[4月试阅] 唯二子《舞姬》

出版日期：2012-04-12

【内容简介】
想来老天爷还是颇善待她的。  
尽管她无父无母无所倚靠，又落入人口贩子手中命运难卜；  
所幸最後买下她的主子待她极好，  
除了要她习舞以飨与他有生意往来的宾客  
及替他打点特殊事务外，并未要她卖身，  
甚且让她过着犹如千金小姐般的生活。  
只是最近传闻主子有意将家业掌事责任交予他的弟弟。  
据说那人行走江湖多年，是个狠角色，  
就不知他的行事风格如何了。  
嗯，霸道少言，厉目冷酷，看起来确实很难伺候……  
但，事实并非如此……

试阅

　　1

　　皇京十里外小镇。

　　一匹骏马踱过镇名石牌下，徐缓稳健的达达马蹄声，正如其主人给人的感觉——沉稳、凝链。

　　马上骑士一身阒静的深紫绸袍，卧眉如蚕，目光炯炯，挺鼻叶唇，一张俊容刀刻剑凿，端正冷毅。他浑身散发着沉肃质气，自夕照里走来，彷佛天涯旅人。

　　骑士下马，进了镇上仅有的一间宿栈。

　　宿栈里仅有一桌客人，那同桌的三人一见他，眼眸立马亮了起来。

　　「哥，你瞧又是他。这回路上都碰上好多次了，恐怕跟咱们一样都是要进京的吧？」

　　「嗯。」被称为大哥的男子仰头饮尽碗里水酒，走到骑士跟前抱拳道：「这位小哥，既是同路人，何不与我们凑一桌？江湖兄弟出门在外，互相认识，日後也好有个照应。」

　　「不必。」掀睫看了人一眼，好看的薄唇冷冷吐出两字，给柜台里的掌柜一锭银元。「吃饭，过夜。」

　　掌柜既惊且喜地接过，马上叫人去喂马。「小的这就吩咐替您准备最好的上房。房间打理好前，不知客倌想先用哪些饭菜？」

　　「都可以。」

　　「是、是，那就给您烧上本店招牌的卤牛肉、香蹄膀、桂花蒸鱼，再来盘时鲜青蔬、蒜炒香笋、香菇鸡汤，您看这样安排可好？」

　　他已迳自到离那三人最远的桌边坐下，依旧淡漠道：「可以。」

　　仅只两个字却蕴涵深厚内力，声音若远山般沉稳地从一隅送至四方，连後头厨房伙头夫都听得一清二楚。

　　伙头夫早些年也曾闯荡过江湖，生儿育女後安定了下来，此时闻声出来大堂瞧了瞧，一见紫衣男子神秘深不可测，对掌柜摇了摇头又进去了。

　　掌柜心下了然，知道这尊随便不得，赶忙道：

　　「您稍待，小的这就吩咐下去。」

　　「嗯。」骑士很给面子地嗯了声，在掌柜送上好酒时眸光微闪，总是抿得一丝不苟的嘴角总算有了弧度。他解下腰间沉铁，搁在桌面，斟酒喝起来。

　　「嗟，耍什麽派头！」

　　「小声点，没瞧他出手阔绰吗？说不得人家是名门大派呢。」

　　「名门大派都会挂上独特的腰穗子，你瞧他，只有一个青玉佩扣环腰带，哪是名门大派用的。」眼一觑，那玉佩青碧，一看就知是上等好货。「唉……明明都是闯荡江湖，为啥人家有钱，咱们只能叫穷啊？」

　　「人穷志不穷。」大哥豁然道，泰若饮酒，一边朝角落那头瞄。他也很想知道为什麽差这麽多啊！呜呜，那酒看起来好香，哪像他的淡如水，饮来无味呀。

　　「哥说的是。来！咱们该学的是哥的气度，不与那几个铜板一般见识。」

　　三人豪气对饮，可片刻後，一见角落数道好菜上桌，香喷喷的菜香飘来，不觉又饥肠辘辘。

　　那大哥乾咳几声。「来，咱们也吃饭。」自包袱里取出三个冷馒头分给兄弟。

　　「好硬。」

　　「没味道。」

　　三人俱往角落一看。唉！人各有命。

　　骑士菜夹一半，皱眉，将筷搁回盘上。他实在受不了时刻传来的唉叹与觊觎。

　　「掌柜。」

　　「欸，客倌有何吩咐？」

　　「他们也住店麽？」

　　「欸，对。」

　　他眉头皱得更深，再拿出一个银元。「给他们备一桌好菜，叫人安静些。今晚若是闹出声息，我就包下这店。」

　　「啊？那不就要把人赶走？」

　　「有问题？」锐目瞪去。

　　掌柜赶紧道：「没、没问题。」

　　两人说话时没掩音量，传得清清楚楚。

　　那三人里较沉不住气的原已挑了刀意欲寻衅，可却被另两人压着。

　　「别闹。你刚没听见他随便讲两句话就传得老远，能露出这手功夫的可不是一般人。」

　　「难道咱们就这样让人看不起？」

　　「哎呀，你又何必计较……」

　　三张口舌讲不停，骑士的脸色又沉下几分，正待要发作时，菜上桌，丰富的菜色让那三人看傻了，肚皮一个响得比一个大声。

　　「咳……我想，咱们就别辜负大侠的好意了。」挑刀的那个首先弃刀换筷。

　　「是啊……」咕噜。「出门在外，以和为贵嘛。」

　　大哥无奈一笑。「请掌柜替我们谢过那位大侠。」

　　「欸，好好。」掌柜抹把汗去传话，幸好事情顺利解决，没拆了他的店。

　　安静的一夜过後，翌日住店的四人各自上路。

　　骑士换了一身紫黑绸缎，华贵雅洁地骑在栗色骏马上，凛昂潇洒，唯一美中不足的是脸庞偶尔会出现不耐烦，因为後头有人一路叽叽聒聒个没完。什麽官道风光好啊、皇京的商旅走得特别快呀、怎麽北方小摊都卖面食呢……

　　他皱眉头，直到进了城门，看见等候在一旁的马车与十来个佣仆，那不悦才稍稍纾解。

　　「三爷，您总算是回来了，小的在这儿等您三天罗。」

　　「南家没人了吗？怎麽让你来接？」他把缰绳交给年迈管家，俐落翻身下马。

　　「您难得回来一趟，小的怕底下人不知晓您的习惯，不懂伺候，所以就跟来候着，其它活儿早些年前就都交给年轻人打理罗。」

　　「我大哥总算还有点良心。他给的养老金要是不够，再告诉我。」

　　「哈哈，好、好，就跟您说，就跟您说。」老管家把马交给小厮，接过丫鬟呈上来的湿布巾，递给他擦手擦脸，和蔼地端凝道：「唉，都长得威风潇洒了，怎麽就跟大爷处起来还是那样子呢？」

　　「是他不好相与。」

　　老管家眨眼笑。「您三位里真要称得上好相与，怕是没半个吧？南家可都是不好惹的主哇。」

　　闻言，他跟着咧开唇。「这倒是。」

　　老管家接过用毕的布巾，端来一旁小厮捧着的温烫香茗给他。因为不确定他什麽时候到，茶在马车上煨了火炉滚着，一冷便重泡，三天下来耗掉两斤上等武夷名茶。

　　他接过清茶饮啜，满意地露笑，空杯让管家端走，正要钻入车舆时，耳畔拔尖一声，干扰了一路的聒噪还持续着。他都快忘了那三兄弟跟在他後头入城。

　　「哥！你瞧那人！是南家的啊！我方才听见人家叫他三爷哪！」

　　「嗯，看车纹的确是南钱庄，前些年我顶下押标的活儿时给南家护过银子，不过从没听说北方南家有涉足江湖啊……这人到底是……」

　　「啊，难不成是护院头头？」

　　「护院头头这麽大排场？那南家不就富敌好几国？」

　　他转头瞪去，那三人霎时噤声。

　　老管家靠近。「大爷这会儿还在等您呢。」

　　「哼，他才没什麽好事等我。」收回目光，悻悻然入车。

　　等人坐稳後，老管家一声令下，五、六名小厮便忙活起来，牵马的、驾车的，还要收起主子登车时用的矮凳。

　　「驾稳点，要颠了三爷，回头免不了罚你们几鞭！」老管家年纪虽大，教训人还是很有一手，嗓音极为洪亮。

　　须臾，一群人浩浩荡荡走了，只剩穷酸三兄弟还张着嘴儿。

　　原来，天下第一南钱庄的护院头头是这般排场啊……

　　***

　　隐匿在天子脚下的花街富丽堂皇得令人咋舌，其中最为闻名的第一楼「俪金楼」天字房里，正上演曼妙歌舞。

　　厅正中的红毯上，一名绝色佳人甩袖，迤逦出水色波采，皓腕一动，脚步娉婷婉转，袅袅如云，蝶般地轻巧舞进人心里。

　　她是舞姬，俪金楼最着名的伎子。在天子脚下的城里，舞姬不是指会舞的伎子，而是指她。舞姬舞时灵动，坐时如兰，妆点得娇媚时艳若牡丹，略施薄粉时则清雅纯真。多少人手捧千金求她跳一曲都被婉拒，只因为她有约在身，专为一个人舞动——

　　「好！好哇！不愧是皇京第一名姬！舞得好！」

　　曲尽，舞姬敛裙一福，低垂螓首，笑意温婉。

　　「咱们今儿个来还真是挑对时候哪！若非屏儿姑娘摔跤，俪金楼的姑娘又全被点走，还轮不到咱们赏舞姬姑娘一曲呢。」

　　「俪金楼多有怠慢，望各位爷看舞姬薄面，莫要怪罪。」莺啼似的嗓音让几个男人听了酥骨，其中一个乾瘦书生模样的一时情迷，竟直朝她走来。

　　眼看禄山之爪就快碰上她时，舞姬还没来得及躲开，一道沉稳嗓音已先插入：

　　「我还道是哪位逼着我家舞姬献舞，原来是赵公子。我记得，一个月前赵老爷就让你去谈涨柴薪的事，怎麽，您今日疏通到俪金楼来了？」

　　「大爷。」舞姬见到来人，福身问安，没忽略南方磊身後的紫衣男子。

　　赵敬玉面有难色。众人瞧是南家当家来了，自知理亏，不好发作。

　　南方磊徐徐扫了一眼，带笑的眸环视众人道：「诸位看得可还尽兴？」

　　「不敢不敢……」

　　「既然南大当家来了，那舞姬姑娘应当要伺候您才对。舞姬姑娘请吧，不用搭理我们几个，哈哈……」

　　几个纨袴子弟见了南方磊就怕，气势缩掉一截，饶是不乐意也得顺应情况。

　　南方磊勾唇，目光定在赵敬玉带怒的脸庞上。「赵公子也这麽想吗？」

　　「哼，谁不知道舞姬是南家养在俪金楼的人，您要把带人走，哪需要问我们！」

　　「也对。」南方磊转对舞姬道：「舞姬今儿个打破约定，该怎麽罚呢？」

　　「舞姬听凭大爷发落。」

　　「哈哈！那就……备一桌好酒好菜，等会儿与南钱庄有往来的各个当家来了，你招待着，再舞一曲，替我三弟接风洗尘。」

　　「是。」她心下一凛。这凌厉轩昂的男人，竟是消失许久的南家三爷，看来南家将会易主是真的了。「舞姬这就下去吩咐。」她如猫莲步，走过那应是三爷的男人身旁时微微颔首，他却是目光如炬，活像要在她身上烧出两个窟窿——

　　一紧张，她踩到及地腰带，笨拙地扑到他身上。

　　天！他可是她未来的主子啊！

　　「舞姬该死……」舞姬慌忙站稳脚步。

　　他扶在她腰上的手很快收回，眉头深皱，很不满意。噢，她糟糕了。

　　「请三爷原谅，舞姬并非有意唐突，下回会多留意脚步的……」

　　南灏淙嗤哼。「连路都走不好，跳舞还能有什麽看头。」

　　她垂头，温婉地细声回话：「能否入眼，还请三爷点评。但就不知道三爷常不常赏舞，瞧不瞧得出好坏？」

　　南灏淙神情又添几分吓人，像是很意外区区舞伎会敢顶撞。

　　「哈哈！这丫头外柔内刚，一遇自己专精的事情就不会让步，固执得很！你跟她谈舞，哪能行！」南方磊笑吟吟搭着弟弟的肩膀。

　　「舞姬不敢。大爷宽厚，都是舞姬自个儿恃宠而骄，才会行事张狂。」

　　「哼。」南灏淙斜眼瞟过她，很不以为然。

　　唉，他还真不喜欢她。「那舞姬先去吩咐，请二位移驾至仁字房。」

　　舞姬领头带路，将两人带至仁字房，开门恭请。

　　南灏淙经过她时刻意止步，深深凝她一眼。但这回她早有准备，虽被瞪得怕，还是温柔以笑回应。自小在俪金楼生活，这点功夫还有。

　　南灏淙眯眸，走过她身边。她送上茶，安置好两位爷，随後便暂先告退。

　　「呼，看来得拜托李大厨使出看家本领了，要不这回可难过关呢。」

　　她去厨房转一圈，又到前头交代小婢与伙计准备迎接众位铺老板，等所有人到齐後，才去换另一件舞衣。

　　迎接南家新掌事的场合何等重要，不论是钱庄老帐房还是与南家有利益往来的贵客都会到，当家对此极为重视，绝不容许她出错。

　　她挑了一袭翠绿缀珠的绫衣罗裙，谨慎上妆，打算献上最拿手的扇舞。孰料却在往仁字房路上遇到最不该遇到的人。

　　「唷！这不是大名鼎鼎、只为南大当家跳舞的舞姬吗？」

　　「赵公子，方才先离开，是舞姬无礼了。」奉上最甜美的笑容，福身致歉。「舞姬还有要事，下回再向您陪罪可好？」

　　「哼，我几次捧着银子来，你们嬷嬷瞧过一眼了吗？下回？我瞧是到本公子死了都没可能吧？」

　　「赵公子怎麽这麽说呢，来者是客，俪金楼……唔！」她皱眉，被揪住的腕好疼，力持镇定地柔声劝阻：「南家二位爷都还在，您在这儿生事，会惹麻烦的，请放手……」

　　「哼，什麽不提，偏提南家！想我赵家受南钱庄多少气，正好拿你来抵！」赵敬玉一脸奸邪，把她往角落一间厢房拽，却硬生生被阻住。

　　南灏淙不知何时出现，见了这景象，沉下脸，右掌捏住赵敬玉腕骨，左手灵活一带，把舞姬抢至身後。

　　「往後别在我面前动南家的人。」略施手劲，推得人颤巍巍退倒好几步。

　　「你、你……好你个南钱庄！我赵敬玉等着看你们南家能作威作福到几时！」赵敬玉恼羞成怒地离开。

　　南灏淙看着他背影念了句：「丧家之犬。」手像是沾了秽物似地放开她。

　　「……多谢三爷相助。」

　　南灏淙注视着她，黝黑眸子深沉难测，许久才搁下一句：「麻烦的女人。」接着便转身回仁字房。

　　她怔愕，确定自己看见他边走边喃喃：果然是个祸水。

　　噢！真是屋漏偏逢连夜雨。她往後的日子啊……

　　她战战兢兢地回房再整仪容，确认万无一失了才敢到仁字房献舞。跳舞时一刻也没敢往主位瞧，就怕被某人的严厉目光盯到吓跑胆子。

　　曲罢，她收势蹲地，在喝采声中盈盈站起，依惯例端来玉瓶替在座每一位斟酒。

　　她进退有度，先给南家兄弟各斟了一杯，接着才是各铺东与南家帐房。按此顺序，以主为尊，宾客中即便有人贪图欣赏，也得看主人面子守礼，是以她献舞至今还未被骚扰过，连以好色闻名的米舖老板也只敢垂涎多瞧而已。

　　斟完第一轮，她坐到主位後方，依例，接下来只服侍南家主子。

　　「来，给大夥儿介绍，南家——」

　　「在那之前，外人是不是该先离席？」南灏淙冷冷道。

　　南方磊兴味道：「何必让舞姬出去？她向来是跟着听的，大夥儿也不介意啊。」

　　「我只是不想有人一心二用。」多少双眼睛往他身後瞄，只为把目光黏在她身上，光想就令人厌烦，谈起事情来哪能有效率。

　　虽然从来没碰到过这种情况，她仍是拉出笑靥，得体地道：「那麽舞姬就先告退，各位爷有事再唤舞姬即可。」

　　「欸，别啊，咱们多久没见到舞姬姑娘——呃，咳咳咳咳，我没说话、没说话……」

　　南灏淙的脸色实在难看，几位老板虽面露可惜，却不好出声挽留，只得看着她消失在门後，然後齐声——

　　「唉……」

　　***

　　约莫半时辰後，南灏淙初露面的宴饮结束，宾客一一辞别主人，房里仅余兄弟二人。

　　「如何？该接手了吧？你长年在外，事事都让阿临去忙，眼下他要照顾妻子，你该是时候回来替南家尽点心力了。再说游历江湖六年，该得的名声都得到了，该挑战的也已挑战完，你已经腻味了吧？」

　　「要我与二哥一样作牛作马？哼，办不到。」

　　「哎呀，哪是让你当畜牲。」南方磊笑得很愉快。「我会派个能干的帐房给你，这样生意上的事便有人帮忙处理；另外舞姬的合同也转给你，有她在，谈起事情来事半功倍。」

　　「她是个麻烦。」南灏淙蹙眉反对。她太纤弱，像水做的，就像他二哥的盲眼美妻，娇娇柔柔，一刻没人照拂都不行。而她更糟！不但没用，还会招人觊觎，他做啥没事找事?!

　　南方磊一哂。「你就当顺手帮忙照顾她吧。南钱庄大小分铺满天下，有个人在旁边嘘寒问暖，可以缓解疲惫。再说，说不得这回你会费尽全力，却发现撑不起来。」

　　「我撑不起？」瞪眼，明知是激将法。

　　「呵，你毕竟没碰过钱庄的生意。」

　　「万一我撑起了呢？」

　　「撑起了，得到最多的是你啊！你不总闲不下来吗？商场上尔虞我诈，多的是机会让你锻链心性。练脑子、争输赢很有趣的。」言笑晏晏，大力推销。

　　南灏淙眯眸。的确，他不定性，总在找下个目标；对他而言，征服的过程才重要。但，答应下来，未免太称大哥的意……

　　「就当是为了阿临吧。你不接，他就会继续忙，你要眼睁睁看他替我卖命？」

　　「我最厌恶你这点。」为了钱庄，没什麽事做不出来，连亲兄弟都可以陷害。

　　「哈哈！这句称赞我收下了！」

　　***

　　两兄弟走出来，房外舞姬与另个女人立时停止谈话。

　　「大爷，赵帐房候您多时了。」

　　南方磊轩眉，兴奋问：「日昇酒楼要卖了？」

　　穿着南钱庄帐房专属灰衣的女子点头。

　　「好极！我等不及要看福胖子是怎生表情了！」

　　南方磊领头往外走，那赵姓女子急对舞姬道：「方才我说的，你想好再告诉我。」

　　「是。二位慢走。」她福了一福，待脚步声没了才抬起头，尴尬望向南灏淙。「三爷也要走了吗？可要舞姬吩咐车马？」

　　「你两人协议了什麽？」

　　「唔，只是一些女人家私事，三爷要知道吗？」

　　南灏淙一哼，走回房内迳自斟酒，斜倾，只余两滴。

　　舞姬再取来一壶，轻托着瓶身替他斟上。

　　「你的合同不久後会转到我手上。」

　　她手一颤，竟洒了出来。

　　他眯眸。「你不满意？」

　　「舞姬不敢。只是消息来得突然，有些惊讶……舞姬笨拙，将来若伺候得不好，恐怕惹您不快，还望您见谅。」

　　「哼，这麽快就开始找藉口脱罪？」他轩眉，更不悦。「你故意说在前头，以便往後我不好罚你？」

　　「舞姬不敢。」她咬住下唇，明明只是客气话，他却能反过来教训她，好像她做什麽都错。日後惹怒他不是「可能」，而是一定会！

　　「你真正的名字是什麽？总要有个名字才好骂人。」

　　为了骂人……她气馁，老实地道：「舞姬就是舞姬，没有名字。」虽然有人帮她取过小名，但那哪算名字！她襁褓时被扔在俪金楼的大门口，嬷嬷说她身上没半点信物，注定无法自己知道打哪儿来，也无法知道姓啥名啥。

　　南灏淙颇感意外，蹙了蹙眉，却没再言语。

　　突如其来的沉默使气氛有些僵，她大胆地试探道：「您饮酒没下酒菜，容易伤胃，不如端些小菜过来可好？」

　　「味道别太重。」

　　「是。」还肯说吃食习惯，那是有些愿意让她服侍了吧？她心里高兴，答应後便福身退下，片刻後再来，手上已端着精致小菜。

　　「这些是舞姬所做，三爷若不嫌弃，还请试试。」

　　南灏淙接过她拭净的筷子，夹起青翠的四季豆嚐了嚐，清爽滋味漫在舌尖；小巧的四方豆干以古法烟燻过，入喉後茶香缭绕，味道温醇，令人意想不到。

　　「你手倒巧。」

　　「谢三爷夸奖。」她笑开，亏她方才还提心吊胆，做好挨骂的准备了呢。

　　南灏淙一口接着一口，胃被伺候得舒服，有点闲聊的兴致了。

　　「听说你前後跟过我两位兄长？」

　　「是。舞姬的卖身契先是在大爷手上，二爷接手掌事位置後，舞姬便跟着二爷。但二爷从不来酒楼，也就用不到舞姬，是以荒闲了一阵子後，今年才又在大爷吩咐下做事。」顿了会儿，再解释：「舞姬的合同写明只卖艺不卖身的，外头流言蜚语全是胡说，并非事实。是舞姬的出身不好，才会污了大爷与二爷的名声，您莫要误会。」

　　「我问了吗？」外头传得难听，说南家兄弟共用一女，但论谁受害最深，绝不会是男人。「你急着替我兄长脱罪，只是欲盖弥彰。」

　　「您说的是，是舞姬糊涂了……」的确呢，这些话听起来多像狡辩，只会让大爷与二爷名声更糟吧。

　　「我与两位兄长不同，你要记住，往後若犯一点错，别想我会轻饶。」

　　「……是。」她已经见识到了。看他吃完，她拧来湿布，在他反应过来前已替他细细擦起手来。

　　南灏淙沉眸，原想要她别碰，但她手巧，伺候得恰到好处，不逾矩也不过分亲密，的确是个体心人儿。

　　她能为黄鼠狼似的大哥所用，不是没有道理。