《宫记·晏然传》荔箫 [完结]

在奴籍八年，眼看就要嫁人为妻。
孰料一夜变故生，她成了天子宫嫔。
后宫的日子，注定是一条血路，
为了这样或那样的目的，
这里的每个人都在争、都在斗，
每个人，都想博尽帝王宠……

内容标签：宫斗 宫廷侯爵 青梅竹马

搜索关键字：主角：晏然 ┃ 配角：贺兰宏晅，婉然，怡然，赵庄聆，姜雁岚，萧雨孟，萧雨盈 ┃ 其它：后宫，宫廷，宫斗，升级，世家，嫔妃

正文1 楔子·忽生变

    夜幕初降临的时候，她正在房里自己品着茶。新下来的黄金桂，色泽明丽，香气宜人。

    门被轻轻一叩，起身去开门，看清来人眉眼一弯：“来得好快，等一下。”便从屋里取了布匹出来交给他，交代他哪一块做哪个款式，对方认真听完记下后咋了咋舌：“陛下还真把映阳新进的云锦都赏了姐姐啊……”

    她抬手在那宦官头上一敲：“看你这个样子，说得好像自己没得过赏似的，好好的交给尚服局去做，回来有好茶请你喝。”

    对方连连笑应，捧着布料走了。

    不过一刻，又有人叩门，打开门，却是大监①郑褚，她连忙一福：“中贵人②。”

    郑褚一点头算是还礼，面有难色，焦灼道：“唉，我知道你要嫁人了，陛下也准你这些日子不当值，可今儿个事出突然，只能叫你去一趟。”

    她一疑：“不知出了什么事？”

    “陛下方才去了长乐宫一趟，皇太后遣退了众人和陛下单独说了几句，也不知说了些什么，陛下回来便是大怒。怡然婉然又教导新宫女去了，旁人服侍着只怕不遂陛下的心。”郑褚极是客气地向她解释了事情始末，她听完欠了欠身：“奴婢收拾好便去。”

    其实也没什么太多可收拾的，不过是简单地整理了妆容。半刻之后她便到了广盛殿，一进殿门，就见宫人们跪了一地，手中都收拾着奏折纸张。心中暗道好大的火气，莫不是掀了桌子？

    她不动声色地看了看，却见陛下此时并不在殿里，也俯□和他们一同收拾，问了身旁的云溪一句：“陛下呢？”

    云溪朝她吐了吐舌头：“出去了。姐姐刚才没瞧见陛下发了多大的火，莫说我们没见过，郑公公也吓了一跳。”

    她把手里的几本奏折收整齐了放在一旁，又继续拾掇散乱在地的其他东西。因为位居御前尚仪，这些东西她总要经手的，却一直很守规矩地从不去看，眼睛无意地瞟过地上一本打开的奏折，一行字恰好映入眼帘。她心里一凛，捡起来合好摞在手边的那一摞奏折上，低低问云溪道：“方才陛下去见皇太后的时候，帝太后可在？”

    云溪回答“不在”，她一颌首：“我大抵知道陛下发火的原因了，一会儿都别乱说话，近前我服侍着。”

    周围的几个宫人齐齐地低应了声“诺”，又都低头做事。

    在贺兰宏晅面色低沉地回到广盛殿的时候，殿里已经收拾得规整如初。他走到御座旁，看了看侍立一旁浅浅向自己福身行礼的宫女，面上即隐约蕴了笑意：“快嫁出去的人了，回去打点自己的事就是了，还来御前干什么？”

    她莞尔道：“到底还顶着御前尚仪的名号，怎么好不做事呢？”

    宏晅看着她无声一笑，落座下来，随口问她：“婚服可开始置办了？”

    “已经让林晋交代给尚服局了。”她一边回答一边从旁的宫女手中接下茶盏，稳稳地跪坐下去放在他面前的案上，徐徐道，“适才奴婢进殿的时候看折子散落一地，不知陛下为何发这么大的火？”

    他一短叹：“也没什么，祺裕的事罢了。”

    她心下有了数，确是关于和亲之事。半年前，大燕兵指靳顷，一举夺回祁川西南部的失地将靳顷人赶出。但这个盘踞大燕边界多年的游牧民族也是有血性的，军心激愤要求与大燕决一死战。靳顷汗王不愿冒这样的险，“请求”大燕下嫁祺裕长公主，永结世好。这于大燕亦是件好事，虽说夺回失地没废什么工夫，但若靳顷有心以死相搏，于大燕终究是个不小的威胁，如此这般算是互相给个台阶下，对谁都好。宏晅自然明白这个道理，虽然送公主和亲有失国威，但眼下着实不是与靳顷拼死的时候，他继位不过三年，正该是养精蓄锐之际。

    但祺裕长公主是皇太后的亲生女儿，皇太后自是舍不得的，看来他是在去长乐宫与皇太后商量此事时碰了钉子。

    他与皇太后如何，不是她该出言评说的，当下改了话题，含笑道：“眼见着就差一道赐婚旨意了，陛下还不肯告诉奴婢那安夷将军是什么样的人么？”

    宏晅饮着茶，面色一黯，放下茶盏时又是如旧的笑意：“急什么，嫁过去自然就知道了。”

    她一抿唇，面带嗔怒：“陛下这般瞒着奴婢，倒好像是随便挑了个人家就把奴婢指出去了，不敢让奴婢知道一般。”

    宏晅一声哑笑：“别想套朕的话。朕和母后一起给你挑的夫家自不会差，到时候你见了便知。”

    守口如瓶。

    她无奈地一叹表示认输，宏晅侧头凝睇她一瞬，沉道：“都退下吧，朕自己待一会儿。”

    一众宫人都如获大释般无声地行了礼，她亦没有多言，起身一福后随众人一道退出殿外。

    郑褚叫她去歇息，让其他宫人直接去宏晅的寝殿成舒殿候着，她想了一想，道：“陛下此刻还在气头上，奴婢还是留下的好。”

    郑褚一想也对，虽则御前的宫人都是个顶个的机灵，但比起这几个从太子府带进来人在心思上还是差了一截。



    宫人们默不作声地在成舒殿守到了子时末刻，她已然有些犯困了又不好离开。忽的门口一阵嘈杂，殿门口的宫人们轻呼了一声“陛下……”就忙上前去扶喝得半醉的宏晅。

    但凡有点志气的帝王，就没有愿意送姊妹女儿出去和亲以换家国和平的。他本就心中烦闷，虑及大局不得不如此，皇太后却又给了他另一番压力。

    她上去扶了一把，眉头紧蹙：“陛下便是再不悦，也不能借酒消愁啊……”

    和两名宦官一起扶着他躺下，刚要起身，手腕猛被攥住，他用了极大的力，弄得她腕上生疼。当□形顿住，也不便挣，就听他含糊地唤了一声：“晏然……”

    “奴婢在……”她应了一声。腕上实在不适，她挣了一挣，无奈他攥得太紧，她只得问，“陛下有事吩咐？”

    宏晅睁了睁眼，只见面前那张熟悉的面容模模糊糊，似乎一恍就会消失不见，手上陡一用力，将她拉进怀里，不顾她那一声慌乱的惊叫，伸手扯上了她的衣襟。

    “陛下！”晏然没想到他会突然做出如此举动，回过神来的时候自己已全然在他的掌控之中。她一件浅交领的上襦衣领处已被扯得凌乱，若不是有下裙束着，凭他这般的蛮力大概已经扯下来了。

    她慌乱地去拢住上襦，拼尽全力试图挣开他：“陛下……陛下您喝多了……奴婢是晏然啊！”

    宏晅似有一怔，她趁机脱开身，还未下榻，又被他一把拽了回去。这下晏然彻底慌了神，想要呼救，却见方才那两名宦官早已退了下去，他们决计没胆子上来救她。慌乱中犹是奋力地推着他，当下喊得失了声：“陛下您醒一醒！奴婢……奴婢就要嫁人了！”后一句已然带了隐忍的哭腔。

    他手上动作停住，却是毫不松劲地把她按在榻上，笑中怒意隐隐：“那朕若是非要了你呢？”

    “陛下……”她失措地想要再求他，但一声“陛下”刚出口，就被他覆上来的双唇截断了后面的话。在她下意识地别过头去躲避的同时，恐惧终是笼罩了她的全身，一瞬间抽走了她的全部力气，她清醒地意识到，自己是逃不掉了。

    明明帝太后已经许诺赦她出奴籍，给她赐婚，为人正妻。

    甚至连他也在片刻之前还问过她婚服是否开始置办了。现在，他又对她说“那朕若是非要了你呢”。

    她双眼死死地盯着床边玄色暗纹幔帐，不去看意乱情迷的他。狠咬着下唇，直咬得一股腥甜在口中蔓延，还是没能忍住那从眼底涌出的不甘。

    只觉得他已经解开了她的中衣，燥热无比地吻着她，她耳边传来一句模糊不清的：“晏然，别哭。”

正文2 01.前路

    我只觉得我做了一个很长的梦，梦里一切清晰却又无比混乱，全然不知究竟在梦些什么，直弄得自己疲惫无比。

    直至在一阵阵渐近的鼓声中醒来。

    睁开眼，成舒殿里已是灯火通明，我忍着身上的酸痛坐起身，即有宫娥上前为我披上衣服，却是眉眼低垂着并不看我。我仅一思几个时辰前的种种，一股强烈地恨意便从心头涌起，在体内不住地窜动，心痛欲裂。被这种恨逼得想要大声喊出，以抒心中憋闷，目光扫过身侧宫娥时又生生忍下。

    我看看她，问：“几更天了？”

    “回尚仪，五更四点了。”我听了她的称呼，心里微一沉，未动声色，只闲闲一句：“哦，这么晚了？也该起了。”

    离榻，宫人们手脚麻利地服侍我盥洗更衣梳妆，却皆是一言不发，好像一屋子哑巴一样。其中的几人我是很熟悉的，空暇时也常常闲聊解闷，今日他们面对我却都不约而同地选择了不苟言笑，一张张明明不同的脸看上去又都一样。我知道，册封旨意没有下来，也不知会不会下来，我的前途是未卜的，他们说什么也不合适，闭口不言是最好的。

    犹是一身尚仪女官的装束，淡蓝的广袖对襟上襦，白色水墨纹的齐腰裙，宦官林晋呈上大袖衫，我瞥了一眼，道：“不必了，今儿要和宫正去尚食局办事，穿成这般不方便。”

    林晋一滞，犹豫着试探道：“尚仪您……还要去尚食局？”

    我黛眉一挑，声音略显尖刻显得理所当然地反问他：“若不然呢？不做事了吗？”

    他欲言又止，我知道他是有话想说，又碍于这一屋子的宫人不便说出，对镜理好鬓发，向他道：“随我一起找宫正去，尚食局那边的事也需要个帮手。”

    林晋“诺”了一声，随我一道出了成舒殿的大门。周围没有旁人了，我方问他：“你想说什么？”

    林晋垂首道：“晏姐姐，我觉得……您今儿个还是不要到处走动了，万一陛下下朝回来下旨晋封，姐姐您不在……”

    我摆手打断他的话：“昨夜之事必定已经传遍了六宫，我若是因着一朝得宠就连分内的事也不做了，有心人必定给我安个恃宠而骄的罪名。你也知道陛下的旨意还没下，我如今就还是从三品尚仪，这个时候如有人想来找麻烦，我一个女官能做什么？”我语中一顿，“再者，宫女得幸不受封的也大有人在，难不成以后都不做事了吗？”

    在听了后一句后，林晋浑身一个激灵，讷讷道：“姐姐……陛下不会……”

    我烦不胜烦：“走了。”

    我也觉得，这种事该是不会发生在我身上的。宫女得幸若不册封，这辈子便算是毁了，不可能赐婚再嫁，也不可能再做得脸的活儿。我知道，摆在我面前的是两条路，一是册封宫嫔，二是……他会当做什么都不曾发生，那么我很快就会连这尚仪的位子也没有了。我心底觉得毕竟有这许多年的情谊在，他不会让我沦落到那个地步，可他在上朝前为何没有留下旨意？册一个从九品的采女，只需要他留一句话。

    君心难测，我素来明白。

    怡然今天不在御前当值，她打开房门看到我时惊讶无比，有些不知所措地去看林晋。我迈到屋内，笑向她说：“别紧张了，我还是尚仪。”

    她讶意更甚：“姐姐你……陛下他……”

    我一摇头：“没事，不册封便不册封，照旧做事罢了，有什么大碍。”

    一起走在去尚食局的路上，怡然拉着我道：“姐姐，等你作了宫嫔，我去服侍你吧？”

    我斜睨她一眼：“说什么胡话？我便是作了宫嫔，最多也就是个从八品宝林，身边服侍的人最高也只能是从八品长使，你啊，好好做你的宫正便是了。”

    怡然这个宫正的位子，是我荐上去的，我知道她一直不喜欢，巴不得早早推了才好。宫正掌戒令刑责，本就是个令人生畏的官职，怡然心善，自不愿动刑责罚宫人，又偏生在这个位子上，很多时候不动不行。之前她曾央求过我很多次，要我禀了陛下换个人做宫正，我为她的前途作想便不曾答应过。而如今，我不答应她，却更多地是为我自己的前途着想。

    不比那些有家室背景的宫嫔，我若当真得封，在后宫孤立无援，有个人能在御前为我听着风声总是好的。

    正值二月，桃花盛开。我一直是喜欢桃花的，尤其是这几个月。在帝太后决定为我赐婚之后，我对日后的生活自有憧憬，常去想象为人|妻后的日子。

    “桃之夭夭，灼灼其华，之子于归，宜其室家。”我以为我会成为这样的新妇子，但终是没有机会了。我甚至连未婚夫的名字都还不知道，只从帝太后口中听说那人是三品安夷将军。

    我望着道路两旁的桃树不言不语，一阵微风拂过树梢，片片花瓣飘落，一场绚烂的花雨。

    桃花乱落如红雨……我心头突然冒出这么一句，又被我自己狠狠抹去。嫁人为妻也好，做天子宫嫔也罢，我的人生都是刚刚开始，“乱落如红雨”这样的句子不该用在此时的我身上。



    想着想着，已到了尚食局，守在门口的宫女见我们来，急急转身跑进去知会尚食女官，我收回思绪，厉声将她喝住。她转回身，战战兢兢地一福：“尚仪……宫正……”

    我思绪仍是乱着，不愿多言，与怡然相视一眼，怡然斥道：“规矩怎么学的！连个礼也不行就急着往里跑，自找苦吃不是？”

    她看着和我们一般年纪，衣裙齐整，发髻绾得也尚算不错，只是鬓发毛躁，我蹙蹙眉，淡然道：“用不着你去通报了，回房去把鬓发理好，若不然叫尹尚食看见也绝没你的好处。”

    她略带窘迫地又向我们行了一礼，躬身退去。我与怡然径自步入尚食局大门，往正厅走。

    尹尚食已年过三十了，其实能坐到六尚的位子，起码也是这般的年纪了，我与怡然如不是在御前服侍多年，也不可能在及笄之年就位居从三品。

    尹尚食行至正厅门口，我们向她一福：“尹尚食。”

    “尚仪、宫正。”她还了一礼，方抬眼微笑，看着我，话语中带着些许嘲意，“还道尚仪如今已是陛下的姬妾了呢。”

    虽说六尚局的六位女官统称“六尚”，可实际上尚宫最高、尚仪次之，与宫正同级。尚食、尚服、尚寝、尚工再次半品。皇太后帝太后身边的两位姑姑虽是挂着尚宫的衔，实际只是服侍太后，并不怎么理旁的事务，宫中女官实际上便已是我和怡然份位最高，大小事宜也皆是我二人说了算。为此年长的宫人们多有不满又不敢直言，我们都清楚。至于尹尚食，对我更是怨恨有加，据说前任尚仪方氏放出宫去的时候，皇太后欲荐尹尚食接班，谁知晚了一步，陛下一道圣旨让我做了尚仪。

    我的话语轻轻慢慢，仿佛全然听不出她的敌意般的闲聊：“尚食这话说的。旁人没规矩听些闲言碎语也就罢了，尚食身居六尚之位，自当以陛下旨意为准，怎的也随波逐流起来了？”

    尹尚食面上怒意顿生，却又不好发作，只是冷下脸来，语气平平道：“二位稍坐片刻，我去叫她们来。”

    因着前些日子放了一批宫女出去，而后又有新宫嫔入宫，各宫人手皆有不足，此行便是为了挑上几个新进宫的小宫女带到尚仪局好生教导着，以便日后填补各宫还有御前的空缺。

    我与怡然正坐下来，林晋给我们倒了杯茶，埋怨说：“这尹尚食仗着有皇太后撑腰，连御前的人也敢说了。若姐姐当真做了宫嫔把这尚仪的位子必是她的，我们一干人决计没好日子过。”

    我嗔他一眼：“说什么呢，便是她做了尚仪又如何？这儿不是还有位宫正和她并驾齐驱？再说，侍奉御前，她不敢胡来。”

    门外脚步声渐渐接近，我们皆闭了口，饮茶不言。尹尚食带了二十几名小宫女进来，最大的也才十二三岁，都是今年才入宫的。女史奉上名册，我摆一摆手，莞尔向怡然道：“我若当真做不成这尚仪了，这些事还需你多盯着些，人也由你来挑吧。”

    怡然颌首应了，从女史手中接过名册，扬声道：“丝雨是谁？”

    一宫女脱列而出，约莫十一二岁，一福身道：“奴婢丝雨。”

    “去沏茶来。”怡然的吩咐言简意赅。丝雨转身退去，片刻，端了三盏茶上来，怡然和尹尚食喝了一口就蹙了眉头，我执杯一啜，面色在半温的茶水流过喉咙的同时冷了下来。

    丝雨瞧出我们面有不悦，又不知是哪里出了岔子，我等着她开口，可她又一直忐忑地保持着沉默。我无奈地与怡然一望，怡然淡淡一笑，语声无波无澜地向她道：“若在御前服侍，把这只有六分热、连茶香也散尽了的茶水呈上去，你接下来的日子，大抵是可以在浣衣局度过了。”

    我接口道：“还有，宫正吩咐你去沏茶之后，连应也不知道应一声。莫说是在御前，在哪做事也不能这般没规矩。”她惶然跪地，却还是不言不语，我笑意淡泊地凝视着她，又说，“明知上位不悦，却连一句认错求情的话也不会说，你以为你有几条命？”

    我微微侧首，看向尹尚食，笑颜中带着明了的不满：“有劳尹尚食，尚食局的好规矩我是见识了，这些丫头我会带回尚仪局慢慢教好。”

    言罢，不待她有任何回答，便站起身，怡然也会意起身，尹尚食只好向我们一欠身：“两位慢走。”

正文3 02.册封

    我与怡然先回了尚仪局，将她们交给司赞，便向广盛殿行去。我告诉怡然她不必与我同往，怡然却不放心，坚持要一道去见陛下。我在觉得温暖的同时亦觉无奈：若他真无意册封，那再多去多少人又能有什么用呢？

    广盛殿门口，郑褚眉宇间略有焦灼地向我低语道：“可算回来了，陛下方才问了一句。”

    我轻轻一福：“有劳中贵人。”便移步入殿。

    他正读着折子，我不言不语地行过去，接过墨兰手中的茶盏奉上去。同样的事情我在过去的几年里做了无数次，无非是跪坐案旁将茶放在案几上再起身侍立一旁就是了，从来没出过岔子。唯独这次，起身前看到他的面容时，脑海中蓦地慌乱，一时失神竟踩了裙摆，一个趔趄跌了回去，手在案上一扶，连带他面前的案几也移了几寸。

    他眉头一皱转过头来，见是我时似乎一愣：“晏然？”

    我俯身拜下去：“陛下恕罪……”

    他一笑：“没事，起吧。”我直起身，向前移了移，要去收拾桌上被溅出的茶水，被他抬手制止，笑问我，“怎么？身子不舒服？”

    我低下头，想着昨晚，胸口隐隐作痛，不自觉地看向那只颜色清凉的淡青色瓷杯，生硬道：“没有……”

    他似未察觉我的情绪，眉宇间笑意柔和，犹如晨间第一缕阳光温暖却无炙意，执过我的手，放在他的掌中，缓缓道：“该给你册封了，朕想给你拟个封号，一时间又没什么思路，你自己有想法没有？”

    封号？我微一愕，垂眸淡淡道：“散号宫嫔依规矩不得赐封号的，晏然身在奴籍能得陛下眷顾已是天恩，万不敢再破这个规矩。”本该是无比温顺之语，我却无法抑制言语间的生冷，字字出口，只余疏离。

    他无声一笑，伸手将我揽近了些，眼中似有些歉意。我内心一番挣扎，终还是和顺地倚在了他的肩上，只听他说：“你随在朕身边这么多年了，朕不愿委屈了你，想封你做从六品才人。”

    按大燕朝目下的嫔妃品秩，宫中嫔妃自上而下分三夫人、四妃、九嫔、二十七世妇、八十一御女，再往下的从八品宝林、正九品良使、从九品采女皆属散号。其中九嫔中，昭仪、昭媛、昭容秩正二品，称“上三嫔”；淑仪、淑媛、淑容、修仪、修媛、修容则低上半品，称“下六嫔”。九嫔以下，自正三品至从五品共二十七人，便是“二十七世妇”了，除却正三品的充仪、充媛、充容、充华都只有一人外，往下的婕妤、贵姬、贵嫔皆设四人，再往下正五品姬五人，从五品容华六人。自正六品起，属“八十一御女”，正六品、从六品的美人和才人各九人，正七品九仪各一，从七品琼章、瑶章各九，正八品婉华、穆华、闲华亦是各九人。再往后，散号宫嫔便无定数了。

    宫女晋封宫嫔，多半是采女，偶有良使，能直封宝林已属罕见。从六品的才人却是位列八十一御女之位，且是八十一御女中地位较高的了。我在宫中并无背景，位份能高些自是好的，可又难免要遭人侧目。我思量着，总还是细水长流为好，低眉回道：“奴婢适才刚说不敢要封号破了规矩，若是直封才人，这规矩岂不破得更大？”

    “有例在先，云清皇后侍奉神宗时，便一举封了从三品充媛。后为仁宗宫嫔，更直封的正一品夫人，朕封你个才人又算什么破了规矩？”

    我本该嫁人为妻，如今封得再高也只是天家妾室。他毁了我的婚事，什么样的位份也弥补不了。我按捺不住心中的怨恨，言辞愈发不留情面：“云清皇后贤良淑德，与仁宗伉俪情深，奴婢不敢比。”我离开他的肩头，垂首跪坐，羽睫轻颤地轻声细语，“再者，即便奴婢得封宫嫔，不再在奴籍，可兄妹仍在奴籍不说，故去的父母更是负着罪名，奴婢独居高位岂能安心。”我哽咽着，有无数的委屈与隐忍压在心头，件件皆是难以言述的痛苦。忍耐再三，终是忍回了借机求他宽恕兄妹的求情之语，敛身一拜，“父母纵使有罪，也仍是晏然的父母，百善孝为先，求陛下|体谅。”

    伏地许久，眼中只余上襦广袖上淡色的刺绣纹路，心里却揣测着他现在的神色。他重重一叹，轻一抬我肩头示意我起身，扬声叫来郑褚：“晓谕六宫，攉封尚仪晏然从七品琼章位，赐居瑜华宫汀雨阁。”

    “陛下……”我一开口便被他制止，他平淡道：“不要多说了，这是朕能给你的最低的位子。”

    一向干练的郑褚犹豫了一瞬，才道了“诺”，又向我道：“恭喜琼章娘子①。”

    我也只好领旨拜谢，郑褚躬身退出去传旨，我亦站起身，行至案前几步处屈膝一福：“臣妾也先告退了，该按规矩去拜见两位太后和皇后娘娘。”

    他一颌首，又道：“你与怡然婉然素来交好，眼下怡然是宫正，事务繁多，婉然便赐给你做个管事宫女吧，也是个伴。”

    我正要推辞，婉然却已在一旁一福，喜滋滋道：“诺。谢陛下，奴婢定侍候好琼章娘子。”



    新封宫嫔，按礼要先去拜见太后，再拜见皇后，最后再去见自己宫中的主位嫔妃。婉然随在我身侧，低低地问我：“娘子是先去见皇太后，还是帝太后？”

    “虽则帝太后是陛下生母，但皇太后是先帝嫡妻，帝太后多年来也一直以皇太后为尊，先去拜见皇太后。”我说着，睨了她一眼，又道，“旁人就罢了，你和怡然不许跟我生分了，私底下还叫姐姐，不然我可不答应。”

    御前服侍之人众多，除去大监郑褚不说，就只剩我和怡然婉然是当年一起从太子府跟来的，这份自幼结下的情谊，我不想就此疏离了。

    婉然吟吟一笑：“诺，听姐姐的。”

    皇太后所住的长乐宫在皇后居住的长秋宫东南侧，与长秋宫西南边帝太后的长宁宫相对。旨意已传遍了后宫，长乐宫门口，两列宫人齐齐向我一福：“恭贺琼章娘子晋封之喜。”

    我微微颌首，向为首的那名宫女道：“瑜华宫汀雨阁琼章晏氏依礼拜见皇太后，有劳通报。”她虽在皇太后身边服侍，但也属尚仪局管辖，从前也就算我手底下的人，算是相熟。

    她欠了欠身子，语声清越动听：“娘子稍候，奴婢去禀皇太后。”

    通报一声最多不过是几句话的事，眼见已是过了一盏茶的时间仍未见她出来，我心中大概有了数，也不着急，安安静静地垂首在外面等着。

    果然，又过一会儿，她行出殿外躬身向我一福，道：“皇太后刚刚歇下了。娘子请回吧。”

    我了然微笑，点一点头，语声温和依旧：“那晏然改日再来向皇太后问安。”

    目下已是未时，皇太后素有午睡的习惯，但从不是在这个时候。之所以叫人这样来回话，不过是不想见我罢了，所以才有意要我等那么久。去见帝太后时也是同样，宫女来回说“帝太后身子不适不便见娘子，娘子请回”，我也没有再多说什么，依言离开。一直以来，尽管我身在奴籍，尽管我是罪臣之女，但两位太后对我仍是不错，可如今，我只怕已成了她们眼中狐媚惑主之人了。

    出了长宁宫往长秋宫走，婉然忍不住悄声对我道：“姐姐，何必再去长秋宫呢？宫里的人办事多机灵，大约你还没到长秋宫，皇后娘娘便已经知道两位太后对你避而不见的事了，又哪会见你？”

    我没有回头，仍是往前走着，长秋宫已在眼前，在午后的阳光照耀下平添巍峨。我沉下一口气，缓然说：“就为知道她不会见，我才更要去。”

    不仅两位太后，现在整个后宫不知有多少人已然记恨上了我，巴不得赶紧寻我个错处。皇后可以不见我，但我若是不去，错处定是在我了。

    才到长秋宫门口，皇后身边的大宫女蓝菊已迎了出来，肃然向我施了万福：“奴婢恭贺琼章娘子晋封之喜。皇后娘娘知道娘子素日守礼，今日必定会来长秋宫拜见，只是娘娘最近太过劳累，已歇下了，娘子明日一早过来问安便可。”

    她神态恭谨，言辞不卑不亢，究竟是在皇后身边服侍多年的宫女。我唇角微挑笑意，浅行一礼：“诺，那今日便不打扰娘娘了。”



    我回到瑜华宫，一切都已料理妥当。汀雨阁里，一众宫人向我行大礼问安，我坐下来面色不改地受了，待他们起身，我不禁一愣，意外道：“林晋？你怎么……”

    林晋笑向我一揖：“陛下说娘子一直服侍御前，在后宫没什么相熟的人，多指两个从前一起在御前的过来能给娘子解解闷。”

    我听了他的话，才注意到除了他之外，还有两个宫女诗染和云溪也是御前宫女。我含歉低头，低低道：“我一人受封，倒累得你们一干好好的御前宫人都不能再在御前做事。”

    诗染眉眼一弯，笑了一笑：“娘子别这么说，在哪做事不是做事，跟着娘子心中还舒坦些。”

    我闻言眉头一皱，轻斥道：“怎么说话呢，这话传出去外人还要以为是陛下苛待宫人了。”

    诗染知是自己失言，但毕竟是当着众人的面，脸上讪讪地向我一福：“奴婢绝无此意，娘子恕罪。”

    我颜色稍霁，端坐着道：“时候也不早了，各自收拾妥当了便歇着吧，明儿个一早婉然和林晋随我一同去向皇后娘娘问安。”

正文4 03.暗争

    众人齐声应诺，行礼退去，只余婉然和林晋还在屋内。我叫过林晋，让他一一去查余下几名宫人的家世背景，又让婉然去欣华殿知会一声主位和贵嫔纪氏，我稍后去问安，问她方便与否。不一刻，婉然蔫耷耷地回来回话说和贵嫔正要去见瑶昭仪，要我先不必去了。我看她这副没精打采的样子，拉过她笑道：“这是怎么了？本是意料之中的事，咱今儿个也不是头一次吃闭门羹的。”

    婉然满脸的不服，愤愤道：“两位太后和皇后也还罢了，那和贵嫔算什么东西，入宫三年了也还个不得宠的，见陛下一面都难。从前姐姐在御前的时候她怎么巴结姐姐来着，如今却是这般态度！”

    她话说得露骨，我并没有多加阻拦。婉然虽然心思直，做事却有分寸，如果有外人在——哪怕是林晋，她也绝不会说出这番话。我拉着她坐下来，仍是叮嘱了一句：“和我发发牢骚也就罢了，不许出去乱说。”又和颜劝她说，“犯不着为此生气，你也知道和贵嫔不得宠，若不是凭着家世连这个位子也坐不到，她又哪敢开罪太后和皇后？不见我左不过是为了自保罢了。”

    婉然依旧生气，刚要开口辩驳，云溪进来一福，道：“娘子，绮灵轩沈闲华来了。”

    沈闲华？我想了一想，问她：“可是前些日子刚入宫的沈氏？沈太医的女儿？”

    云溪答说是，我略一沉吟，向她道：“你去回了她，就说我已经歇下了。”

    话音未落，一女声从云溪身后清清凌凌地传来，夹杂着咯咯笑声：“语歆来贺琼章娘子晋封之喜，娘子干什么避着我。”

    说着，人已经到了屋中，婉然和云溪垂首向她一福：“闲华娘子万安。”面上皆有些尴尬。

    沈语歆双手相叠置在腰间，端端向我施了一礼：“恭喜姐姐。”

    她今年才十三岁，一个月前选家人子时入的宫。大约是因为家世一般且年纪尚小，份位是八十一御女中最低的闲华。在她受封前，我教导新家人子礼数的时候，我曾与她闲谈过几句，那时候我告诉她我快要嫁人了，她还送了我一对红宝耳坠作贺礼，笑嘻嘻地告诉我说：“尚仪姐姐要嫁人了我却还能见上一面，可见有缘。没别的东西可以送姐姐，这对耳坠就算贺姐姐新婚之喜。”

    现如今，她又来贺我晋封之喜了。

    她径自在我对面坐下，双手托着下巴认真地看着我，直看得我不自在，问她：“怎么了？”

    她一双眸子明亮地看着我，一字字道：“姐姐骗我。”

    我知道她是指我嫁人之事，却无言解释，只淡一笑：“本无意如此。”

    她仍是托着下巴，眨了眨眼，认真道：“看姐姐这个样子，陛下说得倒真没错。”

    “什么？”我不解其意。因着她年纪小，入宫之后也没侍过寝，面圣的机会屈指可数，不知二人是什么时候聊过，还说起了我？

    她坐直身子，敛去笑容，竟瞬间显得成熟了几分：“前阵子我去御花园散心，碰上陛下和静婕妤便一起在亭子里坐了聊了几句。陛下说你在御前服侍了这么多年，突然要嫁人了还真舍不得，婕妤娘娘就开玩笑说陛下如果舍不得就留你做妃嫔好了。结果陛下说……”她轻咳一声，学着宏晅的腔调一叹气，道“晏然那丫头你还不知道？这么多年虽说是身在奴籍做着宫女，心气儿可是一点没减，朕还是让她嫁出去为人正妻的好。”

    我心中一动，他终还是知道我的心性为我想过，若不是昨晚喝了酒……我长长地一声叹息，听她幽幽道：“姐姐，其实……这样也挺好的。”

    我似无所谓地笑一笑，兀自倒了杯茶轻啜一口：“事已至此，日子总还得过下去，好或不好并不重要。”

    “怎么不重要？”她微瞪起眼睛，快言快语地反驳我，“若早早就觉得不好，牵强地活着还不如死了轻省。”

    以她的年纪和阅历，说出这样的话我并不意外。也不愿多做无谓的解释，略一静默，带着点乏意道：“但凡活着，总是不如死了轻省的。可很多事，只有活着才能办到，一死了之终归是什么都没有。”

    譬如我的兄妹，只有我活着，才有可能再见他们一面。

    她安静地低头思索着我话里的意思，我勾唇一笑：“我随口说说，你别琢磨了。日后我这汀雨阁你能不来便别来，不是不爱见你，只是你不能违了太后和皇后的意思。”

    她咬着嘴唇点了点头，低低道：“知道，那些事我也听说了。可是……是陛下要姐姐，怎么是姐姐的错？”

    我温颜而笑：“宫里的事，你慢慢就懂了；在不懂的时候，谨慎些总是没错的。”



    翌日一早，按规矩去长秋宫昏定晨省。昏定晨省之事除却患病或是有孕等情况可禀明皇后免去外，嫔妃每日必做，就如寻常人家的妾室向正妻问安。

    今次是我第一次晨省，也是第一次以宫嫔身份去见皇后，半点差错也出不得。不到卯时便起身盥洗更衣，着柑子色对襟上襦，下配象牙色底红梅色桃花枝中袖齐胸下裙，婉然取来菖蒲色帔帛为我搭在臂上。妆台前落座，红药向前一福，浅笑着说：“今儿个娘子头次拜见皇后，奴婢给娘子梳个飞仙髻可好？”

    我从镜中淡睨她一眼，悠悠道：“婉然最会梳发髻，交给她来就好。一会儿给皇后娘娘问了安我要去见宫正，你去成舒殿那边问问宫正今儿个当不当值就是。”

    红药福身退去，婉然接过梳子，我道：“梳垂发分肖髻。”

    林晋上前凑在我耳边低声禀说：“查过了，红药刚入宫没几个月，先前一直做些杂事，没跟过谁，刚才该是无心的。”

    我一颌首：“小心点总是好的。”

    之所以有此一言，是因瑶昭仪最喜飞仙髻，十日里有五六日都盘着这髻，宫里索性称其为“飞仙瑶髻”或是“瑶髻”了。又因她位份高且宠冠六宫，更是皇后的庶妹，骄横跋扈惯了，宫里人对其多有避讳，在衣饰妆容上也不愿与她相冲招惹麻烦。飞仙髻几乎成了她一人专属，这是六宫皆知的不成文的规矩。听红药要为我梳飞天髻，我难免多心她的用意。

    到长秋宫时刚刚卯时三刻，蓝菊见了礼后，边是把我请去正殿等候边是笑说一句：“琼章娘子来得好早。”

    昏定晨省，六宫妃嫔皆会到场，座次便是按品秩由高到底排的。我刚封了从七品琼章，宫中比我位份低的宫嫔只有三人，其中胡采女属散号又不设席，我的座位便已是在离殿门口很近的地方了，行上十数步才是皇后的主位。

    “这刚什么时辰，本宫就遥遥地见着蓝菊往里请人了，还道是谁来得这样早，原是晏尚仪。”一女子边踏进正殿边朗声笑说，语中带着几许讥刺。我只做不理，站起身施施然一福：“容华娘娘万安。”

    随在她身侧的宫嫔遂是眼唇一笑：“容华姐姐忘了，她如今已不是尚仪了，是陛下新封琼章呢。”言毕才像我颌了颌首算是施礼，“琼章娘子万福。”

    我淡淡一笑：“穆华娘子好。”

    薛穆华也是今次选进来的宫嫔，闺名佳芸。长得颇有几分姿色，但因她父亲只是个县令，虽则入选也仅封了正八品穆华，眼下比我还要低上半品。

    任容华冷笑一声，去自己的席上坐了。薛穆华的位子与我相对，也各自落座。皆是静默地坐了一会儿，又有几位嫔妃到了，相互见礼落座后与相熟的人低声闲聊，忽听薛穆华风轻云淡道：“真是同人不同命，当初婉然和琼章一起教习新家人子宫中礼数，如今一个已是正经宫嫔，一个还是宫女。”她一声轻笑，“还不再是御前的人了。”

    婉然自顾给我斟好茶，才站在我身侧向她一福，衔笑道：“穆华娘子可别这么说，权当可怜奴婢了。当初是奴婢和琼章娘子一道教习的礼数，如今琼章娘子已是宫嫔，自不怕什么，但陛下若看到穆华如此的规矩，得知是奴婢教的，奴婢可担不起这罪名。”

    她一字字皆带着笑意，却又脆生生的很是有力，话里话外是讥刺薛穆华礼数不周罢了。薛穆华气得面色一白，不好说些什么，只得低头饮茶。

    “呵，究竟是从前御前服侍的，处处拿陛下压人，也不看看自己现在跟的是什么货色！”这话说得当真不堪，我倏然冷下脸看去，见是夏美人笑容娇艳，也正看着我。

    一直在皇后右手边上座沉默不言的琳妃缓缓抚弄着袖缘处缠枝莲织金花纹，不急不缓地话语中隐有怒意：“皇后娘娘和本宫都不在了么？要劳得夏美人评说宫嫔。”

    琳妃执掌协理六宫之权，实则却是个不怎么理事的，各项事宜仍是由皇后一人定夺，也鲜少听说她训斥嫔妃。可惜夏美人这话说的不是时候，生生地当着她的面，还是在皇后的长秋宫。

正文5 04.明示

    殿里一时静了下来，等着夏美人的反应。夏美人面上一阵红一阵白，低垂着头到殿中向琳妃一拜：“琳妃娘娘恕罪，臣妾只是……只是……”支支吾吾说不出个所以然。

    琳妃黛眉一扬，厉色道：“只是什么？莫说她如今是陛下亲封的琼章，便是从前，也是御前尚仪，六尚女官之一，要赏要罚也都是要陛下定夺的，何轮得到你来说三道四！”

    夏美人无言辩驳，正寂静无声间，皇后在宫人的前呼后拥下入了殿。一众宫嫔齐齐行礼下拜，口道“皇后娘娘万福金安”。夏美人向一旁挪了一挪让出道去，皇后在主位落座后免了众人的礼，只她仍在殿中跪着变得格外显眼。

    皇后高绾着凌云髻，一件芥子色的广袖对襟上襦下配着黄丹百褶裙，外披的栗梅色蜀锦大袖衫上整幅的石竹色凤鸟绣纹精细端庄。她目光在我与夏美人间一荡，神色谨肃道：“琳妃方才的话都记着，如今新宫嫔多，若不能守着礼数，就怪不得本宫不顾姐妹情分。莫说是本宫和琳妃，便是两位太后也还康健着，谁若非要僭越，大可一试。”

    众人齐声应诺，皇后扫视殿中，问身侧的蓝菊：“瑶昭仪呢？”

    蓝菊一福：“映瑶宫差人来禀了，说昭仪娘娘今儿个服侍陛下上朝起得早，要再歇上一歇，便不来向娘娘问安了。”

    皇后面容一冷，淡淡道：“知道了，本宫晚些时候去看看昭仪。”

    瑶昭仪虽是皇后的本家庶妹，但与皇后不合已不是一日两日了，后宫也是人尽皆知。宫人们私底下都说，若不是因着皇后是嫡出、瑶昭仪是庶出，单凭瑶昭仪这般的得宠，这妻妾之位只怕也要换上一换了。

    “晏然。”皇后莞尔一笑，我离座上前一福：“臣妾在。”

    皇后和颜悦色道：“你虽是新宫嫔，却是宫里的老人了，素日礼数也周全，也没什么需要本宫叮嘱的。汀雨阁若是缺些什么，直接知会和贵嫔便是，都是自家姐妹你也不必有顾虑。”

    这不过是寻常的客套之语罢了，我又一福身：“诺，谢娘娘。”

    又闲聊一刻，众人方施礼退出长秋宫。



    回到汀雨阁，红药回禀说怡然今日当值，这样一来，我用了早膳后也无事可做，随手抽了本书出来，一读就是一上午。将近午膳时分，婉然气鼓鼓地从外面推门而入：“这帮势利眼的，姐姐好歹也是陛下亲封的琼章，两位太后不肯见又怎样？竟连个来道喜的也没有。”

    我放下书，轻支着额头淡淡说：“在御前这些年拜高踩低的事儿见得还少么？这生得哪门子闲气。没人来正好，自己过自己的日子落个清闲，省得惹那些是非。”

    刚传了午膳，听得林晋在门外道：“宫正来了。”

    我心下一喜：“快请进来。”话毕，怡然已挑了帘子进来，见屋里没有外人，也不拘礼，二话不说就在我旁边坐了下来。

    我与婉然相视一望：“不是说今儿个当值么？怎么这时候来了？”

    怡然一咬下唇，一张小脸上半点笑意也没有：“心里不痛快，叫清荷替了我了。”

    我遂和婉然相视一笑，皆是了然之色：“怎么？当真是让尹尚服作了尚仪了？”

    怡然眉心紧锁，满是怒气：“可不？昨儿个晚上就顶上了，这下倒好，本是同等的位子，她仗着年纪长我几岁资历深些，处处挑我的不是，还都是当着陛下的面儿，我反倒半句也顶不得。再这样下去，我这个宫正迟早得被发落了！”

    我笑意未减，盛了碗酒酿圆子推到她面前，哄道：“消消气儿，你在陛下跟前服侍了这么久，没出过什么岔子，你好是不好陛下心里都清楚，她要说什么你由着她说就是了。”

    怡然直气得顾不得仪容举止，直接端起碗来喝了一口，冷道：“嘁，不就是仗着从前在皇太后跟前服侍过几天。若不是姐姐作了嫔妃，御前哪里轮得上她说话了！”她说着，哭丧着脸央求我道：“好姐姐，你跟陛下说说，把我也赐来汀雨阁吧。”

    我揉着太阳穴躲着她，掩嘴一笑：“你可饶了我吧，适才婉然也是一通地埋怨，再让你来，我每天不干别的光开解你们了。”略略一顿，又说，“你好好做你分内的事，须得知道，御前宫人的去留不只是陛下说了算，还有位郑公公呢。”

    怡然仍是扁着嘴，低头绞着衣带满是不悦，我笑慰道：“好了好了，今儿个既是不当值了，下午在我这儿歇一歇吧，明天该干什么干什么去。”

    怡然堵着气“嗯”了一声算是答应，我嗤一笑：“本还想添副碗筷让你一起吃些，看你这个样子只怕气也气饱了，我就不招待你了。”



    下午我仍是继续看书，婉然怡然寻了由头把几个小宫女都遣到了院子里，拉着诗染云溪在屋里一起做女红。没有外人在谁也不拘礼，就好像我们都还是御前的宫人，赶上不当值的时候一起聚到我房里消闲。

    林晋靠在立柱上打了个哈欠，自己给自己倒了杯水喝着，笑凑上去道：“怡然姐姐这女红做得最漂亮，连陛下常夸。姐姐得空的时候帮我缝个枕头吧……”

    他话没说完，怡然眼睛一翻：“您可打住吧林公公，你和婉然说走就走把我一个人扔在御前，我忙着呢，才没空管你。”

    这厢正说笑着，听有人轻叩了两声门，红药在外头禀道：“娘子，瑶昭仪身边的折瑜求见。”

    屋中一静，几人都整了整衣衫规规矩矩地侍立，怡然四下看看，藏到了屏风后头，我方扬声笑道：“快请折瑜姑娘进来。”

    帘子一掀，折瑜浅垂着首进了屋，一身水墨荷花襦裙一看便不是寻常宫女。她走到离我几步远的地方一福：“琼章娘子万安。”

    “不必多礼了。”我笑而颌首，“不知有什么事劳折瑜姑娘亲自跑一趟。”

    折瑜盈盈含笑，将手中的食盒放在我面前的案上道：“也没什么别的事。我家娘娘亲手做了些果脯给各宫妃嫔，不知琼章娘子爱吃些什么，就挑了娘娘最喜的桃脯。”

    我低眉一笑，余光瞥见婉然林晋俱是神色一凛，笑而道：“多谢昭仪娘娘了。映瑶宫离这儿可是不近，姑娘辛苦。诗染云溪，备几道茶点请姑娘去侧殿歇歇。”

    折瑜也不多言，随着二人行礼退去。脚步远了，怡然从屏风后出来向门外张望一番，才回过头来，焦急道：“姐姐，瑶昭仪什么意思你不知道？这桃脯不能收！”

    我打开食盒，伸手拈了颗桃脯出来递在眼前端详着，暗橘色的桃脯经腌渍通体都呈半透明状，外面淋着一层糖粉，看着很是诱人。复又放回盒中，悠然一笑：“不收又能怎么办？若真是什么值钱的物件还能找个由头推了，果脯罢了，传出去人家还要道咱们多小家子气。”

    怡然神色更急：“那怎么办？姐姐你若随了瑶昭仪，莫说两位太后那儿，便是皇后娘娘也势必不高兴的。”

    我盖上食盒盖子，抚着盒盖上海棠纹路，徐徐道：“她来‘投桃’，左不过是个试探，我不‘报李’就是了，她能拿我如何？”

    折瑜语中有意强调我这份是特意备下的桃脯，意思已再明显不过，“投桃报李”这法子也算是宫里惯用的试探手段了。我若愿意与她一党，就改日回赠一份李脯或是别的李子糕点。瑶昭仪宠冠六宫，新晋宫嫔对她多有巴结，可在宫里多年的我们却明白，投靠了瑶昭仪，兴许能得圣宠，得罪的却是太后皇后。

    一时也无它法，只叫林晋让食盒好好封了收起来，往外不论对谁也不许漏半点口风。

正文6 05.玉穗

    接下来半月，宏晅不曾来过瑜华宫。我受封的风头也因此过得很快，宫女得宠为宫嫔多是这样，一朝受封之后就被抛在脑后，有的兴许一辈子也没有面圣的机会了。所以偶尔有个宫女得了幸，人们也都是不怎么在意的，我只因为当日封得高了些才掀起了阵小小波澜。波澜过后，我自然而然地成了众人眼中的失宠宫嫔。

    就是在瑜华宫里，我也常听到有洒扫的宫女尽量压低着声音又无法掩去好奇地议论：“看……新封的晏琼章，从前可是御前尚仪呢。”

    另一人一声蔑笑：“只怕日后还不如当尚仪呢……”

    这样的议论戳在我心上，我当然不悦，却无法反驳。她们说得很对，无论我得宠与否，都不会有先前在御前那般潇洒的日子了。

    一个午后，阳光透过窗前的枫树枝叶洒进屋里，地上树影斑驳，就像一张破旧的纸。我看着莫名烦躁，让诗染阖上窗户。

    婉然忧心忡忡地走进屋里，告诉我：“和贵嫔那儿来人说请姐姐去一趟。”

    我沉吟一笑：“干什么这个样子？主位嫔妃叫低位去不是正常得很？”

    婉然面色不太自然，附在我耳边低语几句，我轻一蹙眉：“知道了，不用怕。”就移步往瑜华宫主殿欣华殿去了。

    瑜华宫里气氛严肃得发闷，只在微风刮过吹动树上枝叶时有沙沙声传进殿里。沈语歆已经到了，低头向我一福：“琼章娘子。”

    我点了点头，径直上前向和贵嫔端施万福：“贵嫔娘娘万福金安。”

    和贵嫔“嗯”了一声，蕴笑道：“两位妹妹都坐吧。”

    我和沈语歆各自落座，见她满脸疑惑知她还不明此行原委，也不便开口，只等和贵嫔发话。

    和贵嫔抚了抚髻上珠翠，语气轻缓，漫不经心：“眼见着暑气重了，不该扰两位妹妹休息。不过这整肃宫规的事，还是要两位妹妹都在才好，回去都各自叮嘱宫人，好好做分内的事。”

    我与语歆都道了声“诺”。和贵嫔扬声吩咐带人进来，两名宦官便半拖半扶着一女子进了殿。十五六岁的样子，一身交领襦裙料子算得不错，绣的鸢尾花也精细，该是个得脸的宫女。此时却是发髻散乱，一边脸颊微肿着，我侧头看向和贵嫔，温和的笑意里带着深深的不解：“这是怎么的了？这丫头是手脚不干净还是犯了什么大错惹得娘娘如此不快？”

    和贵嫔深吸了一口气，笑颜如旧，意味深长：“若真是手脚不干净，发去慎刑司就是了，哪需要劳两位妹妹走一趟？”她笑容中覆上了些许寒意，随着她的目光直逼向我，“这事儿说起来丢人，不过两位妹妹是自己人，本宫也没什么可瞒着的。”她指一指下面那宫女，连手势中都带着厌恶，“她啊，叫玉穗，仗着有几分姿色，做事也算规矩，在本宫这儿得脸了，还不知足，偏想让陛下多看她一眼，也不想想自己是个家世什么出身。”

    和贵嫔说这话的时候慢条斯理，玉穗只是跪在地上低着头一句辩解也无，看样子倒是没冤枉她。明知这一套说到底是做给我看的，我也只能维持着笑容看下去。

    沈语歆闻言低啐了一声：“怨不得娘娘生这么大的气，原是个狐媚惑主的……”话说到一半，抬头猛然看见我，意识到了什么，讪讪地闭了口，面上隐有怯意。

    我知她是无心之言，向她浅浅一笑示意无碍。和贵嫔接口道：“闲华妹妹怕什么？可不就是个狐媚惑主的？莫说本宫不答应，就是本宫答应又能如何？六宫嫔妃论家世论容貌论才德哪个差了，陛下都未必喜欢，何轮得到她一个奴婢上位！便是得了圣眷也迟早是个失宠的！”

    我心里冷笑，和贵嫔这指桑骂槐的本事可真不错，无一句不是直指着我。我垂眸一笑，温声劝道：“娘娘生气归生气，这么议论陛下总是不好的。”

    和贵嫔只作未闻，手搭在身旁垫枕上，冷意涔涔：“玉穗，陛下怎么说的？夸你笑起来好看是吧？来啊，把她那一口贝齿给本宫拔了，本宫倒要看看她拿什么做那狐媚子的笑！”

    我一颤，玉穗吓得伏地大哭，直喊得撕心裂肺：“娘娘……奴婢知道错了您饶了奴婢这次……”宦官过去押住了她，硬掰开嘴，眼见着钳子便要伸进去，她死命一挣甩开宦官的手，竟直直朝我跪行过来，已是哭成了泪人儿，“琼章娘子……娘子救奴婢一命……求娘子看在从前同是宫女的份儿上救奴婢……”

    “哟。”座上和贵嫔冷笑出声，“你倒是会求人，同为宫女？琼章从前是御前尚仪，陛下眼面前数一数二的人，你算什么东西！”她粲笑着看我，一字字说，“你若真有本事做到尚仪的位子，便是狐媚惑主也没人管得了你了。”

    见和贵嫔没有宽恕的意思，宦官不由分说地将玉穗拖开，撬开嘴按在地上。我和语歆皆别过头去不忍看，只是一阵阵惨叫不觉于耳，直至疼得晕过去才安静下来。

    语歆已吓得脸都白了，我暗自缓了两口气，大着胆子抬起头，见宦官正将一只金碟子端给和贵嫔看，盘中一枚枚白色上鲜血淋漓。

    玉穗晕倒在地，满口鲜血顺着嘴角淌出来，浸在襦裙的鸢尾绣花上。宦官连泼了两盆水她才醒来，伏在地上连咳几声，如死灰一般的脸上只余无法言喻的惊惧。因牙齿尽数被拔，两颊都凹了下去，与方才那张清秀的面孔判若两人。

    这样的景象，和贵嫔终也笑不出了，冷着脸道：“拔了她的舌头，挑了手脚筋，关到柴房去。”

    好狠的心，若是宏晅知道，定不会赐她这“和”字作封号了。

    “慢着。”我扶着婉然冰凉的手站起身，走到殿中向和贵嫔一福，“贵嫔娘娘，人死不过头点地。就算她有万般的不是，也不足以动如此大刑。宫中人多口杂，若传出去，旁人还要以为是娘娘心狠手辣。”我抬起头，语中显有威胁，“再者，娘娘觉得，此事若传到陛下那里，陛下会怎么看娘娘呢？”

    我说着，笑而看向婉然和林晋，她亦顺着我的眼光看过去。从前侍奉御前的人和如今的御前宫人总还有交情，就算瑜华宫事事都是她说了算，她大约能看住这些嘴，这也是她不敢赌的。

    她冷冷地看着我，我亦毫无惧意地回视着她，明明白白地让她知道，只要她敢再动刑，这事就一定会传到宏晅耳朵里。

    良久，她轻一笑，终是做了退让：“既然琼章娘子求情，本宫不好不允。来人，把这贱婢拖出去杖毙。”

    她冷视着我，眼中的狠意好像是要把我杖毙了一般。我浅笑福身：“谢娘娘。”

    殿外没有传来意料中的惨叫，玉穗她已经喊不动了。只有那沉闷地落杖声，听上去比惨叫还要可怖。待宦官拖着尸体进来复命后，我和语歆终于可以行礼告退了。

    我走出欣华殿，觉得浑身的力气都被抽走了，手脚俱是冰冷无比。语歆身子一歪，竟连站也站不住，我扶住她，她就靠在我肩上哭了起来。

    回到汀雨阁，我呆坐了很久，心乱如麻。

    我知道，在宫中，没有家世背景已难免要受冷眼，若再不得宠日子只会更加难过。可即便难过，也好过惨死。我若因得宠遭人侧目陷害，没有家世相助只怕难逃劫难。

    婉然沏了花茶端给我，沁人心脾的茶香此时却半分安抚不了人心。我问她：“那玉穗的尸体……怎么处置的？”

    婉然低头喃喃道：“能怎么处置，扔去后山罢了。”

    我怅然一叹，叫来林晋：“你去给玉穗置个棺材，带两个人去一起把她葬了吧。以后都记得这个日子，每年烧点纸钱去。”依今日和贵嫔的狠辣，若没有我晋封宫嫔这一茬，玉穗大约也是难逃一死。但若不是为了做给我看，她也许不用受那般折磨。再往深里想，若没有我这个先例在，她兴许也不会去做那惑主之事……

    就算这一切都与我无关，在她求我时我吓得愣住没能及时出言也还是我的错处。这是我在成为宫嫔后牵涉的第一条人命，但大约不会是最后一条……

    我要避开。

    “婉然，去把瑶昭仪那日送的桃脯拿来。”我突然要那桃脯，婉然愣了一愣，但见我脸色不好也为多问，立即去取了来。

    我抚了抚盒子上的海棠花纹，打开盒盖，木讷地将桃脯一枚枚吃下去，甜得嗓子发甜发腻，却甜不到心里。

    婉然在旁看得发怔，唤了我几声，我也无心应答。吃了大半盒，我才像还了魂一般，直勾勾地盯着盒子里剩下的一颗颗橘红色，目光挪也挪不开，声音略哑地苦笑着，自言自语道：“若是刻意要避，总还是避得开的，对么？”

正文7 06.婉拒

    喉间似有千万只虫子咬噬般发痒发麻，逐渐地呼吸急促喘不上气，在婉然惊慌失措地去传太医时，我已经神志不清了。云溪扶着我躺下，我很快就睡了过去。

    一股苦涩涌入口中，我醒过来，看到的却是端着药碗的怡然。喉咙里的不适已经减去大半，只还有些沙沙的痒意。我蹙一蹙眉，坐起身从她手中接过碗，难免责怪了一句：“你怎么来了？快回御前去，都作了宫正了，自己还这么没规矩。”

    “自己贪嘴，还好意思一本正经地说怡然？”带着笑意的反问让我悚然一惊，侧头望过去，宏晅正负手站在门边看着我。急急将药碗放在旁边矮几上就要下榻，宏晅踱着步子过来：“别多礼了，歇着。”

    他坐在榻边，端起药碗舀了一勺吹凉后送到我嘴边，我避了避，别过头去。

    他忍不住一笑：“躲什么？朕还能喂你喝死药不成？”

    我心中烦乱不堪，自小对桃脯杏脯过敏，本是一点也吃不得，后来大了一些，身子也好了不少，偶尔吃上个三五颗是无碍的，这次大量吃下桃脯为的就是引发敏症。本意是要借此避宠，哪知他会此时出现在汀雨阁。

    其实，我从前生病，他也时常前来探望。吩咐厨房做两道我爱吃的点心或是挑几件模样精巧的首饰带给我，再在我房里小坐些时候，陪我闲聊解闷。那个时候，林晋曾不知轻重地当着他的面调侃我说“到底是晏姐姐在陛下心里的分量重，宫里得宠的娘娘病了陛下也未必有这样的心思”。这话听得我周身一悚，慌忙去打量他的神色，他不以为意地说笑道：“就是对她照顾得太周到了，弄得她愈发娇气，总小病小灾不断。”

    我嗔怒而笑地回给他一句：“那陛下别来看奴婢就是了。”

    他拿起药碗，边是一勺勺舀起放下冲凉边道：“那不行，惯坏了你就扔下不管也太不仗义。来，吃药。”

    同样的情境此时再出现，只让我恨意更盛。按林晋当初所言，他待其他嫔妃都没有这般心思，我现在也是他的嫔妃了，还能受到这般待遇，我也许应该觉得幸运才对。

    但……这一切，根本不该发生。

    我忍不住心底的怨恨，猛然推开他的手，褐色的药汁溅在床单上，迅速晕开。

    “晏然！”他微愠地一声低喝。

    “臣妾万不敢劳陛下这般照顾，陛下请回。”

    他沉默良久，终是将药碗重重搁在一边，高声一唤：“白芷。”

    一个宫女应声而入，行稽首大礼，朗朗道：“奴婢白芷叩见陛下、叩见琼章娘子。”

    宏晅向我道：“晏然，白芷懂些医术，以后就留在你身边侍奉吧。”

    自我册封以来，他赐下四个御前宫人随在我身边已引起了不少的议论，如今再加赐，我身边的宫人便超出了琼章仪制。我想要拒绝，又不肯与他多言，怡然垂首一福：“陛下，琼章娘子自册封以来宫中议论便从未停过，再加赐宫人只怕……”怡然语声弱去，打量着他的神色，他始终只是看着我，我低头淡道：“怡然说的是，臣妾自己小心着慢慢调养也是一样的，不劳陛下再加派人手。”

    宏晅沉吟片刻，一颌首：“也好。”摆手叫白芷退下。

    郑褚进来一揖，低垂着眼帘贴在宏晅耳畔低语了两句。宏晅眉毛一轩，道：“就说朕正忙着，晚些再去。”

    他换了个姿势坐着，伸手托起我的背，不顾我的身子在被他碰到时的陡然僵硬，强把我揽在了怀里。他身上带着龙涎香与琥珀香混合的气味，温暖无比，却无法改变我话语中的生硬与清冷：“臣妾的身子无碍了，陛下不可为臣妾耽误正事。”

    他的手指轻抚着我的脸，怜惜中隐有歉意：“没什么大事，这些日子事务多疏忽你了，今天就在这儿陪你。”

    我观察着郑褚的神色，见他并无为难，大概确不是什么大事，也就不再多说。他低头看着我，我下意识地也抬头看着他，他嗔笑说：“眼睛睁这么大累不累？你再睡一睡吧。”

    不看他也好。我依言闭上眼，搭在他胸口的手感觉着他均匀的一起一伏，心中五味杂陈。有那么短短一刻，我几乎觉得是嫁人为妻还是与他为妾有什么相干？我与他，到底有八年的情谊，而那安夷将军姓甚名谁我都不知……也仅仅是那么短短的一刻，我又陡然清醒。他是帝王，不是我的夫君，这种贪恋是要不得的。再者，就因他那一时冲动，我从此不可能再嫁人为妻，晏家唯一境遇尚好的女儿，也落得了个只能为妾的下场。我想着，背过身去，自己将被子裹紧了些。

    心思莫名烦乱，根本睡不着，又知道他就在身后，连转过身去也不行。闭着眼睛就是无法抑制的胡思乱想，想起那一晚，想起惨死的玉穗，甚至想起在太子府从小到大的大事小事。气恼地将被子捂在脸上，想把这些想法全隔在外面。

    感觉肩头被他拍了一拍，他的声音隔着一层被子听上去远而沉闷：“晏然，朕知道你为什么心烦。”

    我一滞，缩在被子里淡淡道：“陛下何出此言，臣妾只是发了敏症身体不适……并没有心烦。”

    他的笑不太真切，带着玩味的不屑说：“宁做穷人|妻，不做富人妾。这话你十岁的时候就说过，朕没忘。”

    他一字字说得很轻，却一下下重重击在我的心头。没忘？若当真没忘，我现在就该是安夷将军的未婚妻子，等着他下旨赐婚。他的话停了，大约是在等我的反应。我脸上的冷笑难以抑制，说出的话却仍是娇柔无比：“儿时的话当不得真的。何况陛下也不在‘富人’之列，更加不会是穷人。陛下是大燕的帝王，天下女子哪个不想做天子宫嫔的？”

    他嗤声一笑，似乎觉得我这番言论很是可笑：“旁的嫔妃这么说说也还罢了，晏然，你随在朕身边八年了，朕知道你不是这样的人。”他伸手拽开我覆在头上的被子，我没有阻止，任由着他拽开，然后转过身面朝着他，语声清淡：“那陛下觉得臣妾是什么样的人呢？”

    他深深地看着我，眉头微蹙，眼中情绪复杂却又叫人看不出个所以然。因他是半倚着，玄色直裾的下摆就铺在我眼前，衣缘上游龙暗纹精致得直刺人眼。我将视线从那暗纹上移开，对上他的双目，盈盈而笑：“便如陛下所说的，臣妾随在陛□边八年了。可臣妾为什么会随在陛□边八年您也清楚，臣妾当年全家获罪，即便是今日，兄长仍在充军，小妹仍在奴籍。臣妾打小就知道哪些人是惹不得的，臣妾是什么样的人，也取决于做什么样的人能让自己活下去。”自七岁开始，我是获罪的晏家人里离皇室最近的，却从未为家中多说过半句话。只因我心中有分寸，无论我在御前做到什么位份，但凡政事都非我可横加干涉，一时冲动莫说救不了家人，更会让自己万劫不复。

    对于我的这些心思，我想他也是清楚的。所以这些年来，即便已熟悉到私下可不分君臣主仆，但我的家人仍是我们之间从不曾提及的话题。他下旨为我册封那日是我第一次破这个例，今日是第二次。那一次是为免得封过高引人侧目，今次则是刻意惹他不快以便避宠，归根结底，还是为了活着。

    他身形微动，居高临下地看着我，轻笑道：“是什么样的人，取决于做什么样的人能让你活下去？呵，所以你从七岁起就已是费尽心机步步为营了？倒是看不出你有这样的心思。”他语气不善但却不是怒意，分明是识破了我的疏离之语又不戳穿。

    我低头一默，亦不愿说破，沉沉道：“到底相识已久，臣妾的心思，陛下总是明白。那么旁的话，想来也不必臣妾多言了。”

    他目光一凛，面色阴晴不定地端详着我，仿若刚刚认识一样。一声冷笑，他起身离榻，衣袍夹风地离开了汀雨阁，扔给未能反应过来这突然变化的宫人一句：“回成舒殿。”

    我并未起身恭送，依旧躺在床上，淡泊地道了一句：“恭送陛下。”



    在他离开后，房里沉默了好一阵子，婉然犹豫的语声在榻边响起：“姐姐，你何必……”

    我睁开眼：“你听见了，何必多问。为了活下去，陛下明白。”

    婉然便噤了声，却是林晋在旁一叹：“娘子怕是谬了，但凡宫嫔，总要有圣宠才好活下去。”

    “不，不是。”我扬唇一笑，看向他，“我说的是活下去，不是要活得多好。”

    此后便是长久的沉默。我闭上眼睛歇息，却在睡与醒之间往往返返，总在即将入睡时被一股突然而至的烦躁拉回清醒之中。

正文8 07.废黜

    在此之后，后宫更加确定了我在一朝得宠之后便再不得圣眷，汀雨阁愈加的门可罗雀，正合了我的心思。听说我大病未愈，皇后索性免了我的昏定晨省，这样一来，我连与各宫嫔妃的走动也皆省去了。眼见着是不可能再复宠，和贵嫔见此也就懒得在我身上多下工夫，在汀雨阁的日子，一天比一天过得静、过得平淡。

    怡然时常在不当值的日子抽空来看我，这也是唯一让我知道后宫发生了什么的途径。其实以我今日的境地，后宫发生了什么我知不知道都没什么关系，只是觉得太多的闲暇时光无处打发，她说什么我也就都听着而已。

    比如在几日前，陛下驾临欣华殿，不知因什么原因龙颜大怒，禁了和贵嫔的足；

    比如瑶昭仪惹了帝太后不快，可碍在陛下的面子上，最终也只是斥了几句了事；

    再比如，竫姬当面冲撞了琳妃，陛下听闻了此事却没说什么，仍按原本的意思晋了竫姬为竫贵姬。

    我心下清楚怡然是特意捡了这样的事来说给我听，无非是要我明白在后宫之中宠辱皆在一朝一夕之间、作为宫嫔圣眷是何等的重要。我仍只是权作不明的静静听着，然后继续我的闭门养病。几次之后，怡然终于无奈地挑明，我给她的答复也只是那句“我不需要活得多好，我只要活下去”。

    而无论是和贵嫔瑶昭仪还是竫贵姬，她们的宠辱也都是因为想要活得好才惹起的。

    有那么一段日子，我觉得这辈子大概也就这么消磨了吧，加之每三年便有几位新宫嫔入宫，晏然这个名字，大概很快就会彻底从他的印象中消失了。

    可在那个午后，忽然有得脸的宦官带着人吵吵嚷嚷地进了汀雨阁，林晋进来禀说：“是皇太后身边的人，请娘子去一趟。”

    我虽是疑惑不解，也只得理了妆容，出门去见。那人叫张茂充，长乐宫的掌事宦官。他向我欠了欠身，面无表情地道：“皇太后宣琼章去一趟。”同是在宫中多年的人，这般的态度一看便知绝无好事。婉然取了件大袖衫披在我身上，低低道：“娘子小心着凉，奴婢随娘子一起去。”

    我点一点头，回看了林晋一眼，林晋垂首一躬身，未言。



    这一路走得很安静，我和婉然都没有去问张茂充皇太后为何召见，他若想说自然会说，如不想说问也没用。到了长乐宫正殿门口，他方退到门边让出道来，颇有些阴阳怪气地道：“臣就不随着了，娘子请吧。”

    我浅浅颌首，提裙入殿。在皇太后面前目不斜视地行稽首大礼下拜：“臣妾晏然叩见皇太后，皇太后万福金安。”

    良久沉寂，沉寂得好像殿中无人一样。我保持着下拜的姿势一动不动，心中大是疑惑究竟出了什么事。

    须臾，皇太后的声音才传来，低沉得犹如厚重的乌云压过心头，带着令人生畏的威仪：“抬起头来。”

    始抬起头，就见皇太后右手一扬，盏中茶水迎面向我泼了来。一时躲闪不及，温热的茶水带着片片茶叶尽数泼在了脸上。我心中惴惴，不敢伸手去擦，俯身又一拜：“皇太后息怒。”

    “息怒？”皇太后冷笑一声，抑扬顿挫间皆是嘲讽，“从前倒没看出来，御前尚仪还有这般的本事！才做了几天嫔妃，就连宫中主位也动摇了。”

    我一惊，额头仍是触着地面未动，丝丝凉意直入心间：“臣妾不知皇太后何意，请皇太后明示。”

    又是一声冷笑，皇太后静默了一瞬，道：“哀家问你，和贵嫔是怎么一回事！”

    和贵嫔？我想了一想，应道：“和贵嫔确是瑜华宫主位，但臣妾近日养病，皇后娘娘免了臣妾的昏定晨省，和贵嫔那里便也多日未去问安了。不知皇太后所言何事。”

    “和贵嫔自入宫至今做瑜华宫主位三年了，好好的什么纰漏也未出过，你刚到瑜华宫几天就让陛下禁了她的足了！晏然，哀家倒真是小看了你了！”皇太后语中怒意愈盛，我心中大惊，不知她缘何会将此事与我扯上关系，言语间亦隐有惊慌：“皇太后明鉴，臣妾养病已逾半月了，未离开汀雨阁一步，陛下亦未来过汀雨阁。”我抬起头看向皇太后，神色坚定无比又仍是恭敬，“贵嫔娘娘被禁足一事臣妾略有耳闻，却不知缘由，但此事绝非臣妾从中作梗。”

    宫女奉上了新茶，皇太后揭开杯盖饮了一口。隔着香茶的热气，笑意看上去很是迷蒙：“倒是一张巧嘴，若不然，哪来的本事小小年纪就做了御前尚仪，又哪来的本事让陛下封你这位子。哀家却不是陛下，没工夫听你这般妖言。来人，传哀家旨意，废她琼章位，贬为庶人，脊杖二十，打入冷宫。”

    不禁浑身一颤，虽在来时便知绝无好事，但这仍是我始料未及的。我到底也是天子宫嫔，纵有错处也总要查明了再做决断，怎的今日竟在实情如此含糊的情况下就下旨废位了？心知其中必有复杂原因，却不能问。思量着该如何脱身，直至宦官取了杖来准备动刑仍是无措。皇太后今日是铁了心要废我，我说什么她都断不会听，长乐宫这盘棋对我而言是个死局。

    原来即便是刻意想避，也仍是避不过。

    宦官请示是否动刑，皇太后笑看着我，蔑然道：“方才不是挺会说的？现在怎么哑巴了？”

    我垂首不言，只觉宦官手中那漆了红漆的竹杖红得好像用血染出的一样。原来我谨小慎微地活了八年，最终还是这样的一死。

    皇太后的笑靥忽地一变，看向殿门口，隐隐有了些惊慌之意，我正疑惑间，便听那熟悉的声音毫不掩饰怒意地响起：“晏然犯了多大的错，要劳得母后亲自动刑？”

    我因是朝着皇太后跪着，不便转身向他行礼，他走到我身边停住脚步，也未向皇太后行礼，只冷冷站着，分明是一脸质问。

    皇太后迟疑一瞬，方怒道：“皇帝一向是守礼的，如今为了这狐媚惑主的贱婢，对哀家如此咄咄逼人起来。”

    “母后也一向是辨是非的，如今不分青红皂白就下旨动刑废位。”他沉沉一顿，“不知母后何意？”

    皇太后淡睨我一眼，“好，哀家问你，和贵嫔禁足一事，与这贱婢有关无关？”

    “无关。”宏晅回得斩钉截铁，“和贵嫔擅动酷刑，随居宫嫔皆受了惊，儿臣才禁了她的足。彼时晏然已卧病在床，和她有何干系？”

    “随居宫嫔皆受了惊？”皇太后玩味着他这句话，缓缓道，“瑜华宫的随居宫嫔，除了尚未到及笄之年的沈闲华不就是这位晏琼章么？说到底，什么擅动酷刑都不重要，到底是惊了晏然你才如此动怒。不过依着哀家看，那和贵嫔做得无错，狐媚惑主的奴婢留不得。”她说着看向我，笑意盈盈，“今儿个陛下晚来了一步，哀家的旨意已经下了。这事儿就这么办吧，就拿她给后宫提个醒，前些日子刚封了新家人子，陛□边也不差她一个。”

    当着皇帝的面不便行刑，宦官闻言就要来拖我走。求情之语被我生生咽了回去，如此时求他，只会让皇太后怒意更盛。却听他怒然低喝一声“住手”，宦官犹豫着放开我，他深深地吸了口气，看着皇太后毫不退让：“这晏然，母后废不得。她是儿臣的嫔妃，儿臣不答应，母后不能废她。”

    一句话说得皇太后顿时勃然大怒：“果真是个狐媚惑主的贱婢！皇帝，你莫要忘了哀家还是你母后！”

    “是，母后的恩朕不会忘。但也请母后记得，后宫是儿臣的后宫，再退上一步，六宫之主是朕的中宫皇后，这些琐事，不劳烦母后了。”他的话语冷得仿若靴子踩在冬日地上结的薄冰，每一声传入耳中都听的人全身发寒。在宫中时日稍长的宫人，都隐约知道皇帝的生母帝太后虽以皇太后为尊，但实与皇太后是不和的，皇帝与皇太后亦是不和的，我从前随他到长乐宫问安时亦听过多次如今日这般的针锋相对，可今日却是因我而起。

    皇太后的胸口几经起伏，他也只面容不改的站在那儿，见皇太后无话再言，才冷然转身，看了我一眼，吩咐道：“怡然，送琼章回去。”语未毕，人已提步离去。我忍着膝盖的酸痛，仍向皇太后福了一福道：“臣妾告退。”方恭顺退去。

    走在往瑜华宫的宫道上，宫人们都远远随着，我不言，他亦沉默不语。我知道，他与皇太后之间的争执会愈演愈烈，任何小事都可能成为触发矛盾的由头；再往深了想，朝堂之上的姜家与皇权也会逐渐形成对立之势，若最后是他胜了，姜家将会在一朝间倾覆，而他若是败了……

    我停住脚，低头转向他，似全然不知其中错杂般道：“陛下不该为了臣妾与皇太后那样争执。”

    他看看我，哑声一叹，话语温柔：“很多事你不懂，也与你无关，委屈你了。”

    我默然，又道：“求陛下赦了贵嫔娘娘。”他未答。

正文9 08.纷扰

    瑜华宫门口，他站住脚步，思虑片刻，向我道：“如今闹成这个样子，你在瑜华宫住下去只怕少不得麻烦，迁去锦淑宫吧。”

    不禁心下感念他的细心周到，微微一福：“诺，还是陛下想得周全。”

    林晋守在汀雨阁门口张望，见我回来大是松了口气，行礼问安。宏晅一笑，随手将拇指上的扳指摘下赏了他：“亏得你办事机灵，救了琼章一命。”

    林晋谢了赏，躬身笑道：“不是臣办事机灵，是宫正和琼章娘子姐妹情深，跟臣三令五申若琼章有什么事须得立刻知会了她。宫正掌着戒令刑责，臣哪敢不照办呐。”

    这话说得宏晅回头笑看怡然一眼，怡然面上一红，伸手拍在林晋头上，笑斥道：“瞎说什么，陛下刚因着擅动私刑的事办了贵嫔娘娘，你休得给我惹麻烦！”

    宏晅朗笑一声，遂握起我的手进了汀雨阁。落座后，他挥手遣退众人，似不经意地问我：“还是和先前一样的心思？”

    我哑然一笑，这话几乎是和问“还是想避宠吗”一样的直白了，若不是仗着有多年的情分，我答一句“是”就是断送自己的前程甚至性命；但若不是仗着有多年的情分，他也断问不出这样的话，如此既然他问了，我便也老实回答了：“是，更是了。”不过一朝得宠就已成了皇太后的眼中钉，若我现在再去争，只会过得更加艰难。

    他了然笑道：“你只想着去避开那些麻烦，怎么不想想朕可以为你免去那些麻烦？”

    我低垂羽睫，语气彷如漂浮空中的柳絮，幽幽的抓不住：“因为很多事情并非臣妾能够左右的，陛下亦不能左右。”我知这话是会令他不悦的，但却是凿凿事实。后宫宫嫔众多，是非亦多，他并非事事都能知晓，亦非事事都能管得过来。即便能事事都管，也总有些决断要出于权宜，或许他确有心护我，可也难免有些事会有心无力。

    再者，那一夜的事，于他于我终是一道隔阂，我再无法与他坦然相对。

    他对此未加置评，苦笑着一摇头：“朕纳你为妃嫔，不是为了要你避着朕的。”他面容微沉，“你就是从前做宫女的时候，对朕的态度，也没有像如今这般恭敬过。”

    我知他实是怪我态度疏离了，只作不明，抿唇莞尔道：“陛下是天子，天下子民哪有不对陛下恭敬的。”

    恼意在他眉宇间一闪而过，我低一低头，又言：“皇太后仍在气头上，陛下不可为妾室惹怒嫡母，家和万事兴。”说着站起身，深深一福，“臣妾恭送陛下。”

    因着话语间字字句句都是似是为后宫和睦着想，他分明不悦又动怒不得，仔细地打量我良久，气得一笑：“琼章自己好生养病吧，朕走了。”



    长乐宫一事，让皇太后颇失颜面，长乐宫上下自是严守口风不会对外宣扬；我又向宏晅表明了心迹，他也断不会再往外说。因此我在长乐宫险遭废黜、得皇帝相救一事鲜有人知，外人看到的仅是我突被陛下降旨搬离瑜华宫改去了锦淑宫居住。

    锦淑宫只有两位宫嫔居住，一是同样位列八十一御女的夏美人，一是最末等的采女胡氏夕冉。宫中连主位也无，因夏美人尚算得宠，位份也算锦淑宫最高，诸事都由她暂理。

    胡采女与我是差不多的情境，她从前是梧洵行宫的宫女，半年前得了圣眷故而封了采女，之后再未晋位。循理来讲，我与她该是有些惺惺相惜的，但实际并非如此。论及身世，在得封之前她是中家人子，我身在奴籍，她显是好过我的；可我一举晋封琼章，她只在采女之位，难免心存嫉妒，又见我目下也是失意着，说话愈发的难听。

    在锦淑宫偶然遇见的时候，她也未向我见礼，言语尖刻寒酸得不堪入耳：“究竟是个奴籍出来的下作坯子，打扮得花枝招展有什么用，连瑜华宫也不愿留你，你还指望陛下多看你么？”

    家中自小教导德容言功之事，后来入了太子府，虽是为婢，这些方面也素来注意，蓬头垢面在我看来实是不堪。此时虽在病中，仍每日整理妆容，听她这样说，虽生愠意，也懒得争执，脚下未停地继续行去。她的话却不停，且是提高了嗓音生怕别人听不见：“倒不如死了这条心，将那些珠钗布料省下来打赏下人，好歹日子好过些，还省得作践了那些好东西！”

    我眉毛轻挑，顿住脚步却不看她：“胡采女这话错了，家人子也好，曾在奴籍也罢，今日到底是陛下的宫嫔，女德自不可废。看来采女自幼没学过这些，我劝采女回去内修吧，没的丢了陛下的脸。”

    胡采女陡然大怒，疾步过来指着我骂道：“你算什么东西，也配来训我！你若不是在御前待了几天哪有今天的位子，好自为之就是了，时时拿陛下出来压人简直滑稽！”

    我侧头看她半晌，见她几分妩媚的美目里羞恼掺杂，一声轻笑，转身施施然离去。婉然忍不住在我身旁小声道：“亏得她也是个小主，说话这样难听，传到陛下那儿绝没她的好处。”

    我摇一摇头：“别管这些子闲事。也不是她的错，家里小门小户的本是不懂这些，一朝封了宫嫔也难有改进。”

    婉然撇一撇嘴，又道：“昨儿晚上回家省亲的静婕妤娘娘回宫了，姐姐不去见见？”

    我一怔，思虑了片刻，道：“现在这个情形，她未必想见我。罢了，她是婕妤，若想见我随时可来召见，我就不去自讨没趣了。”

    婉然点一点头，扶着我回了静月轩。

    第二日，果然有荷莳宫的宫人来请，说是静婕妤的意思。我更了衣，穿了身颜色清淡素雅的兰花纹交领襦裙，梳了个寻常的发髻，随他们去了荷莳宫。

    静婕妤没有在正殿见我，宫人直接请我进了内室。

    她正坐在窗前做着女红，我盈盈向她一福，口道：“锦淑宫静月轩琼章晏然见过静婕妤娘娘。”

    她抬头一看，忙过来扶我，嗔道：“这是成心让我生气，昔日作宫女时都没这么多礼。”

    我们一并坐下，宫女奉了茶又上了几道点心，她轻轻蹙眉，斥道：“不长眼，知道娘子有敏症还呈桃脯上来，快换了去！”

    宫女忙将桃脯撤了告退。可见她虽离宫月余，却对近些日子的事情渐渐了如指掌，我微一笑：“姐姐还是这般消息灵通，半点不会让晏然吃亏。”

    她扑哧一笑：“听着可不像夸我。不过这些个事情我确是听说了，你啊，心思比谁都细，嫁个粗莽的武官才是亏了，如今做了嫔妃也好。”

    她说着，小心地打量着我的眼色，我颌首道：“我知道姐姐这是给我宽心，我的心思姐姐最是知道的。不过事情已是定局，我不安心也得安心。”她面上稍显了悲意，我便转了话题，问她，“伯父伯母近来可好？”

    “顺风顺水，一切皆好。”她眼波流转，“还念着你呢，阿母叫我置了些首饰给你，可眼见着你如今自己做了宫嫔，想是用不着这些了。”

    我闻言霎时瘪了嘴，瞪着她道：“姐姐变着法的欺负我，伯母给我的东西也要扣下！”

    打闹嬉笑，九重宫阙之中我到底还有这位姐姐宠着。她是赵家嫡长女赵氏庄聆，当今帝太后的侄女，而她的父亲赵恒，帝太后的兄长，是我的救命恩人。当初全家获罪的时候，若不是他将我送进太子府，我现在指不定在什么样的人家里做奴婢呢。

    闲聊几句，她忽而问我：“听说你本是住在瑜华宫，怎的突然搬去了锦淑宫了？那夏美人和胡采女可都不是好处的。”

    我一叹，将其中缘由细细同她说了，又道：“夏美人和胡采女也就是说话不中听些，也不敢闹出什么大事。我看那胡采女倒是可怜，在锦淑宫时时小心谨慎，处处巴结着夏美人，夏美人在陛下那儿也不多提她一提。”

    她手持着一块绿豆酥，一声轻佻不屑的笑：“到底是胡采女跟错了人，以为瑶昭仪得宠就能带着她们一干人都得宠。瑶昭仪才不是那会和旁人分宠的人，容得下夏美人不过是因为夏美人有那个姿色能帮她留一留陛下罢了，胡采女也不看看自己是个什么分量。”

    窗外一声鸟雀嘁喳，似是有几只相斗，断断续续不绝于耳。我支手倚在桌上，慵懒地揉着太阳穴：“庄聆姐姐听听，就跟这鸟似的，也闹不出什么大乱子，就是冷不丁地出来叫两声惹人心烦。”

    庄聆一笑，看向窗外，意味深长道：“本也不是什么珍惜的鸟儿，偏偏如今在宫里了，咱还不好就这么网了去。若不然我改天跟陛下请个旨，你来荷莳宫住算了。”

    我笑笑，摇了摇头：“那倒不必，我这么会儿工夫连迁两回宫，不定又怎么惹人说呢。倒不如，姐姐给我想个辙，让这鸟儿替我叫。我想让她叫她就叫，我不想她就闭嘴，拿来解闷，不是很好？”

    庄聆犹豫了片刻，沉思着道：“她那个心思，倒是不难办，却不值得费这些工夫。”看向我，略一笑，“算了，也不是不值，终是能让你在锦淑宫过得好些，日后你们两个对夏美人一个总好过你一个对付她们两个。”

    我遂低眉一笑：“还是姐姐疼我。”

    庄聆故作豪放地掳了掳衣袖：“你且说吧，要我拿什么小恩小惠替你收买这位胡采女。”

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正文10 09.变故

    我略一思忖，执笔蘸墨，在纸上写了个字递给她。她接过去一看，眉眼一弯：“这丫头，还跟我玩起哑谜了。行了，按琼章娘子的办，娘子等着胡采女找你谢恩去吧。”



    那日我在庄聆的菡思殿与她一起用了午膳，回到静月轩又闭门歇下。待这件事毕，锦淑宫的局势多少是要变上一变的，那时，夏美人自也不敢妄动了，我的日子也好安心过下去。

    不过五六日后的一个晚上，成舒殿的宫人抬着小轿来了锦淑宫，但不是如常般请了夏美人去，而是往胡采女的澜曳斋行去。我站在静月轩门口遥遥看着，直到那一顶小轿又从眼前离开。这后宫谁都不是傻子，荷莳宫那边自有办法让她知道这是得了谁的好处，她但凡有些眼力总要去向庄聆道谢的，而庄聆，也自有办法让她知道这归根结底是谁的意思。她谢不谢我倒还在其次，至少在此之后她会明白在我背后亦有高位嫔妃撑腰，言语间便不敢那么放肆。

    一夜好眠，次日醒来，婉然便笑向我道：“姐姐可是醒了，胡良使已经在外面等了些时候了。”

    “胡良使？”我一愣，“陛下晋了她的份位么？”

    婉然浅浅笑道：“可不？昏定晨省完了便去荷莳宫便见了婕妤娘娘，而后就往这边来了。林晋请她先坐她也不肯，就站在外面等姐姐起床呢。”

    我一哂：“她是刚晋封的人，这般等可不合适。”便起身更衣梳妆，虽是让她们动作快些，仍是用了一刻的工夫。

    到了正厅，见她果真是如婉然所说端端地站在那儿等，笑道：“听闻良使昨日侍奉陛下，今日晋了份位，恭喜良使。”我轻一颌首，又说，“我这几日病着，睡得多，良使有什么事知会宫人一声就是，何须在这儿等着？”

    她双颊微红，听我说话时一直低着头，见我语毕方规规矩矩地一福，道：“夕冉多谢琼章娘子。”

    我虚扶她一把：“快坐。良使这是什么话？谢我做什么？”

    她正坐下来，脸上神色犹不自然，扭捏道：“当日多有得罪，多谢娘子不计较，还为夕冉举荐……”

    “什么举荐？”我止了她的话，笑吟吟道，“说到底是你自己心思聪敏陛下喜欢罢了，与我并无干系。”

    她讶然地看着我，不知道我究竟什么意思。我平静地回视她，不急不缓地告诉她：“良使日后行事注意分寸，都是天子宫嫔，万不可把话说绝了。我做的事，不过是想为自己图个舒心自在，你实在不必谢我。日后你我还要同住锦淑宫，相互帮衬着总是好的，良使说呢？”

    她咬了咬牙，讪讪道：“从前是夕冉不懂事，如今对娘子心服口服。怨不得陛下喜欢娘子，娘子确是比夕冉宽容大度许多。”她站起身，又向我福下去，“夕冉今儿个去拜见了婕妤娘娘，婕妤娘娘直说夕冉有眼无珠，不该跟了良玉阁那一位。她本就是个事事爱与人比的，哪里会管我的死活。”她絮絮地说了很多，有委屈也有懊恼，听起来多有些前言不搭后语。我听罢点头一笑，未加置评：“婕妤娘娘素来明事理，她的话你是该听上一听的。我只想图个清净日子，你与良玉阁那位还是好好处着，莫要让陛下觉得你恃宠而骄才好，那一位背后可也是映瑶宫呢。”

    她恭谨地垂首应了：“诺，夕冉谨记。琼章娘子的心思婕妤娘娘也告诉夕冉了，可夕冉不明白，琼章娘子为何这样。”

    “因为人各有志，良使你是个不服输的，但我只想活得平平静静。既然婕妤娘娘什么都跟你说了，我也就不瞒你了。”我停了一停，告诉她，“你不必奇怪我为什么帮你，我只是忌惮良玉阁那位罢了，她事事跟着映瑶宫，我怕对我不利。偏偏你是个直性子，她想做什么定是要通过你来做，自己避得远远的。与其出了事拿你顶罪，还不如趁早让你知道你跟的是什么人。”

    胡夕冉面露惊色，低头认真地想了想，狠然道：“娘子说得是，我先前竟这么傻。娘子若不说我还察觉不到，那日对娘子出言不逊，也是那天在良玉阁时她说了娘子许多不是……”

    “这些话就不必说了。”我断了她的话茬，向她道，“这其中是怎么回事我心中有数，本也没有怪你的意思。”

    胡夕冉退去后，我看着窗外已显颓势的桃花，面上冷笑沁出。后宫就是这样，诸事说难也难，说简单也简单。众人费尽心思去争的，说到底不过是那个人的宠爱。对她们来说兴许是值得的，因为这多少关系着一家荣辱兴衰。而我对而言，这必是不值得的，我已是孤身一人，荣耀对我而言毫无意义，我不必为了那些虚无的东西赔上性命。

    再去见庄聆的时候，她将那一方宣纸叠好了放在我手里，看着我的神色极是复杂：“好个授之以鱼不如授之以渔。”

    我低眉浅笑：“左不过是知道胡夕冉心思浅罢了，旁人哪有这么好解决的。”

    她目不转睛地看着我，笑意悠远：“她心思浅是一方面，有人刻意合你的心思倒是真的。”

    我一怔：“姐姐？”

    她搭着我的手，一声嗤笑：“那日我一提她，陛下就问我是不是和你有关，我又哪里瞒得住？陛下说给你这个面子，才召幸了她。”她睇视着我，眉间隐有悯意，“你何必这样避着陛下，就算皇太后刁难你，可陛下若是喜欢，你就总有一席之地啊。”

    我反握住她的手，反问道：“为了这或许有或许没有的一席之地，值得么？再者，这一席之地要来又如何呢？没有谁值得我去这样争。”

    “你这性子……”她长长一声叹息。



    随着夏日的临近，天气愈加炎热，争奇斗艳的百花皆显了颓败之相。荼蘼盛开，宣示了春天即将逝去的事实，而炎炎夏日，终不是平淡的意义，我渴望平淡的心思也在这个季节交替之时被倏然打碎。

    消息也是从庄聆那里听来的，朝堂之上有人旧事重提，翻出八年前的旧案，请求陛下再次追查此事。更有人直言说当年先帝惩治不言，不足以立威。我自然知道这些都是幌子，说到底他们想动的是赵家。但，这却是我的底线，我无法容忍父母在辞世八年之后一次次被人以这样的原因提起，一次次斥责他们谋逆。当年的事情我虽不清楚，可我深刻地记得父母去世前的神色，一言一语间皆是不平。

    我心底一直觉得，他们是含冤而死。

    在立夏那天，左相姜承泰谏言再施严惩以振天威，其中就包括毁晏家祖坟宗祠。我闻言眼前登时一黑，被婉然扶住。晏家宗祠现在已无人祭拜，祖坟亦无人清扫，一个没落至此的家族仍要被他们这样拿来用作工具与敌相争，累得晏家先祖不得安息。在这些人眼中，礼义廉耻究竟为何物！

    我银牙狠咬，问荷莳宫来的宦官：“陛下怎么说？当真要掘我晏家祖坟不成？”

    宦官躬身道：“婕妤娘娘要娘子宽心，如此无理的要求，陛下必不会答允的。”

    他离开后，我扶着婉然的手，喉间迸发出一阵凄笑。自小便知晏家是数代簪缨的世家，后来落罪也罢，朝堂沉浮皆在情理之中。可如今……竟要落得连祖坟宗祠也不保……

    我在廊下案几前木然静坐，在初雨将至前的阴暗中，望着院中仍不肯败去的花枝，心中阵阵发闷。荼蘼盛开，春时的花不久后便会落尽，但夏季，仍是不缺新花斗艳的。榴花茉莉菡萏，皆会在这样的季节里开得绚烂夺目，占尽风光，也就不会有人再去想那春时开败的花了。

    那么，若有人想移开那些残花改种这些开得正好的，大抵也不会有多少人反对吧……

    后宫朝堂，官宦之家，亦是如此。

    天边的乌云凝了起来，厚厚重重地一团直往下压着，大约很快就会有一场雨降下。婉然从身后将一件薄斗篷披在我身上，细声劝道：“姐姐，回去吧，要下雨了仔细受凉。”

    要下雨了仔细受凉。在雨水中，人可回家避雨，燕雀亦可回巢，不论是锦都城里还是这皇宫里都会静下大半。但，若是宗祠祖坟被毁，这雨水终会直直溅在祖宗遗骨之上，先灵不得安息，晏家尚存的后人自也难安……

    倏尔记起年幼之时，我是家中嫡长女，娘曾对我说：“阿宸，你虽是女儿，却是嫡出，也是担着家族兴衰荣耀的……”

    也是担着家族兴衰荣耀的。我狠然攥了拳，丹蔻刻得掌心阵阵生疼。芷宸不孝，担不起家族兴衰荣耀，唯可尽力护先祖九泉之下安宁。

    纵不求再度崛起，我也要保晏家在这大燕朝可有一席安息之地。

    “我到底该如何……争这一席之地……”自言之语一出口，才惊觉自己竟已无助至此，连声音中也带了无尽的迷茫。