《玉楼春》 清歌一片 [完结]

☆、第十回

　　无量真人徐耀祖两日后离府回南阳道观，临走前是绷着脸的。廖氏知道丈夫与长子这两日谈话过不止一次，据此推测，父子二人处得应该不甚愉快。所以送行的时候，看到徐耀祖脸色越差，她心情越好，这么多年来，倒第一次巴不得他早点走才好。
　　
　　对于公婆之间那些陈谷子烂芝麻般源远流长不足为人道的争斗，初念也没多加留意，因这日都在准备自己明天的回门之事。徐邦达看起来比她似乎更要紧张，对于明日要馈赠给司家长辈及小辈的礼，无不亲自过问，正坐在椅上与站他身前的初念数点着，沈婆子过来，咳嗽了一声，提了半句，意思是二爷不必一定要过去，想来司家人也不会怪罪。
　　
　　初念知道徐邦达已经数年没有外出过了。徐司两家，相隔虽不算远，但中间也少不了一段车马路。徐家人怕颠簸到他，有这样的念头也不算匪夷所思。上一次，他虽有心，只奈何起来时头晕目眩，连衣服都换好了，最后临出门前被廖氏拦下，确实没有陪自己回去。虽然难看了点，但毕竟，一切以他身子为重，自己的母亲王氏对此并无微词，也顾不得二房人在背后暗嘲，只更添忧心而已。所以此刻听沈婆子又提了这话，正要接口时，徐邦达已经沉了脸，道：“我自己身子如何，自己知晓。不用你多嘴，明日自然是要去的。”
　　
　　沈婆子见他态度坚决，一边讪讪道：“倒不是我的意思。不过是太太不放心，遣我来看看，且老太太也是点了头的……”一边退了出去去向廖氏回禀。
　　
　　等那婆子走了，初念细声道：“二爷，老太太都这么说了，你若乏，真不必去的，我不会怪你。“
　　
　　徐邦达伸手将她略散的鬓发捋了下，道：“你休听那些婆子无风起浪多生事。明日是你嫁我后回门的好日子，只要还没闭眼，我便一定要去。”
　　
　　或许是自己较之从前对他更贴心柔善，这一世的这个丈夫，比之从前，待自己也更要体贴。初念心中感动，握住他那只还停留在自己脸上的手，用颊轻轻蹭了下微凉的手背，道：“二爷，你一定会好起来的，咱们还要做长久夫妻的呢。”
　　
　　徐邦达笑了起来，将她带到自己怀里，亲吻她的面颊和唇。
　　
　　许是天生性格，许是身体的缘故，徐邦达不像他的弟弟徐邦瑞那样风流纨绔，身边也一直没有通房。因为缠绵病榻，于他看来，红袖扶来聊促膝，青娥不住添香兽，这才是才子佳人的最佳诠释。所以他的亲吻就和他这个人一样，凉润而轻巧，即便是唇，也浅尝辄止，仿佛她是个玻璃做的人，稍一用力便会破碎。这和初念记忆里另个男人那仿佛要揉碎花苞散一地般的对待完全不同。
　　
　　初念喜欢徐邦达的方式。至少，被他这样亲吻的时候，她的呼吸和心跳，自己都能完全做主——那种被人弄于股掌完全无力抵抗的感觉，太过糟糕，她不想再历一遍。
　　
　　~~
　　
　　第二天一早，徐邦达和初念起身妆毕，一道去向司国太请安，完了便要出发。廖氏也在。司国太自然欣慰。看得出来，廖氏起先似有些担心，但在看到儿子精神焕发的样子后，最后一丝担心便也消失了，最后临出门前，不过吩咐随行的丫头婆子要小心伺候。
　　
　　马车的宽大靠椅上，垫了厚厚三四层的褥子，怕生闷汗，上头又铺一层薄韧紫篾席，徐邦达半坐半卧于上，初念陪在他身边，在十来个下人的前拥后合之下，回到了自己的娘家。
　　
　　伯爵府众人自然早翘首以待。
　　司国太是初念祖父的老姐姐，司家二房的一个庶女嫁给徐家的长子，按说徐司两家也是亲戚，但第一层亲戚关系隔得远，第二层，却因了双方在家族里都是无足轻重的角色，加上司初香又已死，所以逢年过节，除了司国太和老伯爵还有往来，下面廖氏与初念母亲王氏及二房的黄氏之间便几乎没什么走动，更遑论再小一辈的。故今天不止初念的母亲王氏和弟弟继本，二房的黄氏和初念堂兄继昌一家、堂妹初音也都过来了，想看下那个国公府的病秧子嫡子到底如何。
　　
　　王氏一眼看到女儿和一个华服青年并肩而来。女儿如花似锦，那青年虽瘦弱苍白，只脸容俊美，精神焕发，与自己先前想象中的病秧子完全不同，心便先放下了大半。等他们到了近前下拜，看清女儿眉眼里满含笑意，并非强作欢颜的模样，心终于彻底踏实了。
　　
　　司家初念这一房虽为长，但二房叔父司寇鑫生儿育女，却比去了的兄长要先，所以初念这一辈的人里，论年纪，最大的是已经去了的果儿之母，那个早年间被嫁给徐若麟的庶出堂姐司初香，其次是堂兄继昌，与徐邦达同岁，已经成家了，娶妻方氏，刚得了个不满一岁的儿子。初念随后，再是初念的双胞胎弟弟、十五岁的继本，最小的是堂妹，十三岁的初音。此刻所有人都聚到了大房这边。徐邦达早有准备，命同来的随行将见面之礼派出，出手不凡，自有大家气度。王氏觉着面上增彩自不必说，连起先暗存了笑话心理的黄氏，此刻也是大失所望，面上却堆出笑，等新婚夫妇相携去拜老伯爵祖父，对着王氏随口恭贺了几句，便领了人回去。
　　
　　“太太，瞧那边人的脸色，笑得比哭还难看。先前背地里不知道笑话了咱们姑娘多少回，这可好了，还他们个响亮的嘴巴子！”
　　
　　身边的张妈替初念高兴，眉飞色舞，忍不住在王氏耳边嘀咕了一句。
　　
　　王氏目送妯娌一行人的背影，长长呼出了一口气，正要开口，忽见下人笑着来报，道舅老爷家的表少爷王默凤来了。
　　
　　王氏娘家虽非金陵的世家大族，只去了的父亲和兄长都是经由科考出身的京官。如今的兄长王鄂是都察院左副都御使，类于言官。家有三个儿子，大的两个都从父祖之路，考了科举，如今分别在外地做官，只有小儿子默凤离经叛道，自小不爱读书。王鄂屡责无效，最后也就只能听之任之了。只比起那两个正经读书做官的大侄，王氏却与这小的更亲近。已经一年多没见他了，此刻冷不丁听到他回来的消息，自然高兴，正叫人去迎，一阵脚步声来，见他已经进来了。忙过去，笑着道：“稀客，稀客！刚前些日向你爹打听你的消息，说你还没回。说曹操，这曹操就到，一眨眼便回了，你爹想来要高兴了。”
　　
　　王默凤二十不到，是个健硕的青年，皮肤微黑，浓眉大眼。此刻对着自己的姑母见了礼，爽朗笑道：“跟姑母说实话吧，我刚回金陵，家里还不曾踏步便先投奔到姑母这里。怕回去了要被我爹用棍棒迎，先在姑母这里躲几日再说。”
　　
　　王氏忍俊不禁，笑骂道：“你打小一出事就往姑母这么躲，都这么大人了，还不改这脾性！躲得过初一，躲不了十五，趁早还是早些收心，听你爹的话才好！”
　　
　　王默凤与王氏又笑谈了几句，四顾看了下前些日因初念出嫁布置起来还没摘下的喜饰，终于问道：“姑母，家里这是什么喜事？”
　　
　　王氏笑道：“可惜你晚回了几日，要不就赶上喝你表妹的喜酒了。”
　　
　　王默凤一怔，道：“表妹婚期不是定于下月吗？”
　　
　　王氏压低声道：“本是下月，只如今满城都在传那话，怕万一赶上了，就要拖三年，这才提早了。正巧，今日是你表妹回门的日子，刚方才与女婿一道去拜她祖父了。”
　　
　　王默凤这才恍然。沉默片刻，笑道：“这可也太巧了。没赶上表妹的大婚，能凑上她回门的日子也是好事。姑母，我此次回来，一是向你报下帐，二来，是带了份恭贺表妹大婚的贺礼，没想到迟了。国公府玉堂金阙，我这东西不值钱，不过是在泉州时购的一盒子香料。只好歹也算一点心意，还望表妹莫嫌弃。”
　　
　　王氏听到外甥要报账，忙一边将他让到自己平日处理家务杂事的一间屋里去，一边笑道：“瞧你，话说得这么见外。你表妹是什么人，你还不知道？等下我便替你把心意转到。”
　　
　　初念和徐邦达拜完祖父回到歇客的花厅，正也遇到王氏与默凤出来，看见这个自小一起长大的表哥突然现身，初念又惊又喜，叫了声“表哥”，转脸对徐邦达道：“他是我表哥，许久没见他回京了。没想到今日会碰到。”
　　
　　王默凤到了跟前，与略显惊诧的徐邦达见了礼，又笑着与初念寒暄两句，恭贺二人新婚大喜如鱼得水后，转脸对着王氏笑道：“家中喜事正忙，侄儿就不打扰了，先行告退。”
　　
　　王氏本是要留下款待这侄儿的，只正好碰到女儿女婿回门，事情凑到了一块，只好先送客了。叫管家送他出了大门后，因饭点还没到，瞧出女婿似有些累的样子，先便安排他去一间早洒扫熏香过的屋里歇着，让儿子继本相陪，自己便携女儿的手回房，问了些话。初念自然都说好，丝毫未提徐邦达房事不妥，王氏信以为真，终于喜孜孜道：“娇娇，看到你都好，娘真就放心了。等你往后再生出个一男半女，往后咱们这一家，可算真有靠山了。”
　　
　　初念微微笑着，并未应声。
　　
　　稍稍用了些伯爵府精心准备的饭食，回门礼便算完毕，新婚夫妇辞别回去。被送出大门上了车，初念见徐邦达靠在座椅上双目微阖，一直没有开口，情绪似没有来时那样好，猜他必定是累了，便也没吵他。到了国公府门前，自己先踩杌子下了车，等徐邦达也下来了，门里等着的婆子早抬了辇奔出来，正要扶他坐上去，身后忽来一阵特特马蹄声，回头看去，见马上那远远而来之人，竟是徐若麟，想来应也是这时候恰从外而归。
　　
　　徐若麟转眼便到跟前，勒马翻身而下。
　　“大爷回了！”
　　门口一个小厮嚷了声，奔上去迎接。
　　
　　“大哥。”
　　徐邦达站定，朝距离自己不过四五步外的徐若麟勉强叫了一声。
　　
　　徐若麟点头应了一句，将手中缰绳与马鞭交给小厮，目光随即掠过初念的脸。

☆、第十一回

　　初念迎上对面那男人的注视，尽量忽略此刻他目光中带着的那丝似有若无般的探究之色，恭恭敬敬唤了声“大伯哥”后，也未等他回礼，便站到了自己丈夫的身侧，微微垂目。
　　
　　徐邦达看着自己的兄长，勉强笑问道：“大哥也外出刚回？”
　　
　　徐若麟嗯了声，很快看向自己的弟弟，点头道：“许久未回京，早上出去晤了个老友。你与弟妹先进吧。”说罢退到了一边。
　　
　　初念扶着徐邦达，正要送他上辇，不想他却轻轻挣开了自己的手，轻声道：“我能走。”说罢复又反手牵了她，迈步往里而去。
　　
　　初念一怔，只好随他，身后一干人也抬了空辇跟着进来。
　　
　　她稳稳朝前而去，始终没回头，却亦能觉到来自于身后那两道炯炯目光的注视。原本并不热，忽然后背却就觉得泛出了些微的汗意，心头止不住一阵突突乱跳。
　　
　　树欲静而风不止，现在她就是这种感觉。
　　
　　这个没按她预想中的轨迹一步步来，而是突然提早再次闯入她生活的男人，这一刻让她浑身汗毛直竖，心中警铃大作。
　　
　　快要拐过那面照壁时，徐邦达仿似不经意地回首，看见门外那个长身而立的男人仍停在原地，目光却正落在侧旁自己妻子的背影之上，心中再次掠过一丝霾影，下意识又看向自己的妻，见她正目视前方，神情略微凝重。
　　
　　“怎么了？”
　　
　　初念很快发现了他对自己的注视，扭脸看向他，微微笑着问道。
　　
　　“没什么。”徐邦达很快一笑，望着她柔声道，”今日你想必也累，回去哪也不用去了。你也好生歇一歇。“
　　
　　初念微笑点头。
　　
　　~~
　　
　　初念很快就觉察到了新婚丈夫的异样。
　　
　　回门归来，去司国太那里简短回过话后，一个漫长的夏日午后，她都守着他寸步未离。他歇觉，她卧他外侧同睡；他起身后看书，她在侧添香；他读到精妙处吟诵，她便陪着分享他的心得。一切看起来都很正常。但是到了晚间，二人换了衣裳上榻后，情况却与前头几夜有些不同了。
　　
　　前几夜睡前，徐邦达通常也会与她轻怜蜜爱一番。毕竟，身边躺着个娇美如花的新婚妻子，哪个男人也不可能不动心，但心有余力不足之后，便也作罢，最后与她相拥睡去而已。只这一夜，他不但纠缠了初念很久，两人都出了一身的汗，而且，到了最后仍无果，她开始柔声劝他后，他不但不停歇，反竟显得异常急躁，不知道哪里来的力气，手劲蓦然加大了不少，捏得初念胸脯处一阵生疼。见初念娥眉蹙起，神情痛楚，他神情显得愈发烦躁，定定注视她片刻后，忽然放开了，翻身仰躺于榻上，一边喘息着，一边冷笑道：“你是不是觉着我很没用？不过是面上在忍着，其实心里都在讥嘲于我？”
　　
　　初念万万没想到新婚以来一直温柔相待的丈夫会忽然这样变色，怔了。拣了自己的衣裳胡乱裹住身子，一语不发，慢慢转过了身蜷缩着朝外去，眼眶一热，泪珠忍不住便慢慢无声地淌了下来，顺着面颊渗入大红色的绫锻枕中。
　　
　　徐邦达一语既出，自己便也后悔了。等了片刻，见她背朝自己缩着一动不动，忍不住将她扳了回来，等瞧见她面上泪痕阑干，顿时慌了，伸手去拭擦她泪水，口中一叠声道：“是我不好，不该这样说话，你别放心上。”
　　
　　初念自新婚次日早见到徐若麟开始，整个人便有些恍惚。这几日面上是没什么，与丈夫相处得也好，只内心深处，却一直像悬了把利剑，有些战兢。方才又由着丈夫弄，到了后来，心中起了厌意，恨不得他早些停了，却怕表现出来伤他自尊，即便被他揉弄痛了，也是一直忍着，不提防他却忽然变色质问，积了数日的各种情绪一下子爆发，这才忍不住默默流泪。此刻见他后悔了这样劝，也想停泪，只情绪却一时难以自控，泪水反倒流得更凶。
　　
　　徐邦达劝了片刻，见她仍是一语不发，流泪不停，怔怔望着她那张即便是流泪也如梨花带雨般的脸庞，心中渐渐生出伤感，将她的脸抱着贴到自己怀里，颤声唤她昨夜刚告诉自己的她的小名，在她耳边道：“娇娇，我知道都是我不好，你别哭了。你这样，我更难受……”
　　
　　初念洒了些泪后，心中堵着的那团东西终于消退了些，拿帕子擦了下眼睛，低低嗯了一声，任由他抱着，仍缩在他身边不动。片刻后，不见他开口了，反倒觉他抱着自己的身体在微微颤动，仰脸看了下他，吓了一大跳，见他竟在流泪。
　　
　　初念慌忙从他怀里起身坐了起来，找了另块干净的帕子，伸过去要替他擦眼泪。手刚碰到他脸，便被他一把握住，轻轻一拉，人便又与他并头而卧了。
　　
　　“娇娇，我心里很难过……”初念被丈夫紧紧搂在怀里，听他抽气着，断断续续地低声道，“我若是有一副好身子，春日里，我带你走马踏花，夏至泛舟采菱，秋时赏菊品桂，冬日里拥炉暖酒，这样该多好。可是我不能。我已经五六年没有出去外面了，今天陪你走这一遭，我忽然怕了起来。你这么美，男子见到你，便没有能错得开眼去的……”
　　
　　初念挣脱开他怀抱，抬脸刚要开口，他已经望着她接着道，“要你这样空守着我这个废人。你不知道，我心里……”
　　
　　他停了下来，开始像个孩子般地抽噎不停。
　　
　　初念终于明白过来了，他今晚为什么忽然这样反常。
　　
　　他是一个心思敏感纤细的人。虽然前世里只和他处了半个月，如今亦也才新婚三天，但这一点，她早就清楚。莫非因为白天在司家遭遇了自己表哥，才引出他这样的情绪？
　　
　　这一刻，她方才因了他粗暴对待而出的那丝厌恶也被怜悯与同情所掩盖了。想了下，解释道：“二爷，你别多想。今日你不顾自己病体陪我回门，我心中极是感激。遇到我表哥只是意外。他小时是时常到我家中，只早几年前，他便外出，我也与他许久未见了。他便如我亲哥哥。今日送我的礼，也不过是一点顺手心意而已。你若不喜欢，我便不用。”
　　
　　徐邦达情绪渐渐稳了下来，低声道：“不过是一盒子香而已。你若喜欢，用便是，否则倒显得我气量狭小。”
　　
　　初念微微一笑，并未发话，心中已是打定主意，明日便叫尺素把那一盒子香给放起来，再不要露脸。
　　
　　“娇娇，”徐邦达踌躇了下，欲言又止。
　　
　　初念道：“二爷，你有话只管说便是。”
　　
　　徐邦达仿佛下了很大决心，终于低声道：“我那个大哥，以后你不要和他说话。远远见到他，躲开便是。”
　　
　　初念心微微一跳，也不问他为什么，只嗯了一声，道：“我晓得。”
　　
　　徐邦达见她应得痛快，心中这才觉得舒服了许多。轻轻拍了下她后背，安慰道：“娇娇，只要你往后都这么听我的话，我向你保证，我一定会对你很好的。”
　　
　　初念压下心中随了他这话而生出的怪异感，浅浅笑道：“二爷，那我去熄灯了，咱们安歇吧。”见他点头，起身下榻吹了银灯烛火，回来躺了下去。
　　
　　徐邦达一只手搭上她腰间，很快便睡了过去，甚至或许是因了疲累的缘故，还打起了轻鼾。初念却睁着一双眼，一直望着头顶的黑暗，在四下渐渐冷悄的残香中，静静等待睡意的降临。
　　
　　~~
　　
　　翌日早，徐邦达因习惯晚起，还在榻上。初念已经理妆，收拾妥当后，带了尺素和翠钗，去给司国太和廖氏请早安。稍稍说了几句后，便起身了。众人晓得徐邦达，往常若身子不爽，往往一天都在榻上。难得爽利些，这辰点一般也还未起身。明白她要回去服侍丈夫，也没多留，初念便退了出来回濯锦院，经过水心榭近旁的那道回廊时，远远忽然看见徐若麟牵了果儿的手，从他们所在的嘉木院方向来，瞧着似要带她去司国太那里，脚步略微一顿，正要返身从别路走，见对方已看到自己了。此时若再避开，倒显刻意。心念略转间，脚步继续，很快便到了近前。
　　
　　徐若麟看一眼跟在她身后的尺素和翠钗，拉了果儿的手，一大一小退让到路边后，略微俯身下去，看着初念对果儿道：“果儿，叫二婶婶。”
　　
　　果儿心中虽喜欢初念，只她向来内向，见人只会害羞。此刻遇到了她，父亲又这样教导，便睁着一双宛如小鹿般的眼看向初念，带了羞涩地轻声道：“见过二婶婶。”
　　
　　初念自见到徐若麟意外归来的那一天起，便暗中告诫过自己，即便是果儿，也不能过于亲近，免得多生是非，加上此刻对面又有那男人在，自然更不会多表情绪。朝着果儿略微点头笑了下，连脚步也没怎么停，便已经从他们身前走了过去。
　　
　　等她身影消失在花-径深处，果儿仰脸望着自己的父亲，怯怯地道：“爹，二婶婶她好像又不喜欢我了？”
　　
　　徐若麟收回目送她的视线，想了下，蹲下去对女儿道：“她或许不喜欢的是我，不是果儿。下次有机会，爹帮你向她问问看，好不好？”
　　
　　果儿这才露出丝笑，点头应了声好。                    

☆、第十二回

　　再过几天，司国太决定去一趟敕建护国寺拜佛还愿，然后再许新愿。
　　
　　人活到她这个岁数的时候，很多东西早便看得淡了。比如，儿子和儿媳之间那场已经持续了半辈子的旷日持久的恩怨对峙。
　　
　　廖氏的父亲廖时昌，如今是东宫辅臣、内阁元老。两家刚做亲时，虽没现今这般显赫，但廖家也是大楚金陵里的世家。所以对于自己的这个儿媳廖氏，无论是家世还是持家，她自然没什么话说。从前唯一觉到不满的，便是她对自己儿子那几乎已经到了置妇德于脑后的强烈控制欲。两人刚成婚没半年，唯一一个自小起服侍徐耀祖的平日很是安分的通房便得暴病死了。此后这么多年一直到现在，人称玉面郎的徐耀祖，除了年轻时在外惹下的那一桩风流官司，身上便再也没沾过什么花草了。
　　
　　作为婆婆，司国太自然不喜欢儿媳这样。但因为当时边关不宁，儿子常年戍边不归，让年轻的媳妇一直守着空房，所以大多时候，她也只看看而已。等到了后来，边关仗终于打完，徐耀祖回家，同时却也带回个胡女所生的七岁大的儿子归宗认祖，而此时，作为正妻的廖氏却还只生了个长女青鸾，掐指一算，这个便宜儿子竟还是她嫁给丈夫前便有了的，这下，别说廖家人怎么想，连她这个做婆婆的也觉得面上有些挂不住。那段时日，面对亲家母隔三差五说话夹枪带棒，她也只能忍了。而对于这个突然冒出来的带有胡人血统的长孙，她的态度是既不疼，也不厌，只暗中对他在府中的起居饮食多加留意，以防再出意外而已。至于儿子与儿媳之间的事，从此再没开口说过一句话。等到了如今，更是连提都不想听人在自己耳边提了。
　　
　　除了这桩，另有一事，老太太先前想起来有点后悔的，便是初念和自己孙子的婚事。
　　
　　这件婚事，是在初念不过十岁的时候便订下的。当时的徐邦达，因为先天胎弱，已是有名的病秧子了。金陵有些无德之人甚至还在背后打赌，看这国公府的嫡孙到底能不能活过二十弱冠。而她当时之所以点头应了这门亲，除了心疼自己的嫡孙，盼着他好，也是听了亲弟恩昌老伯爵司彰化的话的缘故。想着靠两家联姻，让日渐败落下去的娘家司家能沾上国公府的光。亲事订下后，头两年也没怎么想，等初念和徐邦达渐渐大了，快要成婚了，老太太有时一琢磨，心里又有些后悔起来。深知一个家族里，男人若无用，把兴衰荣败的希望都寄托在女子的一桩婚姻之上，不啻沙上建屋，上头再好看，总是根基不稳。且作为祖母，她虽也希望自己钟爱的嫡孙能长命百岁，但亦看得出来，这嫡孙的身子随了年纪渐大，每况愈下。倘若上天不垂怜真有个好歹，自己那个年轻的侄孙女便要苦一辈子了。
　　
　　司国太心中虽有些后悔，只婚事既定，也不可能再开口更改，所以早早就在护国寺的佛前许了愿。若这喜能冲得成，孙儿婚后身子有所好转，她便到寺中做七昼夜的水陆法会，请高僧超度无主亡魂，以积功德。当时之所以不敢把愿许得太满，是向来知道生死有命，怕神佛责备贪心。现在喜事办后才这么些天，便眼见孙儿一天天地鲜活起来，心中的欣慰和欢喜自不必说，这才挑了个日子，迫不及待地便要去还愿。心中想着还完旧愿，再诚心许下个盼望孙儿彻底消病去灾的新愿。若这愿望也能在佛前得应，她这一辈子便真的是福寿双全了。
　　
　　司国太主意既定，自然便准备起来，挑了十五这个日子。七天的法会，无需她天天到场，但法会开始之前，作为还愿人，少不了要亲自到寺院听法烧香一趟，家中一干女眷也都同去。
　　
　　果儿年纪小，司国太本没打算带这曾孙女去的，只是临行前的一天，见众人聚在自己面前议论明日出行，孙辈里，青莺向来老成，倒也罢了，青鸳吴梦儿等几个女孩儿都一脸兴奋，唯独这小姑娘一人被乳母宋氏带着眼巴巴待在一边望望这个，瞅瞅那个，心想她那个爹正好昨日离了国公府外出，说几日后才回，这样留她一人在家有些可怜，不如顺便带她去，早早能亲近些佛缘也好，便顺口让她也跟去。
　　
　　徐邦达早几天前便知道了这事，有心同行。司国太与廖氏商议了好几回后，觉着护国寺路远，出了城外有段山路又颠簸，所以最终还是没让他去。想来神佛也能体察他的这一番诚心，多加护佑。
　　
　　初念对这件事并不意外。上一世时，也历过这么一回。只是结局有些讽刺罢了。那边护国寺里的水陆法事还在如火如荼地进行，国公府里，不过五天之后，到了六月二十的这一天，二爷徐邦达便再因多吃了几口团子再次病倒，一病而亡。但这一回，初念相信一定不会再这样了。所以对这次的拜佛听法，她也更看重，希望自己的虔诚求告能感动神佛，让她的丈夫徐邦达安然渡过这一劫难。
　　
　　到了十五这日一大早，司国太便携廖氏、初念、青莺青鸳吴梦儿几个姐妹及果儿一道，在府中管事周平安周志父子的护送下，去往护国寺。
　　
　　国公府的大管家是崔多福，老练不必说。这周平安也是府中老人了，虽没崔多福精明干练，但为人忠厚，办事向来也周到，司国太的出行，一向由他打点。儿子周志虽还不到二十，却也颇有其父风范了。由他们带了家人护送，自然放心。
　　
　　初念临出门前，徐邦达送她时，递给她一个小香囊，说里面是自己小时求来的护身符，已经跟随他十几年了。让她带去，就好像他也陪在她身边一样。
　　
　　他说这话的时候，眼睛在晨曦中微微闪亮，带着温润而柔软的笑意。
　　
　　自从那夜过后，丈夫待自己更体贴。晚间二人并头躺在帐中时，也不过与她抵额温柔亲搂而已，再无勉强求欢的举动。初念已经差不多忘了那夜的不愉快了。所以此刻接过香囊放入荷包，望着他道：“二爷，你安心在家等我晚上回。我去了那边，会向佛祖求告，保佑你一切安好。”
　　
　　徐邦达笑着道了声谢。透过窗子，看一眼正立在外头院子里准备一道随行的尺素和云屏，道：“云屏年纪小了点，不大稳重。我听说老太太安排果儿坐你的车里。既多了个果儿，不如让翠钗换了云屏去。她年纪大些，会哄孩子，省得你吃力。”
　　
　　初念并未犹豫，立刻应好。徐邦达笑着，帮她正了下衣襟领口，这才开门。云屏听到自己临时被换，心里有些不愿，却也不敢说什么，只好把手中之物交给了翠钗，怏怏地看着初念一行人离去。
　　
　　~~
　　
　　初念乘坐的马车很是宽大，里头除了她和果儿，还有小姑青莺。
　　
　　青莺今年刚满十四，早便与廖氏兄弟的儿子，也就是她的表哥廖胜文订婚。对于自己的这个小姑，初念向来并不感觉亲近，但也不讨厌。如果非要说出一种感情的话，那应该便是同病相怜般的一种同情了。
　　
　　青莺皮肤细白，身段亦极出挑，但相貌从她母亲廖氏，只算中上。好在相貌不够，上天便用才情来弥补她，诗书琴画，无一不通。只可惜，她上有贵为太子侧妃的长姐，中间是两个哥哥。在家中，那个父亲就不必说，连母亲廖氏和祖母司国太的所有关注似乎也都被分在了她的长姐与哥哥身上，吝于留一点给她，这便造就了她一副孤高早熟的性格，与谁都不大亲近，包括前世里她的寡嫂初念。可惜红颜命运亦多桀。廖胜文风闻品行欠佳不说，前世里，徐家在接下来的嘉庚之乱中败落后，廖家不顾亲戚关系悔婚。只不过她性子好强，人后如何，初念并不知晓，人前看起来却一直若无其事。后来徐家因徐若麟再次得势后，廖家又不顾脸皮再次重提婚事。至于最后到底如何，初念因自己东窗事发，也就不得而知了。
　　
　　此刻，初念看向坐自己近旁的青莺。见她除了上车后朝自己唤了声二嫂，摸摸果儿的头后，接着便一直低头看着本带出的诗词集，或是托腮隔帘望几眼外头的野地，不大开口说话，便也不打扰她了。果儿也一样。打扮得漂漂亮亮，双手并放在膝上，安静坐在初念的身边。只不过有时，初念看她的时候，会撞到她正睁着眼睛打量自己，等发现自己也正看她，她便会害羞地立刻低下头去。
　　
　　初念实在很喜欢这个安静胆小的漂亮小女孩。前一世，有时候甚至想，若徐邦达能给自己留这样一个女儿，她在濯锦院里的日子便也不会那么难过了。只是可惜，天没从人愿。这一世，她希望自己能与丈夫白头偕老，哪怕不能，也绝不会再重蹈覆辙。而眼前这个小女孩，自己恐怕再也不能与她像从前那么亲近了。
　　
　　~~
　　
　　路上颠簸了一个多时辰后，徐家的五六辆马车终于停在了护国寺山下的平地上。寺中的知客僧早等候在此。司国太弃轿不坐，定要自己拄着拐杖上山，以显心诚，众人自然也跟随。好在护国寺所在位置并不高，山阶不过百来级而已。走走停停，一行人终于到了山门前。
　　
　　初念站在山门前，回头望一眼远处的另座山脚。此刻那里，从碧绿浓荫的掩映中亦能隐隐瞧见一堵黄墙。只一眼，后背便起了丝阴寒，整个人毛骨悚然。
　　
　　那里，便是她记忆中最后死去的所在——清远庵。
　　
　　她飞快回头，再也不想多看。微微咬牙跟着廖氏往寺里去的时候，心里的那个声音再次出声提醒，今生绝不会再重蹈覆辙。
　　
　　~~
　　
　　国公府国太率府中女眷今日来此还愿，怕被冲撞了，护国寺僧人一早起便清退别的香客，等人进去后，将山门关闭，里头便再无闲杂人了。待拜佛烧香，诚心祝祷过后，僧人便在上堂下堂各摆出法会，共九九八十一名僧弥参与。由寺中一名为灵妙的高僧亲讲佛法，一时舌灿莲花，众人俱是屏息敛气恭听其中妙义。到了正午，用过斋饭后，徐家女眷各自去客房小歇，待午后听完第二堂，这一天的行程便结束。
　　
　　因今日起得早，初念此时也觉到些疲乏，与尺素翠钗回了后禅院自己暂歇的禅室，见里头十分干净，便和衣上榻，闭目想歇片刻。刚来了些困头，忽听门被轻悄推开的声音，睁眼看去，是尺素进来了，到她跟前低声道：“奶奶，宋妈妈找了过来，说方才果儿不睡觉，央她带她出去逛逛。宋妈妈拗不过她，便领了果儿往前头去，出去没多远，一错眼，人便没了……”
　　
　　护国寺地方很大，虽山门都闭，但一个不过五岁的小女孩走丢，也未必没有危险。初念睡意顿消，立刻坐起身道：“那快叫人去找。”
　　
　　果儿乳母宋氏此时从门外闻声进来了，白着张脸道：“二奶奶行行好，千万别叫老太太和太太知道了。若被太太晓得，我这月的月钱便又要被扣。我家中孩子前些天生了病，还指着我这月钱抓药看病……”话说着，连声音都微微发颤了。
　　
　　初念知道自己婆婆虽贵为国公夫人，但为人悭严，家中下人稍有犯错，克扣月钱是常事，因此背后被府中下人编排，说她惯常鹭鸶腿上劈精肉，蚊子腹内刳脂油，是个有名的削铁针头。宋氏没看好孩子，本当受责。只一来，初念知道她平日待果儿也尽心，此时说得可怜，二来，宋氏是司家过去的人，想来也是这个缘故，她此时才来向自己求助。尚在踌躇，宋氏又道：“二奶奶，果儿不见的地方就左右两条道。求二奶奶可怜下我，趁着太太还没醒，帮我想想法子。”
　　
　　初念立刻做了决定，道：“我去跟周志说下，叫他派人去找。若还找不着，便只能告诉太太了。”说罢起身匆匆出去，找到远远候在外头的周志，把果儿在前头分岔道上走失的事说了。周志立刻道：“二奶奶莫慌，果姑娘必定无事的。我这就叫人去找。”
　　
　　初念目送周志背影离去后，宋氏晓得自己闯祸，也急急忙忙再去找。只剩初念与尺素翠钗仍等在后禅院外的树荫下。等了片刻，心中正有些忐忑，忽见周志回来了，忙问道：“怎么样，找着了没？”
　　
　　周志恭恭敬敬道：“小的已经叫知客僧去找了，想来很快会找到。”说罢看向翠钗，道：“翠钗姑娘，方才李十一家的小子来了，说找你有事，人此刻就在后山门。”
　　
　　李十一便是金台园里的那个管事。翠钗脸色微微一变，看了眼初念，吞吞吐吐道：“二奶奶，他家是我家的远亲。我，我且去瞧瞧……”
　　
　　初念记挂果儿。虽觉有些异样，只此刻也没多心思去管，点了下头。翠钗忙低头匆匆而去，周志也跟着去了。
　　
　　见人都走了，外头此刻太阳又大，便是树荫下，也有些热，尺素便劝初念先回，道：“奶奶在这里等，也没用，不如进去等消息。”
　　
　　初念心中虽急，却也无奈，正要依了尺素的劝，忽然树荫里跑出来个小和尚，道：“二奶奶，我方才在前头那边见到个仿似果姑娘的小姐，叫她随我回，她却不肯，只顾着哭，我不敢勉强，便跑过来先给二奶奶报信。”
　　
　　初念大喜，急忙道：“快带我去！”与尺素一道，跟着小和尚便迈步了。等拐过几道弯，见林子渐密，处处积翠，但闻鸟鸣，却无人声，似正被带往靠后山的边角落，果儿却始终不见踪影，渐渐起疑，正要开口，前头小和尚忽然停住脚步，指着前头道：“到了，就在那。”
　　
　　初念循他所指望去，赫然竟看见果儿被面上带笑的徐若麟抱着，正站在一棵大树下。顿时脸色煞白，看向那领路的小和尚，他人已经哧溜一声，猴子般地钻进树丛跑了。
　　
　　初念猛地醒悟，这小和尚必定是假的。因他口口声声唤自己二奶奶，而不是寺中人“女施主”的称呼。只恨方才自己一心记挂果儿，没想到这个，这才上当。
　　
　　几乎是下意识地，初念猛地转身要走时，徐若麟已经放下了果儿，果儿跑到了初念的面前，看一眼正在她身后用眼神鼓励自己的父亲，终于鼓起勇气，道：“二婶婶，你可不可以听我爹问你一句话，就一句？”
　　
　　初念回头，看一眼徐若麟。见他站在自己身后十几步外的地方，方才面上的笑已经消失，此刻双目正一眨不眨地看着自己，目光中满含期待。蓦然明白了过来。但这一刻，心中却只想冷笑。
　　
　　徐若麟果然便是徐若麟。不论是她的前世，还是这一世，他会做的，只是这样算计自己，本性永远不变。   

☆、第十三回

　　不过心念电转间，初念已朝徐若麟微微侧身过去，道：“我先前听说果儿走丢，这才出来寻找。没想到却是与大伯在一处。既无事，那便最好。大伯与果儿叙完天伦后，及早将她送回便是，免得老太太太太知道了焦心。我先走了。”
　　
　　她说话的时候，方才面上失却的血色还未完全恢复，但直视着徐若麟的目光却丝毫不怯，语气冷淡而客气。说完话，也没看果儿一眼，转身便走。
　　
　　徐若麟一怔。
　　
　　此刻面前的这个女子，与他记忆里那个柔美温香的她宛若两人。
　　
　　先前他也曾想过，以她性子，这样被带到自己面前后，会是什么反应。该是惊恐？羞愤？畏怯？唯一没料到的，便是她会这样径直与自己对视，冷淡的目光里透出一丝遮掩不住的鄙视和厌恶。
　　
　　他立在原地，看着她绕过果儿，带了不知所措的尺素疾步而去。就在那个着了娇黄衣衫的身影快拐过前头的一丛树荫时，忽然惊醒过来。
　　
　　他等了多日，费尽了心机，终于才得到这样一个能单独与她说话的机会，怎么可能就这样放弃？立刻道：“弟妹，我知道今日这般举动很是唐突。只我心中有一事，须得与你求证。若无答案，寝食难安。今日你不愿与我说话，我不勉强，我等下次。迟早有一日，我总会等到你肯开口与我说话的机会。”
　　
　　初念听到身后传来他不疾不徐的说话声，一时恨得银牙咬碎。
　　
　　她已经不是那个死去的司初念，但这个男人，说话口气、行事方式却与从前一模一样。
　　
　　她了解他。今天自己这样走掉，他大概真的不会阻拦，但下一次，再下一次，只要有机会，他一定还会继续，直到达到目的。
　　
　　此刻的这句话，是实话，于她听来，却更像是一种威胁。
　　
　　她脚步微顿。
　　
　　虽然她现在半点儿也不想听这个男人对自己说话。但在丈夫徐邦达的眼皮底下，她更清楚怎样对自己才好。她并不迟钝，一早外出时，徐邦达借口云屏少不更事用翠钗替换，她便知道他的心思了。倒未必这么快便怀疑她背着他与别的男人如何，但她身边有一双他的眼睛，便也如他随在自己身边一样，大约只是求个心安而已。
　　
　　对于丈夫的这种举动，她自然不快，但也不至于很厌恶。因为对丈夫，她现在更多去想的，是尽量地理解与包容他。但是徐若麟就完全不同了。他若还这样肆无忌惮对自己无止境地窥探下去，哪怕什么都不做，只要徐邦达活着，迟早有一天，总会被他觉察，一旦确认了，到时第一个，也是唯一一个的受害者，便是自己。
　　
　　想到这里，她心中愈发愤懑。长长呼了口气，等情绪有些定下来后，停住了脚步。
　　
　　徐若麟并不知道她心中所想。只见她终于停住，松了口气，便朝她缓缓走近，道：“弟妹你放心，我别无他意，只是想求证一事。”
　　
　　初念霍然转身，望着他冷冷道：“瓜田不纳履，李下不整冠。你我虽是一家人，却也没亲到能这样说话的地步。就算你别无他意，我亦不计较，但你这举动，已是对你兄弟的不敬，更非君子所为。与你说实话吧，我嫁到徐家不过这么几天，却早觉到你对我似有所图。我在娘家时，学到的做人之理便是行正坐端问心无愧。你是我丈夫的兄长，我唤你一声大伯，你却对我这样，叫我心中实在不解，更是惊惶，不知道自己到底哪里做错。今日既然这么遇到，那也好，索性便问个清楚，免得往后再这样，无端端坏了我的名声！”
　　
　　她说完这话，原本站她身后一直在发呆的尺素虽还莫名其妙，却也终于回过了神，急忙牵了同样在发呆的果儿离开，避得远了些。
　　
　　徐若麟停在她五六步外的小径上，望着面前冷若冰霜的这张脸，那日因了果儿无意中一句话而生出的希望火苗再次渐渐微弱了下去。
　　
　　或许真的不是曾属于他的那个娇娇了……上一世的时候，他遇到她的时候，她已经是寡妇了。那个娇娇，在他面前时，会无助地哭泣，会伤心地怨他恨他，或者极少数他运气够好之时，会看到她终于被自己哄得露出短暂笑容。而现在这个立他面前的年轻女子，她也是娇娇，但她对着自己说话时，却叫他感觉如此陌生。
　　
　　徐若麟的心中再次慢慢涌出了不甘与不信——两个人曾共历的过往，哪怕是他最后负了她的一段孽缘，他也不信就这样如同烟灰般随风而逝了，更不甘今生再无觅处。
　　
　　“娇娇，”他凝视着她，慢慢道，“你真的不知道我是谁？还是你心中恨我，所以避我如蛇蝎？”
　　
　　听到自己的小名被他从口中这样说出的时候，从新婚次日早见到他开始便萦绕在初念心中的那丝疑团再不是疑团，一下得到了证实。
　　
　　眼前这个男人，他不只是这一世的徐若麟，他果然还是上一世里那个曾纠缠得她最终不得好死的徐若麟！原本，她还庆幸感恩，因自己有再来一次的生命机会，但现在，就因为他的这一句话，她忽然觉到自己指尖麻木，身体里的血液也仿佛在这瞬间冰凉得停止了流动。
　　
　　一旦让他知道了自己的真相，以他秉性，绝不会轻易放过自己。旧日一切若是再次重现，那么她的再世为人还有什么意义？
　　
　　她望着他，带了些困惑般地微微蹙眉，一字一字道：“你怎么知道我的小名？这个名字，我只告诉过我的丈夫，只有他才能这样叫我。还有，你到底要对我说什么？我根本就听不懂你的话。我知道你是我丈夫的兄长，随平王在燕京戍边，极少回京。爱屋及乌，所以我敬重你，随我丈夫叫你一声大伯哥，但也仅此而已。我更希望你也能尊重我和我的丈夫，往后再不要对我做出这种叫人困惑的不当举动。”
　　
　　徐若麟自忖有一双不输鹰隼的锐眼。他盯着她，希望能在她的表情中寻出破绽好让自己再次获得希望，但是这一次，他终于还是失望了，并且更明白，自己若再这样执着，真的便是近乎病态的自欺欺人了。事实便是他失约，因死而重生，但被他曾深深负了的那个她，在那个世界里，却真的已经香消玉殒，再无半点痕迹可寻了。
　　
　　他怔怔望着她，连眼睛也不曾眨一下，整个人如同泥塑木偶。
　　
　　一阵风过树梢，卷得枝叶哗啦作响，初念等不到他开口，便道：“我听得出来，你也并非有心要我难堪，倒似是把我错认成了旁的什么女子，今日才会对我做出这事。我不怪你。只希望往后你能顾念兄弟情分，更莫叫我这无辜之人夹在中间难做人，初念感激不尽。若无别事，我先走了，大伯你自己保重。”说罢朝他恭敬行了个礼，转身要去。
　　
　　徐若麟望着她，终于像是明白了。自己或许真的要永远失去这个女子了，她不再属于他。难以压制心头那种仿似孤身被弃于苍茫天地间的荒芜之感，慢慢道：“弟妹，是我错了。只你既然已经来了，能不能再听我说一个故事？等我说完，我便再也不会打扰你了。”
　　
　　初念知道自己不该心软。但是听到他这样低沉的声音，说到最后，望着自己的目光里甚至带了毫不掩饰的乞求意味，这和她记忆中的那个只会逼迫她的徐若麟是如此的不同。
　　
　　徐若麟立刻看出了她的犹疑。
　　
　　他有无数的话想说她听，可是从前的她不在了，他只能说给面前的这个她听。不管她听了后对他是鄙视还是痛恨，他都愿意，只要她能听。
　　
　　仿佛怕她改了主意，他立刻开口道：“弟妹，我要说的故事，和一个女子有关。我认识她的时候，她是个寡妇。从世俗来说，我与她是不能在一起的。但我却诱惑她，甚至强迫了她，最后让她成了我的女人。她一直不甘心，或许还痛恨我。但是那时候，我对她的心情丝毫不加体察，只想占有她。为了让她心甘情愿就这样从了我，我还一次次地对她许诺，说我总有一天会娶她的……”
　　
　　“你对她的许诺是真的吗？还是你只是为了得到她而骗她？”
　　
　　初念的指甲深深嵌入了掌心，神情却很平静，仿佛她只是随口而问。
　　
　　徐若麟望着她，道：“许诺是真，因我确实想着娶她。但我却真正是猪狗不如。那时候的我，对自己太过自信，总以为一切都能在我掌控之中。所以我等不及能够娶她的那一天便迫不及待地占有了她。正是我的自私和大意，她最后被我害死了……”
　　
　　他的声音再次低沉下去，视线从初念的面上挪开，定到了她侧旁路边探出的一朵不知名野花之上，怔了片刻，又道：“我和她最后一次相见时，是七月里。我记得清清楚楚，荷田里芙蕖开得正美，她却比芙蕖更美。我告诉她我要去燕京，两三个月后回来。我还对她说，等我这一阵子事情都忙完了，我一定会想法子娶了她，让她和我做名正言顺的夫妻。她看起来仿佛相信了我。其实即便不信，那时候的她又能如何？我走之前，暗中吩咐家中的一个人，我不在的时候，万一她出了什么事，让他立刻传信于我。然后我便放心地离开了她。”
　　
　　“一开始，计划中两三个月我是能回。但是到了燕京把事情办得差不多了，我正要回程时，边境又传来消息，北宂大汗长子尤烈王或许是得知大楚皇帝派遣我至燕京的意图，想要阻挠，亲率大军再次来袭。我率部迎击，向朝廷送去快报，等待回音。上命很快传达，命我随机行事。”
　　
　　“我从军十数年，与这个北宂的尤烈王交锋了不下十数次。他是唯一一个让我吃过败仗的对手，狡猾而勇猛。我尊重他，更想趁这个机会，除掉这个大楚的祸患。所以接到上命后，立刻领了军队赶赴事发之地。这个时候，我已经忘记了还有一个她在家中等我回，一心只想割下尤烈王的头颅。陆陆续续几场战事后，我的骑兵一直追击到了燕然山，与尤烈王对峙。这里距雁门关已有千里之遥。而此时，距我离开她，也已经整整过去了六个月。”
　　
　　“我不知道的是，远在金陵的她这时候早已经出事了。因为我的大意，她有了身孕，被送去尼姑庵一病不起。我在雪山脚下日夜想着杀人饮血的时候，做梦也没想到这时候的她，也在日日夜夜地苦苦等着我回。但是她终究还是等不到我回便死去了……”
　　
　　~~
　　
　　初念注视着他。
　　
　　头顶的浓荫缝隙中撒下了点点白色日光，此刻正投在他的脸上。他的眼眶中，仿似也有点点微光在闪烁。
　　
　　她原本以为，自己再也没有机会知道那时候他失约的原因了。没想到此刻，竟会用这样的一种方式从他口中听到。她原本也以为，她应该情绪激动。但是很奇怪，她此刻唯一的感觉却只是释然。仿佛一直以来压在心中的一块石头终于被挪走般地释然。
　　
　　“你不是说你事先吩咐过家里的一个人吗？她出了事，那个人没传信给你？”
　　
　　她想了下，竟然还问了这么一句。
　　
　　徐若麟道：“他送信了，而且接连送了四封。只是因为北上至燕然山的路被大雪所阻，一直到了次年的春，这四封信才送到了我的手上。最后一封信的内容，就是告诉我她已经死了……”
　　
　　徐若麟微微仰头，逼退目中的泪意后，终于再次看向她，对上她平静如水的目光。
　　
　　“弟妹，我是个已经死过一次的人。你想知道我当时的死法吗？”他半是认真，半是调侃地道，“得知她的死讯后没几日，我便与尤烈王遭遇，打了我那一辈子最惨烈的一仗，双方的士兵都拼光了，最后我追他到一个山谷中时，我的马匹中了他的冷箭倒地，眼看他就要逃走，我仰天长啸，声音震动山谷，引发了雪崩，将我和他的去路埋住。当然，我和他也一道被埋在了从山顶崩塌而下的雪堆之中。”
　　
　　初念睁大了眼，略带惊恐地看着他显得有些狰狞的面庞。
　　
　　这一刻，她终于彻底明白了过来，他为什么竟也会追着自己到了这里……原来竟是这种近乎惨厉的悲壮方式……
　　
　　徐若麟很快便觉察到了她的惊恐不安。揉了下自己的脸，顺势擦去眼角的湿痕，这才朝她微微一笑，道：“弟妹，我从前为了取信于她，对她曾发过毒誓，说若负了她，便叫我万箭穿心而死。没想到的是，最后竟会死于这种方式……”
　　
　　初念勉强一笑，道：“大伯哥说笑了，你人不是好好站在这儿吗？”
　　
　　徐若麟一怔，随即苦笑了下，道：“是，我命大，后来被人又从雪堆里扒了出来……但是弟妹，我能不能问你一句，倘若你便是那个女子，你会恨我吗？”
　　
　　初念望他片刻，忽然问道：“你既然知道你和她的关系为世俗所不容，为什么还要这样做？你真的爱她吗？”
　　
　　徐若麟微微锁眉，目光显得有些迷离，仿佛陷入了回忆。片刻后，唇边渐渐浮出一丝笑，慢慢道：“你这么问，我倒真的说不清楚了。我第一次遇见她的时候，她还一身重孝，正在园子里安慰我那个不知道什么原因正在哭的女儿，踮着脚尖想去摘枝头的一朵芙蓉花给她。但枝条太高，她怎么够也够不到。我看了一会儿，便鬼使神差地过去替她摘了下来。当时她显得有些惊慌，两腮却飞上了红晕，比芙蓉还不知要美多少倍。当时我便动了心……”
　　
　　初念心怦怦乱跳，不想再听他说这个，正要开口打断，他自己已经从回忆里惊醒，略微摇了下头，道：“我从来不是个好人。想要的东西，定要弄到手。你问我是不是真的爱她，我也不知道。我只知道我想要得到她，想得要命，所以我便去做了。或许于我来说，得到一个人和爱一个人，就是一回事儿。”　　  

☆、第十四回

　　一阵短暂的沉默。树梢头忽又一阵风过，卷了几片青中带黄的落叶，轻飘飘而下。
　　
　　初念终于望向了他，开口道：“你的故事我听完了。我想这段往事里，她应当也有错，并非完全无辜。只是无论如何，遇上这样的你，与她来说，终究更是一种不幸。你方才问我，倘我是那个女子会不会恨你。我想说，我若是她，在天之灵知道了你失约的原因，想来应也不会怪你的。”
　　
　　徐若麟凝视着她，神情似喜似悲，低声道：“原来你竟真的不怪我……当时雪崩的一刻，你知道我是怎么想的吗？”顿了下，道，“我诚然负了她，便是死一千回一万回也不为过。只不过上天竟还怜我，没叫我死于我所发毒誓的方式。这是不是告诉我，即便我这样猪狗不如，她去的时候，也并不恨我。原来竟是真的。她不怪我……”
　　
　　初念望着这个曾经何其自大张狂的男人，此刻在自己面前这样渐渐低下他的头，压住心中生出的漫漫酸楚，暗呼一口气，又道：“你方才说话之时，虽没明说，我却也能听得出来，男子的心何其大，容纳天地，而那个女子，你却连自己到底是否爱她也不清楚。可见她在你心里，不过只占方寸之地而已。我虽不是故事中人，应也能体会那女子的心思。概因天下女子，所怀心思大多相似。倘若一切从头，我想她最大心愿应是与她的丈夫相守白头安度一生，哪怕上天不垂怜，定要让她再次为寡，想来她也不愿再与大伯你续这样一段天生便不被祝福的孽缘。只是如今事情既已发生，她人也死了，过去的便该让它过去，大伯你更不必执着于心中偏念，免得为难自己，更让死者魂灵不得安宁。”
　　
　　徐若麟抬头，怔怔望她。
　　
　　初念朝他点了下头，道：“我不过有感而发，胡言乱语了几句。若有得罪，还望大伯见谅。我出来也有些时候了。该回去了。”
　　
　　徐若麟这才像是蓦然惊醒过来，看一眼方才尺素领了果儿去的方向，苦笑了下，道：“弟妹，果儿很是亲慕你，想知道你是不是也喜欢她，却又不敢问你。我便叫她今日这样，说等见到了你，我会替她问。她信以为真了。说起来，还是我这个做爹的人无耻。为了把你哄出来，连自己这么小的女儿也会利用。你要怪，怪我便是。果儿她什么都不懂。”
　　
　　初念一怔，随即微微一笑，道：“果儿很可爱，我很喜欢她。”说罢转身，朝着来时的路匆匆而去。
　　
　　徐若麟望着她的背影。如云绿鬓，茜罗黄衫，在斑驳日影中渐行渐远。
　　
　　“你方才问我，倘我是那个女子会不会恨你。我想说，我若是她，在天之灵知道了你失约的原因，想来应也不会怪你的。”
　　
　　“倘若一切从头，我想她最大心愿应是与她的丈夫相守白头安度一生，哪怕上天不垂怜，定要让她再次为寡，想来她也不愿再与大伯你续这样一段天生便不被祝福的孽缘。”
　　
　　徐若麟的脑海里不断回旋着她方才的话。这个即便是连生死当头亦能不眨眼间便当机立断的男人在这一刻，竟摇摆不定了起来。到了最后，终还是压下自己心中的那股难言酸楚，忽然快步追了上去，叫道：“弟妹留步！”
　　
　　初念心微微一跳，迟疑了下，还是停下脚步，回头看向他。
　　
　　徐若麟长呼一口气，迎上她略带疑惑的目光，终于缓缓道：“弟妹，我是个不祥之人。我在府中，恐怕阖府之人都不得安宁。明日我便会走。只是临走前，有一事提醒下。过几日便是二十朝节，照习俗要吃圆子。二弟身子一向欠妥，圆子性又粘滞，吃了恐怕不好。弟妹留意着些，到时一定不要让二弟食用。”说罢最后望她一眼，转头霍然大步而去，身影很快便消失在了浓荫深处。
　　
　　初念怔了。
　　
　　前一世，她的丈夫徐邦达因为多吃了几口圆子，加上不慎又染风热，一病而去，她自然知道这个。但此刻，这样的话竟从他的嘴里被说出，她真的连做梦也没想到，还在发怔，忽听脚步声来，望去，见尺素正牵着果儿探头探脑地过来，知道她大约是等了些时候，不放心又过来看，急忙朝她迎了上去。
　　
　　“奶奶，方才这是……”
　　
　　尺素四下顾盼，没见到徐若麟，一直紧着的心才落了些下去。
　　
　　“走吧，不过说了几句话而已，已经无事了。”初念牵过果儿的手，三人朝来时之路匆匆而去，行了段路，又对着尺素低声道，“今日之事，就当没有发生。咱们只是在这里找到了果儿。”
　　
　　尺素忙点头，看了眼果儿。
　　
　　初念亦看向果儿，想了下，停下脚步，蹲到了果儿身前，对她露出笑容，低声道：“果儿，你爹已经帮你问了我。二婶婶知道了你喜欢我，我也很是喜欢你。但这事，只是咱们两个人的秘密，就只能咱们两人知道。回去了，无论是谁问起你，你都不能提到你爹。就说是自己不小心走丢，被二婶婶找到了。知道吗？”
　　
　　果儿虽小，方才却也觉出情况有些不对，心里正惴惴不安。此刻见初念这样与自己说话，眼睛顿时亮了，露出笑容，用力点头道：“果儿知道的！我爹先前就这样叮嘱过我了！可是……”眼睛瞟向了尺素，显得有些不放心。
　　
　　尺素忙背过身去，道：“我眼神不好，耳朵也背，果儿小姐和二奶奶的秘密，我什么都不知道！”
　　
　　初念心中虽似系了千结，此刻却也被这两人逗乐了，暗叹口气，起身复又牵了果儿往前，道：“快回去吧。恐怕老太太她们都快起身了。”
　　
　　三人刚拐出这爿地儿，路上便遇到了几个正找果儿的小和尚，见人被国公府二奶奶寻到了，都松口气，急忙在前头领路带回。找了一圈无果的宋氏正白着脸守在后禅院的院墙下，看到果儿被初念牵回，哎哟了一声，赶紧跑了过来一把搂住她，笑着哽咽道：“我的小姐！你可算找回了，真要出了事，我怎么担待得起！”
　　
　　果儿看了眼初念，低声道：“都是我不好……下次再也不让妈妈为我担心了……”
　　
　　宋氏忙道：“不敢不敢。只要果小姐你没事，我就谢天谢地了。”说罢朝初念道谢不已，怕廖氏这就要起身了，抱着果儿急急忙忙便往里头去。
　　
　　果儿趴在宋氏肩上，回头朝初念一笑，眼睛便弯成了月牙儿。初念笑着目送她时，听尺素嘀咕道：“翠钗怎的去了还不回？”
　　
　　说曹操，曹操便到。她话音刚落，便见翠钗与周志一前一后地回来了。尺素迎上去询问的时候，翠钗脸色瞧着不大好，瞟一眼边上的周志，含含糊糊道：“没事。没事了……”说罢，低头站到了初念身后，一语不发。
　　
　　初念也没怎么留意她，只对周志道：“果儿找着了。”
　　
　　周志面上露出丝笑，点头道：“找着就好，小的这就去告知和尚们，叫他们不用找了。”施礼过后，匆匆而去。
　　
　　~~
　　
　　果儿虽及时找了回来，只也闹出了些动静，不可能遮瞒得过去。司国太与廖氏等起身后，立时便从下人口中得知了这事。廖氏把宋氏叫了来，斥了一顿。初念并不作声。果儿求情，说是自己顽皮走失的。廖氏还要开口，被司国太阻拦了，不耐地道：“找回来便好。今日过来是替小二儿祈福的，别有事没事折腾那么多。”廖氏这才闭口。
　　
　　司国太看向初念，微微点头道：“亏你有心了。佛祖慧眼。咱娘几个一道再诚心求拜，必定能替小二积下福缘。”
　　
　　初念恭敬应下，一行人焚香净手过后，去往早上的佛堂继续法事。一天忙碌下来，待这一行车马回城停在国公府大门前时，已是掌灯时分了。初念回到濯锦院时，见徐邦达还未用饭，竟还在等自己，心中感动，忙换衣服，与他一道吃了晚饭。二人回房后，把白日里的经过略略述说了一遍。一边立着伺候的翠钗见机插嘴，笑道：“二爷，二奶奶在法堂里一跪就是一个时辰，我在边上瞧着都有些心疼，她却连头发丝都纹风儿不动。可见二奶奶替二爷祈福的心志之坚。佛祖一定会保佑的。”
　　
　　徐邦达心中感动，叹道：“娇娇，苦了你了……”
　　
　　初念微微一笑，道：“只要二爷你能好，莫说在佛前跪，便是要我折寿，我也心甘情愿。”
　　
　　她这话，完全出于本心。今日在寺院里默祷时，心中也正是如此许愿。此刻说来，自然情真意切。徐邦达一时说不出话，只紧紧握住她手。屋里伺候的人见状，忙退了出去，带上了门。
　　
　　“娇娇……”徐邦达让初念坐到了榻上，掀起她裙幅露出两处光洁膝盖，伸手过去替她轻轻揉抚，低声道，“我能娶你为妻，三生有幸。往后必定一心待你。倘若做了对不住你的事，叫我不得好死……”
　　
　　初念一惊。急忙伸手捂住他嘴，道：“快别胡乱赌咒！我晓得你对我好。用不着你这样发赌咒。”
　　
　　徐邦达呵呵一笑，面上现出一丝孩子般的得意之色，这才牵了她手起身，道：“你今天不在，我没事干，又画了你的好几副像，你来看看，喜欢哪一幅。”
　　
　　初念在灯下赏了他为自己画的像，赞了一番，待稍晚些，见他疲了，夫妻二人便熄灯上榻歇了。
　　
　　大约是心情好，身畔的丈夫很快便睡了过去。初念在他平稳的呼吸声中，闭着眼睛要从脑海里极力除去白日里发生的那一幕。辗转反侧中，终于也陷入了梦乡。

☆、第十五回

　　果然次日，初念便听到了徐若麟回府向司国太和廖氏辞别的消息，说是燕京尚有要务，当日便离去了。司国太看不出什么特别情绪，大约也习惯了这个长孙的来去如风。只毕竟，他这一趟来得突然，去得也突然。先前说为了徐邦达的婚事而特意赶回来的，廖氏自然不信，这些日都在暗地揣测他此次回来的目的，只是百思不得其解而已。此刻见他忽然又走了，面上自然与平常无二。只傍晚初念在司国太那里见着她时，还是能感觉得出她的轻松。甚至见到有些郁郁寡欢的果儿时，她还亲自上前安慰了一番，叮嘱宋氏要带着身边丫头好生照料她。
　　
　　不止廖氏，初念觉到丈夫徐邦达的情绪随了这个异母兄长离去后，明显也更好了。此后数日，濯锦院里的小夫妻二人处得极是融洽，辰光便平静而过，很快便到了二十这一日。
　　
　　六月二十这日，俗称朝节，类似夏至。照了金陵当地的习俗，家家户户在这一天都要吃圆子，祈这一年接下来日子的平安团圆。贫家不过是粗粉清汤煮一锅，富贵人家里，为求主子多吃几口得个赞，厨下自然不惜工本花样繁多。国公府自然也不例外。一早，大厨房里便忙碌了开来，等第一缕朝阳照上还滴着露珠的树梢头时，厨房里香气氤氲，圆子已做好分盛，分别被送往各个院子里去。
　　
　　厨房管事吴婆子知道府中二爷待人向来温厚，出手大方，又正新婚燕尔，夫妻二人好得蜜里调油，有心想讨好新进门的二奶奶，便特意自己拿食盒提了精心做出的各色圆子送去。被丫头给带进去在侧旁一外间里等了片刻后，听见脚步声来，门帘外进来个十五六岁的圆脸丫头，认出她是初念身边的大丫头尺素，忙起身，指着食盒里的碗盏笑道：“咱们府上二爷二奶奶新婚大喜，今日照习俗又要吃圆子，也不晓得二奶奶口味如何，我便特意送了好几样过来。有枣泥加桂花、有猪油和芝麻，有玫瑰混豆沙，这些都是甜的。奶奶若喜咸的，也有，这是八味圆子，这是芥菜鲜肉的。”
　　
　　尺素看一眼摆得琳琅满目的食盒，微微一笑，递过去准备好的一串钱，道：“这是二奶奶给的赏，说嬷嬷费心了。有事便可去了，我替嬷嬷把圆子送过去。”
　　
　　主子的起居内室，似她这种厨中之人自然不好随便入。吴婆子见赏钱丰厚，讨好之意也已被送到二奶奶跟前，道谢过后，便心满意足地去了。
　　
　　尺素待婆子去后，看也没看，只叫小丫头们把圆子都拿去分吃了，转身便出了屋子。
　　
　　徐邦达这几日身子还算爽利，所以今日起得也早，特意要陪初念吃圆子的。等见早膳送来，并不见圆子，有些意外，正要开声问送膳的丫头，初念已经笑道：“我向来不爱吃糯米圆子。别说吃，有时闻到也会恶心犯呕。二爷今日委屈下，也陪我一次，不吃这东西好不好？”
　　
　　徐邦达本也不喜食软糯之物，今天不过是想陪初念吃而已。听到她说连闻了也要吐，自然一口应下，道：“那就不吃了。只可惜没了吃圆子的彩头。”
　　
　　他话音刚落，尺素便端了个甜白瓷的小碗过来，放到了桌上，揭开盖，指着汤里浮着的两个雪白团子，道：“往年奶奶还在娘家时，太太为讨彩头，一直用这薯蓣粉搓馅做了给奶奶吃，我今日也照着做了两个。里头是玫瑰豆沙馅的。二爷和二奶奶一人一口，吃了甜甜蜜蜜团团圆圆。”
　　
　　徐邦达听尺素话说得好，点头笑道：“药书记载，薯蓣除寒热邪气，补中益气，久服长肌肉，聪耳明目，是好东西。托你家二奶奶的福，我今日也尝个鲜。”说罢亲自拿了汤勺，舀了个送到初念嘴里，剩下那个自己吃了。只觉入口即化，香甜无比，不禁赞不绝口，问还有没有。
　　
　　徐邦达是对着娇妻，吃什么都觉美味。初念却是丝毫不敢放松，就怕他非要吃糯米团子，此刻见他被自己哄了过去。虽说这薯蓣性属与糯粉大相径庭，吃了想来应该无碍，但既然沾了圆子的边儿，也不敢让他多吃。见他还要，忙摇头道：“就一人一个成一双，才是吉利。”
　　
　　徐邦达觉着有理，点头道：“你说得对。那就不吃了。”
　　
　　初念笑而不语。
　　
　　这个白天终于安然度过。到了晚上时，初念记着前世里他还不巧，夜间又受了凉，两相发作之下，这才一病而去的，更是警醒，检查门窗，醒着守他身侧，提防他脱被受冻。熬到天明东方拂晓了，晨曦里见他睡容安静，呼吸平稳，知道这一劫应是避了过去，心头一松，这才觉到疲惫袭来，阖眼睡了过去。
　　
　　徐邦达睡足一觉醒来。往常，初念总是比他醒得早。今日她却还沉沉睡着。借了窗中透入的晨光打量，见她一脸倦容，眼圈处微微泛青，哪里知道她昨夜一夜没睡守着自己？只以为她没睡好而已。既不吵醒她，自己也不起身，只是继续躺她身侧看她睡觉的样子，蝶懒莺慵，娇比海棠。静静看了片刻，情不自禁伸手过去，正要轻触她面颊来个偷香窃玉，忽然想到自己与她成婚已半月，只无论怎么努力，却始终是有心无力。她虽毫无怨艾，每每自己沮丧之时，反倒软语相劝，只不过这样，愈发显得自己无用而已。
　　
　　他从有记忆开始，便记得在吃药了。十三四岁时，更隐隐知道了，自己因先天胎弱，肾气较寻常男子要不足。虽一直吃着各种药，其中自然有补肾调气之味，但始终不大见效。但即便这样，他心中还是存了侥幸，想着等成婚后，应当无大碍。没想到事实却是如此不堪……
　　
　　徐邦达的好心情渐渐败退了下去，慢慢缩回自己的指尖，沮丧地闭上了眼睛。
　　
　　~~
　　
　　候在外的尺素等人见这辰点了，里头的人还没动静，怕耽误了请安的点，敲门出声。初念被惊醒，睁眼便见窗外天光大亮，知道自己贪睡起晚了，忙要起身时，一只手却被身侧的丈夫握住，见他眼睛还闭着，口中低低地道：“今日别去了，让丫头过去说一声……”
　　
　　婆婆廖氏治家从严。自己嫁过来才半个月，若便贪睡不去那边向祖母婆婆请早安，恐怕不妥。思及此，初念将自己的手从他手心里抽出，道：“二爷你再睡会儿，我去了就回。”说完顾不得他了，起身匆忙洗漱，理好仪容后，不过喝了口水，急急忙忙便往司国太那里去。到了时，果然已经迟了，见人都在了，众人仿似正在说什么事儿，只差自己一个。
　　
　　廖氏果然不喜。只是碍于老太太的面子，并未出声，不过略微蹙眉地看着初念。
　　
　　初念朝长辈见了礼，解释道：“昨晚睡得晚了些，早上一时不察，这才睡过了点。是初念的不是。”
　　
　　廖氏嗯了声，道：“下回记着早些。”
　　
　　初念应是。一边今日跟着二房太太董氏过来的一个平日还有点体面的孙姨娘便出声笑道：“二爷小夫妻刚成婚，难分难舍了些也是有的。这才好，好早早地叫太太见着孙子。”
　　
　　廖氏知道儿子房里有毛病，虽极力想压下这事儿，只徐家人多嘴杂，如今成婚半个月了，想必私底下也传开了。因此这孙姨娘的话此时听来便格外刺耳，看也不看孙姨娘，只瞟了董氏一眼，淡淡道：“老太太跟前还立着一堆小姐呢。这话说的，岂不是羞臊了她们。”
　　
　　董氏自觉被扫了脸，讪讪笑了下，狠狠看了孙姨娘一眼。
　　
　　初念只低着头，当没听到时，座上司国太插道：“小二媳妇儿刚来，方才的话没听到。我便再说下。刚正说到下月初八给我这老婆子过寿的事。照我说，你们有这心意便好，也不是什么逢整的寿，到时随便摆两桌，自家人坐一处吃些酒便是了。老大媳妇一向掌家，这事你看着办便是，不耐烦折腾那些烦文缛礼。”
　　
　　廖氏应了下来，众人又说了些话，这才纷纷散了。
　　
　　~~
　　
　　初念回房后，徐邦达已经起身，见他神色却有些怏怏。估摸着是和自己早上撇下他的事有关。也没提自己去迟了被婆婆甩脸色的事，只按捺下性子，抚慰了他几句，又提了下月司国太过生日的事，一早上都陪着他寸步不离，终于见他恢复了常色，言笑晏晏，这才暗暗吁了口气。
　　
　　午后徐邦达歇午觉，初念照例躺他外侧。虽因昨夜睡眠不足，此刻觉着疲乏至极，想随他好好睡一觉把精神补回来，额角却阵阵发胀，久久难以入睡，在帐子熬得胸口都有点透不出气了，干脆悄悄爬了起来，独自坐到梳妆台前，定定望着镜中的自己。
　　
　　镜中人，云鬓懒堕，眉黛青翠，虽作妇人装扮，一张脸庞却仍带了少女的淡淡稚气。只是眉宇间，仿佛又结着一缕似浅还深的愁绪。
　　
　　初念觉得有些累。从睁开眼再次嫁入徐家到此刻，不过半月，她却像已经过了半年。这一刻，她忽然想起了自己在司家时的生活。那时候，虽也有各种烦恼，但有母亲羽翼的庇护，有乖巧弟弟的相伴，现在想起来，是何等的舒心。
　　
　　只是，过去终究是过去了，现在的生活，才是自己真正要去面对的一切。
　　
　　她伸手出去，对着镜子用力揉了下脸，朝自己露出了个笑。
　　
　　好好过下去吧。她对镜中的自己说道。比起噩梦一般的往事，此刻一切都是弥足珍贵。至少，她已经避开了丧夫的厄运。所以只要努力，一切都会好起来的。
　　
　　身后帐子里忽然发出翻身的轻微响动，随即传来丈夫含含糊糊的声音：“娇娇……”
　　
　　初念知道他睡得半醒时习惯找自己的手，忙应了句，起身撩开帐子再次爬上榻，躺了下去。
　　
　　~~
　　
　　转眼便是七月初八，司国太过生日了。国公府虽没大办筵席，但即便是照先前国太说的，“到时随便摆两桌，自家人坐一处吃酒”，一番准备下来，入夜后，后堂也办了十几桌的女宾宴，十分热闹。
　　
　　初念母亲王氏也应帖而来。入座后，见女儿光彩照人，同桌一干女宾纷纷注目，又向自己恭贺夸赞，心中自然欢喜得意。
　　
　　初念吃了几轮的酒，觉着酒意微微上来了，便起身先告退离席。与尺素云屏往濯锦院去，路走一半，云屏说内急憋不住了，晓得近旁角落处有间溷房，让她俩等自己一会儿，提了盏牛角灯笼急匆匆便钻进了侧旁小路。
　　
　　初念和尺素没等片刻，忽见云屏飞快跑了出来，转眼便到近前。
　　
　　“死丫头，平日里慢腾腾，此刻见了鬼不成，跑得这么快！”尺素笑着道了一句。
　　
　　云屏一张脸涨得通红，压低了声，对着初念结结巴巴道：“二奶奶，里头……三爷和秋蓼……”
　　
　　她年纪小些，方才虽依稀看见了是怎么回事，只那话却说不出口，停住了。
　　
　　初念立刻明白了过来。
　　
　　秋蓼是表小姐吴梦儿身边的大丫头，年纪十七，比徐邦瑞还大些。相貌娇媚，一双眼如两汪春水，身段也好，平日里走过时，勾了不少徐家下人的目光。三爷徐邦瑞本就是个风流人物，这样两个人，搭到了一处，也不算什么奇事。唯一没想到的是，会在这里被云屏撞破。
　　
　　“你被他们瞧见了没？”
　　
　　初念低声问道。
　　
　　云屏摇头，喘着气道：“他们……搂得正紧，应当没留意到我……”
　　
　　初念立刻道：“走吧，就当没看到这事，跟谁也不要提就是。”
　　
　　云屏瞧着似快哭了出来，急忙点头。跟着初念和尺素匆匆离去。   

☆、第十六回

　　徐家三爷虽不过才十五六岁，却早是花丛高手，论色胆，丝毫不逊于他的长兄徐若麟，初念在徐家待过，自然清楚这一点。从前那几年里，连她一开始也遭遇过他几次调戏，只不过被自己严加喝斥，身边的人也随得紧，他见无机可趁，后来这才慢慢消停下来。所以对于云屏如厕却撞到他与别房丫头在暗处厮混的事，既没被他觉察，也不干己事，初念便没放在心上，回去后更没向丈夫提半句。没想到的是，几天之后，自己竟被他给截在了路上。
　　
　　当日傍晚，因房中另几个大丫头各自有事，初念便只带云屏一人去了司国太处。出来行至一半，忽然想起尺素早起时嚷了几句头重，仿似染了阴暑，白日里也不过含了几片桂枝而已，老太太那正有散风极好的紫苏香薷丸，便差云屏回去向金针要几丸过来，自己懒怠再走路，只坐到边上一个水上凉亭里等。正托腮望着池子里的几尾红鲤争食落花，冷不丁便见小叔子从侧旁花丛里似大马猴般地蹿了出来，倒是吓了一跳。
　　
　　徐邦瑞整整衣裳，站到亭子外朝初念一本正经地见礼，唤她“二嫂好”。
　　
　　初念淡淡叫了声小叔，起身要走时，徐邦瑞伸手拦在了她身前。
　　
　　初念见去路被挡，皱眉看向他，道：“三爷这是要做什么？拦我的路？”
　　
　　徐邦瑞缩回手，望着她笑嘻嘻道：“嫂子，你便是借我一百个胆，我也不敢拦你的路啊。不过是正巧路过此处，远远瞧见嫂子一人坐这，怕嫂子无人照应不便，这才过来瞧瞧的。”
　　
　　初念淡淡道了声谢，避过他下亭阶而去，刚走两步，徐邦达又赶了上来，道：“嫂子，前晚上在前头园子里时，我依稀像是瞧见你身边那个丫头撞了来。她回去是不是跟你说了什么？”
　　
　　初念一怔。
　　
　　听他这话，原来那晚他已瞧见了云屏。只是当时想来正在劲头上，见云屏识相跑了，也就作罢而已。便仔细看他一眼，见好生漂亮的一张脸，此时却布满涎笑，丝毫不见羞惭，压下心中的厌烦，道：“不晓得你在说什么。我要走了。”
　　
　　徐邦瑞不以为意，笑道：“便是跟嫂子你说了也没什么。秋蓼那丫头最是风骚，自己贴上来的，我也就随意弄几下而已。原本还有些担心，怕嫂子你会跟太太说。不想竟没。可见嫂子面上别管怎么冷淡，心里还是疼我的。弟弟多谢嫂子的爱护之意。”
　　
　　初念被他这一番话倒弄得好笑又好气了，摇头道：“三爷，你是邦达的亲弟弟，老太太太太对你都寄予厚望，我自然也希望你好。”说罢继续往前，加快了脚步。
　　
　　徐邦瑞嘻嘻一笑，并不走，反随她一侧，压低声道：“嫂子，我听府里下人说，我二哥那个不行？嫂子你岂不是要苦死了……”
　　
　　没等他说完，初念猛地停下脚步，转头冷冷道：“三弟，邦达是你亲哥哥。无知下人乱嚼舌也就罢了，你怎的也跟着编排他？放心，你二哥好得很。你若再这样没轻没重，我跟太太去说，到时恐怕就难看了。”
　　
　　徐邦瑞没料她突然变得疾言厉色，看着她背影匆匆消失后，终于讪讪地摸了下了头，嘀咕道：“什么好得很，还不是苗而不秀，一杆银样的蜡枪头……”
　　
　　~~
　　
　　初念独自回了濯锦院，没多久，取了药丸子的云屏也回了。初念叫她把药递给尺素，便回了房。徐邦达正手持书卷半躺在南窗边的一张贵妃榻上，见初念进了，坐起身道：“你怎么了？我方才从窗里望见你过来时，仿似不大高兴。”
　　
　　初念进屋前，已经整过脸色了，没想到还是落入他眼，便笑着坐到了他身侧，道：“哪里有不高兴，你看晃了眼。”
　　
　　徐邦达仔细看她一眼，终于柔声道：“娇娇，你要是心里头不高兴，跟我说就是，别闷在肚里。”
　　
　　初念笑着点头，拿走他手中的书，道：“我饿了。咱们叫人传饭吧。”
　　
　　~~
　　
　　再几天过去，徐邦瑞并未再私下打扰初念了。有时在国太那里遇到，口中也是声声的“二嫂子”，瞧着极是有礼。
　　
　　虽都是徐家的兄弟，但徐邦瑞和徐若麟根本就没可比性。初念面对他时，丝毫没有怯意，也不怕他真会把自己怎么样了。只是考虑到若真被这混世小魔王给纠缠住，迟早有风言风语出来，到时自己就难看了。所以初念前头几日里一直提着的心虽慢慢降下了些，但不敢完全放松。为防被他有机可趁，无论去哪，只要出去，身边必定至少要有两个人跟随。不想这日，她从外回濯锦院院时，竟在门口遇到了徐邦瑞。
　　
　　徐邦达与他虽是亲兄弟，但大约性子有差异，两人平日往来也不是很密切。初念嫁过来将近一个月，还是第一次在自己院里碰到他，有些惊诧地停下脚步。
　　
　　徐邦瑞满脸是笑，道：“嫂子，我过来看看二哥，这就走了，不打扰嫂子与二哥。”说罢作了个揖，看她一眼，嘴里哼着小调去了。
　　
　　初念觉他最后看自己的眼神透着一种说不出的怪异感，让她极是不舒服。想了下，便往里而去。怕丈夫正在睡觉，所以走路放轻了步子，撩开门帘进去，见徐邦达正卧于榻上，手上拿了本书，看得颇入神的样子。
　　
　　因长久卧于病榻，无聊之时，他便看书，所以卧室也像半个书房。初念对此早习惯了。见他醒着，便走了过去，发出脚步声，徐邦达这才觉察到她的靠近，整个人仿佛一跳，手飞快地将书往枕下一塞，坐了起来看向初念，神情有些不自然。
　　
　　初念见他举动反常，向来苍白的一张脸此刻却两颧赤红，像上了层胭脂，吓一跳，忙靠近了问道：“二爷，你怎么了？可是身子不舒服？”说罢小手探到他额头，觉得微微发热。
　　
　　若换做他人，这么点发热自然无碍，但在他，却半点也不能轻视。慌忙道：“我叫人去请太医。”
　　
　　初念刚起身，一只手却被他拉住，见他望着自己，目光微微闪亮，道：“我没事。不用叫人。”
　　
　　“可是……”
　　
　　初念还是不放心。
　　
　　“真的没事。”徐邦达朝她笑了下。
　　
　　初念端详了下他，见他确实不像病了的样子，这才吁出口气，拿帕子擦了下他额头。
　　
　　“方才看你样子，倒吓了我一跳。没事就好，”见他嘴唇略微发干起皮，又道，“我给你倒杯水吧。”
　　
　　初念倒了水，送到他手上后，道，“对了，方才见三弟过来，可是有事？”
　　
　　“没什么……只是兄弟许久未见，过来看下而已……”
　　
　　徐邦达喝了口水，表情又有些不自然了。
　　
　　初念其实不信。但见他吞吞吐吐，也不再追问了。笑了下便作罢。
　　
　　到了晚上，初念终于明白了过来，白天那个徐邦瑞过来是做什么了。夫妻二人闭门上榻之后，照常那样并头说了一会儿的话，初念要下去熄灯，却被他拉住，从枕下摸出一本册子，递到她面前，轻声道：“娇娇，你看看。”
　　
　　初念认了出来，好像就是白天自己进来时他匆忙收起的那本书。当时也没留意。此刻见他拿了出来要自己看，顺手便接了来，翻开一页时，脸顿时热了。
　　
　　这竟是一本彩绘春宫册，上头男女人物栩栩，细节处描绘得纤毫毕现，大胆露骨至及。
　　
　　前世里，她虽与徐若麟有过肌肤之亲，只加起来也就那么寥寥数次，且每次几乎都是处于完全被动的情况，甚至连主动亲吻一下对方的举动也没有。这一世，与徐邦达做的虽是正当夫妻，但床笫之事，因丈夫身体的缘故，也一直不曾放开。所以潜意识里，觉着夫妻之事，大抵就是男攻女受而已，根本没想到女子还能如此不顾矜持大胆淫放，不过只翻了几页，脸便红成一片，慌忙合上要丢开，手却被徐邦达握住了。
　　
　　他的表情也有些不自然，但看着她的目光却与平日有些不同，多了些热切。
　　
　　“娇娇，你看，”他凑到了她耳边，低着声道，“咱们也照上头的做一遍，说不定我就能行了。”
　　
　　初念睁开眼睛，看见他翻到了中间的一页。页上女子赤身俯跪于男子腿间，正张口含住那东西。脸愈发滚烫，直觉地便排斥，想摇头，只在丈夫殷切的期待目光下，脖颈却又僵硬难动。半晌，只憋出了一句：“是……三弟拿来的？”
　　
　　徐邦达唔了一声，“三弟平日虽跳脱了些，人却还不错。往后再处些日子，你便知道了。”说完，开始解她衣衫。
　　
　　初念身子有些发僵。
　　
　　“娇娇，没事的，咱们是夫妻。”他一边抚她肌肤，一边继续道，“先前咱们试的时候，你都不大动，我觉着也不得趣。如今你便照上头的服侍我一回，说不定我就好了……”
　　
　　初念知道是避不过去了。
　　
　　从她内心深处来说，她是极其排斥这些画面的。且这册子还是来自于徐家的那个三爷。她不晓得徐邦瑞到底是怎么跟徐邦达说的，但现在，却忽然明白了自己白日里碰到徐邦瑞时他那种眼神的隐含意思了。
　　
　　徐邦达是她的丈夫。若是她这样做了，他真能好的话，就算她排斥，她也会替他做的。但现在，有了突然冒出的徐邦瑞，这就如同接下来的一切，都有他在边上窥视一般……
　　
　　她的感觉，不能比这再糟了。
　　
　　“娇娇，你不肯？”
　　
　　已经躺了下去的徐邦达见她坐着只发怔，面上掠过一丝失望之意，问道。
　　
　　初念惊醒了过来，朝他勉强一笑，摇了摇头，伸手过去，慢慢去解他的衣衫。
　　
　　他很瘦，因为常年不大见阳光，身上皮肤也很白，如同女子般，凉润而光滑。
　　
　　“亲我……”
　　
　　初念在丈夫满含期待的喃喃低语声中，慢慢俯身下去，亲上了他的唇。然后在他目光之中，渐渐向下，生疏地游移过他的胸膛，腹部，直到那处所在。
　　
　　那里，还是安静如同眠鸟。
　　
　　“娇娇……”
　　
　　她听到他用一种紧张而急促的声音颤声地叫着自己的名，催促着。终于闭上眼睛。靠近之时，鼻端闻到一种淡淡的说不出是什么的腥荤之气，还在犹豫之时，后颈忽然一沉，被他压着，脸颊便扑上了那软软凉凉的地方。
　　
　　“娇娇！”
　　
　　他又唤了声她的名，手还没松开。她胸中却忽然一闷，再也忍不住那种反胃之感，猛地推开他手，一把撩开帐子，身子挂出去，哇地便干呕了起来。
　　
　　徐邦达怔住了。
　　
　　终于压下那阵反胃感的初念拿帕子擦了嘴后，也是怔住了，呆呆地看着他，见他面上渐渐现出浓重的失望之色，不安地小声道：“二爷，我……不是故意的，咱们再来吧……”
　　
　　徐邦达默默穿回自己的衣衫，慢慢躺了回去，低低地道：“你不愿，那就算了。我不会勉强你的。”
　　
　　初念怔怔望他片刻，见他闭眼，神情平静，仿佛已经睡了过去。心中一阵难过，试探着叫了声“二爷……”
　　
　　徐邦达慢慢睁开眼，朝她微微一笑,道：“我没事。咱们睡吧。”说罢再次闭上了眼。
　　
　　初念终于默默下榻，吹灭灯火，摸着爬上了榻，睡了下去。
　　
　　身侧的丈夫，呼吸平静，再也没发出任何响动了。初念蜷着自己的身子，在黑暗里闭目良久之后，不知是梦，还是醒着，神思忽然飘悠到了那一年，那个梨花飘落如雪的禅院，她第一次被那个觊觎了她许久的男人禁锢在他身下时的情景……     

☆、第十七回

　　那一年的春，梨花开得正漫，禁不住过墙的春风，纷纷扬扬如雪而下，将初念暂居的那个小禅院的地上积得像是铺了一层厚厚地衣。
　　
　　大半年前，国太痛失爱孙，一直难以释怀，从年初起，她便携了年轻守寡的孙妇初念居于护国寺中潜心修行，为亡故之人诵经超度，盼积来世之福。初念亦正要求得心清，自然诚心相随。但她没想到的是，那一天，却是她那一辈子真正厄运的开始——做完晚课回到小院中时，她骇然看到那个她唯恐避之不及的男人，竟就这样站在了她的面前，在那片梨花白的月光之下，朝着她笑。
　　
　　~~
　　
　　自从先前芙蓉树下第一次偶遇之后，她的生活便被完全被打乱了。过去的大半年里，她正历着一场前所未有的折磨，一颗心如被摘出，时而烈火炙烤，时而冰雪覆盖，时而又陷入无边无际的恐惧与自责之中。而这一切，都来源于徐若麟，她死去丈夫的兄长。这个没有廉耻与道德观的男人在她身边布下了一张绵绵密密的蛛网，让她避无可避，如同猎物般看着他一步步逼向自己，而此刻，就是最后的一刻了。她知道，自己从此或将陷入万劫不复。
　　
　　她在挣扎中，被他抱着进了那间小禅室。
　　
　　屋里，月光从小窗里静静透入，染了半墙的白，经火炙烤仿佛得了生命的檀香气息一丝一丝地沁入她的肺腑，本该是个清心的夜，她却被他横卧在了窄榻之上，惊恐地看着他朝自己慢慢贴近。
　　
　　他一直在对她温和地笑。泄露了心底事的一双眼睛却闪着幽光。如同耐心等待了许久，终于在这最后一刻要扑向猎物的夜兽。
　　
　　她想叫喊，想痛骂他，甚至想杀了他，但是喉咙却像被一只无形的手掐住，只能发出细碎而无助的呜咽声，挣扎与扭打间，很快便被他制住。他终于松开了她的嘴，喘息着，咬舐她耳垂，在她耳畔低声道：“小妖精，我怎的就会落到了你的手上，连魂儿都被你勾走……”
　　
　　他等不到她的甘心回应，他也无需她的甘心回应，只是自顾哄着，说着动情的话，用自己的伟岸力量，禁锢她在身下那张不过三尺的窄榻之上，将蓄谋已久的意愿彻底释放了出来。
　　
　　晚钟之声忽然远远飘荡而来，栖在枝头之上的夜鸟也停了啼叫。寂静的梨花月下，她发髻中尚未褪下的一支玉钗随了外力不住扣击着凉瓷做的山枕，发出或轻或缓或急或舒的轻微磔磔之声。
　　
　　墙上月光望着屋里交缠凌乱的一双剪影，寸移寸行，不知道过了多久，终于默默照到了榻前地上凌乱丢着的一堆罗衫之上，而数寸外两尺高的那张榻上，她早已长发凌乱，无力地趴在上头。一副身子比玉还要洁白。只在男人的炽烈目光之下，从头到脚，没一寸皮肉不是散着丝丝缕缕被蹂躏后的冶艳与媚香，勾着他继续逞凶。
　　
　　他已经得偿心愿要了她，甚至还亲吻过她全身上下的每一寸肌肤，连那一双如白鸽般的赤足，也被他把玩过了。但是此刻，他却远远未得餍足。再次俯伏下去，拨开她散乱在颈背上的长发，绵绵密密地啃噬她布满了细汗的脖颈和后背，一只手穿过她腋下把住那不堪盈握的粉团儿，含含糊糊道：“小心肝儿，前些时日我不在，没给你传信儿。你有没有想我？”
　　
　　他口中的“信”，便是先前因老皇帝驾崩，他陆续留在金陵的那半年里，每隔四五日，便会传一次给她的物件儿。有时是金陵老字号珠宝铺里独一无二的一朵珠花，有时是城南城隍庙会里一双笑得连眼睛也成了月牙的泥娃娃，有时是城外西山折来的半枝老梅，告诉她那里花开得正好。有时候什么也没有，就只零散的片言只语，向她报告自己这几日的行踪。东西都是放在她院子西墙角外数过去第三块青砖里头的空洞中，外头被一丛草木遮着，若非知情人，又有谁会想到，这里头还另有乾坤？
　　
　　初念知道他是用这种方式来提醒自己他的存在。她觉得自己痛恨他的这种举动，可是又不敢不去收，唯恐积在那里被人发现。此刻听他竟还提起这个，把脸埋在臂弯中，哽咽着道：“我只想你死！这样的清净之地，你竟也对我做出这样的无耻之事，你便不怕遭到天谴？”
　　
　　“我便是遭了天谴，下辈子还是会来找你，谁叫你这样迷住了我？”
　　
　　“我没有！”她气极，更不想再多看他一眼。
　　
　　他低声呵呵笑了起来，低头亲了下她的后颈，柔声道：“好，好。是我上辈子欠了你，这辈子才自己被你迷住的，这样可以吧？”
　　
　　她愈发气了，细白的手指抓皱身下的薄垫，揉成一团，恨恨道：“你的那些劳什子东西，全都被我砸了烧了埋了。”
　　
　　徐若麟带着她一个翻身，便叫她趴到了自己汗湿的胸膛之上，端起她已经红肿了眼的一张脸，凝视着她，促狭地道：“别的是都被你砸了烧了埋了。可是我听说，你把泥娃娃留下，藏在了屉子里？”
　　
　　初念顿时又羞又恼，道：“我是看那一对泥娃娃可爱，不忍心才留下的，和你有什么干系！”一边说着，狠命地挣扎，指甲刮过了他的脖颈。他抱着她，任由她在自己怀里扑腾，不耐烦起来时，终于箍住她一双手，贪婪地狠狠亲吻住她的嘴，等她要透不过气时，才放开了她，将她的头强行按在自己胸口处，让她感觉自己此刻那如战鼓般擂动的心跳，喘息着道：“皇上还是太子时，就对平王忌惮在心。如今他登基了，我估摸着很快就会有所动作。往后天下会有一场大乱，我恐怕也有些时日不能回了。你这狠心的小妖精，你把我的魂儿勾走了，如今反倒想着我死。我却一千一万个舍不得你，无论如何，还要留着条命回来再找你……”
　　
　　初念伏在他汗湿的胸膛之上，腹中柔肠百结千转。痛悔、恐惧、自责、厌恶，一颗心却又仿佛有那么一丝丝的颤栗，最后一切又都化作泪水，再次溢出了眼眶。
　　
　　她也不明白，为什么自己到了他的面前，就会有那么多的泪。似要把这一生的泪水，都要在他面前流尽了才休……
　　
　　~~
　　
　　“娇娇，娇娇，你醒醒……”
　　
　　她正淌着泪，哭得哽咽重重，耳边忽然响起呼唤自己名字的声音，终于从梦境中挣扎着醒来，这才发现自己真的泪流满面。丈夫已经坐起了身，焦急不安地伸手轻拍她的脸。
　　
　　她没有睁开眼，只瑟缩着靠向他，抽泣着低低地道：“二爷，我不是好女人。我对不起你。你别生我的气，别不理我……”
　　
　　~~
　　
　　徐邦达从弟弟徐邦瑞那里，接收到了生平第一回的两-性知识拓展，这才知道，原来一个足够放荡热情的女子，对于男人的床笫雄风有时也会起到绝妙的点睛之效。禁不住渴望能在她面前真正做一回男人的心愿，这才希望她也能对自己如此。不想最后以她呕吐收场，难免伤及自尊，心中自然有些不快，这才自己先睡了下去。只是半点儿也不曾睡着。黑暗中，听到她渐渐愈发清晰的抽泣之声，终究是于心不忍，急忙起身唤她。等此刻见她如弱柳般靠向自己，用这样哀求的声调与自己说话，先前的气闷与不满也消失了，抱住她肩膀，连连道：“我不生你的气，更不会不理你……”
　　
　　初念听到丈夫的声音在耳边响起，靠他更近了些。好像只有他身上的那种味道，才能驱赶掉那些她恨不得能彻底从记忆里抹杀去的一切。
　　
　　徐邦达感觉到了妻子此刻对自己的依恋，胸中一热，反手拿过先前那本被抛在床脚的册子，扬手远远丢出了帐子，听到书册噗的落地之声后，这才轻拍她肩，安慰道：“娇娇，是我不好。我往后再不会为难你了。”
　　
　　初念被他这样抱着，听他安慰自己，情绪终于渐渐稳定了下来。
　　
　　徐邦达暗叹口气，不再说话，只是将她抱得更紧一些。
　　
　　~~
　　
　　德和三十四年，就在魏国公府司国太过完寿日没多久，八月底，大楚的帝都金陵，发生了一件足以能改变许多人命运的大事。久病的老皇帝终于像众人预料地那样，在西宫驾崩。龙榻之前，太子赵勘戴重孝，在现场百官的朝拜之下，继任皇位。
　　
　　大行皇帝的梓宫停于保灵殿，拟半个月后移葬于西陵。这半个月中，满目缟素举国同哀。新皇领后宫嫔妃守灵于保灵殿，王侯将相、文武百官及贵族家眷不分日夜分批跪于梓宫前，分散于各地的诸多赵姓藩王接到讣诏，亦纷纷离了藩地赶赴金陵奔丧。
　　
　　魏国公府徐家本就是世家贵胄，如今新皇登基，长女徐青鸾又被册封为贵妃，仅列皇后之下，所以这些天，举家自然频繁出入灵宫。到了大行皇帝的头七之日，这一天，连徐邦达也与家人一道，入宫跪守梓宫，以尽人臣的最后礼数。
　　
　　这样的丧事，繁冗自不必细说，且因了天气渐热，灵宫里人又聚得多，这几日不断传出有年迈体弱之人在跪守梓宫时晕倒在地的消息。初念与国太廖氏等人在一处时，一直担心跪在东半边的徐邦达经不住。好在有个贵妃姐姐在，没等头七礼结束，便有宫人过来传话，说皇上宽仁体谅，特许徐家二爷可先行离去。
　　
　　国太廖氏谢过皇恩后，自己继续留下，让初念出灵宫在外等候，与徐邦达一道先回。初念出了保灵殿，没片刻，便见他被个宫人扶着出来了。烈日阳光照射下，额头汗津津的，急忙带人迎上去，扶他上了辇，在宫人的指引下出宫。
　　
　　那宫人名唤崔鹤，不过二十来岁，笑容可掬，颇健谈，领着一路往供出入的西宫门去，到了大门外，正要恭送徐家二爷和初念上马车，忽然看见外道上疾步行来缟素缠身的数人。当头的一个年约四十，黑面壮身，目光炯炯，虎行阔步，只是并不认得是谁，倒是稍随他后的那个年轻些的男子，他认了出来，正是魏国公府的大爷徐若麟。
　　
　　“哎呀，这不是平王和徐家大爷吗，此时才到！”
　　
　　宫门边另个年纪老些的宫人失声，低低嚷了一句。
　　
　　崔鹤一惊，没想到这位便是久闻其名的大行皇帝同母幼弟，新皇的十二叔平王赵琚！

☆、第十八回

　　平王赵琚与大行皇帝顺宗同为已故皇太后所生，只是两人年纪相差悬殊。他小时便以彪勇敏慧而闻名，且因是皇太后中年得子，所以一向极得父母宠爱。才十岁时，便被父皇封为平王。几年后顺宗继位。待他十八岁时，便将他远远打发到北方的燕京去戍边了。这一去就是二十多年，除了六七年前皇太后归天，回京奔母丧的那一回，金陵人再没见他踏足过皇城。只是近些年，随了顺宗健康不佳，而正当壮年的平王却在北方屡创大楚的宿敌北宂，暗地里渐渐便有话传开来，说他把燕京经营成了铜墙铁壁，里头兵多将广钱粮丰盈等等诸如此类，不一而足。当然，都只是暗中传言而已。对于不熟悉这位大行皇帝亲弟弟的人来说，更增一份神秘色彩而已。
　　
　　崔鹤知道对面这中年人的身份之后，不敢怠慢，早已经与宫门口的守卫一道上去拜见，口称千岁。
　　
　　赵琚从头到脚布满风尘，精神瞧着却还不错，点了下头便继续大步往里而去，快到宫门口时，这才注意到停在一侧的徐家马车，目光随意扫过。
　　
　　他自然不认识魏国公府的二公子，只徐邦达听到边上人称他千岁，又见到自己兄长也与他一道，自然便猜到他是何人了。见他目光望过来，略微踌躇了下，便携初念一道向他见礼。
　　
　　初念早看到徐若麟过来了。在她印象中，前世的这个时候，平王与他这一行人，似乎因为某些原因在路上耽搁了，到金陵时，不但没赶上头七，且还是顺宗驾崩十几天后的事了。金陵与燕京相距两千里。以天子丧，臣子当日行八百里以奔丧的速度计算，远远过了期限，所以立刻遭到言官弹劾。元康帝以为有理，下斥诏，令其候于西城门外等待。数日后发丧时，平王才在众目之下于路边向梓宫行跪拜之礼。从头到尾，压根儿就没让他进皇城一步，当时情景，过去数月之后，还被人暗中提起嗤笑不已。
　　
　　初念略微发怔，但很快便明白了过来。
　　
　　徐若麟既然与自己一样，历过了前事，如今自然会协力平王，避免再次落入这样的尴尬之境。不由自主便看向他。远远地，见他视线正也投向自己，急忙低头，避开了去。觉到对面一行人越来越近，丈夫亦携她要向平王见礼，这才略微移步向前，只眼睛一直没抬，始终盯着自己脚前铺着整齐青色方砖的宫道地面。
　　
　　徐邦达朝赵琚见过礼后，又朝他身侧的徐若麟勉强叫了声大哥。
　　
　　徐若麟略牵一边唇角，露出丝笑意，应了声。
　　
　　平王这才显出略微惊诧之色，拿正眼端详了下徐邦达和初念。见徐邦达脸色苍白，身形消瘦，立着有些弱不禁风的样子，一看便知是常年生病之人。倒是他身侧的那位年轻女子，虽一直低着半张脸，却也难掩天生丽色。回头对着徐若麟笑道：“原来这便是你兄弟与弟妹。”随即转头又对徐邦达道，“不必多礼。本王甫回京，还要去赶大行皇帝的头七之礼，不便久停，贤伉俪自便便是。”说罢继续往里疾步而去。
　　
　　初念等面前人走了，方暗暗呼出口气，抬眼见徐邦达却还停在原地，扭头看着那一行人离去的背影，便轻声道：“二爷，这里太阳大，咱们上车吧。”
　　
　　徐邦达慢吞吞地哦了一声，朝她笑了下，这才在下人的相扶下，与初念一道上了马车，沿着宽阔的宫道朝外而去。
　　
　　~~
　　
　　平王出现在保灵殿槛之外，门口司礼太监传报：“大楚燕藩平王千岁到——”一时钟磬声停，赵琚在无数双目光的注视之下，沿着大殿中间铺着白色地毡的通道，迈步朝殿中横置的大行皇帝梓宫缓缓而去，到了近前，纳头跪拜，面现哀戚之色，道：“臣弟来晚了，竟未能亲送皇兄登永乐大极之境！”等做足礼节，起身转向一直注视着自己的侄皇帝赵勘，再次跪拜，称“吾皇万岁万万岁”，行臣子见新君之礼。
　　
　　赵勘年纪与徐若麟相仿。此刻望着突然出现在自己面前的皇叔，脸色有些难看，飞快看向人群中位列九卿之一的兵部方奇正，见他面色亦阴，压下心中惊疑，等平王行完礼，终于勉强道：“十二叔平身。今日正是父皇头七。十二叔来得及时……”
　　
　　“皇上，此言差矣。”
　　
　　正这时，一个声音突然响起。众人循声望去，见发话的是个名叫石星的司礼官。
　　
　　司礼官是朝廷设的一种官员，属言官的一种。职责就是随时纠正从坐在龙椅上的皇帝到立在下面的群臣的礼仪，发现不当时，便予以规劝。
　　
　　“金陵与平王所在之燕京，距两千里。按规制，平王三天前便应到了，为何迟迟今日才到？”
　　
　　司礼官大声道。
　　
　　赵勘看向了自己的皇叔。
　　
　　平王无丝毫不快，只恭恭敬敬道：“启禀皇上，司礼官只计了臣的来程，却忘了送讣人的去程也要三日。臣不过一区区藩王，若无诏令，绝不敢擅自离开属地半步。臣是三日前接到讣召才动的身。快马加鞭日夜兼程不敢有片刻懈怠，所幸一路顺畅，这才赶上了拜大行皇帝的头七礼。”
　　
　　那司礼官方才之所以出言弹劾，本是想在新皇面前露脸讨个好的，没想到一时疏忽，竟把送信路上要费的时日给忘了。这样算来，平王于今日到，确实是头尾掐得精准，没有丝毫可指责之处，一张脸顿时发热，讪讪低下了头去。
　　
　　赵勘厌恶地看他一眼，微微皱眉，这才看向平王，道：“十二叔赶到便好，头七祭奠正当时，再耽误了不好。”
　　
　　他话音落下，大殿里僧道录司的官员便立刻做了个手势，诵经与钟磬声顿时再次响起。
　　
　　新登大宝的皇帝赵勘，此刻面上虽恢复了平静，其实这一刻，心中却正在掀着波澜。
　　
　　他们这一行人，到底是怎样，才能避过那经由方奇正一手操控周详隐秘的沿路拦截计划，竟然只用了三天，便如期赶到了金陵？
　　
　　赵勘百思不解，目光瞟向了随平王入大殿后便静静立在大殿西北一角的国公府长子徐若麟，见他此刻双目平视前方，面无表情。再看几眼，目中渐渐闪过一丝霾色。
　　
　　卧榻之侧，岂容旁人酣眠。他深知自己的父皇就有自己一直怀着的这个念头，只是出于各种考虑，一直摇摆不定而已。如今他既掌天下，则势在必行。
　　
　　~~
　　
　　不知道是自己多心，还是真的是这样。自从在宫门外再次与徐若麟相遇后，初念便觉丈夫的情绪一下低落了不少。原本自那夜和好之后一直到现在，二人之间相处时的那种怡然宁静感，现在也仿似渐渐消失。倒不是徐邦达对她怎样，他仍是那样温柔体贴，只不过有好几次，她看到他一人独处时，显得神色落寞，仿佛带了心事的样子。
　　
　　初念对此感到不安。除了对丈夫愈发关怀体贴之外，心里对徐若麟也免不了有怨艾。他就仿佛一个瘟疫体，只要他一现身，这府里的气氛就怪异了。不止自己无法安心，旁的人也是一样。好在他自己也算拎得清。从头七那日回京，次日回来拜望过一遍府中尊长，再与果儿处了半日后，当夜便没住在国公府里了。过了两日，才从果儿乳母宋氏口中得知，他好像独自住在外头徐家的一处别业里。为此，回来奔皇丧的魏国公徐耀祖还十分不快，父子俩好似差点又吵了起来。
　　
　　“不过大爷这两次回来，倒真像是换了个人。这次竟还给果儿带了个一拧就叮叮咚咚能发声的铁皮盒，跟里头有人在弹琴一样，花花绿绿可好看了，说是西洋来的稀罕物。把果儿高兴得不行，宝贝一样地藏着，连晚上睡觉都要抱怀里……”
　　
　　宋氏笑眯眯地道。
　　
　　跟着初念的几个小丫头立刻动了心，追着宋氏问那铁皮盒的详情，要去果儿那里看个稀奇，宋氏连连摇头：“别想了。连我想多看一眼，她都不让！”
　　
　　初念在丫头们的叹声中微微一笑，转身便回了屋。
　　
　　虽然知道不大可能。但于她来说，真的是一丝一毫也不想听到有关那个男人的任何事了。
　　
　　~~
　　
　　再七天转眼也过去了，接着便是大行皇帝顺宗梓宫发丧。
　　
　　皇家西陵位于金陵外的菩山。从殡宫到那里，遥遥路程两百四十里。礼部沿袭从前惯例，拟行程四天三夜，途径彰义、彰化等四五个村庄。且按大楚规制，遇皇帝出丧，近支宗族及四品以上大臣全程送殡。侯爵爵位以上的人家，年纪七十以上三岁以下可免，其余除非有恩典，否则男性亦全程，女眷孩童至次日中途的魏村才可返。所以这么一来，扳着指头一算，徐家大房国公府的主子们都要替死了的皇帝送最后一程，连司国太也不例外。
　　
　　国太身子一向硬朗，倒不惧怕坐车，只有些替自己的二孙子担心。好在贵妃姐姐关键时刻再次出手，临行前的一天，宫里再次传话，叫徐邦达送至西门外便可止步。阖府高兴。
　　
　　前世的这时候，宫中也有恩典下来，但对象是司国太。因当时，徐邦达不幸过世还没多久，痛失爱孙的司国太身子不妥。如今这样，不止众人高兴，初念也一样。发丧前的一晚，便主动提出让翠钗随自己。徐邦达笑了下，既没点头，也没摇头。
　　
　　次日一早，天还黑透透着，才五更时分，徐家女眷便带了丫鬟仆妇在家人护送下分乘数辆车到了西门口等候。早有礼部之人与宫中的管事太监在那里照各府位次排定出行顺序。国公府因地位尊贵，排得靠前，一阵乱哄哄之后，天微微明时，听到远处灵宫方向传来震天的礼炮之声，知道是梓宫大舆来了，立时肃静下来。
　　
　　庞大的队伍浩浩荡荡，蜿蜒十几里路。由五城兵马司做先锋开道，禁卫军及宪兵沿路警戒，六十四人的引幡队与万民旗万民伞，再是一千多人的法驾卤簿仪仗队，青赤黄白黑五色龙纛中，便是大行皇帝的梓宫。杠夫一律身着紫色团花麻驾衣，共计七千九百二十名，都是从五城兵马司和禁卫军中挑出的。每日分六十班，每班一百二十八人，随后是李氏太后、太妃的车，整个出殡车辆达一千多。四品以下官员及百姓俱在城门外关厢内结集，待梓宫经过时下跪。场面荣哀至极。
　　
　　司国太带了果儿坐一车，廖氏与青莺一道，初念单独一车，剩下带出去的丫头仆妇们亦分坐数辆。随了送殡队伍出西城后，到了下午，趁队伍因前头拥堵暂时停顿时，果儿便溜到了初念的车上，说是太祖母准许了的。
　　
　　初念见她一脸期待地看着自己，自然不忍心拒绝，便抱了她上来坐自己身畔。果儿起初很安静地坐着，只是不时朝她笑一下。过了一会儿，忽然扯了下初念的衣袖，小声道：“二婶婶，我爹给我带了个会发声的铁皮盒，可好玩了。你要不要看一下？”
　　
　　初念还惊讶着，却见她变戏法般地从系了麻布的衣摆里掏出一个不过手掌心大的彩色四方盒子，献宝一样地小心捧到她面前，道：“就是这个。好看吧？二婶婶，你要不要听听它的声？”
　　
　　马车外一路都有人抛撒纸钱燃放炮仗，加上离前头的仪仗队也不是很远，噪声极大，倒不用担心被人发现车里的异声。初念见她一双明净的眼睛讨好般地看着自己，不由自主地便点了下头。
　　
　　果儿显得很是高兴，欢天喜地地蹲到了她的脚前，把盒子放在她大腿上，然后小心翼翼地拧了下上头的一个翅，一阵叮叮咚咚如泉水般的乐声便传了出来。
　　
　　初念也是第一次见到这样的东西，重复听了几回，觉得很是新鲜有趣。
　　
　　“二婶婶，好玩吧？我只让你一人看！”
　　
　　果儿见她喜欢，笑得很是开心，拉了她的手放到那翅上，道：“二婶婶你来试试看。”
　　
　　初念照着果儿方才的动作轻轻拧了一圈，手一放，乐声便又流淌出来。一时童心大发，和果儿两人轮流拧，正玩着，果儿笑嘻嘻道：“二婶婶，你胆子比我大。一开始我爹这么教我，我还不敢碰着翅膀，就怕里头忽然跳出来一个小人呢！”
　　
　　初念一怔，这才想到了徐若麟。想象着他的手也碰过这铁皮盒，拧过这翅，指尖忽然一阵不适，像被烫了般地缩回了手。
　　
　　“二婶婶，你怎么了？”
　　
　　果儿立刻发现了她的异样，问道。
　　
　　初念有些尴尬地一笑，道；“果儿的这盒子果然好。只是咱们今天是替先皇送殡。再玩下去怕被人晓得不好，收起来好吗？”
　　
　　果儿急忙趴到窗边撩起帘子看出去，见近旁没人，拍了拍胸口，嗯了一声，藏回挂在腰间的那个锦囊里，便乖乖地坐着不动了。
　　
　　路上实在枯燥，果儿在马车晃荡中，眼皮渐渐垂了下来。初念将她抱躺在坐榻上，自己坐她脚边，凝视她的睡颜，依稀在她眉眼间看出几分徐若麟的样子。忽然又想起她的亲娘，自己那个早死的庶出堂姐，想象着她当年初嫁给徐若麟时的情景，一时发怔，呆呆坐着不动。
　　
　　正此时，外面前头仿似传来一阵异响，自己坐的马车也渐渐停了下来。初念稍稍掀开窗帘子，从角落里看了出去。     

☆、第十九回

　　前头不远处的路中停了辆马车，一边车轱辘的轴似乎坏了，地上立着个从车上下来的妇人，戴孝，年纪约莫三十四五，边上是两个随行的仆妇，前头那个车夫模样的人面如土色，差点要跪在地上，口中不住自责道：“王妃恕罪，王妃恕罪，都怪小的一时疏忽……”
　　
　　这送殡队伍中的车，排在越前头，地位自然越高。比国公府还要尊贵的，便是皇族近支了。初念听到那车夫唤这妇人为“王妃”——只不过赵氏藩王颇多，不知道是哪家的罢了。
　　
　　妇人看了下绵延见不到尾的后头，略微皱了下眉，道：“叫人把车子先挪边上吧，免得挡了道。”
　　
　　车夫见她不怪，如释重负，忙唤立于路边十来步一个的宪兵，道：“平王妃的车子坏了，快些来抬。”很快跑来四五个人，有赶马的，有抬轮子的，七手八脚将马车弄到了路边。
　　
　　车夫焦急地前后看了下，道：“王妃稍等，小的去前头找执事官问问，看有没空的马车。”说罢飞奔而去。
　　
　　路上先前被阻的车队开始恢复缓行。一辆又一辆的车辘辘地从路边这平王妃的身边过，一道又一道目光亦透过马车帘子从她身上过，却没一辆停下的。
　　
　　~~
　　
　　初念自听到“平王妃”三字从先前那车夫的口中出来后，虽平日没什么政治素养可言，却也知道为什么没一辆别家的车肯停下载她一段路了。
　　
　　这平王妃名萧荣，出身将门。父亲萧振业从前在东北一带的大宁卫戍边，辖制着再北向的藩属地赤麻，声名远扬，后竟不幸死于一场意外堕马。六年前兴安皇太后过世，她随丈夫平王携当时不到八岁的世子赵无恙回金陵奔丧后，平王独自返回燕京，她却带着世子被留在了京中，顺宗特赐平王府，表面是说她母子代替平王留下，守皇太后的孝。只谁都知道，其实是顺宗不放心自己的弟弟，将王妃世子双双扣在金陵为质而已。
　　
　　初念依稀记得，前世里后来发生嘉庚之乱后没多久，当时年仅十三四岁的平王世子赵无恙便在一场攻城战中被带至城墙为盾时意外坠落身亡，至于这个萧王妃后来结局如何，她便不大清楚了。反正只知道平王造反成功登基后所立的皇后，并不姓萧便是了。
　　
　　如此的遭遇，叫人唏嘘。所以初念的车在快到这平王妃的面前时，忍不住便再次透过竹帘缝隙看了出去。见她正立于生满野草的路边，神色却十分平静，仿佛独立于旷野般地从容，丝毫不见狼狈。
　　
　　初念暗叹口气。心想她若是与自家一样，主仆分开坐车，此刻运气不好自己的车坏了，还能换后头的，也不至于就这样在路边干等了。只这终究不归她的事，也就想想罢了。正要坐回身子，不想前头司国太的马车忽然竟停了下来。车帘被卷起，国太对着外头的的萧王妃微微点头，道：“王妃可好？若不嫌弃，可与我孙媳妇同车，到前头彰义村行宫再换马车。”
　　
　　初念惊讶，国太后头那辆车里的廖氏更是诧异。
　　
　　如今这时候，任何与平王沾边的，都碰不得。国公府里已经出了个反骨的徐若麟就够呛了，今日这老太太也脑子发昏了不成，竟自己揽事上身、没看见前头过去那么多车，谁家停下过？不都是匆匆过去的。
　　
　　廖氏心中极其不愿，又暗自恼怒国太的老糊涂，却也不好出面开口阻拦，只能眼睁睁看着而已。
　　
　　萧荣大约也没料到与自己素来没什么往来的魏国公府国太竟会主动向自己施以援手。这样众目睽睽之下站于路边，她虽刻意把肩挺得笔直，但那感觉可想而知。略一踌躇，朝国太道谢后，终于爬上了初念的马车。果儿被仆妇抱着，送回了前头国太的身边。
　　
　　一场意外过去了，送殡队伍继续往前。初念待萧荣上来，起身要向她见礼，被她拦住，微微一笑，道：“虚礼不必了。反倒是我，要谢过老国太的盛情。”
　　
　　初念见她言谈甚是随和，便也没再坚持，让出了位，两人并排而座。行进途中，见这平王妃始终一语不发，双目微微阖着，仿似在养着精神，忍不住便多看了她两眼。先前远，只看到个大概模样。此刻靠得近，才看清她已显出老相，眼角处亦布了鱼尾纹。想来，离了丈夫独自带着儿子多年被扣为质的日子，应是不大好过。
　　
　　初念正看着她，却见她忽然睁开眼，四目相对时，不免略微尴尬。
　　
　　萧荣似乎并不以为意，朝她一笑后，继续闭目养神。初念也不再看了，眼观鼻鼻观心地坐直了身子。
　　
　　傍晚时分，在路上颠簸一日，行了将近四五十里路后，终于按预定到达路上位于彰义村的头宿行宫。
　　
　　在送葬沿途所停的三宿，都要临时搭建芦殿，做为暂时停放梓宫的处所，用料多为上好的白绫黄幄。虽不过一夜之用，却也不惜工本。芦殿七楹宽，九丈深，前檐隔扇，抱厦、牌楼、两厢銮辇棚、摆供棚、内外围墙等等一应俱全，里头点六千多支大号白蜡，极力造出玉阶金瓦的效果。此外另搭近千顶帐子供送葬之人歇夜。近支族宗的，自然在芦殿侧守夜。而那些地位尊贵些的臣子内眷，则分宿在当地大户人家腾出的空屋里。所有这些，都是预先赶到此处的执事官早安排好的。
　　
　　国公府女眷自然不用在帐子里过夜，被安排在本村黄大户家的一处院落里。照规矩去芦殿祭拜。回来的路上，廖氏实在忍不住心中翻腾了半日多的那个疙瘩，左右看了下，见没有旁人，便对着司国太低声道：“娘，今日你怎的要载那平王妃？边上恁多的人，哪家见了不是避开的。”
　　
　　那个萧王妃，先前到了这落脚的行宫，向国太再次道谢后，便被赶了过来的平王府的人接走了。初念此刻听婆婆提起这事，口气里似还稍带些埋怨，便看了眼国太。见她一手被金枕扶着，一手拄了拐杖，不紧不慢地走着，淡淡道：“与人方便，与己方便。再怎么着，她如今也还是大楚的平王妃，你我见了都要矮她一头的。老婆子见不得她这样一人孤站在路边。且生死有命富贵在天。我这么载一下她，不见得便会替徐家招祸。”
　　
　　廖氏见老太太固执，也不敢再多埋怨，只好悻悻闭了口。一行人回到夜宿的院里，用过饭食后，与廖氏一向交好的平阳侯沈家夫人打发了人来请，说邀了一干人聚在一起做佛事，请徐家人也一道去。
　　
　　此地乡野枯燥，夏夜又长。一班素日交好的门阀太太们带各府小姐这样聚一处，既是交际，也算打发睡前的光景。
　　
　　司国太年纪大了，要早歇不去。初念不喜这些应酬，便说留下伺候。
　　
　　廖氏对初念这个儿媳妇，基本应还算是满意的，只觉着她性子过于软乎安静。这样的性子，有好也有坏。好处便是任自己拿捏，且正配自己儿子，不至于压制他，坏处便是自己如今虽正盛，但迟早也要让她代替自己掌家的，怕到时候撑不起门面。有意想带她出去多历练下，所以此刻听她说不去，并未点头，只是道：“你嫁过来两个月了，因了邦达身子的缘故，先前一直没怎么带你出去，正好这便是个机会。随我过去把那些当熟的人都认熟了也好。各家往后都是要往来的。”
　　
　　初念见婆婆这么说，点头应了。廖氏当下安排人留下服侍国太和青莺果儿，初念带了翠钗随她而去。
　　
　　佛事就设在黄大户家的正堂中。这黄大户，早接到自己庄院要被征用的信儿。因这样的事，每回死一个皇帝太后之类的人，他家便会发生一次，所以极有经验了，早些年起，便特意把家里改造成一个个的单独小院落，力求让贵妇太太们在自家的这一夜住得舒服。此时早迁走了全家上下，把里外打扫得干干净净，唯恐伺候不周而已。正堂也早布置成佛堂的样子，里头设宝案香案香几，拉素帷白挽，香烛辉煌。金陵城中数得上号的各家太太奶奶们，也陆续过来了。
　　
　　初念陪坐在廖氏身侧，与边上众人叙话。几句话没说，话题便扯到了白日里平王妃上了徐家马车的事。沈夫人自恃与廖氏交好，探身过来，道：“你家老太太今日这是怎么了，此事怕是有些不妥。终归还是要避嫌些才好。”
　　
　　廖氏被戳中心病，见此事果然已经传开了，勉强笑道：“不过顺路捎一程而已，能有什么事。”
　　
　　她既这样说，沈夫人便也顺她口风了。道：“这倒也是。说起来，你府上如今出了个贵妃，往后恩宠只会更多。”
　　
　　新晋的方皇后是新皇的表妹，二人青梅竹马，情分自不必说。但除去皇后，后宫确实也就徐家的贵妃最为得势了。
　　
　　廖氏见众人纷纷附和，心里这才舒服些，口中忙谦虚了几句。
　　
　　“我倒听说了些燕京的事，”一个妇人插口道，“说平王在燕京宠一个姓宋的夫人，生的儿子也六七岁了。平王妃这六七年里，却只自己带了个世子在金陵。说起来，也是个可怜人……”
　　
　　她口中唏嘘，只神色里却颇有些幸灾乐祸的样子。
　　
　　这样的传闻，早已不是什么秘密了。众人被勾出了话，又议论一阵，沈夫人看向一直默不作声的初念，打听道：“她不是和你坐了半日的车？可都说了什么话？”
　　
　　一个人对另一个人生出好感，有时确实没那么复杂，完全只是一眼之间的事。比如，初念对这个平王妃。或许，是因为提早知道了她日后的收场：丈夫登上这帝国的巅峰，与他携手并肩共享荣耀的却是另个女人，而她和她的儿子，已经为了这一天早早地被牺牲掉了；或许，仅仅就是因为这个女人的沉静和从容，初念在听到边上人拿她当话题议论时，心中便有些抵触。此刻见被问起，便抬眼，平静地道：“我和她一句话都没说。”
　　
　　她说的也是实话。众人却不信。沈夫人又与她确证了几句，这才道：“也是。都这般了，哪里还有心绪说话。”
　　
　　初念心中冷笑了声，低下了头。
　　
　　佛堂里的女人们继续着她们习以为常的这种聚会，初念等了许久，还未见结束，终于按捺不住，对着廖氏轻声道：“娘，我有些不舒服，想早些回去。”
　　
　　廖氏正在兴头上，看她一眼，见她脸色确实不大好的样子，心里略微不快，心想年纪小小，怎的不过坐一天的车便病怏怏了，口中却也不得不应，叫随自己出来的沈婆子一道送。
　　
　　路并不远，各道口也都有侍卫守着。借了一路高挂着的白灯笼，女眷住的院落已经可以瞧见了。沈婆子见快到了，挂念主子边上没人茶水伺候不便，叮嘱了几声，便止步返回。初念与翠钗再走几步，前头就是分隔内外院的那道花墙时，边上忽然传来一阵蛐蛐叫，连着叫了几声。
　　
　　翠钗迟疑了下，偷偷看了眼初念，见她浑然未觉，便忽然捂住下腹，皱眉道：“二奶奶，我仿似吃坏了肚子。屋里头那净桶用不惯，先前瞧见那边有间溷房，我去去便回，你先进去可好？”
　　
　　初念不疑有它，接过她手中的灯笼。翠钗低头，捂住肚子去了。
　　
　　初念目送她背影匆匆消失，抬头看一眼已经爬上东墙树梢头的一轮圆月。今夜月好风清，比先前在那个佛堂里不知要舒服多少倍。深深吸了几口气，正要抬步往里去，头顶的树丛里忽然传来一阵窸窸窣窣声，抬头看去，冷不丁便见一个黑影从枝条上倒挂金钩地挂了下来，在自己面前跟秋千似地摆荡不停。
　　
　　初念被吓得不轻，后背都出了冷汗，一颗心怦怦狂跳，差点没蹦出喉咙，猛地后退几步抬起手中灯笼，等照见是个半大不小的少年，此刻正双腿倒挂于树上，嘴里还叼着株野草，正冲自己嘻嘻地笑时，压下心头升起的被惊吓后的怒气，斥道：“你是哪家的？怎的如此顽皮？你家大人呢！”
　　
　　那少年似乎没料到她会翻脸，一怔，收了笑，从树上一个跟斗翻了下来，稳稳站定，吐掉嘴里的草，这才道：“吓着你了？”
　　
　　灯笼的晕光里，初念终于看清这少年的样子。约莫十三四岁，个头与自己差不多高。尚未脱尽稚气的一张脸上，隐隐已有剑眉秀目的风采，身上着了孝衣。立时便明白了过来，想必是赵氏宗族里的人。只不知是哪家的，竟会如此恶作剧地躲在树上吓人。
　　
　　初念皱了下眉，也不想和这半大不小的人多说什么了，转身迈步时，忽然听见他道：“我晓得你是谁。我母妃今天坐的便是你的车。”
　　
　　初念停住脚步，回头再看一眼。他正盯着自己，待自己回头了，呲牙一笑，月光下目光闪闪：“旁人对我母妃都唯恐避之不及，你和她却同坐了半天的车。你怕不怕？”
　　
　　初念还没开口，正此时，外向的通道上传来一阵踢踏脚步声，月光下一个侍卫模样的人从树影中靠近，抬眼见到这少年，立刻惊喜道：“世子，你怎的在此？徐大人正到处找你！”
　　
　　那少年听到这话，也顾不得初念了，哧溜转身要从另条道走，刚跑两步，迎面便撞见腰缠素麻的徐若麟过来了，脸色微变，立时扭头往十几步外花墙边的那扇门去，只刚跑几步，便被疾步而来的徐若麟赶上，一把反剪住胳膊，笑斥道：“混小子，越大越没样了！里头是女人住的地儿，你给我进去试试！”
　　
　　少年苦着脸，用能动的那只手指指还立在一侧的初念，呲牙小声道：“师傅，好歹回去再说。有外人在呢……”
　　
　　徐若麟漫不经心顺他手指方向看去，瞥见树影下立着个手提白灯笼的女子，一道纤瘦的影子被月光投在了身后的东墙之上，再看一眼，心咚地一跳，剪住那少年臂膀的一只手下意识地便一紧，疼得他不顾颜面哎哟叫出了声，这才被惊醒，不动声色慢慢松开了手。