《穿越以和为贵》 吱吱 [完结]

第二十八章 顾府惊变（下）

丁执事随着顾老爷手指的方向望去，光线不明的屋子角落里倦着一团暗影，液体从那里缓缓流出凝结成了一块黑色。

丁执事眼瞳不由地缩了缩。

树香，竟然是树香！

他的身体非常反常地扭曲着，曾经红扑扑的脸蛋呈死灰状，他不用上前试探鼻息，就知道这个人没气了。

那么温顺的一个人，被人欺负了只知道哭的树香。

他强打起精神笑道：“老爷……”

“什么都别说了！”顾老爷又指了指树香的尸体：“桂官和百年都不见了！”

桂官，那个脸上永远爽朗的笑容，每天非常认真地描红，望着天空的眼眸充满了憧憬的少年……是逃跑了吗？终于等到了一个机会逃跑了吗？和百年一起吗？那个比女孩子还漂亮精细的家伙？胆可真大啊！不知道这两个家伙是不是被顾老爷调教多了，互相有了私情啊……

丁执事脑袋里乱转，嘴上却问道：“家里可丢了什么东西？”

顾老爷疑惑地皱了皱眉：“仔细查过了，什么东西都没有丢？”

“什么东西都没丢？”丁执事傻了眼。

那凭什么跑出去。一没钱，二没户籍。丁执事这句嘴临到了嘴边，又硬生生地压了回去。

顾老爷阴着脸：“家里一定有人知道是怎么回事，不声不响的……，给我好好查查！”

丁执事脸色疑重地回答：“是，请老爷放心吧！我一定把这两个小兔崽子给抓回来给。”说着，他上前几步走到顾老爷跟前，指着树香的尸体用一种商量的口吻道：“老爷，你看这……”

顾老爷脸色阴晴不定地望了树香的尸体一眼，狠狠地道：“给我丢出去喂狗！”

丁执事应了一声，转身又唤了贴身的喜田嘱咐了几句，喜田转身拿了一条凉席进来，丁执事和喜田把树香的尸体搬到了凉席上。

树香的身子都软成了几段，喜田不忍地别过了脸去。

他们把树香的尸体抬到院子中央，旁边立刻有个小童上前帮忙。

丁执事从怀里掏出几两碎银子递给那小童，低声地说：“买口薄棺材……”

小童含眼感激地望着丁执事点了点头。

丁执事和喜田又找了一些香灰洒在了有血渍的地方，光洁的青石地砖上留下了薄薄的灰。

做完了这些事，丁执事背上已起了薄汗，他挥手让喜田出去，然后给顾老爷续了一杯茶，低声地说：“老爷，你且宽宽心，还好没丢什么东西。这事还是悄悄的好，传出去了，总是不体面……”他的话还没有说完，外面就传来砚香战战兢兢的声音：“老爷，是内院当差的赵嬷嬷，说有急事禀告。”

顾老爷眯起眼睛看了丁执事一眼。

丁执事上前虚开了半扇门，隔着门缝问道：“什么事？”

赵嬷嬷满头大汗，神色慌张地道：“二姑娘，二姑娘不见了！”

“叭”地一声，丁执事身后传来瓷器坠地的声音。

丁执事在心底呻吟道：完了，完了，四百两，就这么没了……

丁执事有些疲惫地跨出顾府高高的门槛，身后的贴身小厮喜田就悄声地说：“丁执事，这，这到哪里去找啊？”

丁执事双手负背仰天笑了笑，不大的眼睛眯成了一条缝：“哪里找，慢慢的找呗？”

喜田一怔。

丁执事笑眯眯地道：“这个桂官，还真看不出来，关键的时候竟然演了这么一出，拐了二姑娘跑了……啧啧啧，这要是说出去谁信啊！也不知道这二姑娘知不知道桂官到底是干什么的……”

喜田听着这话，怎么觉得丁执事口里透出一股子幸灾乐祸的味道呢！

“怎么说的，读了书的人就是不一样。”丁执事继续赞叹道，“调了二姑娘身边的嬷嬷、丫头陪着夫人去了栖霞观，假传老爷的意思从马房里牵了两匹脚力最好的马，然后又请管角门的王婆子喝酒，趁着老爷不在家的时候拐了二姑娘跑了……啧啧啧，真是个聪明的家伙！”

喜田听了摸了摸脑袋，憨憨地说：“执事怎么说是桂官拐了二姑娘跑了呢？百年也不见了啊！说不定桂官是和百年跑了呢？”

“桂官如果不是为了拐二姑娘，怎么会去请王婆子喝酒呢？”丁执事沉思道，“不过，你说的也有道理，说不定是他们三个人一起跑了。可这样也说不过去啊，桂官和二姑娘屋里的东西都收捡得干干净净，什么线索也没有留下，但凡值点钱的东西都不见了，而百年的屋子却乱糟糟的，连铺盖都没有收捡好……”

两个人一边说，一边慢悠悠地出了府门。

一个女孩子正蹲在顾府的东角门上。

都开春了，那姑娘还穿着一件天青色夹袄，不过脚上一双黑色的千层底布鞋到是干干净净的。喜田最不喜欢邋遢的女孩子，一看那鞋立刻心生好感，上前问道：“你找谁？”

那女孩子低着头，声若蚊蝇：“我，我找，找秦大姑，说是在这里……”声音甜甜糯糯的，带着妩媚的尾音。

丁执事心中一动，走了上去，问：“你说你找谁？”

那女孩子继续低着头，小声地说：“找，找秦大姑！”

丁执事看不到小姑娘的面容，又心有所疑，弯下腰去看那女孩子的脸，谁知那女孩子正好偷偷抬头望她，两人的视线在空中碰到了一起。

小姑娘象受惊的小鹿似地低下了怆惶的眼睛。

丁执事却心中一叹。

真是个漂亮的小姑娘，可惜脸色因营养不良腊黄腊黄的，鬓角到鼻梁处又长着一大块紫红色的胎记，难怪她总是低着头，还用半边青丝把脸给遮了起来……

喜田也看见了小姑娘故意用头发掩饰的半边脸，心生怜悯，好心地指着东边斜巷的道：“你从这里进去，那里有个红漆小门，那才是秦大姑住的地方。”

小姑娘又声若蚊蝇地道了谢，一溜烟地跑了。

两个人被这一打扰，反而停在了巷子里。

丁执事望着小姑娘略有些臃肿的身子，问喜田：“你要是桂官，会到什么地方去？”

喜田想了想：“当然是回家去！”

丁执事一挥手：“走，去买桂官回来的娼馆问问，看他是什么地方的人。”

喜田道：“执事，你不是说，慢慢找吗？”

丁执事一挥手，这次是拍在了喜田的脑门上：“多看多听少说话，特别是别传话，不然，树香就是你的下场。”

喜田笑嘻嘻地摸脑袋：“执事，我又没他们漂亮。今天晚上要不要买几柱香去上上……”

两人边说边走，声音渐渐淡去。

顾府的小巷子里，穿着天青色夹袄的小姑娘正在叩门。

“来了，来了！”一个十七、八岁的女子应门，“您找谁？”

小姑娘抬起头来，乌黑的青丝掩住半边的脸庞：“我找秦大姑。”

应门的姑娘吓了一跳，那么清丽瑰秀的五官，却……她尽量维持着正常的神色：“姑娘是哪一位？”

小姑娘眼神轻柔和熙：“我叫秦玉，是秦大姑的侄女，麻烦姐姐帮忙禀告一声。”

应门的姑娘望着小姑娘干净的布鞋，知道来人出身不差，客气地侧身让她进了门，说：“请姑娘稍等。”

不一会儿，秦大姑就亲自迎了出来，看见小姑娘，只觉得面熟，但又的确想不起来哪里见过。

小姑娘委屈地说：“姑姑，姑姑不认得我了吗？我是秦玉啊！”

秦大姑自幼就被卖到了戏班子里，还是十年前回去过一次，家里有些什么人，实在是记不起来了。听这小姑娘说得哀怨，只得含含糊糊地应了一声把小姑娘带到了堂屋，让人上了茶，亲切地问：“你找我有什么事？”

小姑娘低着头，支支吾吾了半天，就是没有说出个所以然来。

秦大姑小小年纪就跟着戏班走南闯北的，看她这个样子，笑道：“是不是来借钱的？”

小姑娘红着脸摇了摇头：“不，不是。”

“那是？”秦大姑不解地问。

小姑娘抬起头来，好象鼓足了勇气似地说：“我来投靠姑姑的。”

秦大姑想到自己在戏班子里唱戏被族里除了名，又望望小姑娘脸上那块紫红色的胎记，说：“我这里是戏班子……”

小姑娘好象怕秦大姑不答应似地，忙不迭地说：“我知道。我给姑姑洗衣做饭，只求三餐温饱……”

秦大姑望着小姑娘如麋鹿般怆惶的眼神，心里一软，点了点头。

那边顾府里静悄悄的，大家都知道老爷的心情不好，把树香给弄死了。虽然不是第一次了，但谁愿意出这头，走路都尽量蹑手蹑脚的。

顾老爷盘腿坐在八步床上，温暖的黄梨木小几上放着一盏瓜型玻璃台灯，灯内蜡泪虬结成块，桔色的火焰在灯罩内雀跃跳动着，明时暗地印在顾老爷清丽雅秀的面容上，形成一道道光和影。

他象想起了什么似的猛地从床上跳了起来，疾步奔到床边一张大画案前，搬了把椅子就一脚踏了上去，神色焦虑地仰望着画案前的多宝格柜顶。

多宝格柜顶邋邋遢遢地散放着一些画轴，好象很多年都没有碰过了似的，沾满了灰尘，结出了几张蛛网。

顾老爷哆哆嗦嗦地推开那些画轴，看到了最里面的那个东西。

他犹豫了一下，伸手取了出来。

紫檩香小匣子颜色黯淡，入手颇沉。

顾老爷双手捧匣，小心翼翼地放在画案上打开。

银红色的金丝绒内裹里空空如也。

顾老爷低低地闷吭一声捂住了胸口，斜斜地倒在了画案上。

小几上的蜡火正燃得欢快，发出劈里啪啦的响声。

第二十九章 长生戏班（一）

秦大姑站在厢房的窗户前眺望着离自己不远的厨房。

那个号称是自己侄女的秦玉正在杀鱼。剜鱼腮，打鱼鳞，切鱼腹……动作优美而娴熟，决不是一两天可有的功力，可看她那如青葱般的十指，又不象是经常做这事的人。

秦大姑走出屋去，听到秦玉吩嘱厨娘：“……肉只煮八分熟，不然嚼在嘴里就象渣一样……记得拿出来用进水镇一镇，不能直井水接泡，是镇一镇……”

秦大姑走近了，笑道问：“在做什么好吃的呢？”

秦玉回眸一笑，甜得象蜜：“今天吃回锅肉。”

秦大姑点了点头。

秦玉的厨艺那是没得说的，来了五天了，每年都不重样，几个跟着她学戏的姑娘现在都和她玩得象亲姊妹，也没有人去注意她脸上的那块胎记了。除了做饭，秦玉平时就坐在屋檐下的小板凳上看她们排戏，托着腮，眯着两只眼睛，象猫似的可爱。

秦大姑爱惜地摸了摸秦玉鬓角，轻声地说：“秦玉，你跟我来一下，我有话跟你说。”

秦玉将手中的鱼递给厨娘胡四娘，然后在一旁的淘米水中洗了洗手，这才跟着秦大姑进了她的卧室。

秦大姑的卧简洁而大方，靠墙放着一张红漆架子床，挂着白色的幔帐，架子床边一张卷云几，几上放着奁，卷云几旁是一张两扇的圆角衣柜，屋子中间一张圆桌，摆着四张绣墩。

秦大姑指着绣墩道：“你坐。”说着，自己率先领在了另一张绣墩上。

秦玉低眉顺目地坐了下来。

“我给你说一件事。”秦大姑叹了一口气，“我三岁被卖到长生班，先学武生，后学花旦，十二岁登台唱的第一出戏是《战昌洲》，整整唱了十五年，后来翻云斗时闪了腰，再也不能登台了。我就接了师傅手，又用了五年的时候，把长生班带成了江南第一大戏班。去年在李大人家唱堂戏，李大人看中了班子里青衣小桃红，要收房，小桃红不愿意，我也不愿意。我是想，他要是真的喜欢小桃红，就纳为妾室，只说收房，不给个承诺，小桃红跟着他，岂不是不明不白的。结果李大人说我，不赏脸，当晚就把小桃红给……糟蹋了。小桃红一时想不开，就屋里上吊自杀了。”

说到这里，秦大姑泪盈睫上：“李大人却对外人说是小桃红手脚不干净，偷了他们家的东西……我被关在牢里九个多月，老琴师给打断了手腕，长生班的头牌凤仙给江南郡越州府一个七品推官当了外室……江南第一大戏班的长生班就这样散了。”

秦玉眉头微蹙。

秦大姑继续道：“我第一次感觉到了人生的无常，但让我最觉得不忍的是那些长生班的师傅和姊妹位……如果当时我不是那么的强硬……大家也不会落得这个下场。可长生班这么多年，也结了一些善缘。多亏了刘府的七姨太伸手援助，长生班这么劫后余生的人才能有命在这里混口饭吃。”

秦玉安慰她：“天有不测风云，人有旦夕祸福。姑姑不要太伤心了，既然人都出来了，事情总会慢慢好起来的！”

秦大姑勉强地笑了笑，突然转身目光犀利地盯着秦玉：“不错，天有不测风云，人有旦夕祸福。自从长生班出事以后，我才真正明白老人们常说的‘与人为善，与己留路’，我现在想着结善缘，也希望姑娘你能记住结善果，得善福才好，不要连累了院子里这些无辜的人才好。”

秦玉心中一虚，强笑道：“姑姑的教诲，我谨记在心。”

秦大姑目光锋利如刀地盯着秦玉看了好一会儿，看得秦玉都有些坐立不安了，秦大姑才淡淡地道：“你记往了，如果因为你的事让这屋里的人有了个什么闪失，我做鬼都不会放过你的！”

秦玉出了秦大姑的卧室，迎面吹来柔和的春风，她这才发现后背心湿漉漉的。一个七八岁的小女孩正在那里穿着件带有长长水袖的衣衫在练功，她叫扣儿，是秦玉刚收的一个小徒弟。扣儿看见秦玉从秦大姑屋里出来了，笑盈盈地喊她：“玉姐姐，师傅和你说什么了？是不是你菜做的好吃，赏你糖果子了？”

秦玉轻轻地抚着那小姑娘的脸，说：“是啊，师傅赏了我一颗大大的糖果子！”

二月十五日，顾老爷亲自上了请罪表，说二姑娘顾夕颜得了水痘，需在家里供奉痘娘娘，不能参加选妃了。

皇贵妃娘娘亲自派了宫里的一位女官看望。

二月底，被送到江南松壑书院而寄居在舅舅家的顾盼兮回来了，送他回来的还有顾夫人的堂兄刘季和。

顾盼兮回来的那天，秦玉正高兴地试着她自己生平第一次亲手做出来的粉脂。扣儿仔细地将秦玉做出来的粉脂抹在手背上，闻了闻，高兴地说：“玉姐姐，这粉真细，又香。”

秦玉得意起来，也用小指甲挑了一点点抹在手背上瞧了瞧，点头道：“不错，不错。如果拿出去卖不知道有人买不？”

“你去同心坊买一盒粉脂回来仔细对比对比就知道区别了。”给秦玉出主意的是个十五、六岁的小姑娘，叫琼花，肤色若蜜，眉沉目重，是秦大姑的另一个徒弟，学的是青衣。

秦玉真的出门买了一盒同心坊的脂粉回来，一试就心凉了。

颜色没有人家的自然，时间没有人家的持久，香味没有人家的纯正……

琼花掩嘴嘻笑：“人家同心坊有快五百年的历史了……”

秦玉追问：“太初皇朝时候崛起的吗？”

琼花笑道：“可能是吧！”

秦玉嘴里嘟努了几句，转身去掏米去了。

扣儿玉琼花：“玉姐姐说些什么呢？”

琼花侧头想道：“好象在说什么‘要不要人活”了之类的话吧！“

扣儿望着手中同心坊的脂粉盒：“这与活不活了有什么关系？”

琼花也不解地笑了笑，转身去练功去了。

转眼间到了三月初，盛京好象一夜之前突然多了很多喜事。先是一直悬而未决的皇太子这顶桂冠毫无意外地落在了五皇子杨余头上，盛京举行了一系列的庆典活动，然后是四皇子与梁国公郑鹏飞的女儿完婚，皇室的聘礼摆满了朱雀大街，前面的礼盒进了梁国公的府第，后面的礼合才刚从紫禁城的午门出来。当盛京的人还在谈论这桩婚事的时候，与徐镇解除了婚姻的澹泊侯方锦秀的孙子方少卿却低调地成了亲，据说女方是刑部一个司狱的女儿。在这期间，徐家也没有闲着，办了一桩喜事，徐老家新纳了一房妾室，貌美如花，才情过人……

长生班也跟着沾了沾光。先是被郑家请盛京著名的戏班去唱堂会，秦大姑找了关系去当了一回“绿叶”，后又跟着到徐家唱了一场。自从长生班到了盛京以后，这是极少见的盛况，虽然只是堂会中的配角，但一个月能唱两场堂会，让秦大姑捉襟见肘的财政状况得到了大大的改善，戏班里的人个个都喜上眉梢。扣儿天真地说：“要是徐大人天天纳妾就好了。”引来了大家的一阵哄笑。

只有秦玉总是带着一丝忧愁，就是笑里也含着担忧。

琼花现在和秦玉玩的最好，递了一个葡萄给秦玉：“尝尝，凤台的贡品，徐家赏的。”

秦玉心接过葡萄丢进嘴里，含含糊糊地说：“要是能去方家瞧瞧就好了！”

琼花将葡萄籽吐出用手拉着，说：“是方家的六房办喜事，他们家一向不兴这些的。”

秦玉好象有点心不焉的样子。

琼花一把接住秦玉：“走了，走了，你不是说要去看看盛京最大的万秀楼吗，今天我们戏班到那里唱一场折子戏……”

秦玉跟着长生班的人到了万秀楼。

万秀楼是一个戏院，是盛京最大、最好的戏院，有点象歌剧院，四方形的，两层结构，一层是大厅，二层只在是四周挑出一块来做了包厢，地下铺着红地毯，摆着红木的四方桌和太师椅，桌上放着瓜果糕点茶具，还摆着梅瓶插着时令的鲜花，跑堂的穿着统一的青衣长衫，腰上扎着同色的布腰带，肩上搭着白毛巾，挺着笔直背，神色谦和中露出一丝自豪，楼上楼下地跑着。二楼的包厢前面挂着珠帘，从下面看不清上面的情景，上面却可以俯视整个戏院。

长生班的人去的时候，戏台前已经堆满了用鲜花扎成的戏牌，写着今天唱戏的戏名，还写着主角的艺名。

秦玉在长生班里也就是一个跟班，帮着递递茶，跑跑腿，和长生班在万绣楼的地位差不多，长生班今天能到万秀楼来唱一折戏，是因为秦大姑以前结识的一个老姊妹如今是盛京最大的戏班联珠班的头牌，她推荐来试唱一折，那两场“堂会”也是她介绍的。

长生班除了秦玉，上上下下的人都很紧张这次演出，不想一举成名，只望着不被喝倒彩，这以后偶然就能在万秀楼里唱一折，也算得上是在盛京这个藏龙卧虎的地方打开了局面。

扣儿年纪小，没有戏，秦玉是临时加进来的，两个闲着的人就在戏院的后台窜来窜去。

后台乱轰轰的，化妆的，穿戏服的，吊嗓子的，要茶的，要蜜水的，跑来跑去的小跟班们，看得秦玉和扣儿象刘姥姥进大观园似的，特别是秦玉，比扣儿还好奇，跑去摸人家的道具，被一个穿黑衣的大汉一把拽出来大喊：“这是哪家的闺女，到处乱跑，还不带去。”吓得秦玉和扣儿一溜烟跑回了长生班的小小化妆间。

第三十章 长生戏班（二）

长生班小小的化妆间里，秦大姑正在检查几个徒弟的最后装扮，大家面色凝重沉默地望着秦大姑，与外面哗喧嘈杂的环境形成了鲜明的对比。就在此时，一个清晰的声音从外面传来：“吴先生，您这边请，这边请！”声音无比的殷情。

屋里的人都被这声音吸引过去，大家掂着脚探头望去。

只见一个矮胖矮胖、白白净的四旬男子点头哈腰地陪着一个和他年纪差不多的男子走在化妆间外的过道上。

秦玉认识那个矮胖矮胖的男子，他是万秀楼的总管，姓闵，长生班进后台来的时候就是他亲自接待的。另一个男子是生面孔，听闵总管的口气，他应该就是“吴先生”了。

吴先生比闵总管高一些，皮肤非常白，一看就是那种常年不晒太阳的人，额头窄窄的，腮帮子鼓鼓的，脸型象只青蛙，两只眼睛因为面容的肌肉太多而眯成了一条缝，嘴唇却象花瓣似的艳丽红润。现在还只是阳春三月，他已经穿上了单薄的夏裳，身上的肥肉随着他的走动一抖一抖的。

扣儿一见就乐得“噗嗤”一声笑了出来。

秦大姑面色大变，正要去捂扣儿的嘴，那吴先生却突然扭着肥胖的脖子望了过来。

秦大姑一见，也象闵总管似地带着讨好的笑容迎了上去，非常尊敬地喊了一声“吴先生”。

吴先生面带疑惑地望着闵总管，闵总管立刻在一旁介绍道：“这位是江南长生班的班主秦情，玉楼春的徒弟，去年刚从江南到盛京来，联珠班的小凤仙介绍来今天试唱一折。”

吴先生望了笑意还没有散开的扣儿一眼，点了点头，问：“唱什么？”

秦大姑恭敬地回答：“唱《战昌州》中的一折马坡挑将。”

吴先生又点了点头：“这折不错，武生得有点功底。”

秦大姑忙道：“先生说的是。”

吴先生转过头去和旁边的闵总管说话：“小凤仙的病还没有好吗？那今天谁唱头牌……”他眼角也没有扫秦大姑一下，和闵总管边说边走了。

秦大姑回到化妆间里，狠狠地盯了扣儿一眼，吓得扣儿直往秦玉的身后躲。

到是那个琼花问道：“师傅，师傅，那个吴先生就是写了《花魁怨》、《后园会》的吴先生吗？”

秦大姑点了点头。

琼花发出一声哀嚎声：“师傅，怎么这样！他写了那么多的才子佳人，自己却长得象只癞蛤蟆……”

她的话音未落，大家都哄堂大笑起来。

秦大姑轻轻敲了敲桌子，板着脸道：“你们都在这里胡说些什么？吴先生怎么了，吴先生能写出世上最动听的曲，你们哪个给我试试！只有他的一半功力，你就在盛京横着走吧……”

秦玉却把琼花拉到一边问：“吴先生写什么曲？”

琼花笑道：“写戏的呗！就是把联珠社小凤仙唱红了的《后园会》。”

秦玉问：“很赚钱吗？”

琼花骇笑：“何止是赚钱，很多名角都盼着嫁给他呢！”

秦玉咬了咬唇，在那里低头沉思了半晌。

当天长生班唱的是开场，也就是在正式的戏班登台前的一个热身，让那些来早了的人不至于空等着抱怨，也随便把气氛炒起来，等正式的戏开演的时候观众能有一个比较好的状态入戏。所以当长生班开唱的时候，台下面还是闹哄哄的，喝茶的依旧喝茶，吃糕点的依旧吃糕点，熟人碰到一起叙旧的依旧絮……

秦大姑却很高兴。没有被喝倒彩，在万秀楼也算得上是挂了一个号，到盛京快两年了，总算是拿到了盛京戏剧界的一张入场券了。

唱完了开场，长生班的几个徒弟嚷着要看看联珠班另一位名伶赛金花的唱《田琼英》，秦大姑很大方地默许了，大家一哄而散地跑到后台找了旮旯的角落看戏，散了场，秦大姑还带着大家到东市去吃汤圆。

那一天，长生班就象过年一样热闹。

同样的夜晚，万秀楼里人声鼎沸，方户部尚书兼宝鉴司少卿方继贤方大人内宅一个玉兰飘香的僻静小院里却人声静谧，方少莹正坐在丹凤朝阳红漆三面镜台前拿着一柄角牙梳子细细地梳着自己那头乌黑浓密的长发，弱若的烛光透过晶莹的玻璃罩子折射在屋子里，有一种洞察秋毫的明亮。

屋外传来一阵轻盈的脚步声，在这寂静的夜晚更显得清晰，方少莹侧耳听着，不一会儿，脚步声就在她门前停了下来。

“阿莹，是姆妈，你可睡了！”一个温柔的声音软软地问道。

方少莹起身开门将母亲迎了进来：“姆妈，这么晚了，您怎么还没有睡。”

一个相貌端秀，气质高雅的中年妇女走了进来，她正是方少莹的母亲杜月霖。杜月霖从身后的丫环手中接过盛着补品的托盘放在方少莹的桌上：“这是皇太后赏的汤药，我不放心，亲自督促她们熬的，你趁热快喝了吧！”

方少莹笑着坐在桌前将托盘里小盅内乌漆漆的汤药一饮而尽。

杜月霖一直爱怜地望着自己的女儿，见她喝完了汤药，拿出手帕给方少莹擦了擦嘴角，然后吩嘱身边的丫头：“把东西收了先去睡吧，老爷要是问起，就说我陪着姑娘说说话儿。”

丫头伶俐地收拾好东西小心冀冀地掩上了门。

方少莹笑道：“娘是舍不得女儿了吧？”

桂月霖笑道：“那是当然。”

方少莹笑着偎在了母亲的怀里，脸上再也没有清冷之气，和所有十五、六岁的小姑娘一样嘴角挂着一丝稚气。

母女俩静静静地依偎了一会，桂月霖脸上的笑意渐渐淡了，她轻轻地拍着女儿的背，沉声说：“阿莹，你是一个聪明过人，可有些事，姆妈想提醒你两句。”

方少莹闭着眼睛依偎在母亲的怀里，好象知道杜月霖要说什么似的，娇笑道：“姆妈，你还是管管哥哥吧！他中了状元不入仕，又娶了一个莫名其妙的嫂嫂，你有空多关心关心哥哥吧，我的事有太后呢，您就别操心了！”

“有太后！”杜月霖声音缓缓冷下去，说：“手心手背都是肉，儿子要管，女儿的事也要管。”说着，将方少莹从自己的怀里拉了起来，面色严肃地望着方少莹。

看这架势，今天母亲是铁了心要和自己谈一谈了。

方少莹心里幽幽叹了一口气，脸上却露出如幼儿般天真烂漫的笑容：“姆妈，你说，我听着！”

杜月霖看到女儿挂在脸上的欢快却未达眼底的笑容，心里一阵微凉。本来是应该在自己怀里撒娇的女儿，被强行送到了宫里，几年下来就练就了一付喜笑皆宜的面孔，那里还有一个十六岁少女应有的活泼、任性……想到这里，她心里一阵泛酸。

女儿是她心头的一块肉，她是绝对不允许有任何人伤害她的！

“阿莹！”杜月霖面色凝重地望着方少莹：“你只要记住一点，你是太子妃，是杨余的妻子，不管是方家也好，太后也好，什么都不要做，只要记得你的本份……”

方少莹娇笑道：“娘，你放心，我会记住你的话的，会当好太子妃，当好皇后的，不会让方家的人丢脸的。”

“皇后？”杜月霖望着女儿娇艳若花的笑容，知道她根本没有把自己的话听到心时去。她沉重地摇了摇头：“阿莹，你那么聪明的一个女孩子，如今却如明月蒙云，被那些利益熏瞎了双眼……你难道不不知道自己走的是一条怎样的路吗？”

方少莹看着母亲凝重的脸，笑着安慰她：“姆妈，你别担心，自从我进宫去陪太后我就知道自己要走的是一条怎样的路。您放心，我一定不会让方家毁在我的手里的，不会让姑奶奶的心血白白浪费的……”

“叭”地一声，杜月霖的手掌狠狠拍在了结实的紫檩木小几上：“愚蠢！”

“姆妈！”方少莹奇讶地喊道。她从来没有看到过母亲发这样的火，在她的心目中，母亲一直都是温柔和顺的……

杜月霖失望地摇了摇头：“阿莹，你恐怕还不知道吧，你九叔昨天刚刚把他那个小妾养的女儿少芮送到江南红袖书院去了……”

方少莹眉角挑挑，清冷之气渐渐萦上了她的眉梢。她看到母亲担心的神色，道：“姆妈，你别担心，虽然她有倾国倾城之貌，又被太后收在族谱里赐了名字，但她毕竟是庶出的，年纪又小……

“你还没有看清楚形势吗？”杜月霖冷冷地打断女儿的话，“阿莹，杨余好象比你大一岁，今年刚刚满十七岁吧！如果一切顺利，你明年给他生下长子，到杨余继位登基，你的儿子有多大了呢？十岁、二十岁，还是三十岁……春秋鼎盛的皇帝、年富力强的皇子，你说，会发生什么事呢？……你站在万丈深渊前竟然不知自救，反而到处去看那些有资格入宫的姑娘们，扑风捻酸，寻思着怎么讨杨余的欢心。哼，如果你只有这点道行，这点期盼，我看你还是别进宫了，老老实实地呆在家里，免得丢了性命！”

“砰”地一声沉闷的撞击声，方少莹双膝跪在了母亲的面前，满脸冷汗：“姆妈，是女儿蠢钝，请您救救我！”

同样的时刻，在盛京的效县富春县一个破旧的小木屋里，如豆的油灯照在少年英姿勃发的脸：“……为什么会提出火葬，六地之乱，民不聊生，十室九空，连买棺材的钱都没有，大家才接受了基督教的火葬……平等、博爱、自由，那些不识字的贫民谁懂，识字的贵族谁愿意和自己的仆从平等，谁愿意让自己的家生子自由……想在发展，就要和皇上站在一起，就要顺应帝国的需要，如果你们愿意让我入教，我愿意用毕生的精力发展基督教，让它成为帝国第一大教……”

老者摸着胸前的十字架，沧桑眸子中露出笑意：“你叫什么？”

少年侧头想了想：“我姓，姓顾，叫顾日沉。”说完，他好象想到了什么似的一笑，眼角眉梢尽是无畏，如初生的牛孺，又如展翅的雏鹰。

第三十一章 长生戏班（三）

春天的雨是最寻常的，一下就是三五天，细如花针，密如牛毛，随着轻柔的春风在天空中飘飘洒洒的，树叶儿被洗得的发亮，花儿却失去了往日的浓郁，整个盛京也被笼罩在了一团薄烟中，街上的行人虽然打着伞，戴着笠，穿着蓑，但也挡不住那绵绵的雨丝，身上都有点阴湿。

长生戏班里的人也如这天气般陷入了阴霾之中。

自从那天到万秀楼试唱一折后，万秀楼就再也没有消息传来。崔大姑几次登门拜访闵管事，都被“不在”两个字打发了回来，久走江湖的她知道事情没有这么简单，这次领着长生班唱武生的李英生带着重礼去了闵管事的家里，大家都被这消息打击的有点惶然，只有不谙世事的扣儿，还沉浸在那天的吃汤圆的喜悦中，象一只小鸟似的跑进跑出，一刻也停不下来。

厨娘拉了秦玉到厨房里说话：“玉姑娘，黄先生只给了我三文的菜钱。”

夏国的主要的流通货币是铜钱，俗称“文”，其次是银子，再其次是黄金。它们之间是根据市场的汇率来对换的，通常一两银子可以兑换八百到一千文，一两黄金可以兑换八两银子到十二两银子不等，两文钱就可以在粮店里买一小斗米，长生班一共二十八个人，可以吃一天。

长生班专门负责管帐的是秦大姑从江南带来的一个中年人，中等身材，相貌俊秀，吐谈温文，很有教养的样子，秦大姑称他为“黄先生”。

秦玉知道厨娘这话的意思是嫌给的菜钱少了，但各司其职，她在这里虽然是秦大姑的侄女，大家对她也挺好的，但这毕竟不是她份内的事。她为难地道：“这事还是商量商量黄先生吧！”

厨娘是个不识文墨的直率人，说话从不掖着掩着的：“玉姑娘，我去说了，可黄先生说现在他手里也只有不到一百文钱了，秦大姑把家里的钱都拿出去送礼了，要我们省着点。我也知道日子不好过，可这三文钱的菜，我实在是不好买。”

秦玉听得吓了一跳，长生班上上下下二十几口人，家里却只剩不到一百文钱了。

厨娘脸上一红，有点不好意思地说：“秦大姑还欠我一个月的工钱没给呢！”

秦玉是个通透的人，立刻笑道：“等会秦大姑回来了，我跟她提提。”

厨娘忙不迭地道谢而去。

秦玉望着厨房的天井发了一会呆，扣儿跑来找到了她：“玉姐姐，玉姐姐，琼秀姐姐说要出去买东西，问我们去不去。”

秦玉到长生班后，和琼花、琼秀还有一个叫琼莲的住在一起。琼秀比琼花大一些，学的是武生，个子高高的，身段很细条，话未开口脸先红，可一开口唱戏就象变了一个人似的，声音干净高亢，铿锵有力，扮象也英姿飒爽的，那天在万秀楼里唱马坡挑将的就是她，她也是秦大姑重点培养的徒弟，长生班的希望，基于这样的原因，她虽然一幅内向的样子，但长生班的人对她都带着点小心冀冀的奉承，现在秦大姑不能唱了，说不定那一天，大家就得靠她吃饭。琼莲则是唱老旦的，就是那天给秦玉开的姑娘，她年纪最大，又是秦大姑从江南带来的，经常帮着秦大姑管着手下的这帮师弟师妹，可能是为了树立自己的威严，一般都不和她们玩耍。可她人是很好的，秦玉刚开始来的时候夜晚经常做恶梦被惊醒，有一天琼莲发现了，就开始陪着秦玉睡了几天，直到秦玉习惯了长生班的环境。

秦玉一听说是她要上街买东西，又邀了自己和扣儿，她问道：“琼花不去吗？”

扣儿笑道：“琼花姐姐被琼莲姐叫去练功了！”

秦玉应了一声，三个人高高兴兴地出了长生班，说说笑笑地上了街往东市走。

说是买东西，实际上也就是逛逛而已。长生班和所有的夏国的戏班一样，徒弟都是签了终生的卖身契的，学艺学的好的，师傅认为有希望的，平时就会多关注点，给两文钱用用，学艺学的不好的，师傅认为没有希望的，比那些买到小户人家的婢女都不如。琼秀在长生班算得上是有钱的，可到了盛京的东市上，她那几个钱连买杯茶都不够，别说是买东西了。

东市上热闹非凡，人群接踵而至，有很多说外地口音穿着襦袍挂长剑的人。

秦玉趁着在摊子上看风筝的时候问老板，老板笑道：“现在都是三月初了，一年一度的春闱就要开始了，外地赶考的士子都快到齐了。”

三个人逛了一会儿，开始扣儿还很兴趣的看东看西，问这问那，两个钟头下来，她象霜打的茄子似的焉了，开始喊累起来：“琼秀姐姐，我们找个地方坐会吧！我腿都酸了！琼秀姐姐，琼秀姐姐……”

琼秀虽然在长生班里地位超然，但还只是一个十六岁的小姑娘，也没有唱出什么名堂，自然没有什么倨傲的心思，听扣儿喊累，就和秦玉商量着，在东市一个旮旯角落里找到了一个卖大碗茶的茶棚。

什么样的价位就会有什么样的消费者。大碗茶棚里坐的都是盛京里一些买苦力的，虽然是阳春三月，但一个个都已是光膀子露肩膀的了，坐在茶棚里喝茶的妇人当然也不是什么名门贵妇的，她们见怪不怪，站在男人们身边匆匆喝一碗茶，丢一个铜子，负上重物或是抱着孩子就走，生活的担负在这里已无暇顾及那些“男女授受不亲”之类的教条，生活恢复到原来的本质。

秦玉三人一到茶棚，眼睛雪亮的卖茶老大爷就把她们引到了一个小小的角落里，算是勉强把她们和那些形象粗犷的脚夫人分开了。他意简言骇地道：“姑娘们是第一次到京里来吧，这里的茶一文钱一碗，每碗送一碟什锦干果，续茶不要钱，添吃食的按价加钱。”

琼秀犹豫了一下，问：“能不能只喝一碗茶？”

老大爷见怪不怪，说：“行啊。”

琼秀脸一红，细声道：“我们，就是歇歇脚……”

老大爷态度和蔼，毫不怠客，高兴地喊了一声“上三碗茶”。

立刻有一个年轻小伙子拿着青花的海碗端了三大碗茶上来，琼秀拘瑾地道：“大爷，我，我们只要一碗茶。”

老大爷笑道：“一次上三碗不添茶水了，不送干果，只收一文钱。”

琼秀感激地看了大爷一眼。

大爷可能见多了，自顾自地转身去招呼生意去了。

大家安心地坐定了享受着逛街后的轻松，说有多舒服就有多舒服。

秦玉也有心情和心思去打量自己周围的人群。

茶棚不大，摆在一条小巷子里，巷子口挂了一个布幡，写着“侯氏茶庄”四个大字。桌子一溜弯地延着巷子的青砖墙排过去，有十几个桌子，满满都坐着人，生意很好。除了她们三个小姑娘，隔壁桌子坐着两个中年妇女带着三个孩子，手里大包小包地提着东西，桌上摆大碟小碟地摆着吃食，两个妇人只喝水，一点也不动桌上的东西，倒是孩子，你抓我抢的，吃得不亦乐乎。

秦玉看得会心一笑，不知道想起了什么，脸色暗淡下来。

三个人坐了一会儿，琼秀就要回去，说是快到午饭的时候了，怕秦大姑回来了……三个人又急忽忽地往回赶。

走到半路的时候，发生了一件小插曲。

一个衣饰华丽的中年人向旁边店家问路：“我要去澹泊侯府去，你们知道往哪里走吗？”说的是异地腔调。

秦玉在旁边听了，竟然跑上去看了半天的热闹，听了个全场，中途还插嘴问了几句，不知道的人还以为秦玉是那中年人的随身婢女，倒是把问路的正主子吓了一跳，一问完路就疾步朝一旁的永安坊走去，惹得好脾气的琼秀直跺脚：“玉姑姑也太爱管闲事了些！”

到了中午吃饭的时间，秦大姑没有回来，大家都知道长生班如今处境困难，一个个心事忡忡地吃了饭，黄先生指挥着大家该干什么干什么去，平常坐在屋檐下看大家练功的秦玉却跑到了房里，不知道干什么去了。

秦大姑回来的时候已经是旁晚了，她神色非常疲惫，跟在她身后的李英生朝着大家直摆手，大家都心知肚明，装作不知道的样子，如常地和秦大姑打着招呼。秦大姑神色匆匆地叫了黄先生进了她住的屋子。

秦大姑他们一走，长生班的人立刻把李英生围了起来，七嘴八舌地问了起来。

原来，今天秦大姑和李英生跑了一天，先是去了闵总管那里，又被同样的借口挡了回来，然后秦大姑去了小凤仙那里，小凤仙说话也支支吾吾的，最后秦大姑还是不死心，折回了闵总管那里，在他家的府门口站了大半天，他家的小厮看不下去了，指点秦大姑“你还是去吴先生那里给赔个不是吧”，秦大姑想了半天，也没有想出有什么地方得罚吴先生，但还是去了吴先生那里，又在吴先生家里的门房等了好半天，吴先生才施施然而来，不知道和秦大姑说了些什么，秦大姑出来的时候脸色铁青，买给闵总管的东西全也全孝敬给了吴先生……

正当大家听得不知所云的时候，黄先生突然开门喊道：“扣儿，你进来一下。”

扣儿不置信地指着自己的鼻子：“我吗？”

黄先生温柔地笑着点了点头。

扣儿在大家不明所已的目光中进了秦大姑的屋子。

和扣儿的谈话持续了好一会儿，有些等的不耐烦的人都散了，只有秦玉，低着头，一直在那里待着。

第三十二章 长生戏班（四）

扣儿出来的时候，是含着眼泪出来的。

她在长生班里的年纪不是最小的，还有几个比她略小月份和岁数的，可她是最讨大家喜欢的，白皙的皮肤，大大的眼睛，尖尖的下巴，看上去伶俐聪慧的样子，性格很活泼，学起东西来很用心，对师兄师姐们很尊敬，对师弟师妹们很爱护，大家都非常喜欢她。看见她一副伤心欲绝的样子，大家都围过来关切地问她“怎么了”。

扣儿露出一个强颜欢笑的表情：“没，没什么。被师傅说了。”说完，就飞似地跑了。

琼秀忙推了身边的秦玉一下：“你去看看，她是怎么了？”

秦玉却抬脚朝秦大姑的屋子走去。

她进了秦大姑的屋子，看见秦大姑正满脸无奈地坐在桌子前玩弄着面前的杯子，黄先生面色凝重地双手负背立在屋中央。

看见秦玉进来，黄先生温和地朝秦玉点了点头，秦大姑笑道：“有什么事吗？”

秦玉正色地问：“有什么办法救救扣儿吗？”

秦大姑和黄先生交换了一个眼神，秦大姑摇了摇头，说：“我不能顾着她一人！”

秦玉问：“那个吴先生应该不仅仅是个写曲的这么简单吧！”

黄先生赞许地看了秦玉一眼，开口道：“不错。那个吴先生叫吴七维，是湖州吴家的弟子。写曲只是他的爱好，他实际上是吴家在盛京的管事，是吴家在盛京的十二家粮店的大掌柜。”

秦玉道奇道：“心胸这么狭窄，怎么当得好大掌柜？”

秦大姑苦笑：“心胸狭窄不狭窄，那是因人而异的，象我们，就是那板上的肉，何必讲什么风度！”

黄先生也颇有感触地叹了一口气。

秦玉不死心：“就算是中书省的宰相也还有皇上管着了，总是有办法的。黄先生你见多识广，给我们出个主意吧。”

黄先生摇头。

秦玉不待他开口，有点咄咄逼人地道：“既然已是得罪了，今天送了扣儿，明天说不想着琼秀，长生班从江南到盛京立足本不易，如果从一开始就失了立场，就是以后在盛京立了足，也别人眼中的软柿子……”

秦玉的话还没有说话，秦大姑脸色大变，急急打断了秦玉的话：“黄先生，秦玉说的有道理。我现在冷静一下，他要的恐怕不止是扣儿这么简单！”

黄先生不解地“哦”了一声。

秦大姑道：“他虽然说要我把扣儿的卖身契给他，但也没明确答应会和万绣楼那边打招呼，反而曾问起过先生，问您是不是还在江南，我当时心慌，现在想不起来了，不知道当时是怎么回答他……”

黄先生听了苦笑道：“算了，不管你怎么回答，他既然上了心，总是会查到这里的。”

秦大姑商量黄先生：“您看，扣儿这事……”

黄先生露出奇怪的笑容，望着自己的双手：“要是我这双手还能用，何苦让你……”

秦大姑忙打断黄先生的话：“先生快别这么说，能伺奉先生，是我秦情的福份，先生快别这么说……”

秦玉才不管这些乱七八糟的事，她固执地说：“秦大姑，黄先生，您能不能拖几天再把扣儿送过去。我来想想办法！”

秦大姑眼神一亮，旋即又暗了下去：“姑娘，远水救不了近火，您帮得了我们一时，帮不了我们一世。”

秦玉请求道：“大姑，你就给我三天的时间，要是不行，我也不强出这个头！”

秦大姑还有犹豫，黄先生在一旁笑道：“你就给她几天的功夫，什么时候都不可一概而论，说不定玉姑娘真的有办法呢！”

秦玉从秦大姑屋里出来，就一头钻进了自己的屋间。

第二天一大早，秦玉就拿着一叠纸黑着两个眼圈跑到秦大姑的屋里，不一会儿，就在院子里练功的徒弟们就听到自己一向稳重的师傅大声的呼喊：“黄先生，黄先生，你快来看看！”

大家又聚到一起交头接耳。

秦大姑的屋子里不时传来忍俊不住的笑声。

到了快吃午饭的时间，秦大姑才笑容满面地从屋里走了出来，来喊李英生：“英生，你陪师傅出去一趟。”

李英生望着炊烟袅袅的厨房：“师傅，吃了午饭再去吧！”

秦大姑没有理他，径直朝院子走去，李英生婉惜地叹了一口气，跟着秦大姑出了门。

在秦大姑的屋子里，秦玉正和黄先生说话：“万秀楼我看不用太指望。他们虽然是盛京第一大戏院，可一向和吴先生合作良好，不可能因为一个滑稽戏就立刻改变主意。通常这种有实力又经营时间比较长的企业，嗯，商家，都是稳中求进的，这戏本虽然好笑，但与万秀楼的经营氛围不相适应，他们一向是以唱大戏为主的……”

黄先生对秦玉的一番说词明显的不感兴趣，翻阅着手中的那叠纸，笑道：“你是怎么想出来的，‘大丈夫说不出来就不出来’，真是笑死我了！”

秦玉皱了皱眉，收住了话题。

黄先生的目光还留连在那叠纸上，说：“能不能再写几个类似这样的滑稽戏，很有些看头。”

秦玉心里暗暗叹了一声，说：“那我回屋再想想。”

黄先生迫不及待地道：“好，好，好，你回屋再想想。”

秦玉出了门，扣儿正眼巴巴地在屋门口等她：“玉姐姐，琼花说你昨天晚上一夜没睡，在为我想办法呢，那你，你想到办法没有……我不愿意离开长生班，不愿意离开玉姐和琼花姐姐、琼秀姐，也不愿意离开师傅……”

秦玉安排地拍了拍她的头，说：“你放心，我们都会想办法的！”

她进了屋，看见屋里唯一的红漆小几上摆着一碗热气腾腾的红薯粥，琼花在一旁不好意思地说：“我手钝，也帮不上忙，给你做了一碗粥，你看好喝不好喝。”

秦玉和琼花还有另外两个女孩子睡一个屋，昨天晚上她在灯下奋笔疾书，琼花一直在一旁给她端茶递水，今天早上又……不知为什么，秦玉眼一红，久违了的眼泪就落了下来。

琼花一看，慌了手脚，忙说：“你，你怎么了，是不是我做错了什么？”

秦玉笑着擦了眼泪，说：“不是，不是。是我很久都没有喝红薯粥了……”

长生班里这些被卖进来的男男女女谁没有一把辛酸泪，只是没有到流的时候。琼花想起了自己的遭遇，理解地笑了笑，说：“什么都别想了，我们有缘在一个屋里住，那就是那姐妹，你，你快喝粥吧！”

到了晚上，秦大姑果然无功而返：“……闵总管也说有意思，可就是不开口同意我们去试一试……到大新戏院也试了，那个柳总管也觉得好，可我一说带人给他试演一天，他又支支吾吾地推辞……”

黄先生沉思道：“我看这事你商量秦玉吧，她是个做事的材料。”

秦大姑怔了怔，在黄先生耳边说出了一番话来。

黄先生笑道：“这有什么可怕的，如果真象你说的那样，到是个有情有义的人。我们戏班常在江湖上行走，没有个靠山怎么成，这可是现成的金元宝，你也不懂得拣。”

秦大姑苦笑：“我到是怕顾家反告我们拐了他们家的姑娘？外面可一点风声也没有听到……”

黄先生道：“你还看不出来。她既然能把身边的人都支走不让一个人担了责任，那就不是个简单的主，你直管装聋作哑就是，这情义，她迟早要还的，这不，现在就帮你解决了大问题……明天我再帮你试试她的口风，看能不能写出一本新戏来，要是成，那长生班翻身的日子就要到了……”

秦大姑还是很担心的样子：“但愿如此……”

黄先生安慰她：“没有高风险哪有高收益！”

短短两天的功夫，秦玉在长生班的地位聚然高了起来。

秦大姑带着她出去谈生意，李英生回来满脸敬佩地说：“……真是神了。她领着大姑蹲在东、西市看人一看就是半天，进去找家茶馆和老板谈，什么场地费，什么收入分成，什么白送一场折子戏……和人家算的清清楚楚，比掌框的打算盘还快，还清楚……”

这边黄先生带着人排戏。

戏很简单，就是一个怕老婆的丈夫在外面唱了花酒被老婆怀疑的故事。就一个场景，但台词非常的搞笑，演戏的人几次自己笑场排不下去……

秦玉商量秦大姑：“女孩子先别去唱了，那地方鱼龙混杂的，不比万秀楼，免得生出什么事端来……”

秦大姑现在已经完全是听她的了，自然是满嘴答应。

东市的一文茶楼在盛京只能算一个中低档的茶楼，以卖茶为主，茶楼里搭个戏台也只是为了招生意应个景，经常有一些到想到盛京来闯逛的外地戏班来这里唱戏，那些真正爱戏的人不会到这时来，来这里的都是些想喝茶的，要是打赏，也打赏的是茶博士，赞他们的赏沏得好。

今天的一文茶楼和平日有点不一样，里面笑声震天，一个小时里，只有进去的人不见出来的人，不时有“叮叮当当”的文钱朝戏台子上丢。待戏台上的滑稽戏完了，人们还站在那时说说笑笑不愿散场。

扣儿满脸兴奋把戏台上的铜子捡到漆木盘子里，跑到后台举给秦大姑看：“师傅，师傅，你看，满满一盘子。”

秦大姑见了只是淡淡一笑，问身边的秦玉：“黄先生跟你提的事你考虑得怎样了？”

秦玉笑道：“写一本新戏也不是没有提材的，只是我不会唱戏，这唱词有点问题。”

秦大姑笑了笑没有再说了。

那天长生班一共去了七个人，大家都非常的兴奋，又有了在万秀楼第一天唱折子戏的感觉。他们走的时候，一文茶楼的大掌柜亲自送她们出了茶楼，到了晚上一文茶楼的东家又亲自到长生班来拜访秦大姑，订下了以后的合作合约。

订合约的时候，秦玉却在跟黄先生叩首敬茶，因为从今天起，黄先生就会教秦玉拉胡琴了。

第三十三章 长生戏班（五）

夏国的戏按照地方的不有不同的剧种，秦大姑的长生班唱的是清戏的，清戏的特点是唱腔流畅明快，旋律起伏较大，主要的伴奏乐器是胡琴。写剧本的人不一定要很会唱戏，但一定要懂得各种腔调，弹一手好胡琴是最基本的要求。

在学弹胡琴之余，秦玉又写了三个滑稽剧，在短短的十天时间里，一文茶楼的生意翻了十番，东市开始有“你以为你穿了马甲我就不认识你了”、“秦叔很生气，后果很严重”之类的话开始流行。

一文茶楼的东家再一次亲自拜访秦大姑，还有请秦大姑和黄先生到盛京最有名的酒楼听雨轩去吃饭。

秦大姑让秦玉也一起去，秦玉回绝了：“我还要写新戏，就不去了。”

秦大姑想想，点头道：“也好，你不太适合出面。”

秦玉抓紧时间写新戏，名字叫《小翠》，关于一个狐狸报恩的故事。

扣儿知道因为秦玉的关系自己不用被送给吴先生了，非常感激她，非给秦玉洗衣服倒洗脚水的伏伺她，秦玉推脱不掉，只好由着她去。秦玉开始写新戏后才发现原来写戏也不是一件简单的事，特别是场景、唱词，非常要有功力，常常写着写着就开始抓头，扣儿见状，走路都蹑着手脚，生怕吵到了秦玉，更加不敢和秦玉说话了，常常坐在床上呆呆地望着秦玉，只盼着她要喝个茶或是拿个什么东西的，自己好伏伺她一回。

秦玉长时间低头写东西，背都是痛得，抬头看见扣儿眼巴巴的望着她，窗外又是阳光明媚，绿树婆娑的一片美景，笑道：“扣儿，你想不想出去走走。”

扣儿大喜：“好啊，好啊。我们叫上琼秀姐姐一起去吧，上次她还请我们喝了茶的，这次我们请她喝茶吧，我手里还有两文钱。”

三个人又一次相偕出门，在东门上逛了一圈，秦玉出钱给扣儿买了一个风车，给琼秀买了一个桃木簪子，她们找到侯氏茶棚喝茶。因为是下午，茶棚里坐满了人，三个人在那里踌躇着要不要等等。老板眼睛尖，立马认出了她们，端了一张长条凳出来，笑着招呼她们坐下：“先坐会儿，要不象上次一样来三碗茶？”

秦玉掏出三文钱递给老板：“多谢老板了，这次我们带足了钱。”

老板没有接钱，笑眯眯地说：“怕是要等一会，您看……”

秦玉觉得这老板特别会做生意，笑道：“我们等会无妨。”

老板这才接过钱去张罗，因为没有桌子，所以先给她们上了一包炒葵花籽，扣儿和琼秀吃的津津有味，秦玉却只是略略尝了尝。

三个人坐在路口看来来往往的行和车子，议论今年的春装式样，贵富人们的打扮。秦玉发现，出门的女子实际上是很多的，不过大多数都是结了婚的，不结婚的姑娘好象很少看到。秦玉四处无聊地张望。她发现就在离她们不远的有一张桌子，坐着七、八个汉子，个个人高马大的，神色内敛，穿着脚力们穿的青衣大褂，但身上都收拾的干干净净，清清爽爽的，比起旁边坐的着的那些为生活奔波而显得精神萎靡的人简直不可同日而语，精神多了。

秦玉不由多打量了几眼。

越看就越觉得奇怪。

结伴到茶棚里喝茶的，哪个不是凑在一起或是互相问候，或是在一起吹牛调侃的，那几个人却一声不吭僵坐着，偶尔有人拿起茶盅喝一口茶，桌上摆的东西没有一个人动。

就在秦玉打量她们的时候，身边桌子有一张桌子结帐，老板一看，正欲领她们过去坐下，一个穿着棉布长衫的中年人却疾步坐到了桌上，随手丢了一块碎银子在桌上，道：“来碗茶，钱就不用找了！”

老板怔了怔，道：“这位爷，你看这位子……”

秦玉对这老板非常有好意，又知道茶棚做的是辛苦生意，忙拉了拉老板的衣袖：“不要紧，我们等等。”

老板的脸一下子胀得通红，正欲说话，秦玉软言轻语地道：“老大爷，我们也是出外讨生活的，象一家人一样，您就别说什么了，等会记得多送我妹妹一包炒葵花籽就是。”

老板心生感激地望着秦玉，觉得秦玉脸上那块紫红色的胎记也变得不那么刺目了。

长衫中年人好象一副心事忡忡的样子，并没有太注意他们的举动，急急地道：“老板，还不上茶。”

秦玉善解人意地朝老板点了点头，老板也一笑，喊道：“小甲，快给客人上茶。”

扣儿她们也是苦出身，自然不会有什么异言。老板见这三个女孩子行事乖巧，非常有好感，转身就拿了一碟子山查糕给她们吃，扣儿谢了又谢，才接了下来。

秦玉早被那中年人吸引了过去。

那个长衫中年男子大约三十出头的样子，中等身材，人很瘦，皮肤很黑，国字脸，一双眼睛亮晶晶的，透着精气神。秦玉见他坐下来的时候轻轻撩起了长袍，袍子里是一件白色杭绸扎脚裤子，脚上穿着黑色的朝靴，他要了一碗茶却并不喝，气定神闲地坐在那里。

过了一会，来了一个年轻男子，二十一、二岁的模样，身材颇高，剑眉星目，隆鼻薄唇，穿着一件非常普通的深蓝色粗布窄袖圆领大襟，眉宇间如风光霁月，英气逼人，不带一点风尘气，举手投足间却优雅自信，气质拔俗。

中年男子朝年轻男子点了点头，两个人低声交谈起来。

又过了一会儿，年轻人起身而去，隔壁桌子的汉子也断断续续地离开了，老板这次赶忙安排她们坐到了那汉子们坐的桌子上。

秦玉她们刚刚坐定，那中年男子也起身离开。

秦玉抽空拉住老板问：“原来坐在这桌的人是干什么的？个个都人高马大的？”

老板侧头想了想，说：“他们是附近威武镖局新招的镖师，经常来这里喝茶。”

实际上秦玉也不知道自己到要知道些什么，只是心里觉得这样两个气质极佳的人出现在这里有点奇怪罢了。听老板这么一说，也不知道话怎么接下去了，到是老板，笑着道：“这段时间也不知怎的了，来了好多陌生人，我们这一带的房租都涨了一番。”

秦玉笑着应酬老板：“是进京赶都的士子们吧？”

老板笑道：“要说是士子进考，应该住到贡生驿舍或是客栈才是，租了我们这一带的房子，人又多，口又杂，那里读书的好地方……”

正说着，有人喊老板结帐，老板打住了话题去招呼客人了。

秦玉想了半天，也想不出什么头绪来，三人在那里坐了一会儿，吃了一些零食，说了一些闲话，然后大家高高兴兴地回到了长生班。

吃过晚饭，秦大姑才和黄先生回来。

黄先生是个严厉的师傅，他把秦玉叫去补今天没有上的课。

秦玉满头大汗，怎么都找不到师傅所说的宫、商、角、徵、羽之间的区别，黄先生也讲得满头大汗，直摇头。

最后还是秦玉提议：“黄先生，我看不如这样，我负责写剧本，您负责歌词和谱曲的部分，该怎么改的地方你就改一改……名字就写黄先生的，你看如何？”

黄先生怔住了：“那怎么能行，明明是你写的新戏……”

秦玉笑道：“我一个女孩子家的，要这些虚名干什么。一部好戏不仅仅要剧本好，最重要的是唱词优美动声，这可没有几十年的功夫是做不到的，先生再推辞下去，这戏就要泡汤了。”

黄先生沉思了一会，笑道：“也好，你是不方便，那就这样吧！”

秦玉笑道：“那这胡琴……”

黄先生大笑：“还是要学的。有技好傍身啊！”

秦玉想想，也是。跟着笑起来。

“什么事？这么好笑？”秦大姑推门而入，笑着问，“也说给我听听。”

黄先生笑着把秦玉学艺的事说了一遍，秦大姑道：“这学艺也不是一蹴而就的事，先生还是要多费点心。”

几个人说了一会儿闲话，秦大姑就告辞了，黄先生继续教秦玉学胡琴，好不容易秦玉摸了点门，在那边认真的学习，一抬头，却看见黄先生正望着屋上的檩木发呆，秦玉笑了笑，继续练习，黄先生却突然在一旁幽幽地道：“这几天，应该发榜了吧！”

“什么？”秦玉没有听清楚。

黄先生笑着又说了一遍：“这几天，春闱的结果应该出来了吧！”

“哦！”秦玉应道，“没有注意。”

黄先生笑没有再说话，秦玉继续练习她的功课。

秦玉再去东市的时候，正好遇见放榜，大家都在议论，说今年的会元是方少昶，澹泊侯方侯爷的第十九个孙子，他们家去年出了一个状元郎，今年这状元十之八九又要落入方家……竟然有人怂恿着去澹泊侯府讨赏钱：“去年方家十二少得中了状元侯爷家都在门前撒了钱的，可惜当时不知道，今年不如我们也去讨个赏……”

林子大了什么人都有，不到一会的功夫，就有一大群拥着往方侯爷家住的永信坊去，秦玉拉着扣儿也一并去看热闹。

到了澹泊侯府，还真有人拿了大把的铜子在那里撒，一时间，人挤人，人踩人，比东市还热闹。

秦玉拖了扣儿往澹泊侯府旁的巷子跑，扣儿不解地问：“玉姐姐，跑到这里来干什么？”

秦玉笑道：“你不怕死啊！”

扣儿想到刚才的情景，吐了吐舌头。

两个人在澹泊府的角门处蹲了好一会，才看到两个妇人提着蓝子出来，边走边说：“十九少爷可给九房的争了口气，你没有看见九奶奶那样，看人都不用眼了……”

另一个妇人道：“这真是风水轮流转。六房的一向精明，可生了个不来事的儿子，你看他那样，每天就是在房里和少奶奶描眉画眼的，把个女人当玻璃似的，奉在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，哪里是做大事的人……”

“六房的七姑娘不是进了宫吗？”先前说话的妇人说，“这家主的位置到底是落在六房的身上还是九房的身上，我可还有得一博……”

两人边说边从秦玉她们身边走过。

秦玉拉着扣儿：“走吧，我们也该去一文茶楼看看今天客人的表现了，总是演那三出，再好也要视觉疲劳的！”

扣儿一边跟秦玉走，一边不解地问：“什么是视觉疲劳啊？玉姐姐净说出我听不懂的话。”

第三十四章 重回顾府（一）

四月份就在黄先生殷切的期盼中到来了，长生班的生意出奇的好，在月初的时候，万秀楼的闵总管亲自来找秦大姑密谈了好一会儿。送走闵总管，秦大姑来商量秦玉：“你说我们要不要回万秀楼去，毕竟那里对我们长生班以后的发展有好处。”

秦玉的新戏已经完成了，黄先生正逐字逐句地在对曲，她说：“能去当然好，但去那个地方的人都是听戏去的，我们可以逗人一乐，但不是长久之计。我看您还是想办法把新戏排出来再说。”

秦大姑也知道这是当务之急，可惜长生班没有足够的人手。几个徒弟唱唱折子戏还可以，唱全场，都没有这个能力挑大梁。

秦玉出主意：“能不能把原来长生班的人找来？”

秦大姑苦笑：“这一来一去也得两三个月，排戏又得两三个月，现在收入颇丰，如果全力投入排新戏，那滑稽戏上难免就会精力上跟不上……”

秦玉沉吟：“您看这样行不行。您和黄先生把精力放在排新戏上，这毕竟是长生班立足之本，我也负责滑稽戏，一来是滑稽戏的新剧目要不停地更新，二是我对这个也善长一点……”

秦大姑也觉秦玉说的有道理，当即点头答应了，还说“和万秀楼的事还要你费费心，我和黄先生都不是目光长远的人”之类的话，相当于把长生班以后的发展方向交给了秦玉。

秦玉也没的推辞，当然答应了。然后转身从枕头低下摸出四只金手镯递给秦大姑：“这东西做工太精细了，你绞成了段，悠着点用，今年的生活费没有问题。等上了新戏再说吧！”

秦大姑什么都没有说，接过来揣在了怀里。

从那以后，秦玉开始经常往东市跑，偶尔也去西市，常常绕道永信坊，每次都会经过澹泊侯府内宅的角门，偶然听到那些婆子们的零言碎语，秦玉就会很高兴的样子，然后就会给扣儿买包枫糖回去。

四月中旬万寿节，盛京举行了非常盛大的庆祝，在朝庭的组织下，盛京的街道张灯结彩，街道清扫一新，从十日起午门开始接受百姓供奉给太后的寿礼，凡送寿礼的人都可以得到一份红包，十二日当晚，太后在皇帝、皇后的陪同下在天安门城楼接受百姓朝贺，紫禁城上空彻夜燃放着焰火，东、西两市有由各由大商贾组织的堂会、杂耍班子表演，整个盛京的大街小巷都挂上了由朝庭指定的统一款式的红灯笼，盛京成了不夜天，比春节还热闹。

那天一文楼的生意很清淡，早早收了生意，秦玉做主给每人发了三分钱，大家一起去天安门广场看焰火，然后大家又一起去西市吃小吃，到东市买东西，闹到了深更半夜才回来。

一向很安静的秦玉那天也非常的不同，不仅带头闹着要去这里那里，还净往热闹的地方钻，连好动的扣儿都有点吃不消。

回来的路上，秦大姑一直紧紧地拉着秦玉的手，好象怕她丢了似的，还问她：“你想去哪里玩？”

秦玉笑而不答。

秦大姑叹了一口气，说：“这两天就会宣布选妃的结果了……”

秦玉渐渐放慢了脚步，两个人落在了众人的身后：“姑姑，你放心，我答应的事情一定会做完，不会半途而废的。这段时间，真的要谢谢您了！”

秦大姑索性停下了脚步：“姑娘可要想清楚了。这侯门一入深似海……姑娘不如就留在我们戏班，凭姑娘才华，一定可以名震梨园的。”语中颇有劝她不要回去的意思。

秦玉，不，顾夕颜，但笑不语。她又不真是一个初出茅庐的“菜鸟”，就是在科技昌明的二十一世纪，一个孤儿想要在社会上生存下去都要付出比常人多一倍甚至是几倍的艰辛，更别说是在这个男尊女卑的封建社会了，扣儿无意地一笑，就让长生班面临着散班的危险，何况象她这样年少貌美的女子，孤身上路，还不知道会发生什么事情了。有的时候，美貌也是一种负担。

顾夕颜自认为自己已经过了愤青的年龄，可也过了不谙世事的年龄。要依附顾府的势力是一回事，可要她象傀儡似的被人操纵，那她也不坐以待毙的。

所以她选择了在长生班落脚，所以她选择写戏试一试自己的生存指数……把自己放在一个进可攻退可守的位置上，即可以很快知道顾府和朝庭的最新动态，也可以通过了解夏国这些最底层人的生活状态而知道这个国家的原始文明。

秦大姑还要劝她留下：“姑娘，你可要想清楚了。黄先生说，凭着您的才华，不出十年，不，不出三、五年，你就可以把吴先生取而代之……”

顾夕颜望着满天绚丽如霞的烟花，淡然地打断秦大姑的话：“不，有些东西，并不是我自己的。那是不真实的，用来应应急可以，用来安生立命，那是不行的……”

她的长才在管理上而不是在写作上。

通过这段时间在长生班的生活，顾夕颜再一次深深地看清楚了自己。

四月十八日，紫禁城先后下了两旨意。一道是圣旨，光禄寺监寺方继忠之子方少昶殿试被钦点为状元郎。另一道是懿旨，通政使左通政简泰四女简青被封为正五品宝林，岭南郡指挥司指挥使闵浩长女闵洁被封为正六品美人；内阁学士、户部尚书兼尚宝司少卿方继贤之女方少莹被封为太子妃。

一时间，几家欢喜几家愁，两道旨意就如几块投进了浅湖里的大石头，击起了千层浪。

可这浪再大，也淋不到顾府守角门的孙嬷嬷身上去，她坐在角门的小厅里，听不在焉地听着王婆子抱怨。自从王婆子因为吃酒误事被顾老爷狠狠地打了一顿以后，到今腿还没有好利索，那份闲差也丢了，如今只在厨房打下手，帮着洗洗菜，收拾收拾碗碟什么的，满天都是满腹的牢骚，逮住谁就朝谁抱怨，骂桂官的话一说两三个小时不停嘴，也不怕嘴角抽风。

门外突然传来一阵阵叩门声，三声一顿，显得非常有教养的样子。

孙嬷嬷正听王婆子的啰嗦不麻烦，听到动静，忙笑着起身：“我去看看是谁在叩门。”

王婆子歪着个身子坐半坐在太师椅上，心不甘情不愿地收了话。

孙嬷嬷开了门。

门外站着个戴月白色帷帽的女子，身材高桃，穿着一件杏色的襦衣。

孙嬷嬷伸头看了看周围，那姑娘孤身一人，即没有行李，也没有随从。

那女子见她探头，伸手撩开帷纱，露出一张白净如梨花般的脸庞，一双眼睛顾盼之间熠熠生辉，笑容温柔甜美，让人一看就心生好感。

孙嬷嬷原是顾夫人从娘家带来的陪嫁嬷嬷，一直是在小少爷顾盼兮身边伏伺的，这次回京，顾家出了一些事端，她临时被派到这里来守几天角门。刘家是江南巨贾，她也不是没见过世事的妇人，看这女子气度不凡，她不由放轻了声音，客气地问：“姑娘这是找谁？”

那姑娘道：“我找顾夫人。”

孙嬷嬷一怔，但还是不得不问：“姑娘可带了尊上的名贴来，我也好去回禀。”

那姑娘笑道：“你是新来的吧，我是顾府的二姑娘顾夕颜……”

孙嬷嬷真是吓了一跳，不由又仔细地打量了来人一眼。

真是个万里挑一的美人，可这到底是不是二姑娘……

她正在那里犹豫着，王婆子坐在那里不耐烦，一拐一拐地走了出来，看见来人，她的眼珠子瞪得都快掉了下来，声音尖锐地喊了一声“二姑娘”。

孙嬷嬷知道这姑娘没有胡说，转念就想到了这几天顾府里发现的事，她吓得立刻就出了一身的冷汗，忙一把拽住了姑娘的手臂往里迎，一边道：“姑娘快进来，外面人多口杂的……”

顾夕颜笑着进了门，脱下了帷帽。

孙嬷嬷忙对一旁目瞪口呆的王婆子道：“这里你守着，我带姑娘去见夫人。”

王婆子傻傻地点了点头。

不是说二姑娘得了水痘吗，怎么又从外面跑了进来，看那面色，一点也不象得水痘的样子。

孙嬷嬷一边领了顾夕颜往内宅走，一边道：“姑娘还是把帷帽戴上的好，老爷说姑姑得了水痘……勿园只有端娘几个贴身的人守着，其他人一概不让进……”

顾夕颜明了地戴上了帷帽，跟着孙嬷嬷急急到了守园。

守在屋檐下的田嬷嬷一看见顾夕颜立刻就明白了，她一边亲自撩了帘子，高声对伏伺的丫头们道：“夫人家里的侄女来了，你们暂且都散开了，这里有我和孙嬷嬷伺侯。”

顾家风雨欲来的动荡气氛谁都能感受的到，从上到下的仆人都过得战战兢兢的日子，生怕有一天事端会到了自己的头上，听见田嬷嬷一说，大家当然争先恐后的散了。

顾夕颜脱了帷帽进了内室，顾夫人半卧半躺的靠在床上的大迎枕上，床头站着一个小男孩，五、六岁的样子，穿着一件宝蓝色圆襟直衫，一副小大人的样子正摇头晃脑地给她背诵《声韵启蒙》，顾夫人眼角眉梢都洋溢着止不住高兴，笑盈盈地望着那个男孩子。

孩子是最敏感的，顾夕颜一踏进屋子，他就立刻感觉到了生人的气息，不由回头张望。

顾夫人头上勒着一条镶着红宝石的额帕，二个月没见，她显得更加削瘦憔悴，看见男孩侧了脸，她顺着男孩的目光望了过来，看见了俏生生立在门帘子前的顾夕颜。

她脸上的笑意更加深了，伸出了枯瘦如材的手指爱惜地抚摸着男孩子的乌发，说：“盼兮，这是你二姐，快叫姐姐。”

第三十五章 重回顾府（二）

顾盼兮乌溜溜的大眼睛里满是诧惊，但还是乖巧地听从母亲的话，喊了一声“姐姐”。

顾夕颜把手中的帷帽交给一旁的田嬷嬷，半蹲下身去，与顾盼兮平视着，笑盈盈地喊了一声“盼兮”，说完，从腰间的荷包里掏出一个琉璃做的小猴子送给他：“这是姐姐给你买的礼物，请你不要嫌弃哦！”

这还是第一次有大人用这样平等的态度和他说话，而且还是一个漂亮的姐姐，那么温柔地对她笑。顾盼兮的脸一下子红了，他接过了小猴子，红色的脸，绿色的身子，琉璃里还带着一个个的小气泡，比起外公今年春节给他买的那个琉璃小猪不管是在做工上，还是在成色上都差多了，可不知为什么，顾盼兮觉得这个小猴子和外公给的那个小猪一样，都很漂亮。他喃喃地说了一句“谢谢”，脸更红了，非常羞涩的样子。

顾夫人看见顾夕颜拿出礼物给顾盼兮，觉得顾夕颜真的是很懂事，对着顾夕颜笑的更开怀了，吩嘱田嬷嬷：“你去勿园跟端娘说一声，免得她担心。”

田嬷嬷应声而去。

顾夫人又柔声地对顾盼兮道：“跟着孙嬷嬷去玩吧，我和你姐姐说说话儿。”

顾盼兮非常温顺地和孙嬷嬷走了。

顾夫人看顾夕颜的目光轻轻柔柔的，她拍了拍床弦：“来，夕颜，你没有把我看外，我也不把你当客，到我身边坐坐，两个月没看见，让我仔细瞧瞧你。”

顾夕颜笑着坐在了顾夫人身边。

顾夫人握着她的手仔细地打端了顾夕颜：“难怪人家都说女大十八岁，你这不过出去了两个月，好象变了一个人似的。”

“我怎么变还是不母亲的女儿！”顾夕颜笑了笑，“母亲近来身体还好吧？”

顾夫人苦笑：“药吃了不少，就是不见好。”

顾夕颜知道她得的是心病，可有些话是不能随便说出口的，说出了口，就把人推到了角落里，没有了回旋的余地，就算你是好心，别人不仅不会领你的情，还会怪你做人太好强，做事太绝情。她只得漫无边际地安慰顾夫人：“你看看盼兮，也得把病给治好啊！”

顾夫人一怔，沉思了一会儿，说：“是啊，盼兮还这么小，我怎么也得把病治好啊！”说这话的期间，语气渐渐坚定起来。

顾夕颜松了一口气。

人只要有个念记，求生的力量就会增强很多。

顾夫人想必是不想在这个话题上打转，问顾夕颜：“你这段时间都在哪里？怎么过的？谁在身边照顾……”

顾夕颜当然不会说实话，只是告诉她自己一个人就在盛京临时租了一间屋子，足不出户地过了这么长的时间。

顾夫人又侧面地问了几句，说起桂官和百年不见了，顾夕颜表现的非常吃惊，连问发生了什么事。顾夫人支支吾吾地应付了两句，问顾夕颜：“你离家的时候给我留信，说不愿意参加选妃，娘娘那里你准备怎么办？”

顾夕颜知道自己这一走肯定会得罚顾家所有的当权派，顾老爷要她去选妃而她不愿意去，这是原则问题，没有回旋的余地，所以怎么求他都没有用，自然不用求了；顾夫人则不同了，顾夕颜的出走并不是因为她们之间的矛盾，但不告而别，也说明继女没有把她放在眼里，对她没有足够的尊重，这是个态度问题。顾夕颜考虑三再，决定给顾夫人留一封书信。

她把这封信交给了顾夫人身边的田嬷嬷以示对顾夫人的信任。

信里说，自己是因为不愿意参加选妃，特意出去避一避的，让顾夫人放心，暂时别告诉顾老爷，等一旦选妃的结果出来了，自己就会回来的。而且她还在信中说，方少莹本是内定的太子妃，不管姐姐如何努力，如何在官内给自己走路子，方家都不可能让自己成为太子妃的，最好的结果是被封为太子的良娣。可这样一来，姐姐在内宫贵为皇贵妃，妹妹是太子府的良娣，对很多有心人来说，顾家的风头太健了一些，处理不好，怕引起方家的反感，甚至让方家以为顾家有什么野心。现在朝野上下全是方家的人，顾家全指望顾盼兮了，父亲太过急进，自己却不能不多考虑一些，不能因为这件事担耽了盼兮的前程芸芸。

她收到这封信的时候吓了一跳，思前想后，觉得还是应该告诉顾老爷一声，谁知道去了前院，顾老爷竟然病了，几个小童在一旁殷情地伏伺着，她进去问侯的时候，顾老爷竟然面脸不悦，直问她找到桂官没有。顾夫人心中暗恼，冷笑数声，竟然就照着顾夕颜的吩嘱，没有把这事对顾老爷说起。

这是一个小小的插曲，顾夫人当然不会对顾夕颜明言。

顾夕颜也没有全指望顾夫人不告诉顾老爷，所以选了秦大姑落脚地方，也是为了随时观察顾家的动静，有什么变故好随时应变。没想到一切竟然那么的顺利。虽然如此，但她知道自己一定回来肯定会面对顾老爷的怒气，如果能说服一个关系人物，那顾老爷就是孤掌难鸣了，她恳求顾夫人：“不知道母亲能不能让我见姐姐一次？”

顾夫人不解：“这次让你选妃，据说就是皇贵妃的主意……”

顾夕颜点头：“我知道。她久居深宫，不知道如今庙堂之险，所以我想进宫一趟，见见姐姐，让她暂时打消了这个念头。”

谁知顾夫人却道：“我看她也是没有法子了，想你进宫能帮她一把。”

顾夕颜忙问：“母亲可是听到什么风声了。”

顾夫人沉吟道：“我和方家怎么说也是姨表亲，有些事，我很早就断断续续地听到了一些风声，一直没往这上面想。据说当年皇贵妃入宫，皇上曾经答应过皇太后……为了皇家的颜面，皇贵妃娘娘不生育子女……具体是不是这样，我就不太敢肯定了。不过，一个女人，就是再得宠，没有子嗣，那都是水中花、镜中月，算不得数的。”

顾夕颜暗暗点头，觉得顾夫人这话可能并不是空穴来风。一个完全靠着皇帝宠信而活着的皇贵妃娘娘，比不受宠而生了一堆皇子皇女的那个贤妃王氏还要不如。

顾夫人好象不愿意多谈这类的话，说道：“我收到你的信时，正好我娘家的七哥在，我当时有点慌张，就把你的信拿出来给七哥看了。七哥说你信里的话有道理，还说皇太后把持朝政快四十年了，上至当今的内阁大臣，下至陇右郡的一个小小县令，哪一个不是方家提拔起来的。更何况，皇太后也不是那不明事理，只知道争权夺力的无知妇孺，就看她处理梁国公郑飞鹏与沈家四姑娘的婚事就能看出来，她比那些男子更厉害。如今她年纪大了，要为方家安排一条后路了，如果这个时候惹了她，顾家一定会遇到雷霆手段，恐怕不得太平的。皇贵妃娘娘也不是个糊涂的人，安安静静地等了五、六年，只怕是现在等不下去了。”

顾夕颜怔了一下。

没想到顾夫人的七哥有这样的见到。不过，任何行业都一样，政治上没敏锐感是做不了尖顶人物的，大商人更是如此。不是有一句话说：官商，官商，没有官，商是不能独立存在的……她前世也算是个小小的生意人，有点讲投资回报。

对于一个从现代穿越到古代的女人来说，进内宫，那就是高投资，低回报的事。勾心斗角胆战心惊你死我活一场，不外乎是为了爱情和权力。爱情，在现代社会里就是一个每月挣二千块的白领都要搞搞婚外情，更何况是一个帝王，你的目的如果是皇上，哪可真是太奢望了；权力，见过摩天大楼用过手提电脑享受过自由平等的人，怎样的生活才能让他觉得是享受和奢侈呢。

至少顾夕颜对这两种追求都是嗤之以鼻的。

她要走自己的人生，过自己的生活，老公孩子热炕头，才不去趟这团浑水呢！

不过，她还是第一次听说“梁国公郑飞鹏与沈家四姑娘的婚事”这件事，女人天性的八卦不由让她首先问道：“我还是第一次听说梁国公的事，那梁国公怎么了？”

顾夫人道：“那都是十几年前的事了。当时我在江南，年纪还小，只是听母亲说，梁国公郑飞鹏为了娶蜀国公沈健的四姑娘连国公的爵位都不要了，语气中多有羡慕，所以把这事记得很清楚摆了。这次七哥送兮儿回来，我把你的信给他看了，他给我说起这事，我这才觉得皇太后的确太不简单。”

顾夕颜给顾夫人倒了一杯茶，静静地听她继续说：“听七哥说，当时郑飞鹏刚刚继续爵位，要到盛京来觐见皇上，当时皇上还小，是皇太后垂帘听政。郑飞鹏一到盛京，皇太后就将原内阁大臣、工部尚书程之的女儿许配给了郑飞鹏，郑飞鹏当时就表示自己已与蜀国公沈家四姑娘有了婚约，不能接受赐婚，而且这件事在熙照的士族之家人皆尽知。可皇太后态度强硬，逼着郑飞鹏接受。郑沈两家联姻，那可不是儿戏，郑飞鹏当然不愿意了，皇太后当场就以‘藐视皇上’为由将其圈禁在了紫禁城。郑家慌了手脚，派人来盛京请了方侯爷从中周旋，方侯爷却趁机要求郑家将陇东郡的叠州、西州、岷州三州的采矿权委托给方家。郑家子嗣单薄，郑飞鹏是七代单传，梁国公太夫人毕竟是妇道人家，爱子心切，当即就答应了。就这样，郑家交出了采矿权，皇太后承认了郑鹏飞和沈家四姑娘的婚事。”

第三十六章 重回顾府（三）

顾夕颜曾在书中读到过，说梁国公的领地常年干旱缺水，不适应种植稻米、蔬菜，主要的收入来自于金矿的开采，如果顾夫人所说的属实，梁国公失去了金矿的收入，在经济方面肯定将元气大伤。顾夕颜语带好奇地问：“那后来怎样了？”

顾夫人说：“熙照二百八十九年，五君城的人攻克马蹄湾进攻梁地，梁地无力反抗，被连占九城，后来只得求助于朝庭出兵才将五君城的人赶出了梁地，从此以后，朝庭就在梁地长期派兵驻扎，还特设了梁庭都督府，专辖梁地军事。”

顾夕颜低头沉思。

也就是说，梁国公被夺去了实际的管辖权。

顾夫人叹道：“所以七哥一看到你写的信，就直赞扬你有眼光。说现在方氏风头正健，不可掠其锋芒，应该韬光隐晦，静待时机。说皇贵妃这一手棋走得太险了，太直白了，怕引起相反的效果。”

顾夕颜听顾夫人这么说，更加坚定她不入宫的决心。

又不是知道了历史的进程，所以敢在对方风头正健的时间掠其虎须，现在方家到底会走向何方谁也说不清楚，到底会什么时间从顶峰跌到谷底，谁也不知道。或者是方家就此成为熙照王朝最大的家族陪伴其直到王朝的末路，这也不是不可能的。就算是最后方家失败，自己会不会就是这场斗争中一个被牺牲的配角甲或是路人乙呢。

顾夕颜可不愿意去冒这个险。

她还没有好好地谈场恋爱呢！就象一朵花还没有盛开就要被摘下放在水晶瓶子里养一样，说不定哪天就因为缺水要调谢了。

这种吃亏的事是一定做不得的！

顾夕颜毕竟只是一个十三岁的孩子，在顾夫人眼中，她为了不进宫离家出走，这不是有主见，这是在胡闹。她当然也不相信顾家的这个二姑娘见到皇贵妃娘娘后事情就会象顾夕颜预计的那样一切都会风平波静了。但是，她相信自己的七堂哥刘左诚。

刘家的先祖可以说是个非常有眼光的人，刘家的家规在几百年前就与别家的有所不同。家主的位置不认庶嫡，只认才能。家族的每个男子年满十四周岁以后，就可以得到刘家提供的一百两银子出外去闯江湖，以十年为期，谁能在江南的商圈里小有名气，然后通过家族里一些长辈的认可，就有资格参加家主的竞赛。

刘左诚就是他们这一代里的佼佼者，也是这一代家主呼声最高的候选人。

刘左诚曾对顾夫人说：“我们刘家自七百年前初入商贾到如今的富甲一方，是祖先们不知道经过了多少代人努力的结果，其中并不是一帆风顺的。远的我就不说了，熙照二百一十九年，先祖兆公花了几十万两金子才打通了当时的皇太子杨炎获得了南海郡盐田的特许经营权，可刚刚经营了不到三个月，杨炎在宫庭斗争中败北被废，刘家因得到过杨炎的支持而被朝中各大势力视为废太子党，兆公四处奔波，勉强又经营了九个月，第二年的盐田经营权一开始竞标，一向经营航运的连家以多出刘家一万两白银的价格标得了盐田的经营权……刘家从此开始走下坡路。直到熙照二百四十一年，先祖远公倾家之资助庭王杨品登基，获得了江南织造的特许经营权，刘家这才开始又扬眉吐气。可那毕竟然是五十几年前的事了，如今当家的可是皇太后方锦玉，她最喜欢的却是湖州吴家。自二十年前吴家开始在内务府当差领帑币以来，我们刘家的生意已渐渐不如往昔那样霸气了。彩霞，自古官商不分家，我们毕竟是做生意的，以和为贵，有些事能不得罪就尽管不要得罪，顾家的两位姑娘要什么要求，你尽管去做就是了。”

顾夫人想着那天刘左城的吩嘱，不迟疑地答应了：“皇贵妃娘娘派了小黄门来问了好几次，还吩嘱过我，你的病一好，就立刻让我给她回禀一声。你放心吧，我明天一大早就去宗人府递牌子求见皇贵妃娘娘。”

顾夕颜要见顾朝容说是想得到顾朝容的支持，不如说是对这个姐姐有着浓郁的好奇心更贴切一切。第一次和小顾夕颜见面，她就说有一个和自己差不多大的姐姐，又说了自己姐姐的很多事，从小顾夕颜的角度来看，这个姐姐是不喜欢她的。可从顾夕颜的角度来看，觉得她这个姐姐还不错，对她的事比较关心。

她现在处于一个陌生的世界里，多一个朋友就会多一条出路，和顾朝容这样的“高干”打理好关系，是非常必要也是非常有意义的。毕竟以后自己还要嫁人，还要一个娘家人给自己撑腰嘛！

好好地和她沟通沟通，把自己的想法说给她听，如果能因此成为好姊妹，也是不错的哦！

顾夫人还有一点担忧：“你父亲那里……”

顾夕颜不好意思地道：“今天回来主是和母亲见个面，累着母亲一直为我担心。父亲那里我怕他还在气头上，准备在外面再躲几天，等见了姐姐再说……”

顾夫人忙道：“那怎么能行。客栈行馆总是鱼龙混杂的地方，不安全，既然回来了，就暂时先回勿园住着。你父亲，他，他也不太管内宅的事，我想这几天总是瞒得住的……”

顾夕颜一想，自己回来了不禀告顾老爷对顾夫人来说如烫手的山芋，自己住着不走，说不定这样反而能让顾夫人快点安排自己进宫见顾朝容的事。再说，和长生班在市井里混了一段时间，深刻地体会到外面的世界也不是那么美好的，当下没有过多的推辞，点头同意了。

田嬷嬷让顾夕颜重新戴上帷帽亲自送了她回勿园，在路上解释道：“家里都说姑娘得了水痘，在伺侯痘娘娘，不能见风。”

顾夕颜理解地点了点头，非常抱歉地道：“连累几位嬷嬷了！”

田嬷嬷笑着摇了摇头。

顾夕颜又问：“我走了以后，父亲没有为难端娘她们吧！”

田嬷嬷道：“还是姑娘使得好手段，把端娘和墨菊她们都支到了栖霞观，大家都没什么事！”

顾夕颜一颗悬着的心这才放了下来。

回到勿园时，她看见院门前站着两个臂大腰圆的婆子，看见田嬷嬷，两人都露出讨谄的笑容来，田嬷嬷介绍顾夕颜说是夫人娘家的侄女，来探望二姑娘的，两个忙点头哈腰地让她们进去。

田嬷嬷把顾夕颜送到了门内，就借口夫人那里没有照顾忽忽告辞了。

顾夕颜走进了离开快两个月的院子在门口悄然伫立了一会。

院子打扫得干干净净，屋前那棵合抱粗的大树走时还是枯枝干树，现在已是吐绿抽芽了，满枝春意了。

顾夕颜无限感叹，生出一股恍然隔世的感觉来。

院子里静悄悄，两个站门的婆子探头探脑地打量她，顾夕颜啪地关了门，喊了一声“墨菊”。

好一会儿，墨菊才红着眼睛从东边的厢房跑了出来，一看见是顾夕颜，跑上去抱着她就是一阵嚎啕大哭，声音响亮，把杏红惹了出来。

杏红看到顾夕颜，也是眼泪汪汪的，顾夕颜看见她们两个人都瘦了一些，但没有少胳膊断腿的，哭起来还很有精神，知道她们没有受什么罪，问道：“端娘呢？她还好吗？”

她这一问，又惹得两个丫头一阵哭，墨菊抽抽泣泣指着正屋道：“姑娘走了，我们都被关在这屋子里哪也不准去，老爷找人把端娘架出去打了一顿，自今还不能起床了。端娘担心着姑娘，日夜啼哭不休，眼睛都不大好使了……”

顾夕颜大惊失色冲进了正房的西房。

菱花格子的窗棂紧紧地闭着，屋了里满是药香，身材高大的端娘再也没有了那种珠圆玉润的优雅，面颊消瘦，颧骨凸起，眼眶深深地陷了下去，突然间好象苍老了十岁一样。听到响声，她眼睛张开了一条缝，气若游丝地哼了一句“墨菊，你这小蹄子，又在嚎什么丧？看姑娘回来，我不打死你！”

从来没有一个人这样关心过顾夕颜，不，奶奶曾经这样关心过她，可奶奶早就不在这个世界上了。

这一刻，顾夕颜无限的后悔自责。她跪在端娘的床塌脚上，摸着端娘的脸颊，哽咽道：“端娘，是我，我是夕颜啊！”

端娘闻言张开了眼睛，曾经锐利的目光已变得有些迷离。她握住顾夕颜的手，不置信地道：“墨菊，墨菊，快把我看看，是不是姑娘，是不是姑娘回来了！”

墨菊和杏红含泪站在端娘的床头：“是，是二姑娘，是二姑娘回来了！”

端娘猛地坐了起来，一把抱住顾夕颜大哭了起来。

顾夕颜也流着眼睛。她知道可能会连累人，可没想到后果会这样的严重。

她问墨菊：“我不是把你们都支走了吗？”

墨菊低头不语，到是红杏快言快语地道：“不管怎样，我们是姑娘跟前伏伺的人，总是脱不了干系的！”

顾夕颜真诚地向她们道歉：“对不起！”

两个小姑娘紧张地摇手，连称“不敢当”。

第三十七章 重回顾府（四）

晚上，顾夕颜睡在端娘的身边，把自己这段时间的所作所为都说了一遍。

端娘大骂秦大姑：“这个挨千刀的，还要留你在戏班子上。她也不想想她那里是个什么地界，也不怕污了姑娘的名声……”

顾夕颜见她骂得凶，劝道：“她对我还不错，我也平平安安地回来了，您就不要生气了。”

也许是骂累了，也许是顾夕颜回来的事实让她对秦大姑的怒气消了一些，端娘长长叹了一口气，声音疲惫地道：“也是，只要你平安回来就好。”

顾夕颜看她满脸倦意，帮端娘掖了掖被角，道：“您先休息吧，有什么事，我们明天再说。”

端娘日夜睡不着觉，担心着顾夕颜的安危，现在顾夕颜回来了，她心神俱安，早就睡意浓浓了，现在又听顾夕颜这么一说，翻了一个身，立刻陷入了沉沉的梦乡里。

顾夕颜却睡不着，她张大了眼睛呆呆地望着帐角想着心思，好半晌才钻进被窝里贴着端娘睡下。

第二天一大早，她还没有张开眼睛，就被人拧着耳朵从被窝里拖了出来。她痛得只顾死死抓住拧她耳朵的手看不清来人的模样，却听见端娘急切地喊着：“老爷，您快松手，你快松手。她年纪小不懂事，你就放过她这一回吧！”

拧住她耳朵的手蓦地一松，顾夕颜就在这撞倒在了冰冷的青石地板上。

顾老爷低头俯视着她面色狰狞地问道：“桂官哪里去了？”

顾夕颜揉着痛得没有了知觉的耳朵，屈委地答道：“我，我怎么知道桂官哪里去了？”

顾老爷抬起脚来朝着她就是狠狠地一踢：“我告诉你，找不回桂官，你也别想活了！”说完，犹不解恨似地狠狠地朝顾夕颜踢去。

端娘从床上冲了下来抱住了顾老爷的脚，苦苦哀求道：“老爷，您就看在大姑娘的份上饶了二姑娘吧，我给您磕头了！”说着，就跪在地上“砰砰砰”地给顾老爷磕起头来。

顾夕颜好象顾老爷吓傻了似的，被踢了几脚也不喊痛，表神呆呆地望着顾老爷，眼中盛满了不置信。直到听见端娘“砰砰”的磕头声好象才回过神来似的，她忙匍匐着爬到端娘身边要去扶她，端娘却丢开了顾夕颜的手，不停地在那里磕头：“老爷，姑娘年纪小，都是我没教好，您心烦，就打死我吧！她年纪还小……”额头上渐渐渗出一片血来。

顾夕颜的眼泪如雨般滴了下来，她一边使劲地去拉端娘，一边对着顾老爷嚷道：“父亲这话问得蹊跷，我这两个月一直在家里供奉着痘娘娘，你屋里的两个小童跑了，怎么来问起女儿来了。这话你问得出，女儿还确实答不出来。”

端娘一听这话，也顾不得给顾老爷磕头了，一把扑过去，就捂住了顾夕颜的嘴，可惜晚了些，顾老爷在一旁边已听得明明白白，他脸色铁青，浑身发抖：“小贱人，翻了天去了，还敢顶嘴……”一边说，一边抬脚又向顾夕颜踹去。

谁知道顾夕颜竟然抓住顾老爷的腿顺势一拖，顾老爷一个不稳，“叭”地一声摔在了地上，挣扎了几下，就这样昏了过去。

跟着顾老爷一起进来的小童见状尖叫了一声，端娘也吓得扑到了顾老爷身边，一边用手试着顾老爷的鼻息，一边叫道：“老爷，老爷，你怎么样了……”

就在这人翻马仰之际，顾夫人神色慌张地跑了进来，急急地道：“怎样了？怎样了？”她身后，还跟着田嬷嬷和孙嬷嬷。

端娘忙看了看顾老爷的后脑勺，道：“应该不要紧，脑袋没有问题！”

顾夫人也松了一口气，她神色嫌弃又不耐地瞟了顾老爷一眼，对那个小童道：“去，叫你们屋里管事的来，把老爷扶回屋里请个大夫来瞧瞧。我们今天还要去皇贵妃娘娘那里回答呢！”

那个小童畏畏缩缩地跑了出去。

顾夫人看也没再看顾老爷一眼，冷着脸吩嘱在门外探头探脑的墨菊道：“还不快去给你们端姑姑请个大夫来，都是一些没眼色的。”

墨菊应了一声飞也似地跑了。

顾夫人长长地吐了一口气，说：“到堂屋里去说话吧，站在这里，成什么体统。”

顾夕颜披了一件衣服，扶着端娘到了堂屋里。

顾夫人没有落坐，站着吩嘱顾夕颜道：“我等会要去宗人府里递牌子，至于安排什么时候见娘娘，那也是说不准的事。这几天你就好好在家里休息休息，哪里也别去了，免得有什么闲言闲语的说出来，于你，于顾家都不好。”

顾夕颜非常乖巧连连应是。

顾夫人叹了一口气，从衣袖中抽出一条手帕掩住鼻子表情厌恶地看了顾老爷一眼，然后带着田嬷嬷和孙嬷嬷走了。

顾夕颜忙扶着端娘到自己屋里躺下，又亲自打了水伺侯着端娘洗了一把脸，倒了一杯茶给端娘喝下，然后才让杏红给自己收拾了一番。

等了好一会儿，顾老爷屋里的小童才叫了四、五个年纪都在十一、二岁的男孩子，个个模样都很俊俏，顾夕颜一想到顾老爷的嗜好，不由地叹了一口气。

几个小童把顾老爷连拖带拉地抬出院子上了肩撵走了。

又过了一会儿，墨菊就回来了：“已经去请大夫了！”

顾夕颜说了一声“辛苦”了，吩嘱墨菊和杏红去做早饭，端娘却在屋里喊顾夕颜进去，躺在床上苦口婆心是劝顾夕颜：“天地君亲师，哪有女儿忤逆父母的。你一个姑娘家，别说没出嫁，就是出了嫁，难道还不要娘家了不成……你听我的话，等会老爷醒了，到她屋前跪着去……毕竟是骨肉相连，水浓于水……”

顾夕颜只是低头听着，也不吭声。

端娘知道她心里不愿意，无奈地长叹了一声。

吃完了早饭，顾夕颜乖乖地在屋里练字，端娘看的眼角眉梢都是笑，悄悄地嘱咐墨菊：“你去老爷那里探探消息，看看老爷到底怎样了？”

墨菊拉着杏红一起去了。

端娘告诉顾夕颜道：“老爷是个天不怕地不怕的主，只前大姑娘镇得住……这事您要快找大姑娘拿个主意才是，不然老爷是不会轻饶过你的。”

顾夕颜听端娘这么一说，对顾家的这个大姑娘突然生出了无限的好奇，她放下笔问端娘：“皇贵妃娘娘是个怎么样的人呢？”

端娘想了半天，道：“我也说不上。反正很能干，以前她在家里的时候，有什么事我们都求她拿主意，就是老爷有什么不明白，也会去问大姑娘。”

顾夕颜更加顾朝容好奇起来，她问道：“她对我好吗？嗯，我是说，她很爱护我吗？”

端娘笑道：“姑娘是想问这次闯了这么大的祸来，娘娘可会帮着你吧？”

顾夕颜讪笑着点了点头。

端娘很肯定地道：“你放心吧，大姑娘心肠可好了，她一定会帮你的。”

一个能让皇太后以不生育后代为条件进宫的女人，顾夕颜真的有点不相信。

快午饭的时候，墨菊和杏红回来了，说老爷没事，就是把腰扭了，要在床上躺几天。

到了下午，顾夫人让田嬷嬷带话来，说明天一早就可以进宫觐见皇贵妃娘娘。与田嬷嬷同来的，还有崔宝仪崔大姑，她是顾夫人请来告诉顾夕颜规矩的，说是免得她殿前失礼，丢了顾家的脸。

崔大姑看见顾夕颜，打量了她的脸半天，笑道：“姑娘这水痘治得真好啊，没有一点痕迹！”

不知为什么，顾夕颜对着崔大姑不象对着秦大姑那样自在，总觉得崔大姑高贵华丽的外表之下好象有什么东西是她看不懂，而且让她畏惧的，这让她对面崔大姑的时候常常有种压逼感。就象现在，一句普普通通的话，可听在顾夕颜耳朵里总觉得有她话中有话。

可能是自己太心虚了的原因吧！

顾夕颜自嘲地笑了笑。

接下来的时间，两个人都没有多说些什么，顾夕颜非常认真地跟着崔大姑学习那些宫庭仪礼，还好以前顾夕颜经常参加公司组织的一些这方面的培训，很快就学得有模有样的，崔大姑走时非常难得地称赞了她一声“不错”。

到了掌灯时分，顾老爷派了一个小童来叫顾夕颜去见她。

顾夕颜冷冷地回道：“我明天一早要去见皇贵妃娘娘，要养好精神，有什么等我从宫里回来了再说。”

那个小童没办法，红着脸走了。

又过了一会儿，说是丁执事求见。

顾夕颜隔着竹帘冷冷地对丁执事道：“你也是在顾家行事多老的老人了，三尺童子不得进内院的规矩你还可记是。我到是要劝你三思而后行，免得事后被乱棍打死了，宋嬷嬷就是你榜样！”

丁执事摸着鼻子讪笑道：“姑娘教训的是。”然后施施然地走了。

端娘很担心。

顾夕颜连连冷笑，半夜却做起了恶梦来。