《锦屏春暖》 欣欣向荣 [完结]

50、第五十章

    到了门前，天上有些落雪，梅鹤鸣抬头看了看天儿，望了望前头已进去的宛娘，心里忽然生出一种念头，若这雪下的大些便好了，如此便能耽搁几日，越临近倒越有些不舍起来。

    到前头把明儿要带回去的东西过了一遍，年礼早让天寿儿跟着，先送回了京里，他带回去的不过是些玩意儿，给祖父的，祖母的，父母的，两位哥哥，嫂子们的，一一置办停当，虽说就数着他年纪小，可该进的心也要进。

    瞧了前头，就急脚的去了后宅，宛娘却不在外间里做针线，听得里间有说话声儿，梅鹤鸣没就进去，立在帘子外头，听里头说什么。

    只听宛娘道：“刚落了雪，这路上冷呢，再戴上两件大毛的衣裳，回头冻病了，大年节的倒晦气了。”

    吴婆子倒是笑了：“可见奶奶如今上心着爷了，知冷着热的想着，这才好，也不辜负了爷对奶奶的一片心了，爷若知道，心里不定多欢喜呢。”

    宛娘心里暗道：狗屁心，不过当她是个玩意罢了，便是比明月楼那些粉头强些，可又能强到哪儿去，只不过如今不得不演这出戏来，让梅鹤鸣放松了警惕，才得寻出机会来。

    宛娘余光早瞧见外头的人影，知道就是梅鹤鸣，除了他，谁还敢如此明目张胆的听壁角，故此打叠起精神，说了这些，知道这些话具被外头的梅鹤鸣听在耳里，还故作娇羞的说了一句：“不许妈妈跟他说。”

    梅鹤鸣却伸手撩开暖帘道：“还用妈妈说，爷早听了个真真儿的。”迈步走进来，只见宛娘坐在窗下的贵妃榻上，看吴婆子收拾他的行装，两个丫头搬了梯子从那头顶柜上往下拿东西，瞧着包袱，收拾的差不多了。

    觑着宛娘，不禁有些有些错不开眼，刚头没细端详，这会儿一瞧，想是在陈府里吃多了酒，一张腻白小脸儿团着红晕，粉嫩嫩红扑扑的好看，这屋里通了地龙，又燃着熏炉，虽是数九寒天，却温暖如春，那些厚实的袄裙自然穿不住，已经换了一套家常的衣裳。

    白衫儿茜红裙儿，想是吃下的酒反上热来，连比甲都没穿，腰间倒是系了挑翠绿的汗巾子，上头绣着几朵艳艳的海棠花，跟她头上簪在鬓边的正相映，越发显得腰肢细软，纤侬合度，天然一段妩媚尽堆眉间，举手投足皆是风情。

    说起来，这人也怪，先开头在清河县时，梅鹤鸣虽被宛娘所惑，也是贪了个新鲜，想挑弄这妇人云，雨一番罢了，谁还想个长久，若宛娘当时便顺了他，估摸早也厌烦了，便是宛娘越不想跟他，倒越勾起了他的心思，就跟那馋虫一样，不勾还罢了，越勾越放不下，后费了这些心思手段，好容易弄到手里，至如今，早已不复当时心思。

    瞧着瞧着，就真对了眼上了心，瞧宛娘是怎么瞧怎么好，如何看如何顺眼顺心，哪里还能丢开。

    这会儿听见宛娘也对自己存了心意，梅鹤鸣只觉心里熨帖非常，走过去挨着宛娘身边儿坐了，凑到她耳朵边儿上调笑：“怎就不让告诉爷知道了，你倒是跟爷好好说说……”对着宛娘耳后那颗朱砂痣吹了口气……

    吴婆子见了，忙三两下收拾了，跟两个丫头退了出去，宛娘见屋里没了人，梅鹤鸣这厮显然不怀好意，不觉往旁边挪了挪，拉开些距离，不想梅鹤鸣倒跟着挪过来，伸手来接宛娘手里吃了一半的茶道：“爷可也口渴呢，宛娘既心疼爷，给爷吃一口你手里的茶可好？”

    宛娘只得把手里的茶递到他手边儿，梅鹤鸣低头，只见衫袖子有些松，宛娘一抬手，袖儿滑下，露出纤细玉腕下白花花一截小臂，赛雪欺霜，戴了两只红彤彤的玛瑙玉镯，红白相映，倒让人更忍不住动意。

    梅鹤鸣接了茶盏，放到一边，一伸手握住她的手腕一拉一拽，便把她搂在怀里，道：“我的宛娘，这茶哪里解的了爷的渴，还是宛娘的香涎，给爷尝了才是真……”低头就堵住宛娘一张红菱小口，裹住香舌砸吮起来，砸了半晌儿，起了淫兴，手落下，寻到宛娘腰间汗巾轻轻一扯……

    宛娘急忙去救身下湘裙，早被梅鹤鸣快手快脚的扯了去，转个身把她按到贵妃塌上，也不及脱自己的袍子，只撩起下摆，松了腰带，露出胯下硬挺紫胀的物事来，笑道：“亲亲宛娘，既知爷的心意，先让爷自在自在是正经，你家这位小爷硬将起来，容爷吃口茶的功夫都没的，一心惦记着宛娘那洞中美景，恨不得立时便钻了进去，哪还顾得其他……”一伸手扯落宛娘亵裤，把她两条白生生的玉腿儿盘在腰间，便入了进去……

    宛娘被他一弄，身下胀痛起来，不禁哼了两声，梅鹤鸣倒更来了兴致，一边弄，还一边道：“这一去，多少日子挨不得亲亲，宛娘且忍这一时疼，让爷恣意弄上一场才好……”说着，索性把她两条腿儿扛在肩上，越发大出大进的狠弄起来……

    这个姿势次次直捣深处，弄的宛娘疼的不行，宛娘越疼，梅鹤鸣反而觉得越加畅美难言，在宛娘这芙蓉穴中已不知几经出入，却仍如处，子一般，男人得此绝品，谁肯丢舍，这一番直弄到掌灯时分才止住，唤人备水沐浴过后，两人才重新坐道外间炕上吃晚饭。

    梅鹤鸣让人筛了一壶酒过来，执壶倒满翠玉盏，亲手递到宛娘手里道：“宛娘的心爷知了，如今这样也不是个下处，爷自会给你个妥当的交代，宛娘放心，待爷从京里回来，你自然知道爷的心，只宛娘一心一意跟着爷，爷这里赌个誓，此生定不负宛娘，且吃了这盏酒，记下今儿爷的誓，明儿瞧瞧应不应。”

    宛娘没去接酒，只有些怔愣的瞧着他，烛火跳动，映进他的眼里，竟仿佛闪动着几丝绚丽光彩，这些话他说的倒顺溜，听上去也仿似情真意切，却不知跟多少人说过，诅咒发誓如果能有用，这世上大约早就太平了。

    宛娘微微垂眸，伸手接了酒盏过来，唇角却牵起一个冷笑，再抬起来，落入梅鹤鸣眼中，却是一片盈盈软软的娇羞。

    宛娘没说什么，只把盏中的酒吃尽了，梅鹤鸣便欢喜的没法儿，只觉活了快三十个春秋，今儿才真正畅快了，搂着宛娘爱的不知怎么着。

    一时饭必，兴致也未减分毫，让人撤了饭食，置办了几样精致细点，重暖了酒来，挪到里间炕上，跟宛娘并肩叠股接着吃，吃到兴处，抱着宛娘便又寻那枕中桃园，几经□，云雨绸缪……

    这一夜却没得消停一刻，直折腾到鸡鸣五更，才算尽兴，宛娘疲倦已极，早睡了过去，梅鹤鸣却望了怀中人儿许久，只觉怎就如此难舍难离。

    帐外吴婆子小声道：“爷，该起了，已是五更过了。”梅鹤鸣微微叹口气，轻手轻脚把宛娘从怀里挪开，捻着锦被严严实实裹住，才下床洗漱，穿妥衣裳，收拾停当，又回身撩起帐子，瞧了瞧被中高卧的人儿，才放下床帐，走了出。

    到了外间披上狐裘，对吴婆子吩咐：“好生服侍你家奶奶，若她去陈府走动，跟轿的人多遣几个，记得早去早回，不可落了晚，衣裳记得早晚添换，吃食上更要小心，莫忘了吃药……”叮嘱了不知多少话，见吴婆子一一答应了，才去了。

    吴婆子送爷出了二门，才回转过来，收拾安排过年事宜，这眼瞅就是小年，虽说爷走了，这宅子里可还有个正经主子呢，里外收拾，却也没得多少清闲。

    只自打爷走了，吴婆子在一边暗暗品度宛娘，倒有些猜不透了，爷临走那日，瞧奶奶那意思倒真有些动心动情的舍不开，可爷这真走了，奶奶这儿倒也没看出多少思念愁苦来，每日该怎样还怎样，也没说问问爷到哪儿了，可捎了信来等等。

    话说过了二十三，便摆着手指头数着年了，天也越发冷上来，宛娘怕冷更是连门都不出了，到了腊月二十三这一日，陈府里的吴氏来请，说他府里一株腊梅一早开了，合着腊梅报春的景儿，邀宛娘过去吃酒赏梅也说说话儿。

    吴婆子记着爷的话，便多带着几个人跟去散了半日，至下半晌儿，才从陈府出来，暖轿刚至这边大门口，远远就瞧见一辆熟悉的车马。

    落了轿，吴婆子才认出，可不是梅府里的马车，车把式正是老夏头，老夏头一见吴婆子，忙赶着上前行礼。

    吴婆子瞥了他两眼道：“你怎跑这儿来了？”那老夏头忙道：“哪是老头子乐意跑这一趟，大冷的天，今儿又是小年，还不是府里的奶奶们非要过来。”

    吴婆子一愣：“你说谁来了？”老夏头道：“府里的二娘三娘，说爷既回京了，这边撂下个奶奶独个过年有什么趣儿，倒不如接进府去，姐妹几个在一块儿守岁，也省得冷清清的难受。”

51、第五十一章  

    吴婆子一听是这两个，不禁皱了皱眉头，若是旁人还好应付，这两位却有些棘手，爷当年娶的虽是工部侍郎之女，却是忠靖侯府那位老太太的外甥孙女儿，这忠靖侯府又是他们梅府里老太太的娘家，这亲里套着亲呢。

    老太太是侯府里正经的嫡出姑娘，当年许了老太爷，也算名副其实的下嫁，故此在梅府里，举凡老太太说一句话，就是老太爷也不敢逆着，不是如此，自家这位爷也不能成了今日这个霸王性情。

    爷自小养在老太太跟前，看的跟眼珠子似的，谁曾说过半个不字，到了成亲的年纪，老太太更是满京城的闺秀都相看了，不是嫌这个生的不标致，就是嫌那个性子不好，或是说话声儿粗，不好听，脚太大的，肉皮不细粉的，身段不婀娜的……那真是挑挑拣拣，怎样都不如意。

    白等忠靖侯府这位老太太做了个大媒，说：“我倒是有个外甥孙女，就是潘侍郎之女，因是九月里桂花开的时候落生的，起了个闺名唤作桂娘，生的倒好，配你家鹤鸣正合适。”虽有着嫂子的人情，老太太还是去相看过了。

    模样生的倒也标致，最难得一个温吞好性儿，又只是个侍郎的闺女，赶明儿也不能仗着娘家的势辖制丈夫，老太太这才点头应了。

    老夏头嘴里的二娘三娘是有些抬举了，这两个本是奶奶的陪房丫头，香巧翠玉，惯在房里头使唤的，后奶奶去了，便收成侍妾，带了来青州，因有这个来历，也比旁人有几分胆色，平日爷的规矩大，她们也敢放肆，这会儿想是瞧着爷走了，觑着空使坏来了。

    就凭爷如今对宛娘这着紧样儿，府里的侍妾若是还想过太平日子，好生猫着是正经，非过来上赶着找不自在，过后有她们后悔的时候。

    虽知道这些，那两个也算半个主子，吴婆子却不好往外捻人，只得回来扶着宛娘下了轿子，禀了这话儿。

    吴婆子是琢磨着，这宅子从买下那日，就是宛娘的名儿，房产地契如今都在奶奶匣子里收着呢，这边不是梅府，只宛娘说一声，把那两位请出来也不难。

    再说，宛娘是个好清静的，试想为着明月楼一个婊子，奶奶还跟爷打了那么些日子，这两个侍妾必然不会见的。

    哪想到宛娘一听却道：“今儿是小年，既然来了客，我也需好生招待一番才是道理，免得将来爷家来，倒埋怨我怠慢了他的人。”

    吴婆子愣怔一瞬，忙道：“奶奶这话从哪儿说的，爷怎会埋怨奶奶，如今这些日子，爷哪里回过府里，不都在这边宅子里吗，连年下理事都挪到了这边来，奶奶可莫要想不开，虽说是爷的侍妾，跟奶奶却碍不着的。”

    宛娘不禁暗暗冷笑，碍不着，这两个能找上门来？不过，早不来晚不来，非等梅鹤鸣走了来，不用想，肯定是来找她麻烦来了，便不是找她麻烦，也必然是口蜜腹剑不定想着什么阴招害她呢。

    宛娘倒不是想见梅鹤鸣的侍妾，是掂量着，这或许是个机会也不一定，如今虽说自己能走出这个宅门了，却步步皆有人跟着，即便出了这个宅门，至多便是去陈府里走动走动，虽梅鹤鸣不在青州，她依旧跟坐牢差不多少，梅鹤鸣这两个小妾或许就是变数。

    想着这些，便道：“虽碍不着，总是爷的人，我不见她们，难逃出个理字去。”吴婆子没辙，进了府抓了个小厮问：“二娘三娘可是在前头？”小厮摇摇头道：“进二门去了。”吴婆子暗暗叫糟。

    跟着宛娘刚进了二门粉壁，迎头一个丫头撞上来，差点儿撞了吴婆子一个倒踉跄，吴婆子一把抓住她道：“作死的小蹄子，瞎撞什么，看撞到奶奶爷剥了你的皮。”站定了才看见正是屋里伺候的小莲。

    吴婆子道：“怎么是你？”小莲忙扑通一声跪在宛娘跟前道：“奶奶饶命，可不怨奴婢，二娘三娘直闯进了屋里，一通乱翻，奴婢上前拦阻说，这是奶奶的屋子，被二娘反正打了两巴掌，说这儿是爷的宅子，她们是爷的正经女人，虽不是正头妻子，比那什么外头没名没份的总强些。”一边说一遍抽搭着好不委屈。

    宛娘低头看她，只见小莲脸上一边一个红红的五指印子，可见下手多重，想来是恨不得打自己脸上的，这两人如此作为，宛娘心里倒越发高兴起来，这说明这是两个蠢妇人，但能长点儿脑子的，也没有这么闹的，先不说她们在府里也不是多得宠的主儿，便是得宠，以梅鹤鸣那个毒辣阴狠的性子，这两个妇人也别想落到好去。

    真有心计的，这时候就该顶着一张笑脸，先把自己稳住了，再谋个妥帖的算计法子，神不知鬼不觉的把自己给处置了，这才是高招，这样明目张胆打上门来，简直蠢的没边儿了。

    宛娘扶起小莲安慰她：“你莫怕，我知道不干你事。”迈步进了自己院里，就见房里的丫头婆子均被赶了出来，立在廊檐下。

    吴婆子喝道：“不好好的在屋里守着，都出来作甚？”屋里的香巧翠玉听见吴婆子的声儿，也真有些怵。

    这两人倚仗这是正经奶奶的陪房丫头，平常在府里便好欺压旁的妾侍，惯是个喜欢拔尖的，只梅鹤鸣不总在府里，便是回来，她们俩在跟前老老实实的伺候着，梅鹤鸣也不理会她们平日作为，倒让这两人的胆子越发大起来。

    平常梅鹤鸣便是极少在府里住着，一年里，到年底这一月总是要在府里的，日子虽少，总算有几日，自打被清河县这个寡妇给迷了心魂之后，连年下都不回府了，竟让她们这些人在府里守活寡，别人便忍下了，香巧翠玉却忍不得。

    两人商量着，怎生出口恶气才好，翠玉还算有点成算，怕惹出事来便道：“这寡妇如今可是爷的心尖子，为着她，明月楼的□都舍了，清河县的明珠院也砸了，咱俩若找过去，岂不自讨没趣儿，别回头吃不着鱼反惹上一身腥吧！”

    香巧却哼了一声道：“偏你没胆儿，你也不想想，若是爷真拿她是个心尖子，哪有不纳进府的道理，巴巴的外头置办个宅子，妻不妻，妾不妾的算怎么回事，难不成咱们正经的侍妾还怕她一个外室不成，不定爷就图个新鲜罢了，估摸这会儿也差不多厌烦了，不然这次回京怎不带了去，倒丢在这青州府里作甚？便是没厌了她，想她一个乡野出身，没见过世面的寡妇，咱们便是欺上门去，她敢怎样不成。”

    一番话说的翠玉心思活动，两人这才趁着今儿小年来了这边，一进宅子，两人这心里越发嫉恨上来，这宅子虽不如府里头体面大气，却处处透着精心布置的影儿，进了内宅宛娘的屋子里，见这屋的家具摆设，桌案板凳，就连床帐都是贡上的紫锦，说不出富贵体面。

    再瞧那妆台上的首饰匣子，珍珠，玛瑙，翠玉，琥珀，无一不有，珠光宝气明晃晃照的人眼花，只这一匣子首饰也不知值多少银子了。

    两人瞧着眼馋，对着镜子把那匣子里的钗环插戴了许多在自己头上，末了，两人都瞧上了底儿上的金镶火玉簪子，你争我夺的正抢着，就听见外头吴婆子的喝骂声。

    两人忙放下手里的东西，还未及整理头上的钗环，只见吴婆子扶着一个打扮体面的年轻妇人走了进来，一照面，香巧跟翠玉就更放了心，就这么个姿色平常的妇人，怎会是爷的心尖子，况还是个寡妇。

    两人眉间的松懈尽数落在宛娘眼里，宛娘打量屋里一遭，心里暗道：却是两个蠢货，跟了梅鹤鸣哪厮这些年，倒半点儿心计也未学到。

    宛娘扫过妆台上散落的首饰匣子，目光闪了闪，倒是先蹲身一福温顺的道：“两位姐姐万福。”香巧翠玉一瞧她先矮了半头，更是什么都不怕了，却也还了个礼。

    香巧嘴厉，先开口道：“妹妹不在屋里，姐姐们就先进来坐了，妹妹可不要怪姐姐失礼。”吴婆子脸色却沉了沉道：“爷一早便吩咐过，闲杂人等不可进这内宅里来，二娘三娘今日闯进来，可是忘了爷的规矩不成。”

    两人眼里闪过些许惧色，宛娘忽笑道：“妈妈这话差了，两位姐姐哪是闲杂人等，来瞧妹妹，自是妹妹的福气了。”

    吴婆子倒不想宛娘今日任般好脾气，扫了眼香巧翠玉头上的钗环，不大客气的道：“二娘三娘头上戴的可都是爷赠给我们奶奶的东西，若是不见了，赶明儿追究起来……”她话没说完，香巧翠玉就忙着摘头上的东西，却被宛娘止住道：“两位姐姐既然喜欢，便拿去吧！你我都是爷的女人，谁戴着还不都一样。”

    香巧翠玉对看了一眼，倒是没想到这寡妇如此懦弱的性子，都被她们欺到头上来了，还如此专拣好的说，倒越发来了胆气，也不理会吴婆子的冷眼，想着今儿的便宜占够了，跟宛娘撂了几句托大的话，便告辞去了。

    宛娘直送两人至二门外，才回转，吴婆子却道：“奶奶怎如此软性儿，让着她们作甚，越发让她们欺了奶奶？”

    宛娘道：“我是给爷留些面子，真打闹起来也不成话。”说着在妆台边上立了会儿，才道：“没了什么东西，点出来一一记下，赶明儿爷回来了，也好有个去处。”

    吴婆子忙跟小莲两个收拾点东西，旁的倒没什么，只首饰匣子里没了不少东西，小莲细细瞧了一遍道：“两支八宝凤头钗，刚头二娘三娘插在头上了，前些日子爷寻回来的一对水头极好的翠玉镯子，也不见了影儿，哎呀！匣子最底下那几块碎银子怎的也没了……”

    吴婆子恨恨的道：“真真两个眼皮子钱手黑的家贼，连银子都偷了去。”宛娘袖子里袖着几块碎银子，心话儿：本来她还愁呢，就是跑也得有盘缠银子啊，如今她虽是穿金裹银的，可哪一样都当不得钱使，首饰，衣裳都是有数的，这几块碎银子还是吴婆子从账房里支领出来，预备着赏人或是有个什么事的。

    宛娘费尽心机谋了些日子了，今儿才得了机会，活该那俩蠢货倒霉，赶明儿自有梅鹤鸣审她们，跟自己没干系。

    银子有了，还需做件不起眼的衣裳，如今身上这些却都穿不出去的，等预备好了衣裳，再等到合适机缘，可不就溜之大吉了。

    到了这会儿，宛娘才算瞧见了点儿光亮，或许，真能逃出梅鹤鸣的魔掌，从此远走高飞自在去了……

52、第五十二章

    吴婆子立在廊下抖了抖身上的雪，抬头看了看天色，从二十五晚晌儿就开始落雪，到今儿都二十七了，也没见停的意思。

    丫头打起暖帘，吴婆子走了进去，外间炕上，宛娘正在灯底下做针线，也不知什么活计，值得这样没黑没白的做。

    宛娘瞧见吴婆子，把手里缝了一半的衣裳塞到旁边，落下目光，见吴婆子脚下都湿了半截，瞄了瞄窗外，只些许瞧见些雪扑灯影，便问：“外头的雪还未停吗？”

    吴婆子道：“可不是，哪有停的势头，倒是越发大起来，虽说大雪照丰年是个好兆头，可若再下上几日，路上就更难行走了，咱们这样的人家自然不怕，那穷的揭不开锅的，就要熬日子了，这年可也不好过的，好在这雪下的晚了几日，没把咱们爷阻到半路上。”换了干爽的鞋，让小丫头把湿鞋拿到下面炭火盆子边上烤着。

    宛娘道：“您老人家倒是忧国忧民起来，那些穷苦人家，下不下雪的都难过，这正是年关难过，说的可不就是穷人。”

    吴婆子让丫头给宛娘换了滚烫的茶，递在她手里道：“奶奶这话也不尽然，便是咱们梅府这样的世家宅门里，前些年遇上这年关也是不好过的，统共就那几个进钱的营生，偏满眼都是花钱的地儿，平日还勉强支应，赶上个年节，也能把人愁死，当家理事的是咱们大房的奶奶，是个心里有计较的，可便是再能算计，前些年一道过年，也是愁的不行，觉都睡不好，后来咱们爷打出来做大了买卖，这几年，府里才宽余上来，也莫怨老太太偏疼，咱们家这位爷啊，别瞧着性子霸了些，底下的能耐真有呢，竟是个活脱脱的财神爷，就是名声不大好，虽手上有钱使，总不如当官体面，就为这，老太爷一见了咱们爷就唠叨呢。”

    说着暗暗瞄了宛娘一眼继续道：“说起这个，老奴还得劝奶奶一句，这男人家哪有不贪新鲜的，却也不是没真心，老奴在一边瞧着爷对奶奶下的那些心思，是真真假不了的，如今爷身边虽有几个侍妾，正经的却没有，奶奶若是哄的爷欢喜，拘着爷的心，得个一儿半女，日后便是爷续一房进来，奶奶还怕什么？”

    宛娘不禁暗惊，心话儿，难道被她瞧破了自己的心思不成，说这些话给她听，却是为着什么？可惜便是吴婆子舌翻莲花，宛娘心里的主意也变不了。

    梅鹤鸣待自己那些心思，不过是贪着自己新鲜特别，跟那些顺着他来的女人不一样罢了，如今这是还没腻烦呢，自然千好万好，赶明儿腻了，跟旁的女人有什么不同，说不得还更不如了，倒该早做计较脱开他的掌握，才是明智之举。

    心里这么想着，嘴上却道：“妈妈的好意宛娘知道，待爷回转，宛娘自当尽心侍奉。”虽她应的爽快，吴婆子却总觉得哪里不对劲儿了。

    自打上回闹了一场，宛娘的性子越发难琢磨起来，若说对爷无心，也不像，若说有意，爷这都走了多少日子了，也没见她问上一句，亏了爷还巴巴的让人捎信来报平安，还有对香巧翠玉两人。

    那两个上回从这里得了便宜过后，也不知思量些什么，倒是隔三差五就撞过来，宛娘倒是好性儿的迎着，那俩可是什么好货色，不定安的什么坏心呢，宛娘却一心当了正经说话儿的姐妹，连点儿防备心都没有，这么个性子亏了当初没进府去，便是有爷护着，进了府还不定怎样呢。

    正说着外头丫头道：“二娘三娘来了。”吴婆子不禁暗暗皱眉，真是夜猫子进宅无事不来，不定又惦记什么东西了，悄让丫头把屋里宛娘的妆匣子收起来。

    香巧翠玉两人在宛娘这儿得了些好处，心里倒是越发不平起来，想这宛娘不过一个上不得台面的寡妇，怎么身边得了这么些好东西，穿金戴银的打扮起来，都赶上当初爷的正头奶奶了，也不知使了什么狐媚子手段，倒比明月楼那个粉头月卿还厉害几分，霸住了爷的宠，让她们连面儿都见不着。

    来了几回暗暗忖度，也没瞧出什么来，姿色寻常，不会弹词，更不会唱曲儿，木呆呆的就知道做针线，哪有什么风情，也就脸皮白净了些，这也不算多稀罕，性子也傻，毫无心机，怎生想个法儿算计着她失了爷的宠才好。

    即便算计不上她，两人这会儿跟她常往来，等爷回来，不是也能瞧见爷的面了吗，两人心里打着诸多主意，哪里肯不来，多大的雪也拦不住。

    本来前几次宛娘打点起精神应付这两个蠢女人，是想从这两个女人身上找到能出去的机会，怎耐至今都没寻着，基本上来说，这里的女人都是不出门的，一年中可以出门的日子就那几天，离着现在最近的就是元宵节。

    宛娘记得梅鹤鸣跟她说，十五之前便要回来的，若梅鹤鸣回来了，自己即便有机会逃出去，成功的概率也会大大降低。

    随着日子越来越快的滑过去，宛娘心里也越发焦急起来，这会儿哪还有心思应付这两人，略说了几句话，便推说身上不好。

    吴婆一瞧，借着这个由头把香巧翠玉请了出去，香巧翠玉吃了一次冷待，心里虽有些不自在，却也没就此罢休，到了初一这日过来拜年，过后仍是三五日便来一趟。

    话说时间迅速，转眼就到了正月十五这日，宛娘心里是把漫天的神佛都拜了个遍，就盼着梅鹤鸣回不来，老天还算开眼，从正月十三就开始落雪，到了今儿后半晌儿才停下，雪虽比不得前次那场，却也连着下了两日，吴婆子道：“今年的雪倒是勤，听见小厮说城外的官道上积的都是雪呢，马车走着都打滑，想来爷是赶不回来过十五了。”

    见宛娘脸上有些不虞之色，便劝道：“爷不回来也没什么，陈夫人不是邀着奶奶晚上去瞧灯吗，奶奶且去散散吧！一年里才赶上这么一回，在家里闷着做什么，咱们青州府的灯节虽比不得京城，也很是闹热，两县八乡里的百姓都赶到青州城里来看灯呢。”

    宛娘却摇摇头道：“人家夫妻出去看灯，我若跟去，陈大人不免要避开去，却搅了人家夫妻倒没意思。”宛娘自然也不傻，跟着陈夫人出去，哪里还能跑的了，吴氏身边丫头婆子的，人口众多，一人一双眼睛搁哪儿瞅着，她跑哪儿去，却是要香巧翠玉两个最为恰当。

    她瞧了些日子，那两个举凡出来，身边只带着小丫头，坐着车就来了，没那些尾巴跟着，便是有个车夫到了街上，自然守着马车等着她们，没有跟着逛的理儿，只是这都吃过了晚上饭，怎还不见影儿。

    前次两人过来就跟她说了，邀着正月十五一起出外观灯呢，瞧那两人眼色，定是想要使什么坏了，宛娘倒是怕她俩不使坏，若使坏就更得了机会脱逃。

    正想着，外头丫头回说：“二娘三娘来了。”宛娘心里一喜，站起来迎出去道：“我还说你们害怕雪天路滑，不出来了呢。”

    香巧咯咯笑了几声道：“一年就这么一回，不去逛逛可不亏了，妹妹也快收拾了，趁着早，咱们先出去，把那街上的花灯先瞧一遍，晚了人一多，可就瞧不底细了。”

    宛娘便让两人稍待，也不用丫头伺候，自己进去换了衣裳出来，这一穿出来，倒勾的香巧翠玉围着她转了一圈道：“妹妹怎穿的这样扎实，虽暖和却有些臃肿，倒可惜了妹妹窈窕的身段。”

    宛娘预备着跑路，一早做了两件棉袄裤，都是紧着身儿的，里头不是棉花，却是一层狐狸毛，是她裁了一件狐狸毛里儿的斗篷改的，穿在里头，外头再套袍裙，除了腰身臃肿些，倒也瞧不出异样，且缝了内袋在其中，把那几块碎银子藏在了里头，那几块碎银子虽不多，掂着也有三两左右，若跑出去也够她活上些日子，到时再寻旁的门路也就是了。

    吴婆子自来知道宛娘怕冷，今儿雪一停，西北风刮了半日，这会儿外头冻的人心都打颤儿，故此，见她穿这样也没觉的古怪，倒是还怕冻着她，进去拿了一件灰鼠皮的斗篷出来给她披在外头，套上风帽，自己戴上两个丫头跟着她去了。

    虽说今儿冷的刺骨，青州城里却是一片热闹景象，天刚黑下来，沿着府衙前的街上就燃亮了花灯，各式各样的都有，有那猫狗的，也有仕女美人灯，更有各色花卉的灯笼，还有那连着故事的走马灯，这边孙猴子闹天宫，那边关二爷单刀赴会……一盏一盏沿着街廊亮起来，在凛冽的北风里，摇摇晃晃更添几分趣味。

    几人逛了得有一个时辰，渐有些吃不消，香巧抬手指了指那边茶楼的招牌，道：“逛了这许久时候，可把我的脚累坏了，不如咱们去那边茶楼上歇会儿子，吃上一碗果馅儿元宵，也算应了今儿的景。”

    翠玉忙着附和道：“是，是，我这脚可再走不动一步了。”吴婆子道：“既是逛累了，不如就回去吧！外头的吃食恐不干净，奶奶脾胃一向弱，看吃坏了肚子便不好了。”

    香巧嘴角撇了撇酸酸的道：“可见妹妹是个金贵的，我们都不怕吃坏肚子，偏妹妹怕。”宛娘道：“前头还有好些灯没瞧呢，既是两位姐姐累了，便先去歇息片刻，过会儿还要陪着妹妹逛去的。”

    那两个也都应了，一行人这才上了茶楼来，到了跟前，只见招牌上写着天桂二字，门帘不小，临街的两层楼，楼下是散座位，楼上是雅室，吴婆子做主要了个二楼临街的雅室，既能吃茶歇息，又能隔着暖帘瞧外头街上大热闹。

    宛娘从一进来就打量了一遭，坐下不一会儿便跟吴婆子道：“出来时倒不觉得多冷，也没戴手炉，这会儿觉得手冷起来，过会儿还要逛去，不然你回去拿一趟来吧，别使丫头小厮们，恐年纪小，贪着街上热闹，不定多早晚才回来，横竖我在这里等着，你去会子也不妨事。”

    吴婆子略有些犹豫，暗暗瞟了香巧翠玉一眼，她倒不怕别的，就是怕这两个使坏，又一想，下头小厮巴巴的守着，这里也有两个丫头看着，不过一会儿的功夫，她快去快回，想来不会出什么事，便答应一声，下楼去了。

    宛娘一看支走了吴婆子，心里暗暗松了口气，这会儿伙计送了果馅儿元宵上来，香巧跟伙计使了个眼色，把其中一碗递给宛娘道：“吴妈妈不在，我服侍你，既是胃口不好，趁热吃吧！冷了更不好克化。”

    宛娘心话儿，估计这碗里不定下了什么东西，真真不愧是梅鹤鸣的妾，这下药的手段倒是学了十成十。

    宛娘小口喝了一勺汤含在嘴里，趁两人不注意，低头吐在帕子上，过了小会儿就说腹疼，要去净手。

    香巧翠玉对看了一眼，心话儿，不过就这一小口，怎就这样厉害，却也暗暗欢喜，想来这药是有用了，就不知是不是像那婆子说的那样神了。

    两个丫头待要跟去服侍，宛娘皱着眉道：“不过去净手而已，你们跟去作甚，好生在这里等着便是了？”两个丫头哪里敢违逆她，只得在这里候着。

    二楼尽头一件屋里，劈做了女宾净手的所在，正在楼梯口角上，宛娘跟本没进去，直接下了楼梯，奔着后边院子去了。

    一般这种门面房，大都有前后门，宛娘在后头转了一圈，终于找到角上的后门，悄悄打开门往外看了看，是个窄小的胡同，黑不隆冬的，前面便是街市，从这里出去拐到街市上，倒是神不知鬼不觉，这真是天赐的机会，此时不走更待何时……

53、第五十三章

    宛娘闪身便进了暗巷，沿着巷子往前十几步便是游人如织的灯市，她把头上的风冒裹得严实了些，穿插过行人，快步往灯市口行去。

    正是最热闹的时候，灯市里人挤人噪杂非常，这边灯市口上却颇冷清，街角有一对中年夫妻，在寒风中摆摊卖元宵，稀拉拉只两个客人坐在凳子上，生意不大好。

    宛娘目光落在那妇人身上闪了闪，迈步走了过去，不大会儿功夫，宛娘便换上妇人身上的补丁棉袄，头发也用妇人的旧布巾裹住，往城门去了。

    那妇人看了丈夫一眼，瞧了瞧手里的华贵的衣裳，心话儿竟然有人舍得用这样的东西换她的破棉袄：“当家的，你说这是咋回事呢？”她家汉子道：“可见老天爷开眼，不让咱们一家六口饿死，有了这些日后也不愁了，只她特特交代那些话做什么？”

    他婆娘脸色一变道：“别是哪家的逃妾家奴，咱们得了这些便宜，回头再惹上官司，可是大祸了。”

    她男人摇摇头道：“她这件斗篷是大毛的，可着咱们青州府，哪家里的侍妾有这样体面的衣裳，她虽梳着妇人髻，不定就是哪个大家主的小姐，趁着今日乱，没准跟情郎私奔去了，倒可能，不然，这大节下的，往城门奔什么，只管收了这些东西，压在手里，待过了年再典当出去，想来便无事了，既有了如此造化，今儿便收了这摊子，趁着这会儿灯节没落，赶回家带几个孩子出来看看灯，也算过了灯节。”

    他婆娘一听欢喜的不行，两口子忙着收拾了摊子不说，再说宛娘，换了那妇人的装扮，又怕自己这张脸白净招眼，回头刚跑出来，却被那些人贩子盯上，便得不偿失了，寻了些泥抹在脸上，黑灯瞎火的，冷眼看去跟个平常的农家妇人没甚两样。

    宛娘想跑快点儿都不可能，脚太小，不跟劲儿，且对这青州府的路不是很熟，只出来过几次，还都是坐在轿子里，只约莫分辨的出城门的方向，便撞了过去。

    眼瞅着瞧见青州府的城门了，刚要松口气，就听后面马嘶人喊的吵嚷声越来越近，竟也是奔着城门处来的。

    宛娘唬了一跳，慌乱中，瞧了瞧左边不远若大一个宅门，也不知是谁家的府邸，门口阴影里却停着一辆马车，也没见有车夫看守，估摸这里离灯市不远，偷个懒去瞧热闹去了。

    宛娘这会儿自然不能出城，出了城就是官道，没遮没拦连个藏身的地儿都没有，若真是梅府里的人，可就毁了，想着不妨先躲一时，靠着墙挪过去，撑着身子跳上马车。

    进了马车里宛娘才有些后悔，虽黑漆漆的看不清，但摸到那滑不留手的丝绸坐垫便知道，这定不是寻常人的马车，待要下去便听人声已近，只得猫在车里，把窗帘掀开一条缝儿往外瞧，这一瞧直吓的魂飞魄散，打着火把的小厮，跟着一匹大黑马正好从她眼前过去，马上人穿玄色大氅，头戴瓦楞鬃帽，帽下一张脸剑眉紧紧皱起，一双厉目饱含戾气，仿佛要去杀人一般，可不正是梅鹤鸣。

    咱们再回头说梅鹤鸣，从青州回京一路上也算顺利，到了京才落下大雪，进了府里，先去前头给祖父父亲见了礼，才到了里头祖母屋里，刚进了院儿，台基下他的奶娘赵嬷嬷便迎着他行礼：“哥儿可是回来了，打从见着报信儿的，老太太哪儿一会儿便问一声，白等让我出来迎着哥儿。”

    梅鹤鸣打小养在老太太跟前，身边跟着的奶妈子婆子也都是老太太一手挑出来的，赵嬷嬷奶了梅鹤鸣这些年，自然比旁人更有些体面，后梅鹤鸣去了青州，念着她老人家年纪大了，这边也是孙男弟女的一家子人，便没带去，只让她在老太太跟前应些差事。

    这会儿一瞧见奶娘在外迎他，忙上前扶起她：“妈妈如今有春秋了，这大冷的天在外头恐冻病了怎生是好。”

    赵嬷嬷瞧着梅鹤鸣道：“老奴硬朗着呢。”又小声说了句：“哥儿那小姨也在里头呢，想是听着了你回来的信儿，一大早就来了在老太太身边磨蹭到这会儿也没见动劲儿。”

    梅鹤鸣点点头，示意自己知道了，说起来，她这个小姨也不是他发妻的同胞妹子，是隔着母的，乃是潘侍郎的侍妾所出，因排行再二，起名唤作二娘，这潘二娘的亲娘虽是侍妾倒颇有些手段，在侍郎府里算受宠的一个，这潘二娘便不像其他府里的庶女那样没地位，在她父亲跟前也有些得意。

    桂娘死的那时候，潘二娘才十三，年纪尚小，便是如此，潘侍郎也提过让梅鹤鸣续了二娘过来，是真真舍不得梅家这门姻亲。

    老太太当时倒也没拦着，只梅鹤鸣死活不应，潘侍郎原先还说梅鹤鸣自来有个风流的名声在外，不定是瞧上谁家姑娘了，故此不应这门亲，谁想这一来二去到如今，都四年过去了，也没见动静，别说续弦连个二房都没有，侍妾倒纳了不少，外头蓄养了几个婊子，故此，心里的念头又动了起来。

    再瞧如今二娘，比当年出落了不少，今年十七，正是花一般的年纪，且模样上越发有几分桂娘的影儿，便扫听着梅鹤鸣的归期，让她来给梅府的老太太请安。

    梅府这位老太太倒是不大中意潘二娘，她姐姐是个短命鬼，先头也没瞧出来，不想过了门才多长日子就死了，倒连累她的鹤鸣做了鳏夫，后宅里连个当家理事的人都没有，这潘二娘不定也是个没福的。

    心里存着这些，任潘二娘如何卖乖，也通没入心去，身边伺候的人瞧得清楚，知道潘二娘既没合上老太太的心，想进梅府的门，就是做梦也想不着的事，故此也都不大理会她，虽也不会冷待，却只淡淡的应付。

    潘二娘瞧在眼里，心下暗恨，这帮眼皮子浅的刁钻奴才，赶明儿她若真嫁进来，这些人一个不留，都赶了出去，只怎样才能勾的姐夫情愿娶了她，倒要多费心思。

    抬眼瞧见梅鹤鸣走了进来，潘二娘眸光略闪，还未行礼，梅鹤鸣已跪在老太太跟前，一个头磕了下去：“祖母这一向安泰，孙儿给您请安了。”

    老太太拽起他，拉着坐到身边，上下端详他半晌儿，皱皱眉道：“怎比上回又瘦了许多？”梅鹤鸣笑道：“老太太您上回可也是这么说的，孙儿哪就瘦了，还胖了好几斤呢，想必老太太看惯了我大哥二哥的富态相，瞧着孙儿怎样都是瘦的。”

    噗嗤……老太太被他逗乐了，打了他一下子道：“偏你这个小油嘴，敢嚼说他俩的不是，说什么胖了，我瞧着还是身边没个知冷着热的贴心人，这男人家在外头应酬，家里也要有个稳妥的人才成，总这样，也不是个长事。”

    刚说到这儿，那边潘二娘觑见空，上前盈盈下拜：“二娘给姐夫问安。”梅鹤鸣抬眼一瞧，在她脸上略停了片刻，前些年倒也不理会，这会儿瞧着，跟他死了的发妻有些像起来，只没桂娘端庄，眉眼间有些轻浮的小家子气，瞧着她，倒越发想起宛娘来。

    若论姿色，身边这些女子大约都能比得过宛娘，论性情……梅鹤鸣思及宛娘跟他撒泼使性儿时的样儿，哪有半分婉约的影儿，可越是如此，他越是想着她，这离开才几日，竟没一日不念她的，也不知她自己一个人做些什么？大过年的可觉得孤清了，想着明年还是带她来吧，免得这样抓心挠肝的惦记着，刚回京就数着日子琢磨归期了，真真也不知宛娘给他下了什么蛊。

    潘二娘见他多瞧了自己几眼，且眉眼略柔，仿佛有些情意在里头，暗里不禁大喜，也知梅鹤鸣的性子，最烦啰唣，见好就收的跟老太太告辞家去了。

    待她出去，老太太觑着孙子的眼色才问：“难不成你真瞧上她了？”梅鹤鸣摇摇头道：“孙儿是瞧着她跟桂娘有些像。”

    老太太哼一声道：“我瞧着这丫头尚不济她姐姐呢，桂娘便是祖母做主给你娶的，谁想倒是短命鬼，再续上一个，便合着你自己的意思吧！你若瞧中了谁家姑娘，就回来告诉祖母，不管谁家的，祖母都给你娶家来。”这一句话说的甚为霸道，倒把旁边的几个婆子引得笑了几声。

    赵嬷嬷道：“怪不得老太爷总说哥儿性子霸道，这可是，今儿才算寻到了出处，原来是从老太太这边传下来的。”一句话说的老太太也笑了起来：“霸道怎么了，可着天下找去，哪个比得上我的孙子。”

    梅鹤鸣一来，老太太那就是不吃饭不睡觉都是欢喜的，梅鹤鸣也孝顺，在京里的这些日子，除了外头推不开的应酬，每日都在老太太身边说笑，哄着老太太欢欢喜喜的过了个年。

    过了初五，梅鹤鸣就想走，被老太太按住不让，耗到过了初十还不让走，梅鹤鸣可再待不住了，心里跟生了草一样，坐立不安的。

    老太太这才松口道：“也不知青州有什么勾了你的魂儿，竟是如此躁起来，去你的吧！少在祖母跟前做这等样儿瞧。”

    梅鹤鸣这才笑了，打叠起好话哄的老太太欢喜，又待了一日，至十二才启程，心里惦记着跟宛娘许下话儿，说十五前必然回转，一路上走的甚急切，不想偏遇上雪，官道上车马难行，眼瞅就要失约，急的不行，遂弃了车，骑着马顶风冒雪的往回赶，终是赶在了十五晚间进了青州城。

    到了门前下马，可就这样巧，正遇上回来给宛娘拿手炉的吴婆子，听着吴婆子回了缘由，梅鹤鸣忽觉不好，想宛娘什么性子，怎会容得下旁人，倒是打了什么主意，难道心里还惦记着脱逃不成。思及此，脸色顿阴，也没进门，直接打马就奔了天桂茶楼这里来。

    再说这边宛娘推说肚子痛，出去净手，香巧倒是没怎样，翠玉却觉得不大妥当，凑近香巧耳边道：“那黄婆子给药时可说了，吃下去要过两三个时辰才见效，哪有如此快的道理，况且那是无颜散，只说能毁了这贱人的一身好皮肉，可没说肚子疼，怎她刚吃下就闹起来了。”

    香巧这才觉得不好，忙出去净房里亲瞧，却哪还有宛娘的影子，两人原打算的是，下了这无颜散，宛娘吃下去当时无事，过两三个时辰，已经回去了，再若出事，她两人也能摘的清楚，便是爷回来要问罪追查，跟她两人也无干系，又事前给了银子买嘱了这天桂楼跑堂的伙计。

    这伙计贪财，又知这不是害人命的药，故此大着胆子做下了，哪想到千算万算，算不到宛娘敢趁机私逃，虽说香巧翠玉死也想不明白，宛娘为什么逃，却也知这下大祸临头了，爷不定怎样发落她们，想到梅鹤鸣道狠辣手段，一抬眼就见梅鹤鸣已上得楼来，腿一软跪在地上，浑身瑟缩成了一个，没口的央告起来：“爷，爷，不干我俩的事啊！实不知宛娘去了哪儿里？她刚推说净手，出来，谁知大半天不见回转，我们俩儿这才出来瞧，不想就不见她的影儿了……”

    梅鹤鸣哪里听她二人辩驳，目光落在她两人头上的发簪上，可不都是宛娘的物件儿，一伸手拔了袭来，两人钗落发散，狼狈非常，梅鹤鸣暗暗咬牙，冷厉的扫过两人，对随喜吩咐：“把她们先压回去，待爷拿了宛娘回来再行处置。”带着人便奔去了城门处。

    梅鹤鸣心里有计较，虽说今儿灯节，青州城里有些乱，可从前至后，宛娘走了也不过一炷香时候，她一个小脚妇人能跑多快，估摸这会儿还未出城去呢，他只在城门口堵着她，管保她插翅难逃……

54、第五十四章

    梅鹤鸣到了城门口勒停马，守城门的兵士急忙上前来见询，虽心里暗恨宛娘，却也要顾及她的名声，只说家里走失了人口，恐有人贩子趁着灯市热闹做恶行拐，故此带着家人小厮过来城门堵截。

    这话说的着实无甚道理，城门的兵士心里说，走失了什么人口这样要紧，能招的梅公子亲自来寻，况，这刚进了城没多会儿功夫呢，估摸是要紧的妻妾吧！却畏惧梅鹤鸣的势力，自然不敢把这些说出来，却也有几分为难。

    梅鹤鸣虽在青州府里广有名声，毕竟不是当官的，这缉拿人的事怎样也轮不到他，况这样在城门大张旗鼓的堵截，更为不妥。

    梅鹤鸣瞧了他一眼，自然知道他心里的念头，吩咐身后的常福儿：“拿了我的拜帖去都监府拜上周大人，借了他几个人一用。”又遣人去了府衙打招呼闭了旁的城门。不大会儿功夫，周存守跟陈子丰倒亲自跑了来。

    说来也巧，今儿趁着十五，严阁老府里摆了花灯宴，邀了青州府名士官员过府饮宴吃酒，陈子丰周存守几个自然也在其列。

    说起这位严阁老，可算是三朝元老，正是这青州府人士，前年万岁恩准致休，告老还乡后仍回了青州府来，就在府衙前严家巷的老宅里颐养天年，倒也自在。

    严阁老任宰辅十几载，门下学生千万，如今三司六部里，大都是严阁老门下的学生，故极有威望，下帖邀客，除了梅鹤鸣不在青州府，谁能不来凑趣。

    尤其周存守家跟严阁老家还挂带着姻亲，周存守的姑姑正是严阁老家第三房儿媳，周存守执孙辈儿的礼了，更不敢怠慢。

    况今儿席上，除了几个平日交好的朋友，还有个更体面的贵客，便是安国公的嫡长孙，安凤宣，其母身份更为贵重，乃是皇上亲侄女儿，封的如意郡主。

    这安凤宣自小生了个好摸样，比个女孩儿还清秀，可惜幼时常病，国公爷便请了永宁寺的方丈宏德大师批命，说他本系火命，阳气过剩，过则成伤，才每常三灾九病不断，倒是有个克法儿，便是当女孩儿养上几年，女主阴属性水，正好克一克他的火，故此，安凤宣八岁之前都是当女孩儿养的，因生的好倒也不很突兀，安凤宣却深以为耻，待长大之后，轻易不许人提起此事。

    成年后也不喜在家，一年到头在外游历玩耍，却是个比梅鹤鸣自在的大闲人，年上回京祭了祖宗，过了初十就出来了，被雪阻在了蒲阳县，想着正是青州府的地界，因幼年从学，祖父引领，曾拜在严阁老门下，这到了恩师门前，自当过来拜望。

    安凤宣身份贵重，即来了，周存守几个哪能不作陪，倒是尽兴吃了些酒，本还未散，家下拿了梅鹤鸣的拜帖儿，周存守忙就起来，告罪退下席来，出了严府，直奔城门这边来了，心话儿，不用说，能惹的梅鹤鸣如此的折腾的也只有一人罢了，难道是那个宛娘逃了，若是旁的侍妾绝无可能，这个宛娘做出来也算情理之中，毕竟打开头就是梅鹤鸣使手段强的人家。

    周存守着实不大能明白梅鹤鸣的心思，想以前梅公子如何风流倜傥，红颜知己遍天下，耍乐起来潇洒自在，自打瞧上这个宛娘，倒越发成了个古怪性情，依着他，不过女人罢了，这个跑了再寻一个绝色的来，有甚稀罕之处，值得如此翻天覆地的折腾，却也不敢怠慢，跟陈子丰一块儿过来这城门处。

    梅鹤鸣见着他俩，上前寒暄几句道：“今儿却要劳兄弟们帮个忙，待拿到人，自有重谢。”周存守忙道：“都是好兄弟，哪用着如此，却外道了。”瞧了瞧城门处的守兵道：“咱们这青州城可有四个城门，哥只在这里守着，若她从旁门逃出怎生计较？”

    梅鹤鸣道：“已遣了人去知会杜知府，暂闭其余三门，只留这一个进出，瓮中捉鳖，爷就不信她还能生了翅膀飞出去。”周存守见他目眦欲裂，那个狠劲儿，真要嚼了那宛娘一般，倒有些替宛娘担心起来。

    要说那宛娘也古怪，梅鹤鸣如此待她，还跑什么，说不准，日后就是个正经的二房夫人，虽说成不了正头奶奶，也不差多少，这跑了能去哪儿，寒冬腊月大雪封路，就算她跑出去，一个年轻妇人，能怎样，若是遇上坏人，那下场可就不用说了。

    再说宛娘，眼瞅见梅鹤鸣气势汹汹的过去，没一会儿功夫，远处城门哪里高举火把，亮如白昼一般，她怎可能逃的出去，刚想着溜下车，绕过此门去旁的城门，还没下去，就听见看马的车夫回转，更不敢动，只得缩在车厢里。

    想是车的主人要出来了，车夫赶着车近到府门前，宛娘心跳如簧，透过窗帘的缝隙往外探看，越瞧越心惊，刚头慌乱只说是个体面的宅门，这会儿看去朱红大门，两边蹲着威猛十足的石头狮子，上悬大红灯笼，映着黑底金字牌匾，阁老府三个大字，能进这个门里的又岂是寻常人。

    在这青州府里，凭着梅鹤鸣的势力，哪个当官的会跟他作对，估摸一上马车见着自己，巴不得把她送到梅鹤鸣跟前做个顺水人情，哪会管她死活，若这次逃不出，被梅鹤鸣那厮抓回去，宛娘想着，禁不住瑟瑟发抖，梅鹤鸣哪是什么好脾气，若真打杀了她倒好，就怕他要折磨的她想死都不能。

    越想越怕，忽听，外头马夫的声音，想是车主回转，宛娘心里一急，想着今儿就今儿了，死活要争一次，伸手扯掉头上布巾，抽下一支八宝簪子捏在手心儿，心跳的几乎要跳出嗓子眼了，紧紧贴在车厢一侧，盯着车门处。

    只见车门一开，上来一人，宛娘是想，车里黑，她又穿了一身青布棉袄裤，脸上也是黑的，来人从外头进来，一时肯定不会想到车里有人，她便打这个时间差，把他制住，再图脱逃之策。

    安凤宣一进来略挑了挑眉，一回身坐下，宛娘已经窜过来，伸手捂住他的嘴，簪子抵住他的喉咙，低声道：“不许叫喊，敢叫我就刺穿你的喉咙。”

    安凤宣嘴角轻轻勾了勾，窗帘微微撑开一点儿缝隙，透进些许灯光，打在身旁人的脸上，黑一道黄一道的花花小脸儿落在他眼里，颇有些狼狈，该说她愚蠢，还是勇气可嘉呢……

    刚头在席上，周存守陈子丰两个接着信儿就告退出来，他略听见是梅府里走失了人口，梅鹤鸣在这青州府倒也能折腾，今儿席间没见他，还说他还在京里，不想却回来了。

    显然，这是个年轻妇人，安凤宣估摸她是头一回干这等事，她自己大概都不知道，她抵住他喉咙的手，正止不住微微颤抖，不过，刚才那一连串的动作倒是相当利落，且她知道隐匿在车厢里，等自己坐下再行动，可见其是个聪明的女子，只可惜，却忘了她头上的珠翠。

    刚车门一开，他就瞧见她了，只不过想知道她接下来想做什么？才会不动声色，穿的什么瞧不清楚，脸上五官也只看的出，一双明眸辉光流转，想来姿色必然不差，差了的想来梅鹤鸣也瞧不上眼儿，毕竟那是个有了名儿的色中饿鬼。

    凭她头上的珠翠，就能猜出，梅府这走失的人口，定然不是什么丫头之流，想来这妇人该是梅鹤鸣要紧的侍妾吧，却为什么没想逃，不堪忍受梅鹤鸣的打骂，这倒也可能，毕竟梅鹤鸣那厮向来喜欢动粗，不过有胆儿从梅鹤鸣手里脱逃，这妇人还真是头一个。

    安凤宣真挺想知道这妇人对梅鹤鸣究竟怎样要紧法儿，值得他大半夜里如此折腾的满城都不消停。

    安凤宣目光微闪，颇配合的道：“好，我不喊人，但，你这簪子是不是拿的稳妥些。”这人的声音异常清越，跟梅鹤鸣的低沉大异，且语气里仿似有几分戏谑。

    宛娘暗暗摇头，以为这人要稳住她，再耍花招，簪子往前送了送，抵在他颈侧，小声道：“我不是吓唬你，这里是你的颈侧大动脉，只要我一簪子扎下去，你必死无疑。”

    安凤宣倒是有些讶异起来，他也曾读过几册医书，虽不知道她说的这个名儿，却知道她抵住的地方的确是要害，真是越发有趣起来。

    外头他的小厮道：“公子坐稳，这就出城了。”宛娘眼前一亮道：“你要出城？”安凤宣点点头：“我要去蒲阳县。”蒲阳县跟清河县一样隶属青州府管辖，距青州城四十里远，便是不去那里，只要自己出了青州城，寻个小村落藏匿起来，梅鹤鸣便是势力再大，毕竟也不能肆无忌惮的搅扰百姓。

    思及此，宛娘威胁他道：“送我出城，不然，我一簪扎死你。”安凤宣其实挺想乐的，她知不知道，凭她这点儿猫儿样儿的力气，他只要一伸手就能把她反制住，却还这样威胁他，不过，她身子紧紧贴住自己，倒是香软非常，平常屋里燃得该是番境的奇南香，一两银子也只得一点儿，亏梅鹤鸣倒舍得用在一个侍妾身上，可见是极上心的宠妾了，既是宠妾，又为何半夜私逃，但这些跟他无干，却记起跟梅鹤鸣那厮的旧恩怨。

    安凤宣心里开始琢磨，自己是帮这妇人逃出青州城，让梅鹤鸣好好着恼一番，还是看在两家数代通家之好的份上，把这妇人制住交给梅鹤鸣，两种都不怎么合他心意。

    马车眼瞅就到了城门口，远远瞧见城门边儿立着的黑面神，安凤宣忽的想到了一个绝佳的主意……

55、第五十五章

    黑暗中安凤宣努力端详了端详身边脏兮兮的小黑脸儿，着实瞧不出姿色如何，但这份胆气倒跟寻常女子很是不同，是这点勾住了梅鹤鸣吗，为了她如此大动干戈的：“你是他府里的侍妾？”

    宛娘一愣，才回过神来他问的是梅鹤鸣，心里陡然警醒：“你认识梅鹤鸣？”伸出手指撩起窗帘，安凤宣略瞄了瞄前头不远的身影：“认识是认识，但不很熟。”基本上，两人从小时候大打出手过一次之后，两家就尽量避开两人在同一场合出现的机会，偏两家乃通家之好，自然常要往来，两人也免不得要碰面，只不过后来见了，也只当没瞧见彼此，竟仿佛天生的冤家对头，倒是想不到今儿在这青州府里头又碰上了，自己还被梅鹤鸣的女人劫持，真有些意趣。

    宛娘一听他认识梅鹤鸣，手里的簪子又紧了紧……“喂！喂，我只说认识他，没说不帮你出城，你这簪子还是往后些，倘若误伤了本公子可不冤枉。”

    窗外透进些许光亮，迎着光亮，宛娘却看清了这人的五官，瞬间被狠狠惊艳了一下，把她过去所有见过的美人加起来，也比不上眼前这位，生的，生的……一时竟寻不出妥帖的词儿来形容，想来绝色佳人当如是吧！

    惊艳一瞬，宛娘回过神来，不免起了疑心，手上簪子飞快换在左手，右手下滑去捏他的胸，触手坚实，宛娘遂道：“你真是男的？”

    安凤宣眸光连闪，心里那股子怒气直接化为墨汁，把心肝脾肺肾都染成了黑色的，那句话怎么说来着，物以类聚，人以群分，怪不得她是梅鹤鸣的人，两人都白生了一双眼睛，连雌雄都分不清，本来还想心情好了暂时放她一马，她竟来触他的逆鳞，哪就怪不得他了。

    只觉安凤宣身体一僵，那双明丽的眸子死死盯着自己，虽然这张脸美成这样，但仿佛有些扭曲似的，看上去颇有些狰狞。

    宛娘急忙道：“抱歉，你长的太好看了，我以为是女的。”好半晌儿，安凤宣才微微点点头，笑了一声，明显不怀好意的道：“你这么着急逃出城，怕被梅鹤鸣抓回去，想必是知道梅鹤鸣那厮对女人也从不手软，你知道他那个正头老婆怎么死的吗？”

    宛娘脸色煞白，看着他不说话，安凤宣道：“听说被他活活折腾死的，这厮最好在房里折腾女人，那手段使唤出来，啧啧！到时恐你想死都不易。”

    宛娘还没明白他说这些的目的，马车已到了城门口，安凤宣脸色一阴，身形微动，宛娘手里捏紧紧的发簪就被他夺了去，只觉腰被他抓住，踹开车门，一抬手就把她扔了出去：“梅鹤鸣，自己的女人记得好好管管，这次算你欠我一个人情，记得以后还。”扔了她出去，马车连停都未停，直接出了城门。

    安凤宣的力气相当大，哪是什么娇滴滴的美人，简直就是个阎罗王一般的狠角色，宛娘被他直直扔出来，那股冲力，她琢磨着这回不死也得重伤残，怎么就不长眼遇上这么个男人，简直比梅鹤鸣还无耻。

    她闭上眼，等着自己摔在地上，而且是城门口这样大厅广众之下，还什么逃跑，能保住小命就是运气了，但预料中的疼痛并没有出现，而是被人恰巧接住了。

    惊魂过后，宛娘睁开眼正对上梅鹤鸣黑沉阴鸷的目光，宛娘在心里叹口气，重又闭上眼，知道这回肯定不能善了了。

    梅鹤鸣目光落在她身上脸上，神色越发不好，竟是如此费尽心思的要逃开他，自己到底哪儿对她不好了，吃喝穿用，甚至这几个月来，连旁的女人都没沾过，就宠着她一个，打叠起千百的耐心哄着她，最末了，她还想跑。

    且看她前后用的这些手段，一环扣着一环，往日自己竟小瞧了她，只说自己对她这般好上些时日，哪有不动心动意的，却不想是个养不熟的白眼狼。

    想到此，梅鹤鸣几乎咬牙切齿的道：“宛娘，爷是对你太好了，好到你以为爷是个好性儿，由着你任意耍弄，既爷的好心好意你不领，就让你尝尝爷的手段。”

    抱着她翻身上马，带住马缰，跟周存守陈子丰两人道：“今日劳烦二位，待来日摆下宴席重谢，这会儿暂容兄弟先处置了内宅琐事。”

    周存守陈子丰忙道：“说的什么外道话，且去吧！”梅鹤鸣这才拨转马头，奔着王家巷的宅子去了。

    闹了这一场，灯市也差不多该落了，周存守陈子丰带着人都回了各自府里不提，单表梅鹤鸣，宛娘被他紧紧搂拘在马前，急奔而回，天上却又落下雪片子，北风卷着雪花打在她脸上，真如刀子割一般。

    到了大门前，梅鹤鸣却一松手，就把她扔落在马下，这下实实在在摔在地上，却也未觉出多疼，身子都快冻麻了。

    梅鹤鸣手里的马鞭子一指，高声喝道：“给我把她捆了，带到内院里跪着。”

    梅鹤鸣虽如此吩咐了，随喜儿跟常福儿两个却没立就上前，而是多长了个心眼，心里嘀咕，如今爷正在盛怒的当口，自然把那疼惜之心一股脑都丢开了，过后可还不知怎样发落呢，若是旁的侍妾敢如此，八条小命都没了，可就放到宛娘身上，就说不准了。

    先头也不是没例子，宛娘非要另嫁王青那会儿，爷还不是气的火窜了一房高，嘴里要打要杀狠的不行，可到最后怎么着也没怎么着，嘴里说的那般热闹，到了近前，连一指头都没舍得动，他们几个若不长眼色，这会儿得罪了宛娘，日后两人好了，宛娘枕边小风略吹几句，他们几个吃不了兜着走。

    况且爷的女人哪里容得他们小厮上前动手动脚的，忙唤伸手两个婆子过来，把宛娘好赖的捆了一道绳儿，不想被梅鹤鸣瞧在眼里，扬起马鞭给那两个婆子一人一鞭子：“你两个老货敢徇私，敢是不想要这条老命了，给我紧紧的捆。”两个婆子挨了两下，哪还敢松懈，把那绳子紧紧捆住宛娘，带了进去。

    梅鹤鸣翻身下马，随喜忙过来要接马鞭子，不想梅鹤鸣没给他，袖在袖筒里气势汹汹走了进去，眼瞅着爷转进了二门粉壁，常福儿才道：“咱们这位奶奶可真让人猜不透，好吃好喝好待承的跑什么？一个女人家，又是个寡妇，离了爷她能跑到哪儿去，真真不知心里怎样个想头，这一回瞧爷这怒气，可不会轻易便消下去，马鞭子都拿进去了，说不得就挨一顿打，真是何苦来的。”

    随喜儿道：“主子们的事，咱们当奴才哪管得了，说不得正因咱们这位奶奶如此能折腾，爷才越发丢不开手了，便是打一顿，过后不定又好了，就是这么个折腾劲儿，或许也是个情趣儿，总之，以后咱们小心伺候着是正经，别不长眼，末了，挨鞭子的变成了咱们就好了，消停的底下猫着去吧！”两人退下去不提。

    再说梅鹤鸣，秉着心里一股怒意迈进院来，见宛娘一身破旧棉袄棉裤的跪在廊下，气更不打一出来，扬声道：“穿的这样，倒跪脏了我的地儿，既不想穿我给她备下的衣裳，爷就成全你，给我剥了她外头的衣裳。”

    吴婆子被梅鹤鸣让人押在了柴房里，等候发落，这会儿院里使唤的都是下头的婆子，没甚体面，自然更不敢违逆梅鹤鸣的话儿，上前来松了绳索，把宛娘身上的棉袄棉裤剥了下来，里头却是宛娘自己做的狐狸皮里子的袄裤，被梅鹤鸣瞧在眼里，越发火遮心，不用说，怪不得吴婆子说她日日做针线活计，这是早预备着要跑了。

    抬手一指宛娘：“这个也给我剥了。”两个婆子又忙上前把宛娘身上的袄裤也脱了去，只剩下里头一件玉色纱衫跟下头的红绢儿裤儿，脚下的靴子也早丢到一边，一双轻薄罗袜裹住芊芊玉足，寒风夹着雪打在身上，真真刺骨一样冰寒。

    宛娘早知若被抓回定不能善了，却也拿不准梅鹤鸣要怎样处罚她，难不成这是要活活冻死她，就她穿着这身，在外头若跪上一个时辰，管保一命呜呼，更何况，这厮恐还要折腾，到了这会儿，宛娘除了认命还有旁的出路吗。

    梅鹤鸣令人搬了把太师椅出来，让人把宛娘带到院子中间来跪着，廊下尚有些背风，这院子中间却铺了青石子，又落了一层细雪，被婆子按跪在地上，石子铬破膝盖，钻心一样的疼。

    宛娘心里暗道，不如更冷些，冻麻了倒好，省得受这些罪，却想起刚头马车里那混蛋的话，果然，梅鹤鸣这厮折腾起人的手段狠辣非常。

    梅鹤鸣瞧着她在雪中冻的不停哆嗦的身子，小脸虽黑一道黄一道的，可这身子跪在那里，却愈发显得窈窕娇软，玉色纱衫内透出红绫儿肚兜，大红娟儿裤，被雪侵湿，沾粘在身子上，透出里头一双玉腿，在灯下若隐若现的勾人。

    不免勾起些前头的情份，梅鹤鸣脸色略缓了缓，问她：“为什么要逃？”宛娘垂着头不瞧他，宛娘心里清楚，自己那些理由说给梅鹤鸣，无异于对牛弹琴，说不定还更勾起他的火来，索性一个字不说，嘴儿跟蚌壳一样紧。

    梅鹤鸣刚下去些的火又窜了上来，从椅子站起，一伸手捏住她的下巴抬起来，让宛娘跟他对视：“说话儿？爷到底哪儿对不住你，你要私逃，你想逃去哪里？今儿你休想再从爷这儿混过去，不交代个清楚明白，让你知道爷的厉害，说不说？”

    宛娘垂下眸子，咬着唇，一副宁死不屈的样儿，这副模样竟跟当初在清河县钱家胡同的宅子里一模一样。

    梅鹤鸣的脾性上来，从袖子里抽出鞭子，一鞭子抽了下来，抽在宛娘身上，许是冻麻了儿，宛娘倒没觉疼的多厉害，只不过头有些晕乎……

    “说不说？“梅鹤鸣扬起手，第二鞭子还没抽下来，宛娘忽然抬头看着他开口了：“这就是为什么我要逃，在这里我算什么？任你如此打骂，你当我是什么？逞兽，欲的粉头，逗乐的妓女，还是豢养的宠物，我是人，活生生的人，不是个物件儿，也不是个东西，你永远也不会明白这些，永远也不会明白……”说完，咚一声眼睛一闭，竟晕死了过去……

56、第五十六章

    梅鹤鸣一见宛娘昏了过去，忙扔了马鞭子来抱她，只觉浑身滚热透衣而出，伸手摸了摸脸更是烫手，想宛娘身子自来娇弱，哪禁得住这样受冷挨冻的折腾，仿似连气息都弱了，心疼上来，哪还顾得审她问罪，一叠声叫请郎中，自己抱着起来几步进了屋里，放与床榻，用锦被层层裹了抱在怀里，又去探了探她腕上脉息，只觉急促如弦。

    让丫头打了水来，亲给她擦干净了手脸，又把她的头发略顺了顺，小脸这一干净，梅鹤鸣才发现不对劲，忙叫掌明烛近前，就着烛光，梅鹤鸣细细一瞧，不禁大惊，要说宛娘这身细皮肉可真真令人稀罕，腻白如玉，触手柔滑，浑身上下便是一寸一寸端详也绝瞧不出半分瑕疵，枕上云雨之时，更是妙不可言，这会儿脸上，脖颈，手臂……他掀起锦被，褪了她脚上罗袜，脚上竟也有，生出一层细密密的红疙瘩，含在肉皮里，怪不得身上如此滚烫，这是什么奇怪病症，竟从未见过，越发急上来。

    见郎中这半天不来，不禁大怒：“怎的郎中还没到，出去个喘气的瞧瞧，养着你们这些人都是白吃饭的，连主子都伺候不好，回头等爷腾出手来，一个个揭了你们的皮。”众人哪敢应声，忙着出去寻人。

    说话儿间，随喜儿引着郎中进了院来，仍是旧日给宛娘瞧过病得孙郎中，也顾不得再行遮掩，请入内室只把榻上的紫锦帐落下，梅鹤鸣把宛娘的手拿出来搭在榻沿边上，让孙郎中诊了脉，忙问：“如何？”

    今儿梅公子在城里折腾了个天翻地覆，谁个不知，孙郎中自然早已知晓，还说以梅公子的脾性，这外室的妇人敢私自脱逃，便不直接打杀，说不得从此也失了宠去，哪想这才多会儿功夫，竟又如此着紧的样儿，可见外头人说的原不差，王家巷这个寡妇倒把梅公子的魂勾了。

    自然更不敢怠慢，应道：“瞧奶奶的脉息，倒有些像中毒。”“中毒？”梅鹤鸣声音略高，让人掌低灯烛，指给他瞧宛娘的手腕道：“你说这些细密的红疙瘩，乃是中毒所致？”

    孙郎中又底细瞧了瞧才道：“小人每常在各府内宅走动瞧病，这个病症却也见过几回，乃是内宅争宠惯用的手段，医书曾有记载，西方有草，细叶紫花，花可入药，块茎却有剧毒，若误食，可至浑身溃烂生疮，便是再好的一身皮肉也尽数毁去，故名无颜草。”

    梅鹤鸣一听，不禁倒抽了一口凉气：“可有解法？”孙郎中忙道：“公子不必忧心，这不过是医书古籍上记载的，小的行医几十年却从未见过，便有，想来也是极为稀罕，哪里是平常便能得的，却有人为了钱财，用平常药草替了，诸如穿心莲，华山参，天仙子之类易引发湿毒症候之药，制成一味无颜散，卖与内宅之中，却不过是哄骗人的手段罢了，奶奶这病症，小的瞧着正是中了这无颜散所至。”

    梅鹤鸣脸色阴沉道：“你只说这病可要紧，却罗嗦这些做什么？”孙郎中道：“想来奶奶有造化，没吃下多少，虽症候起时瞧着怕人，好生吃上几剂清湿毒的药便无事了，只这这……”

    “什么这儿哪儿的，再不爽利些，爷砸了你的招牌。”孙郎中忙道：“只奶奶本来身子虚寒，刚调理的见些好，今儿又着了寒凉，恐怕要狠将养些日子了。”

    梅鹤鸣听了，心里说不上是后悔还是心疼，挥挥手让孙郎中下去开方抓药，拢起帐子，去瞧了瞧里头的宛娘，想着这屋里的婆子丫头，毕竟不如吴婆子上心是个伺候惯了的，便让人去把吴婆子唤到跟前道：“这回且饶过你，日后需仔细了，若再有差错，爷便再不念甚体面，一并发落了去。”

    吴婆子忙跪下磕头谢了，梅鹤鸣又叮嘱几句，想起梅府的香巧翠玉，不用说，定是她二人下药，真真好个狠毒的心肠，宛娘便是算计她俩，不过为了逃脱，她两个却实打实的要害宛娘，平日里好吃好喝的还不知消停，打量他梅鹤鸣是何等样人，由得这些内宅的贱人反上天来，却打错了注意，不收拾了这两个，过后还不知要出怎样的事来。眸色闪过阴狠，起身出了内室，到外间披了斗篷，便踏入雪中。

    再说香巧翠玉两个，哪想到费尽心思一番算计竟成了这样，虽不至于落空，宛娘却在她们俩跟前没的，爷若是降下罪来，还不知要怎么样发落她们，心里正忐忑着，只听外头请安的声儿，柴房的门从外打开，来禄儿跟天寿两个一边一个提着灯笼，梅鹤鸣走了进来。

    香巧翠玉两人一见，哪还顾的其他，胳膊虽困着，腿脚没有，跪下膝行几步到了梅鹤鸣跟前央告哭诉：“爷，爷，不干我们的事！，是那宛娘一心想着逃开爷的掌握，假意跟我二人亲近，趁着跟我二人出门观灯的机会，逃了去，她自己逃了，却还要害我们，可见其心之毒，爷，爷，您可莫要再听那狐媚子的谗言哄骗，冤屈了我二人……”

    梅鹤鸣一伸手抓住香巧的发髻，抬起她的头来，灯光下，梅鹤鸣眼中的阴沉狠厉，令香巧不禁浑身哆嗦。

    “其心之毒？她有你两个毒吗？我竟不知你两个有这般胆子，敢下毒害人，这会儿还巧言令色，打量爷真是那般蠢人不成？”

    香巧翠玉的脸色顿时煞白，翠玉心话儿，事到如今这种事绝不能认了，认了哪会有好下场，暗暗咬了咬牙道：“爷说什么下毒？奴不知？”“不知？”梅鹤鸣哼了一声：“爷自然让你们知道，来人，拖下去每人给我打二十板子，剥了裤子给我狠狠的打。”

    香巧翠玉一听，魂儿都吓没了，这是府里惩戒丫头的法子，她们虽不是正经奶奶，怎么也算半个主子，在那帮小厮面前剥了裤子，哪还存的半分体面。

    香巧心里一急，哪还顾得翠玉，忙道：“爷明鉴，是翠玉寻了后街看香的黄婆子，又买通了天桂茶楼的跑堂伙计，要害宛娘，跟奴实不相干啊！”

    翠玉没想到，事到临头香巧想把事推到自己头上，气的一口血差点喷出来：“你胡说，是你嫉恨宛娘受宠，趁着爷回京之时，非要过去给宛娘个下马威，过后又把你的头上的簪子给了两根那黄婆子，才得了些无颜散在手，如今她见事情败露，一股脑栽赃到奴的头上，爷可不要错听了这贱人的话，冤了奴的清白……”说着，凑到梅鹤鸣眼前不住磕头。

    瞧着两人，梅鹤鸣不禁心生厌烦，以前竟没瞧出，这两个是如此贱妇，事到临头倒是狗咬狗，连点儿担当都没有，忽想起刚头的宛娘来，虽一身单衣跪在雪中，却用那样无畏而大胆的眸光看着自己，她说，自己当她是个逞兽，欲的粉头，逗乐的妓女，豢养的宠物，物件儿东西一般，她说她是人，活生生的人……

    那样的宛娘竟比平日更鲜活美丽，小脸上的神情几乎可以称为悲愤，眸光中闪烁的什么东西，令梅鹤鸣不由撼动，再对比眼前两人，梅鹤鸣忽然转身走了出去。

    出去后吩咐外头候着的管事：“每人打十板子，叫了人牙子来，远远的卖了，爷再不想瞧见她们，明儿知会府里其他侍妾知道，若再有不安分的，荀此二人例。”吩咐完再不理会后面的哭喊，出了梅府，上马，竟往王家巷这边回转过来。

    随喜儿几个在后跟着马，还不禁暗叹，这可真是同人不同命，宛娘便是做下出逃这样的事，爷大怒上来，也不过才打了一鞭子而已，说不得还是高高举起轻轻落下，梅府这边的两人可没如此运道了，要说也是，有吃有喝，有穿有住的，非跑出来招惹爷的心尖子肉，落得这样的下场，可不是自找的吗。

    细想想，宛娘这位姑奶奶还真够能折腾的，这才多少日子，都折腾几回了，偏她越折腾，爷越入心，瞧这颜色，这事就算完了，雷声大雨点小，纵然只打了那一鞭子下去，过后还不知怎样个心疼法儿呢。

    真让随喜儿料着了，梅鹤鸣进了内院屋里，就问：“怎么着了？可醒了？”吴婆子道：“虽没醒，却惯了半碗药下去，这会儿瞧着身上那些疙瘩退了些，没刚头瞅着那么吓人了，人也睡的踏实不少。”

    梅鹤鸣脱了斗篷递给她，进了内室，揭开帐子瞧了瞧，见身上的衣裳俱都换过了，头发也通顺了，拖在如意团花的枕头上，一捧鸦青越发衬得小脸透白，好可怜见的模样儿。

    梅鹤鸣轻轻掀开锦被下的月白纱衫儿细瞧，他那一鞭子虽在盛怒之时，也是高高抬起轻轻落下罢了，即便如此，也留下一道青肿鞭痕，映着她的一身细皮肉，更觉触目惊心。

    梅鹤鸣轻声道：“把上回的玉肌膏寻来。”吴婆子亲取了来，递过去小声道：“刚已涂了些药，伤的不多厉害，想来不会留疤。”

    梅鹤鸣却仿佛没听见一般，手指挑出盒内玉肌膏，轻轻沿着那鞭痕涂抹起来，吴婆子一见这境况，心里不禁暗叹一声，这会儿看来，也不知遇上这宛娘是爷的造化还是冤孽了……

57、第五十七章

    宛娘睁开眼入目仍是紫锦幔帐，帐前垂的如意金钩，不禁暗暗叹口气，是谁说可以穿回去的，怎么她折腾了这么久，还在这里，微微动了动身子，只觉浑身酸软，竟无半分力气，记起之前是在院子里，被梅鹤鸣审问，以梅鹤鸣当时的怒意，她怎么还在这里。

    缓缓侧头，只见对面翘头案上兽炉添香，一缕细烟轻轻吐出，散在屋里，晕出暖暖的气，隔着窗上明纸能瞧见外头廊灯下雪影簌簌的而落。

    宛娘这时候才觉得，自己昨天的出逃计划很是欠妥，她只想趁着梅鹤鸣尚未回返之时逃出去，却没想这样正月里的大雪天，她便是逃了出去，要去何处存身，半道上若是遇上歹人该怎办，大雪封路冻饿而死也可能。

    吴婆子迈步进来就见宛娘身子虽未动，眼睛却已睁开，呆呆瞧着窗户不知思想些什么，吴婆子不禁轻斥了一声门边守着的小丫头：“让你守着奶奶，你倒好，只管偷懒打瞌睡，醒了都不理会，回头爷知道了，可仔细着你的，还不端水来伺候奶奶洗漱。”

    小丫头忙着出去了，吴婆子上来瞧了宛娘半晌儿道：“奶奶怎的就起了这样的念头，那两个是什么好人，早安了坏心要害奶奶，不是爷把奶奶寻回来，这天寒地冻的，说不准怎样了，瞧这身上还有些红疹未消下去呢。”

    宛娘一愣，瞧了瞧自己露在被外的手臂，起了些细小红疹，怪不得觉得这样不舒服，仔细想了想，难道是在天桂茶楼那碗元宵汤，她明明没吃下去，也只在嘴里过了一遍罢了，难不成竟如此厉害。

    忽听吴婆子道：“老奴私下里问了那孙郎中，说也不都是那两人下药的缘故，奶奶这些日子心里积了火气，昨儿晚上又着了风寒，这一冷一热的交替上来，便发了症候，瞧着挺怕人，底细倒也没怎样，只身子本来就弱，这一趟下来，可又要将养些日子了。”扶着宛娘坐起来，拿了软垫放在她身后，让她靠的舒服些，丫头打了水来，伺候她擦了手脸，漱了口，把头发梳顺了。

    刚收拾停当，便听见外头梅鹤鸣回转的声气，宛娘想起昨儿晚上满身戾气的梅鹤鸣，不禁有些后怕，吴婆子瞧她颜色，忙小声宽慰道：“奶奶莫怕，爷哪里舍得发落奶奶，昨儿打了奶奶一鞭子，爷可心疼呢，夜里用了玉肌膏，折腾了半宿，今儿一早奶奶身上的鞭痕就退了，守着奶奶直到天大亮，前头有个要紧的客，这才去了。”

    说话儿，梅鹤鸣已经撩帘走了进来，外头的大衣裳已经脱了，头上也换了网巾，想来是不出去了，脸上瞧着倒温和，走到床榻边儿坐下，仔细端详了端详宛娘的脸色，叹道：“好容易养出些肉在身上，这一番折腾，可不又瘦下去了，这会儿觉得如何？”

    他不问还好，一问宛娘只觉浑身都有些痒起来，忍不住伸手要去抓挠，被梅鹤鸣一把抓住：“不能抓，抓了恐要留疤，实在痒，我给你搓揉几下，忍着些。”把她抱在怀里，搓揉了会儿，好在身上的红疹退了，只胳膊后背还有些。

    吴婆子端了刚熬好的燕窝粥上来，梅鹤鸣一勺一勺的喂着吃了，漱了口，下面便询晚上饭摆在何处，梅鹤鸣让丫头放了个小桌在床榻之上，些许用了些就让撤了下去，也不出去，就坐在床榻边上，宛娘也不瞧他，垂着眼盯着锦被上的缠枝牡丹花儿发呆。

    瞧两人的意思，或是有些私话要说，吴婆子便挥挥手带着丫头退了出去，见下人都出去了，梅鹤鸣才道：“虽昨儿激怒之中打了你一鞭子，倒累的爷心疼到这会儿还过不的，昨儿夜里，爷可是思想了一宿，也没想明白你那些话，你说爷当你是粉，头ji，子，物件儿，宠物，着实有些冤枉了爷，宛娘，你自己想想，就算先头爷强了你，可哪件事上没上心，如何就是逗乐的粉，头ji子了。”

    宛娘忽然抬头看着他，眸光闪了闪，颇有些复杂：“那你当我是什么？”宛娘这一句话问出来，梅鹤鸣倒是愣了一下，仔细想了想，才道：“宛娘自然是爷心尖子上的人儿，爷疼你爱你，在京里的这些日子，没一日不念着你，想起应了你十五前必回的话儿，顶风冒雪的赶了回来，不想宛娘却私逃出府，你可知，当时爷杀人的心都有了，待把你寻回来，见你晕了，又着了那两个贱人的手段，心里却又疼又气，哪舍得再行责罚与你，在宛娘跟前，爷的规矩竟都成了摆设，若被旁人知晓，不定要怎样笑爷了，宛娘，这里也没旁人，你便跟爷撂句实话儿，要怎样，你才安安稳稳待在爷身边。”

    梅鹤鸣这些话说的颇有几分无奈，他着实也是没法儿了，打，舍不得，打一下，他心疼到这会儿还没过去，骂，也舍不得，只一个宛娘，倒把他堂堂梅公子给难住了，他也不知自己这是怎么了，可就是丢不开，放不下，入了眼，钻了心，这辈子恐都出不去了，真真一个前世的孽障，今生的活冤家。

    宛娘定定看了他很久，自己是不是把这个古代男人给折腾傻了，他是梅鹤鸣啊！红颜知己遍天下，风流倜傥的梅公子，这会儿说出的话儿，却真有几分凡夫俗子的味道。

    宛娘其实也不知道自己想怎样，一开始她就像摆脱梅鹤鸣去过自己的小日子，从未想过要留在梅鹤鸣身边，现在梅鹤鸣用这种低姿态询她的时候，宛娘也开始想，怎样才愿意留下，她能留下吗，她要的东西，梅鹤鸣永远不可能给她，正是清楚这些，她才想逃。

    当初选择王青，细究起来，也不是因为爱上了王青，是她自私的想找个依靠，因为她很清楚，在这里没有男人不行，而王青简单质朴，老实憨厚，又没钱没势，他不会想什么三妻四妾，不会在外头胡乱应酬，找那些乱七八糟的女人，而梅鹤鸣不是王青，这里是男权社会，权钱梅鹤鸣攥在手里，他可以为所欲为，女人不过是他生活中的点缀，三妻四妾，粉头ji子，他想找多少女人都被认为是应该的，是正常的，反而他若不这样，倒成了特立独行的一个，他的女人都应该理所当然的接受他找女人，甚至还会帮他找，就如陈府的吴氏，吴氏还是陈子丰三媒六聘娶回家都正头夫人，自己算什么？

    宛娘忽然想明白了，她跟梅鹤鸣之间，永远也不可能和谐相处，如果要和谐，除非她放弃了自己的底线，或是把梅鹤鸣掰直，让她放弃尊严，当梅府里一个关在笼子里的金丝雀，她不甘心，让梅鹤鸣放弃三妻四妾，只守着她一个人过，简直就是做梦说胡话都不可能的事，所以，她跟梅鹤鸣之间的矛盾永远不可调和。

    宛娘垂眸下去，咬着唇不说话，梅鹤鸣瞧了她半晌儿，微微叹口气道：“宛娘你若不说，爷哪会知道你心里想些什么？”见她仍默默不语，梅鹤鸣也不想再逼她，既舍不得打骂惩罚，就对她好吧！一日日的好过来，总有一日，她能明白自己的心意，他心里有她，她跟府里外头那些女人不一样，究竟怎么个不一样法儿，梅鹤鸣这会儿也没想清楚呢。

    宛娘还病着呢，总这样劳神不好，记挂着吃药的时辰到了，让人端了药来，亲自伺候她吃了，便让铺床整被，脱衣上榻。

    宛娘一见他脱衣裳，就不免有些发怵，心想这厮不是又起了色心吧！遂有些防备的瞧着梅鹤鸣，这一副小心翼翼又怕又惧的模样儿，真真可怜又可爱。

    梅鹤鸣不禁暗暗思量，自己在宛娘眼里就如此不知轻重吗，上了榻就想那事儿，虽心里确想了宛娘这一月余，可如今她都病着呢，他还能如何，遂有些哭笑不得，上榻搂了她在怀里小声道：“爷是那等不知惜香怜玉之辈吗，便是心里着实想着宛娘的身子，这会儿也不会行禽兽之事，安心睡吧！”

    宛娘这才放松了，或许是药里有安神的成分，在梅鹤鸣怀里不大会儿功夫，便沉沉睡去了，至次日早起，身上红疹已尽数褪去。

    躺了足足一日夜，宛娘觉得身上骨头都跟锈住了一般，梅鹤鸣见她有了精神，便让在外间摆了早饭，两人刚吃了，前头就传过话来，说陈大人和陈夫人过这边来了，暖轿已停在大门首。

    鹤鸣道：“这两口子倒耳目快，今儿就巴巴过来了。“立起来，打点了外头的衣裳帽子，回头对宛娘道：“有个人跟你说说话儿也好，只别太过劳神。”又嘱咐了吴婆子几句，便去了前头。

    一时吴氏来了，坐下吃茶，说了会儿话，倒一句也没提前儿晚上的事儿，只当没耳会一般，待吴氏去了，吴婆子还道：“这位陈夫人别瞧着面上憨厚好性儿，倒是个心里有计较的，听说要给陈大人纳了明月楼的伴香呢，不是我说，奶奶总还不知足，咱们家爷以前什么样儿的脾性，沾花惹草，勾女挑妇的，也干下了不少荒唐事，可自打有了奶奶，倒跟换了个人似的，便是应酬应酬，也没旁的歪斜，一心只在奶奶身上，奶奶便软乎些，圈住爷的心还不容易，女人家这辈子不就求牢靠的结果，有了结果，还怕什么，奶奶多想想爷的好，把过去那些不是且放一放，又不是对头的仇敌，哪有解不开的疙瘩呢。”

    宛娘这回儿没跑成，虽挨了梅鹤鸣一鞭子，仔细想来却没真把她怎样，反倒打叠起耐心做小伏低的来哄她，宛娘纵然是个铁石的心肠，心里也难免有些变化，若她就在梅鹤鸣身边这么过下去，如何呢？

58、第五十八章

    梅鹤鸣到前头见了陈子丰笑道：“你倒有个耳报神，下了这样大的雪，也没绊住你的脚儿。”陈子丰呵呵一笑道：“内子说这几日不见小婶子，很有些惦念，又听说昨儿病了，今儿便要跟过来探病，瞧叔叔的颜色欢喜，想来小婶子的病好转了。”

    梅鹤鸣微微叹口气道：“她原就身子弱，又闹出这场事，着风寒起了症候，可喜吃了几剂药下去，今儿精神好了些，你媳妇倒是跟她好，来瞧她，说说话儿，说不得明儿就更好了。”

    陈子丰一听这声气儿，还有什么不明白的，合着前儿晚上喊打喊杀的闹了那么一场，到末了别说罚了，瞧意思反而更上心了，却哪还是过去那个浪荡不羁的梅公子，竟生生变了个人似的。

    伴香还悄悄跟他说：“爷瞧了机会，再询询梅公子的意思，上次过后，老鸨儿也另寻了个南边的客商梳拢我妹子，只她要死要活的不乐意，这是心里还想着梅公子呢，好歹的，奴是她亲姐姐，爷瞧着奴的面儿上，再去探探，也没说非要个结果，只让梅公子梳拢了她，也好了了她一桩痴念。”枕边上千万拜托了他几遍，陈子丰只得应了。

    瞧今儿这势头，他若是再说什么，可不是自讨没趣儿，想着回头没法儿跟伴香交代，心思一转，却有了个主意，开口道：“好叫叔叔知道，二月里便要进京述职，想来便离了这青州府，倒是很舍不得叔叔跟平日一起吃酒耍子的朋友们，这一别还不知何日再聚了。”

    梅鹤鸣道：“这有什么，横竖都是朝廷制下，隔上几年再见，说不得更亲近了，年时我进京，把你的事儿跟我大哥找补了找补，□不离十你这次要外放扬州知府了，既高升又是个肥差事，还愁什么，好生奔你的功名前程要紧，旁的事不必理会。”

    陈子丰一听心里才算定了，虽说之前梅鹤鸣给他透了些信儿，总没切实，这会儿听话儿音儿，十拿九稳了，扬州可是鱼米之乡，金玉繁华之地，到那儿任几年知府，这官算没白当。

    忙立起来，深深一揖到地平上：“侄儿这里谢叔叔提携之恩，日后必将厚报。”梅鹤鸣忙扶起他道：“你也别总叔叔叔叔的，咱们年纪差不多大小，日后只论兄弟就是了。”

    陈子丰也未推辞，欢欢喜喜的应了，又道：“今儿还有一事需知会哥，也不怕哥笑话，明月楼的伴香，伺候了我这些日子，倒和我的心意，年前本就想纳了她，巴巴的还情受了哥一百两银子的礼，赶上新正佳节，忙起来就顾不上了，如今都过了十五，想着把礼行了，接进府来，便定了明儿正月十八日府里摆酒，也没旁的人，就咱们几个日常相交的朋友，好好吃上一日，也算了了我一桩心事。”

    梅鹤鸣听了笑道：“这还用你自己跑一趟，叫小厮送个贴儿来，哪有不到的理儿。”陈子丰道：“我是怕哥顾恋着小嫂子的病，没得空，这才亲来请。”

    梅鹤鸣摆摆手道：“她如今好多了，只需好生将养些日子便可痊愈，你这喜事我定要去贺的，正巧也给你送送行。”

    陈子丰得了准话儿，定了心，在梅府里吃了晌午饭，晚半晌儿才出了梅府，却让家下的小厮婆子扶着吴氏的暖轿先回了，他转头去了明月楼伴香哪里。

    伴香这边儿早已收拾停当，老鸨儿哪儿也打点的清楚，只等明儿吉时一到，一乘小轿抬了伴香去。

    连前带后，明月楼里两个头牌，都让人赎了出去做小，老鸨儿纵然心里不乐意，可这几位爷哪一个是她惹得起的，只得落下些银钱，再另寻好的丫头来□便是了，横竖做的这个皮肉生意，哪里指望的长久。

    且略听见些影儿，别瞧陈子丰这会儿就是个青州府的通判，这此回京后，说要放去江南做官儿呢，可不是高升了，日后不定是个怎样的大官呢，伴香倒是有些造化，当了官太太。

    这会儿见他来了，老鸨儿哪敢怠慢，堆起一脸笑忙迎上去见礼道：“还说今儿这大的雪，陈大人来不得了，伴香哪儿从昨儿可就盼着呢，我还劝她说横竖过了今儿，你就是陈府里的人了，过后想见多少见不着，这会儿还巴巴的盼什么，她只是不听，这大冷的天，刚头还在沿街的楼上，隔着暖帘往外瞧了大半日呢，才劝回房里去。”说着，让小丫头引了陈子丰进了里面伴香屋里。

    陈子丰一进屋，只见伴琴也在屋里，姐两个坐在炕边上说话儿呢，见陈子丰进来，伴琴蹲身行礼叫了声：“姐夫。”才出去了。

    伴香接了陈子丰身上的衣裳帽子，让小丫头端了滚热的茶来，亲捧与他手上道：“今儿这大的雪，怎还跑来了，路上滑，天儿又冷，回头冻着。”

    陈子丰心里一阵舒坦，笑着攥了她的小手搂在怀里：“我的儿，一日不见你，爷心里可都不自在呢，昨儿就没来，今儿再不过来，可不要得相思病了，既知今儿天寒，好生陪爷吃些酒才是。”搂着亲了会儿嘴，才放开她。

    伴香让人整治酒菜上来，陪着陈子丰吃了几盅下去，才问：“爷从府里来还说从别处来的？”陈子丰斜睨了她一眼道：“爷从梅府那边来的。”

    正月十五，梅府走失人口的事儿，青州府里哪个不知，便不知底细的，也明白定然不是寻常家下人口，不然，梅公子哪会儿亲自出马去城门口堵着，伴香却也没猜出就是王家巷子里那个外室的寡妇。

    心里惦着自己跟陈子丰一去，她妹子无人照料，莫如趁着现在，寻个牢靠的男人，便是进不得梅府去，常跟在梅公子身边，说不得也能有个结果，前头的月卿，还有自己，不都如此，心里存了这个想头，故此，上回虽被陈子丰驳了回来，依旧没歇心思，劝着哄着又让去探。

    陈子丰哪有不知伴香的心思，只梅鹤鸣如今对那个宛娘，真跟中了邪一般，哪会瞧进去旁的女子，更何况，伴琴的姿色虽说不差，难不成还能比得过的月卿和伴香，月卿还跟了梅公子几年，最后还不是没成事，这些想来伴香也清楚的，他再说也是无用。

    只得把自己的主意说给她道：“明儿纳你进府，请了他几个过府吃一日酒热闹热闹，梅公子已应下必去，回头我跟你娘说，明儿让伴琴打扮了过去，在席间唱曲儿了递酒，待酒酣耳热之际，说不准便有了机会，这也要看你妹子的造化，我已问过随喜儿，说他们爷回京这些日子，房里没得个伺候枕席的人儿，这会儿王家巷那位又病着，必然行不得事，伴琴着意伺候一回，说不得事儿便成了。”

    伴香一听欢喜起来，凑过去，把手里的酒递到陈子丰唇边儿，娇声软气儿的道：“奴这里谢爷了。”陈子丰就着她的手，吃下一盅酒，瞧她打扮的甚为风流娇俏，不免勾起淫兴，携着她的手入榻行那云雨之事，伴香自然百般逢迎，这一夜两人在帐中颠鸾倒凤，淫欲无度，暂且不表。

    再回头说梅鹤鸣，前头送走陈子丰，见外头的雪仍没有停的势头，如今又在正月里，铺子里也无事，应酬也都推了，正好在家陪陪宛娘，便从前头进了后宅。

    一进外间，就见炕桌上摆了笔墨纸砚，宛娘在哪儿绘花样子呢，外头冷的滴水成冰，屋里却温暖非常，熏炉添炭烧的旺旺的，因宛娘刚吃过药，暖香之外另有股子清淡的药香，倒不难闻。

    梅鹤鸣走进来，脱了衣裳帽子，凑到宛娘身边儿，仔细端详了她的脸色，点点头道：“这会儿瞧着到更好了些。”搂她在怀里，去瞧桌上她绘制的花样儿，这一瞧才发现，不是花样子，瞧着倒像衣裳样子，想起宛娘以前开过成衣铺子，自然会做衣裳，倒也不觉稀奇，只瞧她画的甚为熟练，不像个蠢笨之人，怎的写字上那般费力气。

    兴致一起，把她手下的纸抽了，重新铺了白纸，道：“爷教你写字可好？”握着她的手，便在纸上提顿起来，很快，纸上便写成两个大字，梅鹤鸣指给她认：“这个字念攻，这边儿这个念玉，宛娘念给爷听听。”

    宛娘微侧头瞧了他一眼，眼中光芒一闪而没，咬咬唇，小声念了出来：“攻，玉……”梅鹤鸣点点头：“这两个字是爷的字。”

    宛娘抬头瞧他，梅鹤鸣低头亲了她一下道：“出自《诗经小雅鹤鸣》，鹤鸣于九皋，声闻于天。鱼在于渚，或潜于渊。乐彼之园，爰有树檀，其下维彀。它山之石，可以攻玉，乃是我家祖父起的名儿，梅家到了我这一辈该排个鹤字，我祖父便起了这个名儿，鹤鸣字攻玉，以前爷还不知，如今想来，我的宛娘可不就是那攻山之玉吗？宛娘才该叫这个名儿才是。”

    宛娘有些怔愣，梅鹤鸣这样娓娓道来他的姓名出处，感觉很怪异，但又并不觉得多突兀，或许这男人只不过是这个社会制度熏陶下才成了如今的样子，也许本质的他并不是个坏人，再说，坏人如何定义，好人又怎么界定，人都是自私的，就算以前王家侧邻的李家婆子，算是个好人，也自私，如果不是梅鹤鸣帮自己摆脱了王家母子，李家婆子自然也不会帮她，这是人性，古今皆同，只王青，却是自己害的他，也不知他如今是死是活，待寻个机会好生打听一下。

    梅鹤鸣见她愣神，不禁曲起手指敲了敲她的额头：“夫子讲课的时候，学生不听可要打板子的。”梅鹤鸣忽想起小时的事，笑道：“爷小时候常常被家学里的老先生打板子呢，后来爷偷着把他的板子上抹了狗屎，先生要打我的时候，一抓就抓了一□屎。”

    宛娘也不禁露出一丝笑意，想想也知道，梅鹤鸣这厮上学时，定然是个淘气到没边儿的，家里又宠，不定是个多人嫌狗厌的小子。

    梅鹤鸣抬起她的小脸道：“宛娘你笑了，是笑爷淘气对不对，这有什么？爷那时候在家是个不折不扣的霸王呢，先生三天两头跑去我家祖父哪里告状，我祖父终是不堪其扰，许我弃文习武。”

    宛娘心道：你现在也是个霸王，梅鹤鸣想了想，低头问她：“你说不记得小时的事了，可记得你自己的姓儿？”

    宛娘心说，她怎么知道，自打穿来就叫宛娘，卖身契上也这么写的，可见这古代的女子地位有多卑微，连个姓儿都没有，遂垂下眼睛摇了摇头。

    梅鹤鸣以为勾起了她的伤心事，不禁暗悔，握着她的手，在纸上写下宛娘二字，教她认了，又手把手教她写了一遍，便放手让她自己写来瞧。

    宛娘抬头瞧了他一眼，一笔一划的写了出来，梅鹤鸣愣了愣，拿起瞧了又瞧，这会儿写出来却颇像样了，横平竖直的很是那么回事，想起上回的事儿，梅鹤鸣忽道：“就说爷的宛娘旁事上那般灵巧，哪会是个蠢笨女子，赶是上回是逗爷耍子呢。”

    宛娘抿抿嘴没说话，倒是又勾起梅鹤鸣当先生的瘾来，握着宛娘的手，把那首《诗经小雅鹤鸣》的字都教了她认，写了样子，让她一个字一个字比着描红。

    吴婆子进来的时候，只见屋里甚为安静，两人在炕上坐着，一个看书，一个写字，冷眼一瞧真有几分夫唱妇随的意思。

    换了桌上的茶，低声询道：“灶房里刚头来讨爷的话，晚上饭有什么想吃的？这会儿要预备着，做得了，便到了饭时。”

    梅鹤鸣瞧了宛娘一眼道：“你们家奶奶还病着呢，脾胃弱，吃不得旁的，我记得从京了捎来了紫米，熬些粥来，再把入冬前糟的瓜茄承装一碟，用麻油拌了端上来，那个就着粥吃最清爽，旁的让灶上掂量着做就是了。”

    吴婆子这才领命去厨下交代了，正赶上随喜儿常福儿两个在灶房里刮蹭着吃点心，听吴婆子交代了，随喜儿砸了砸舌头道：“可真是什么人什么命，都是该着杠着的，半点儿求不来，咱们这位奶奶，可真真的好造化。”

    吴婆子笑道：“偏你这张嘴快，赶明儿让爷拿住你的短，一顿板子打烂你的屁股，看你再耍嘴。”想起一事道：“明儿可是你跟着爷去陈府里吃席？”随喜儿点点头道：“我们四个可不都得跟着马过去，估摸怎么也得闹上一日方散，您老人家是有什么事要嘱咐小的办吗？”

    吴婆子扯了他到灶房外的墙边上道：“你比那三个机灵些，多瞧着点儿，那陈大人纳的妾可是明月楼里的伴香，她可是那个伴琴的亲姐姐，哪有不顾念着的。”

    吴婆子这话一起头，随喜儿哪还有不明白的，笑道：“您老人家可是多虑了，上回在前头书房都脱得赤赤的，也没成事，这一番折腾下来，爷早断了心思，再说，那伴琴生的也算寻常，便是她生了个极好的模样儿，如今爷眼里哪容的下旁人去。”

    吴婆子白了他一眼道：“不怕一万，就怕万一，咱们这里好容易刚消停了，回头真闹出什么来，咱们下头当差的谁也别想好。”

    随喜儿嘻嘻一笑道：“您老人家放心，小的省得这些事。”

    一时便到了掌灯时分，宛娘已描了满满几张大字，梅鹤鸣拿起瞧了瞧打趣道：“宛娘若是幼时从学，定是个女中状元，这才多会儿功夫，宛娘这字倒是越发周正了。”让人收起来，放到那边的博古架上，便吩咐摆饭。

    吃了饭，待了会儿子，便让收拾床褥，搂着宛娘上榻睡下，这一宿倒也规矩，没半点儿邪心歪念，次日正是正月十八日，刚收拾着吃了早上饭，前头就传进话来说：“陈府里的小厮过来请爷，务必早些过去才好。”

    梅鹤鸣叹道：“这哪是去吃酒，生生的跟逼命一般。”站起来，让人打选了衣帽，收拾齐整，回头对宛娘道：“别一味做针线劳神，若是闲的无聊，还写昨儿的大字吧！也莫写太长时候，外头冷也别出屋去，吃了晌午饭睡一觉，等我晚上回来，一块儿吃晚上饭。”嘱咐了半天，才出了后宅，往前头坐了暖轿过陈府去了。

    陈府里今儿算喜事，虽客不多，也有几个，便把宴设在了前头花厅里，前后搭了锦棚帐幔，四周垂挂梅花暖帘，火盆子放在四角，令专人守着，免得一大意走了水便不好了，收拾出来倒也颇体面。

    梅鹤鸣到的时候，其他的客也早到了，周存守瞧见他，扯着他坐在一起笑道：“前儿你还许下我们顿酒，兄弟还在府里巴巴的等着呢，谁知竟是没音没信儿的，白等陈子丰先请了我们这顿喜酒吃了。”

    梅鹤鸣忙道：“这两日家下的妇人病的急，哪还有心思吃酒，你且等一时，待我抽的空出来，在府里好好的置办一席酒，请你吃上三日不叫家去。”

    周存守笑道：“那可好，我巴不得呢……”两人说笑一会儿，周存守对陈子丰嚷道：“新郎官，你这人也纳进来了，洞房也早就入过了，怎还不过来陪我们几个吃酒，合该着你得敬敬我们梅公子这个大媒的，不是那会儿哥打了驳回，今儿哪有你什么事啊！”

    陈子丰笑着过来，跟梅鹤鸣吃了三盏酒下去，又跟周存守孙元善几个轮着吃了一圈，便让叫那些唱的粉，头上来，拨弄琴筝，唱将起来。

    周存守最是个有眼色的，打从这几个粉头一进来，他就瞧见了中间的伴琴，穿着白纱衫儿，下头翠蓝挑线裙儿，裙摆上一圈织金边儿，微动莲步，裙摆轻摇，露出裙下两只粉缨头的高底儿弓鞋，摇摇摆摆走过来，身段娇软妖娆非常，头上一窝丝攒上，戴着银丝髻，云鬓堆鸦，轻烟密雾，映着精心描摹的眉眼，说不出的风流娇俏，那双秋水般的眸子，饱含春意，自打进来就对着梅鹤鸣频送秋波，这意思周存守那还有不明白的，想来是陈子丰受用了伴香的枕边风，给伴香这个妹子寻机缘呢。

    果然，唱了几曲过后，陈子丰就冲伴琴招招手，让她陪在梅鹤鸣桌前捧盏递酒伺候着，梅鹤鸣倒是没说什么，席下的随喜儿却远远瞧见了，心里暗道：坏菜了，瞧这意思不是真让吴婆子说中了吧！明显今儿陈大人这个便宜姐夫要把伴琴这个小姨子送出去，甭说，这还惦记着爷呢。

    随喜儿望了望爷的脸色，瞧着像是吃了不少酒，陈大人几个哪儿还一个劲儿往上递送，这是安心要灌醉了爷，想那酒是色媒，怕是爷吃醉了，真整出事来，过后家里那位奶奶知道，可不知又要闹出什么事来，急的在哪里直转磨，一时却又想不出旁的招儿来。

    他这正着急呢，却被陈子丰身边几个小厮瞧见，拥着他道：“喜大爷在这里作甚？横竖爷们的席要吃一日呢，用不着在这儿巴巴的望着，跟我们几个去后头吃些酒驱驱寒气……”说着被几人扯到后头去吃了几盅酒。

    惦记着爷这边，寻个托辞跑了出来，到了席下一望，没见着自家爷，心里便是一凉，扯过席上伺候的小丫头问：“可瞧见我们家爷了吗？”那小丫头道：“梅公子刚去后头净手去了。”随喜儿放开她就奔着后头去了。

    再说梅鹤鸣，被陈子丰几个人轮番的灌了不少酒下去，到了这会儿酒气上头，便推脱净手，想着出来散散，走出来一着风，更觉有些头晕，见旁边有供客人小憩的厢房，便走了进去，靠在炕边上，支着头闭上眼想歇歇酒。

    忽一阵脂粉香扑鼻而来，他刚睁开眼，伴琴光溜溜软绵绵的身子已靠入他怀里，赤着白羊一般的身子，在他怀里蹭来蹭去，软玉温香，梅鹤鸣这小一月没近女子，哪还忍的下欲，念，手刚要抬起来摸伴琴的身子，眼前忽的划过那天夜里，宛娘跟他说的那些话，那张气氛悲凉的小脸儿，竟仿佛一桶冰雪从头浇落。

59、第五十九章

    思想起上次之辱，伴琴越发恨上来，她偏要勾搭了梅公子做成事，看那寡妇能如何，梅公子是何等风流人物，怎会迷上那么个寻常的寡妇，这会儿一挨她的身子，胯，下物事不也硬挺起来……

    伴琴还未得意够，便被梅鹤鸣大力甩开，伴琴没想到都这当口了，他还会推开自己，哪有什么防备，踉跄一下摔在地上，精赤着身子挨上地上的青砖，只觉透体冰寒。

    梅鹤鸣的酒也醒了大半，站起来就听外头随喜儿的声儿：“爷，在屋里吗？”梅鹤鸣瞧了地上的伴琴一眼，眸色略冷，不用说，这定是陈子丰受用了伴香的枕边风，安排了今儿这场相思局，若说过去，这事也寻常，不算个稀罕，只以前没个宛娘，他便浪荡些也无妨，如今可不成，宛娘那性子，便是自己事事依着她，还想着跑呢，上回可不就是因这伴琴，好一场大闹，倘若他这次又跟伴琴有了枕席之欢，过后宛娘得知，还不知要怎生折腾。

    如今梅鹤鸣是着实怕了宛娘，好容易刚回转些，他莫要寻不自在的好，思及此，再也没瞧伴琴一眼，撩开门帘走出去，径往前头席间来。

    随喜儿跟在后头偷瞄了爷半天，瞧着身上的衣裳倒还齐整，这么一会儿功夫，想来没整出事来，况刚头，爷打起暖帘，他也瞧见了里头白花花的身子，瘫在地上好不可怜，想是勾引不成了。

    梅鹤鸣到了席上，便道：“身上不爽，要先告辞家去，你们几个接着吃，莫理会我便是。”撂下话就走了。

    陈子丰脸色有些讪讪，周存守早猜出这里头的事，刚头梅鹤鸣前脚去了后面，转眼就不见伴琴的影儿，不用说定是跟着去了，只不过这么会儿便回转，不用说了，定是没成事。

    周存守拽过陈子丰小声道：“莫怪他恼，上回便是因着你那便宜小姨子，王家巷那边闹了一场事，前儿刚把那心肝肉儿寻回来，你今儿就巴巴的设了相思局，哪能成事，这会儿他正热乎上心着那位，旁的人自然入不得眼去，你且少管这些闲事，横竖不过是个粉，头，你还真当成了正经小姨子了。”

    孙元善也摸过来道：“这伴琴模样儿没她姐出挑，这心倒是比天还高，前些日子跟几个朋友去明月楼里吃花酒，有一个便瞧上了她，想着当晚便梳拢她，银子许下五十两，还许了四套织金衣裳，两套头面首饰给她，说起来，明月楼的头牌也不过如此了，偏她不应，我还纳闷来着，这样好的事，怎还不应，左右是个当biao，子的，难道还嫌银子咬手不成，今儿才瞧出心思，莫不是还惦记着梅公子，妄想着攀高枝呢吗。”

    说的陈子丰心里越发后悔，多管了这场闲事，至晚间席散，回到后宅，因今儿是头一日纳了伴香，自然进了她房里。

    伴香忙着接了衣裳，捧了茶来奉上，才问：“我妹子的事……”她话没说完，陈子丰手里的茶盏咚一下顿在炕桌上，皱着眉冷声冷气的道：“你既进了我这府里，便跟明月楼再无干系，你若仍恋着那迎来送往的日子，明儿爷就送你回去。”

    伴香一听，脸儿都白了，哪里还敢往下说，战战兢兢服侍着陈子丰洗漱了，上榻，这一夜更着意顺情的由着陈子丰折腾，再不敢提她妹子一句。

    过不几日，陈子丰打点细软行装，准备进京述职，伴香哪还敢扫听她妹子的事，连面儿都见不着了，暗叹了几日，想着各人有个人的命，先顾好自己吧！便把她妹子的事放下了。

    伴琴这回没成事，到落了一身不是在里头，梅鹤鸣不待见她，那几个常往明月楼里来的，也就都不点伴琴的唱了，这一日两日过去，老鸨儿哪里还会依着伴琴，寻了个南边的货商，破了她的身子，从此在明月楼里挂起牌子接客，那些没边的心思也便断了。

    这些都是不相干的闲话且按下不表，再说梅鹤鸣，那日从陈府里出来，做了暖轿家去，进大门往后走，刚迈进仪门首，忽记起一事，低头瞧了瞧自己这身衣裳，虽说跟那婊子没干成事，却任她在身上磨蹭了一会儿子，难免便沾了脂粉气味儿，若被宛娘嗅到，可不知要生什么事了。

    思及此，又缩回脚来，吩咐随喜儿在前头书房里备下热水，洗了澡另换了身衣裳才往后头来，一进屋倒是笑了，宛娘正立在炕下，手里拿着剪子，比着纸样子裁衣裳呢，炕桌早已挪到下头来，炕上剪的零七八碎都是布头。

    梅鹤鸣在一边瞧了一会儿，没瞧出个真章来，宛娘见他回来，把手里的这块裁剪下来，便让丫头收拾起来，转回头，目光在梅鹤鸣身上扫过，抿了抿嘴，坐炕边上。

    吴婆子在一边瞧着，心里暗道爷可真是，平日多少心计到了宛娘这儿怎就打了折扣，早上走时，明明穿的是另一件衣裳，出去吃了趟酒回来，怎就换过了一身，这不秃子头上的虱子明摆着的事吗，不定在外又挑弄了哪个粉，头，怕宛娘瞧出来，才巴巴换了衣裳。

    梅鹤鸣伸手来拉宛娘的手，宛娘微一皱眉避开去，梅鹤鸣一愣，却也没恼，柔着声儿道：“又怎了，这会儿陈府里的席还未散呢，爷心里惦记着家里，便提早家来了，怎的宛娘又给爷摆脸色，爷可哪里又得罪了宛娘？”

    宛娘瞄了眼他身上的衣裳，有股子刚沐浴过后的味道，真正一个此地无银三百两，谁还不知他的浪荡，他便是寻多少女人跟她什么相干，这样掩耳盗铃的做法儿着实可笑。

    想起昨儿，自己还觉得这厮并不多坏，这会儿便觉自己比梅鹤鸣还更可笑几分，想让猫儿不沾荤腥儿，岂不是痴人说梦。

    想到此，不想理会他，拿起旁边的针线笸箩里的鞋样子，一针一线做起来，日影西斜，映在窗纸上，案头的鎏金兽炉内香烟袅袅，对面宛娘垂首做着针线，葱白一样的芊芊玉指，捻着针线，仿佛兰花，好看非常。

    屋里静寂，半天生息俱无，令人不知不觉松散下来，梅鹤鸣本就在陈府吃多了酒，虽不知宛娘到底又跟他闹什么小性儿，却也没当什么大事，吃了半盏茶下去，越发困倦上来，便靠在炕一边，想着歇一会儿子，不想一闭上眼倒睡实了。

    吴婆子从里头寻出锦被来盖在梅鹤鸣身上，瞧了瞧宛娘，宛娘抬起头盯着梅鹤鸣看了会儿，他睡的倒是挺熟，可见是累了，扭转头不想再看他，站起来往里屋去了。

    吴婆子瞧了眼爷，想起昨儿自个还声声儿的叮嘱随喜儿来着，谁知这混小子倒是个做事不牢靠的，心里存了气，便出屋去了前头。

    寻见随喜儿拽着他就道：“合着我昨儿白嘱咐你一场，你实话跟我说，是不是贪着吃酒忘了我叮嘱的话。”随喜儿忙道：“您老说的什么话，便是吃了几盅酒，也不当什么。”

    吴婆子哼了一声：“那我问你，爷早起走时，明明穿的一身石青缎的袍子，这会儿回来怎么换了身纳锦的衣裳，奶奶瞧在眼里，心里不自在呢。”

    随喜儿听了不禁乐了，心道：爷这回可是弄巧成拙了，便道：“爷心里只惦着奶奶呢，那明月楼的伴琴脱了精光，赤着身子勾爷都没勾了去，被爷推搡开，沉着脸便家来了，哪有什么事，又怕身上沾了脂粉酒气，故此在书房里沐浴换了衣裳才进去，奶奶若是冤屈了爷，可辜负了爷的一片心。”

    吴婆子听了道：“你莫打谎哄骗我。”随喜儿道：“哪里敢打谎，可不都是真的，弄的陈大人跟周大人几个都讪讪的呢，只爷这都近一个月，身边没人伺候了，您老也劝着些奶奶，好生依从了爷，日后大家都有顺当日子过。”

    吴婆子得了底细回转，进了内室，只见宛娘坐在床边的软榻上，手里虽拿着针线，眼睛却瞅着窗户外头直愣愣的发呆，也不知想些什么呢，想起随喜的话，过来小声告诉她：“今儿爷去陈府吃酒，上回那个明月楼的粉，头，叫伴琴的，生了心思要勾爷，趁着爷吃多了酒，脱了衣裳凑上去，被爷推搡开，爷这才早早的家来了，奶奶莫瞎想。”

    宛娘倒是一愣，以梅鹤鸣的浪荡，女人都爬上身了，还能推开，怎么可能，吴婆子觑着她的脸色，又劝道：“奶奶别不信，爷是怕奶奶闻见衣裳上的脂粉酒气，才从前头书房洗澡换了衣裳的，刚头老奴去前头问了随喜儿，真真的，不是假话，只老奴还是那句话，奶奶回转了心意，跟爷好生过日子，比什么不强，非这样三天两日闹一场，有什么意思，女人家不就图个衣食安稳，爷对奶奶这个心，老奴在一边瞧的清楚，怎的奶奶就看不见呢。”

    宛娘沉默半晌忽道：“妈妈，我求你一件事，你去寻人扫听扫听王青的下落。”吴婆子唬了一跳，忙听了听外屋的动静，知道这是宛娘一块心病，想了想才道：“老奴省得了。”

    第二日便私下使人去清河县双桥村扫听了扫听，怎么还有几个亲戚在的，倒是扫听出了音讯，说在南边沿子那头做什么买卖，回来告诉宛娘知道，宛娘终是松了口气，梅鹤鸣毕竟没要了王青的命，若不然，让她如何安生。

    想着梅鹤鸣这些日子倒跟变了个人似的，虽说夜夜在一处睡着，却没缠磨她干那些事，也未出去应酬，只那日送了陈子丰一趟，便家来了，难不成真变了性子不成……