[5月试阅] 佟芯《凤凰妻》

出版日期：2012-05-23

【内容简介】
第一次见面，她就扒了他的钱袋，只为筹钱替弟弟治病。
惊讶於她与云家小姐如此相似的长相，褚千堂心生一计，
与单晓阳达成交易，他替她照料五个弟妹，
让她假扮逃家的云小姐赴知府大人的寿宴，以解云家之急。
可褚千堂没想到，这场假扮游戏竟让他越陷越深──
心疼她自小失去亲人、又赞佩她收养无家孩童的好心肠，
她的善良触动他，让他爱上她爽朗的笑、活泼的容颜，
让他忘了实现不了的单恋，只想疼她宠她一个人。
谁知命运弄人，孤女出身的她竟是云家自幼失散的表小姐！
如今，她是高高在上的真凤凰，而他只是区区总管，
父母的临终遗命让他不能也不敢妄想得到她，
只能狠下心来伤她，让她就此走出他的生命……

试阅

　　第1章

　　一大早，丫鬟的尖叫声便从远方的厢房传到大厅，接着是她十万火急的跑步声，一冲进厅内，便腿软的瘫在地上，对着厅里的人拎高手上的纸条。

　　「惨了、惨了！」她喘得上气不接下气。「小姐她、她不在房里，她留书离家出走了！」

　　听完，云老爷手上的红色请帖 一声落地，云夫人吓得捂住胸口，嘴里喊着「天呀、天呀」，夫妻俩同时陷入慌张。

　　云家是京城有名的书香世家，家中子弟都是朝中翰林，云家长年来为穷人设置米仓，也是众人眼中最好善乐施的人家，年方十八的小姐云襄儿更是琴棋书画皆通的才女，多年来，提亲的人都快踩破门槛了。

　　不过众人不知的是，云老爷自辞去官职後，云家的经济每况愈下，偏偏憨厚的云老爷又被友人所骗，投资茶叶失败，要是不快点把帐房里的短缺补齐，再半年，云家就没能力设置米仓、救助更多穷人了。

　　这对热心助人的云老爷和夫人可是一大打击，只要想到未来有穷苦的老人或孩子受饿，他们就无法安心入眠。

　　於是，云家夫妇在取得女儿的同意後，决定将她嫁给现今最有名望的凤家，以联姻的方式支撑云家的经济。

　　凤家最早是从商起家的，发展三代以来，底下有纺织业、饭馆、镖局等多项产业，和朝廷也保持着良好关系，但商人难免给人财大气粗的印象，所以凤家也想藉由跟云家才女的联姻，提升名望。

　　云襄儿这回逃家的时机实在糟到不行，因为婚事就在四个月後！

　　只有云家总管褚千堂—— 一个穿着白色锦袍，面冠如玉、清俊尔雅的年轻男子镇定自若的捡起红帖，再接过丫鬟手上的纸条阅读。

　　爹、娘：

　　襄儿不孝，本该在出嫁前待在闺中，但这些年来襄儿为当好云家才女忍耐许多，其实，襄儿一直渴望着自由，想到外面的天地看看，希望爹、娘能成全襄儿今生唯一的请求，襄儿绝对会在成亲前赶回来，不会做出令爹娘伤心的事。

　　千堂哥，爹娘就拜托你照顾了，也请你原谅襄儿的任性。

　　襄儿笔

　　读完，褚千堂双手似颤了下，但表情依旧平静，把纸条递还给老爷、夫人後，安抚他们道：「请老爷、夫人放心，襄儿小姐只是暂时离家，不是逃婚。」

　　只是，这暂时的离家出走，已经够吓坏他们的老命了！

　　云夫人拿着手绢哭诉，「襄儿一向乖巧，怎麽会做出这种事？还说什麽渴望自由，一个姑娘家本来就不该抛头露面，那有多不得体啊！」

　　「襄儿那麽娇弱，要是被恶人欺负了怎麽办？」云老爷颤着唇担忧的说。

　　说到欺负二字，云夫人脸色刷地一白。「是啊，咱们襄儿生得可人，要是被外头的人花言巧语骗去了怎麽办？我的小妹当年同样在成亲前逃家，结果被个无赖诱骗，闹出事端……」

　　这是她娘家最严重的丑闻，外人不得而知，事情东窗事发之後，妹妹被那男人抛弃，产下的婴儿被家人偷偷送养，自个儿也被送到南方。如今襄儿逃家，她自然害怕女儿会重蹈覆辙。

　　「不会发生这种事的，我会派人把襄儿小姐找回来的。」褚千堂铿锵清亮的嗓音响起，具有振奋人心的力量。

　　云老爷泪蒙蒙的眼底迸出一线希望。「千堂，你真有把握找到襄儿吗？得在知府大人寿宴前找到她呀，要不然知府大人一发怒，坏了云家的名声，可会影响到云家和凤家的联姻！」

　　他担心女儿归担心，但也和妻子同样害怕女儿未归的後果—— 今早他们收到了知府大人的寿宴请帖，希望襄儿能亲自赴宴为他祝贺，寿宴就订在两个月後，襄儿不能不到场。

　　「请老爷夫人放宽心，姑娘家都怕暗，小姐不敢在半夜离家，我猜她是天一亮才离开府里的，现在派人去找还来得及。」褚千堂再次保证，那锐利笃定的眸光、清晰有力的字句，怎麽听都有十成的把握。

　　云老爷和妻子相望，皆放松的松了口气，连瘫在地上的丫鬟也找回力气爬起来，彷佛褚千堂的一句保证比什麽都有效。

　　是的，褚千堂身为云家历年来最年轻的总管，可不是浪得虚名，他严谨能干，具有领导风范，云家上下在他管理下井然有序，只要他一出马，没有难得倒他的事，他至今唯一做错的事，就是没能及早发现云老爷背着他投资被骗的事。

　　他只能做弥补，积极撮合云家和凤家的联姻，让老爷和夫人继续开开心心的做好事，让云家的米仓得以永续经营，帮助更多穷苦无依的人。

　　「我就知道有千堂在一定没问题，千堂，找襄儿的事就交给你了。」云老爷向前握住褚千堂的手，激动道。

　　云夫人也满是欣慰地说：「千堂真像我们亲生的儿子，总是为了云家劳心劳力，没有你的话，咱们夫妻俩真不知该怎麽办才好。」

　　褚千堂叹息，早已习惯这对善良憨厚的夫妻如此依赖他。「老爷、夫人，你们的脸色很差，先回房休息吧，可不能小姐还没找到，你们就先倒下了。」

　　两老想想也对，为褚千堂的细心拍了拍他的肩，离开了大厅，丫鬟跟在後，扶住步履蹒跚的夫人。

　　转眼间，大厅里寂静无声，只剩褚千堂一个人伫立着。

　　他缓缓抡紧拳头，眉宇间有着压抑的皱摺。「襄儿，你到底去了哪？」

　　他从小和云襄儿一块儿长大，是她的伴读、她的保护者，在外人看来，他们两人感情好似兄妹。

　　只有他自己清楚，他一直将云襄儿视为娉婷佳人，对她有倾慕之心，却因为老爷和夫人是他和爹娘的救命恩人，一直无法对她言明心意。

　　十五年前，十岁的他和经商失败的爹娘一路流浪，没得吃、没得住，还要躲避追债的人，差点就冻死在冰天雪地里。

　　是老爷和夫人善心大发，救了他们一家人，不仅给了他爹娘总管和厨娘的工作，还让他到私塾念书，成为有用之人。

　　这份恩情，他时时记在心头，爹娘在病逝前对他的叮咛，他更不敢忘——

　　千堂，爹娘知道你跟小姐感情好，但你要记得，云家是我们一家人的再世恩人，是我们高攀不上的，你可不能妄想小姐啊，知道吗？

　　这些话，让他严守分际，对襄儿小姐以礼待之，当她是可望不可及的月亮，只敢远远望着，甚至亲手替她操办婚事。目前最要紧的是——

　　「我得快点找到小姐，绝不能让这婚事有任何差错。」

　　简陋的茅屋里，不断传来婴孩的嚎啕声。

　　「乖，龙儿别哭了……」绑着细长辫子、穿着宽松男装的秀丽姑娘，正抱着一岁大的婴儿在茅屋里来回踱着步，心中急得不知如何是好。

　　龙儿已经发了两天烧了，喝了江湖郎中的药草也没用，看来只能找大夫了，但她哪有银子看大夫啊，不然她也不会买便宜的药给龙儿喝了。

　　唉，一个月前她带着弟妹到繁荣的京城，找了食堂的工作，本以为能多挣点钱，未来能开间小店铺过活，没想到京城的开销大，她那微薄的工钱竟连大夫都看不起，她求掌柜让她预支薪俸，却被轰了出来，没了工作，她真是走投无路！有什麽法子能让她在一日间挣到很多银子？

　　「姊姊，龙儿会死掉吗？」十岁大的小红鼓起勇气问。

　　「龙儿会变得跟阿毛一样吗？」七岁的男孩小军眼眶红红的。阿毛是隔壁家的孩子，据说发烧过头，之後变得疯疯癫癫的。

　　五岁大的男孩小山和四岁大的女孩小莲，一听到龙儿会变得跟阿毛一样，哇一声哭得惊天动地，小红和小军情绪一被感染，也跟着掉泪。

　　被称作姊姊的单晓阳恼了，各赏了四个弟妹一记栗暴，一双晶眸闪着强悍的火光，忿忿道：「胡说八道什麽！龙儿会好起来的，绝对！」

　　四个孩子睁大纯真的眼看着她，似乎是在问她「真的吗」。她心里泛起苦，不忍让他们担心地硬着头皮点头。

　　「我们来帮龙儿祈祷吧！」小红提议，其他三个孩子都点了头，有模有样的闭上眼、双手合掌，为龙儿祈福。

　　「你们……」见他们认真的模样，单晓阳眼泪差点溃堤。

　　但她不能哭，在照顾她的乞丐婆婆撒手归世後，她收养了这五个跟她一样无依无靠的孤儿当家人时，她就决定要当好他们的姊姊，她必须坚强才行。

　　既然借不到银子，那她得想想其他方法……

　　「啊！」她想到了五年前乞丐婆婆过世後，她曾被一个扒手大叔照顾过，也学会一些技巧，每次事成，扒手大叔都会给她鸡腿，那是她吃过最好吃的食物了。

　　但偷窃始终是不对的事，乞丐婆婆曾教过她，宁愿乞讨，也不能卑鄙的扒窃，所以她无法以此为生，後来便离开那个大叔，自行讨生活。

　　之後，她发现女孩的身分容易被欺负，也不好找差事，於是穿起男装，扮男孩在食堂当小二，月银虽不多，但至少是堂堂正正的养她五个弟妹。

　　但现在，为了治好龙儿的病，她不得不妥协。只要一次就好……

　　单晓阳将龙儿放回床上，替他盖好棉被，用湿布覆住他烧烫的额头。「小红，姊姊会想办法的，你照顾好龙儿。」

　　她戴上帽子，把辫子藏在帽里，转眼间化做一个清秀的少年。

　　离开茅屋後，她弯出了小巷，热闹的市集就在眼前，她将自己隐藏在人群当中，寻找穿着显赫的有钱肥羊下手。

　　左边那个带了护卫的不行，右边那个看似练家子的也不行……啊，有了！

　　单晓阳眼睛一亮，前方迎来的那位穿着白色锦袍的高贵公子，一派斯文，身边又没带护卫，决定了，就是他！

　　单晓阳低着头往前走，一步步地靠近那公子。

　　褚千堂在踏出云家米仓後，来到热闹的市集，仪表堂堂的他立刻成为姑娘们注目的焦点，但他不以为意，快速走过一个个摊贩，心里挂念着云襄儿的下落。

　　已经第二十日了，他派出的众多人马都找不到襄儿小姐，身为云家总管，竟也有办不到的事，真是没有脸见老爷、夫人。

　　下一步，他该怎麽做？

　　「对不住……」

　　就在分心之际，褚千堂被前方迎来的矮瘦少年撞上了，少年压低的嗓音极不自然，撞上他的感觉也让他觉得怪异，他眯紧眼，一把捉住少年的手——

　　「你做什麽？」

　　她被捉包了？单晓阳背脊一凉，豆大的汗珠从额上滑下。她极力冷静下来，笑道：「对不住，公子，我不小心撞上了你，你就大人大量的放过我吧！」

　　「只是撞上我而已吗？」褚千堂听出她语气里的紧张，手当下探入衣里找钱袋，如他所料，空空如也。

　　看着她心虚低垂的头，他心里生起一抹嫌恶。

　　现在有多少贫困的孩子每天都努力工作以换取吃食，他不能放过一个好手好脚、却投机取巧的人！

　　「你，扒走了我的钱袋。」他字字锋利的指控。

　　单晓阳惊恐的倒抽了口气。糟，真的被他捉包了！

　　她是不是该向这位公子认错，然後恳求他借她银子救命？

　　不，太冒险了！这公子看起来很生气，要是她坦白了，他毫不心软的将她送官法办的话怎麽办？她五个弟妹还小，不能没人照顾，龙儿也不能不看大夫啊！

　　单晓阳只能抛弃廉耻的耍赖到底。「你找不到你的钱袋关我什麽事？我不过是不小心撞到你，就诬赖我是小偷，未免欺人太甚！」

　　褚千堂蹙眉。这少年不仅投机取巧，还强辩说谎，真是没救了。「你还敢作贼的喊捉贼，你爹娘没教过你礼义廉耻吗？」

　　他的话刺痛了她的心，单晓阳抬起头瞪视他，苦涩脱口。「我没有爹娘！」

　　像他这种出身好、养尊处优的人，自然不需要背弃所谓的礼义廉耻来行窃。

　　没有爹娘也不能当作偷钱的理由！

　　褚千堂正欲开口矫正少年偏差的行为，岂知当少年抬头的那一刻，他整个人竟被震住了，左胸处响起如雷的律跳声。

　　他不敢相信，真不敢相信眼前这张脸竟会出现在他面前。

　　「襄儿小姐……」他恍惚间脱口而出。是因为思念过度才会出现幻觉吗？

　　单晓阳一愣。他喊她什麽儿？

　　「你知道你逃家让你爹娘多担心……」话说到一半，褚千堂猛地住了口。不对，他搞错了，襄儿小姐不会乖乖待在京城等着被捉，也不会穿这麽寒酸的男装，而且眼前这人是个男孩，他错得太离谱了。可是，这男孩怎麽长得那麽像襄儿小姐……天底下有那麽相像的两个人吗？

　　什麽她逃家？看来这公子是把她认成别人了，真是天助她也！

　　单晓阳趁着他毫无防备之际，大力咬上他的手背。

　　「你……」褚千堂遭到暗算，痛得松开少年的手腕，懊恼的看着手背上的牙印，再抬起头时，少年已拔腿跑开了。

　　「等等，我的钱袋……」褚千堂脸色一凛。他被扒走的钱袋是襄儿小姐亲手缝制的，是很珍贵的礼物，怎麽可以白白给个偷儿。

　　他得追上那偷儿！眼尖的他看到少年弯入前面一条巷子，那一带是贫民区，他知道有条通往贫民区的捷径，能很快追到偷儿。

　　褚千堂施展轻功朝捷径快步奔去，平时定时跟着护卫练武的他，身材精瘦结实，并不是肩不能扛、手不能挑，只能动脑的云家总管而已。

　　这时候，咬了人就跑的单晓阳，望着前方不远处的茅屋，心喜着自己终於有钱让龙儿治病了，却冷不防地被抹白色身影给挡住去路。

　　「搞什麽……」她不满地嚷嚷，但一看清挡下她的人是谁时，不禁张着惶恐的眸直倒退，却不小心跌了个四脚朝天。

　　少年这一摔，让褚千堂发觉这少年只有五官和云襄儿相似，神韵差了一大截，更甭提他身上的市井之气有多重了。

　　只是，一个男孩有着和襄儿相似的脸蛋，这感觉还真奇异。

　　「你想跑去哪？」褚千堂朝偷儿跨前一步，斯文俊逸的外表看起来无害，那双炯亮的黑眸却充满威胁性。

　　单晓阳咽下了口水，在街头上打滚久了，明白面前的公子不好惹，当初她怎麽会认为他是好欺的肥羊呢？

　　「公子，我没要跑，真的没要跑……」她慢条斯理的从地上站起，假意拍了拍身上的灰尘，再朝他傻傻一笑，然後，两腿一蹬又往前跑。

　　真难缠，看来她得跑个几圈甩掉他，才能回家了！

　　吓！不对，怎麽跑不了、跑不动了？

　　褚千堂早料到少年诡计多端，早眼明手快地扣住他的肩膀，「把我的钱袋还我。」

　　「我哪有偷你的钱袋，你哪只眼睛看到了！」单晓阳滑溜道，想挣脱他，龙儿正等着钱救命，钱不能还他！

　　「等我搜到我的钱袋，看你怎麽狡辩！」褚千堂沉下厉眸，伸手探向少年的衣襟里——

　　他是搜到他的钱袋了，却也摸到一团柔软的隆起，那像是姑娘家的……他瞠大眼，抽回手，不敢置信喊，「你是女的！」

　　单晓阳真没想到他会对她搜身，更让她惊骇的是，她居然忘了缠胸就急急忙忙出门了，这下不但暴露了她的女儿身又被占了便宜！

　　她方寸大乱，唯一能做的只有大力拍开他的手，指着他斥骂，「你这个淫贼！登徒子！竟敢摸我胸，不要脸！」

　　骂着的同时，帽子从她头上掉了下来，更暴露她绑着长辫的姑娘家模样。

　　「对不住，我不知道你是姑娘……」向来行事临危不乱的褚千堂窘了，生平头一次遇上这种哑巴吃黄连的事。「姑娘，听我说，我不是故意唐突你，真的不是……」

　　正当褚千堂极力澄清他的无辜时，小军、小山、小莲三个孩子自屋中冲出来一拥而上的搥打他，他们是在茅屋里听到单晓阳的尖叫声才赶过来的，边打还边骂道：「你这坏蛋欺负了姊姊！淫贼！淫贼！淫贼！」

　　孩子们的拳头对褚千堂是不痛不痒的，但被淫贼淫贼的叫，可不是件殊荣。

　　「你们可知，我跟你们的姊姊是怎麽认识的？」他问着孩子，却是蓄意的对着单晓阳说。

　　单晓阳脸色丕变，她不能让孩子知道她当了小偷！她向前把攻击他的三个孩子拉回来，咬牙恳求道：「我知道是我不对，但你也非礼了我，所以我们算、算扯平了，拜托你放了我吧！」

　　她紧张着，一颗心提得高高的，不知这公子打算如何对付她。她和弟妹们能不能生存下去，就在他的一念之间了。

　　放了她？

　　褚千堂并不想跟她扯平，非礼她和她扒窃是两回事，要是这麽轻易的放过她，难保她不会再去扒别人的钱袋，他不能任由她犯错下去。

　　「姑娘，你有弟妹，你这个姊姊应该做好他们的榜样……」

　　突然，一道稚嫩的哭声盖住褚千堂的说教——

　　「姊姊，龙儿越来越没力气哭，病得更严重了，你有想到法子了吗？」说话的是小红，她抱着婴儿，哽咽着朝单晓阳走来。

　　单晓阳脸色一白，接过虚弱的婴儿，勉强挤出话。「姊姊正在想法子。」

　　四个孩子似敏感的察觉到她的脆弱，顿时放声大哭。

　　「没事的，你们哭什麽，多晦气……」单晓阳气恼的真想再一人赏他们一记栗暴，最後却只能任他们抱着她的腿哭。她真的无法可想了。

　　褚千堂看到这一幕便迟疑了，一股怜悯的热流直涌入胸口。

　　他错怪她了，是因为那个婴儿病了，她才不得不扒窃的吧！

　　跟在云老爷、夫人身边做善事久了，他看过许多贫穷无依的人，求助无门时把自己给卖了都不意外，何况是扒窃。

　　既然知道她需要帮助，他就不能不管……

　　当他的眼光落在她那张标致且熟悉的脸蛋上时，他突地灵光一闪。

　　对了，既然她和襄儿长得那麽像，也许可以这麽做。

　　「姑娘，我可以请大夫帮令弟看病。」褚千堂缓缓开口，眸底闪着思量的光。

　　「什、什麽？」单晓阳已想到最坏的下场，没想到会听到这番话。

　　她没听错吧，她可是扒走他的钱袋、抵死不还的小偷，他真的打算要以德报怨的帮她吗？

　　褚千堂知道她很难相信他的说词，但他自信能说服她与他合作。

　　他开门见山道：「只要你答应我一件事，我不仅会找大夫替你弟弟治病，还会找栋宅院安顿你弟妹，让他们上私塾读书，事成後，再给你一笔银子……只要你愿意，我可以改变你们一家人贫困的命运。」

　　他承认自己狡诈，先开出利诱的条件，知道等她心动後，她就很难拒绝他的「要求」了。

　　单晓阳心里一涩。果然没有以德报怨这种好事，但走到穷途末路的她，哪有拒绝的勇气？

　　只要她愿意，龙儿就能看大夫，她也可以拿到一笔钱，让弟妹住在能挡风遮雨的宅子里，还能上私塾学习，多令人心动啊。

　　只要弟妹们识字，就不用像她在食堂里赚着微薄的月银，连大夫都看不起，想开店铺也不再是痴人说梦的事了，争气点的话，弟弟或许还能上京赴考，挣个好官位。

　　天啊，她真想一口答应！她想改变他们一家人的命运！

　　但她又犹豫不决。这一切会不会是他胡诌的？抑或他要求她答应的事，是伤天害理之事？

　　单晓阳咽了咽口水。她可以问问吧，虽然她知道自己有九成不会拒绝，但先听听他要她做什麽事，再答应也不迟。

　　「公子你、你到底要我做什麽事？」

　　「我要你假冒云家小姐云襄儿。」

　　第2章

　　「啦啦啦……啦啦啦……」

　　富丽堂皇的宅院里，从澡间里传来五音不全的恐怖歌声，路过的仆人无不瞠眼摇头。

　　澡间里热气袅袅，单晓阳沐浴在装满热水的大木桶里，双手划着水，佯装在河里泅水的姿态，直到玩累了，才靠着木桶休息。

　　「好棒，好舒服喔！」长这麽大，她从没这麽痛快的洗热水澡！平时只能提井水擦澡，就算难得烧水，也是弟妹们先洗，水都冷了才轮得到她，如今假冒云家小姐才有这个福气洗热水……

　　是啊，她只是在假冒云小姐。

　　单晓阳缩进水里，不禁忐忑不安起来。

　　昨天她答应那位公子後，他马上请了大夫帮龙儿看病，龙儿喝了药终於退烧，让她松了口气，但，也到了和弟妹分开的时候。

　　这是公子对她的要求，她必须在龙儿病癒後马上入住云家，而且得和弟妹分开住，一来，是想让她心无旁骛的学习礼仪规矩；二来，她假冒云小姐这件事是保密的，只有特别挑出的仆人才知道她的身分，平日也只能在竹院活动，所以身边不宜有亲人，免得人多嘴杂引起事端，这段期间，她五个弟妹会有奶娘照料，她不用担心。

　　小红他们现在好吗？晚饭吃了什麽？龙儿退烧後，能舒适的入睡吗？

　　与其说弟妹们靠着她挣钱过活，倒不如说因为有他们，她才能那麽坚强，说真的，她实在不习惯跟他们分开，真想念他们啊……

　　她初来云家，这天才知道京城里有这麽一个善心世家，也因为她和云家小姐有着相仿的容貌，那位公子才会希望由她假扮逃家的云小姐，出席知府大人在一个多月後的寿宴。

　　老实说，假冒云小姐这件事让她感到不安，生怕自己无法胜任，但，既然她都一脚踏进来了，也只能尽力去做，反正船到桥头自然直。

　　「单姑娘，请尽快洗好澡，要准备用膳了。」屏风外的丫鬟喊道。

　　单晓阳懒懒的和热水又温存了一会，才肯跨出木桶，刚好和踏入屏风，抱着衣物的丫鬟视线对在一块儿。

　　「你怎麽进来了！」她不习惯在别人面前裸着身子，连忙捉了条布巾遮身。

　　「单姑娘，如意是来帮你穿衣的。」

　　穿衣？单晓阳纳闷道：「我又不是小娃娃，还要人家帮我穿衣，我自己来就好了……等等，你摸哪里？不要碰我！」

　　如意才不理会她的拒绝，强硬地上前替她擦身更衣。一阵手忙脚乱後，单晓阳苦着脸穿上绣着繁复花样的桃色衣裙。

　　她有多久没穿女装了？她从没穿过质料这麽好的衣裳，真觉得自己怪里怪气的，过长的裙摆还让她险些踩到摔跤，她真怀念走动方便的男装啊。

　　褚千堂怕她第一天来到云家太紧张，不打算今天就让她见云家老爷、夫人，所以安排她在厢房里用晚膳。

　　当单晓阳一路「辛苦」的走回房里，看到桌上丰盛的五菜一汤和糕点时，口水都快流下来了。

　　就算她在食堂打杂，常有剩下的饭菜可吃，那也都是凉了的残羹剩饭！这还是她生平吃过最好的饭菜，有糖醋鱼，又有粉蒸排骨和鸡汤。

　　「单姑娘，褚总管待会儿会来找你，你请慢用。」

　　单晓阳哪慢得起来，拿起筷子便大口大口夹菜来吃。

　　如意受惊的看着她粗鲁的吃相，捂住嘴免得叫出声。

　　老爷、夫人对她有着天大的恩情，所以当褚总管找上她，告知襄儿小姐离家，需由她来伺候这个长得像襄儿小姐、得假冒襄儿小姐赴知府大人寿宴的单姑娘时，她一口接下且答应保密，只是没想到，这单姑娘的吃相那麽吓人。

　　这样她真能扮成襄儿小姐吗？如意不禁怀疑。不过，有褚总管在，应该没问题吧？

　　如意退下後，单晓阳更以风卷残云之势把饭菜吃个精光。

　　饭後，她拿了块糕点吃，想到孩子们嗜甜，但甜点是奢侈品，她向来都只买一支糖葫芦分着吃，如果弟妹们也能嚐到这美味就好了……

　　对了，打包给他们吃！

　　单晓阳突发奇想的把其他杏仁糕放入一条乾净的帕子里包好。

　　她知道弟妹们的住处，明天就带去给他们吃，他们一定会很开心。

　　叩叩—— 褚千堂敲了敲门，踏了进来，单晓阳只来得及打好结，藏在背後。

　　「公……不，褚总管，有什麽事吗？」她紧张道，可不想被他发现她偷藏了糕点要给弟妹，那太丢脸了。

　　说到这位褚公子，她本来还以为他是哪个名门贵族出身的少爷，原来是位总管，不过听如意说，身为云家总管的他可不简单，老爷、夫人平时是不管事的，府里的大小事几乎都由褚总管说了算，俨然是个地下主子。

　　单晓阳曾被他捉到她扒窃，知道这人精明，可不能小看他。

　　褚千堂一看到单晓阳穿着云襄儿平日穿的衣裳，一时震慑住心魂。

　　天啊，她好美！虽然眉、眼，鼻、唇，跟云襄儿无一不像，但仔细瞧，仍可以看出差异处，云襄儿的五官较为细致古典，单晓阳则充满朝气。

　　他干麽这样看她？

　　单晓阳已经嫌穿女装缚手缚脚了，一被他这麽专注的盯着看，身上更像是有虫子在爬，很是别扭。

　　之前如意将她的辫子解开，让她一头长发披散在背後，还在她头上插了好几根贵死人的发簪、挽了髻，让她觉得好笨重、好不习惯呀，他是不是也觉得她打扮成这样很奇怪？

　　「单姑娘，吃的还习惯吗？」褚千堂终於收敛目光，扬起温厚的嗓音问。

　　「怎麽会不习惯，真是太好吃了，我这辈子还没吃过那麽好吃的饭菜呢！」单晓阳尽量让语气听来轻松些，不过这也是实话。

　　褚千堂看着桌上的情形，不用问也知道她吃得很开心，开心到鸡骨头没放在小盘子里而是丢在桌上，而且，她也吃太多了。

　　看来，他得先教她正确的用膳礼仪。

　　还有，她的站姿像个男孩，太流气了，完全不像个拘谨的大家闺秀。双手搁在背後也不太好看，好像是……

　　「单姑娘，你背後藏了什麽？」

　　「没有啊，哪有！」单晓阳心虚的乾笑道。

　　褚千堂一看就知道她作贼心虚，虽说她是因为要治她弟弟的病才不得不扒窃，但她的手法熟练，照他看来是个惯犯，难保穷怕了的她一看到这房里许多昂贵的物品，忍不住手痒的想带走。

　　「拿出来。」他表情严厉的朝她伸出手。

　　「什麽？」单晓阳心跳漏了一拍，装傻道。

　　「拿来！」他语气多了分严厉。

　　干麽那麽凶，活似她干了什麽坏事？

　　单晓阳觉得委屈，不想乖乖听他话。「我不要！你干麽一副我是小偷的看我，我又没偷什麽！」

　　褚千堂冷冷抿紧唇，快步走向她，然後朝她身後一捉，攫住一个小小的包袱，包袱上的结一松开，杏仁糕撒了一地。

　　「你好过分，都脏了……」单晓阳颤着声音指控，她气得要命，把一个个糕点捡起来拍净。「我本来要留给小红他们吃的……」

　　他一定觉得奇怪，几块杏仁糕有什麽好藏的，但对他们这种穷人来说却是珍馐。他只会当她是小偷，毕竟她曾偷过他一次，他对她自然会有所防备。

　　当褚千堂看到撒了满地的杏仁糕时，排山倒海的懊悔瞬间遍布全身。

　　原来她藏的是杏仁糕，是要留给弟妹们吃的。

　　他真不该因为她扒过他一次，就对她存有偏见，误会她偷房里的东西。

　　那些被她当成宝的杏仁糕，她明明可以大方的说是要带给弟妹吃的，却倔着不说，是觉得她这行为很丢脸难堪，怕被他瞧不起吗？

　　养尊处优、被细心照料的襄儿小姐，又何曾把食物当成宝的偷藏起来过？

　　她跟襄儿小姐不只长相不完全一致，气质不一样，连生长的环境都有如天壤之别，让他对她多了分心疼。

　　「别拍了，脏了。」褚千堂心怀内疚的劝道。

　　「拍乾净还可以吃，为什麽不？」单晓阳敌视他，存心跟他唱反调。

　　褚千堂叹了口气，自知被她讨厌了，试图做些弥补，「我来擦。」

　　他？单晓阳才不相信堂堂总管会放下身段做这些。「不用你假惺惺！」

　　「我不是假惺惺。你穿的那麽美，可别弄脏了衣裳。」褚千堂字字真诚。

　　他说她美？他不觉得她穿女装很怪吗？

　　单晓阳满是错愕，当她看到他取出一条白色帕子轻拍拭糕点上的尘土时，她才知道他是说真的。

　　真难以相信，自她当扒手被他逮住後，这男人在她的印象里只有精明干练，原来他也有这麽温柔的一面，看得她心口有点暖。

　　这一刻，她的眼光被他的动作给吸引住。

　　他擦得好小心翼翼，糕点都没有碎掉。

　　他的手指好修长，比她短小又粗糙的手漂亮多了。

　　单晓阳顺着他修长的手往上看，穿着白色锦袍的他身形颀长，气质沉稳，那方宽、没有胡碴的下巴乾净得好看……她生平第一次好奇地去观察一个男人，陡地，她觉得空气都变得有点热了。

　　褚千堂并没注意到她的窥视，在拍净糕点後，嘱咐道：「单姑娘，你以後不用再留糕点给你弟妹，我会交代那边的厨子做给你弟妹吃。」

　　算是向她谢罪，误把她当成小偷。

　　单晓阳正盯着褚千堂看，他突然把脸转向她，对她说话，她几乎没有防备，脸庞一下子就滚烫了起来。

　　「你是说真的吗？」他愿意对她弟妹那麽好，让他们吃到一样好吃的糕点？

　　「真的。」褚千堂保证道。

　　单晓阳眸子亮了，好生感动，她没想到他人还满好的。「那、那可以做糖葫芦吗？如果他们能一人一支的话，一定会很开心的！」

　　褚千堂被她兴奋的情绪感染，扬着唇角笑道：「不只糖葫芦，只是他们想吃的甜点，应有尽有。」

　　「太好了！」单晓阳早已忘却了心里的委屈和对他的敌意，乐不可支地笑着。

　　褚千堂泛起微笑，发现她个性虽然冲了点，但，本质上是单纯不记恨的，是个好相处的姑娘。

　　而且还有颗凡事为弟妹着想、牺牲的心。

　　她当扒手是为了发烧中的弟弟，答应假冒襄儿也是为了弟妹，现在他竟只靠着糖葫芦就收服她的心，她真是个好姊姊。

　　褚千堂眸里闪动着温柔，忍不住想逗逗她。「对了，单姑娘，有件事我想问，你把杏仁糕包起来，不怕放到明天会坏掉或生虫吗？」

　　单晓阳睁大眸，一副没想到的表情，丢脸的垂下头。

　　褚千堂真觉得她的反应好可爱，像极了无辜的小狗，竟伸出手想摸摸她的头……他猛地回过神，抽回手，语气一下子又变得平板，「住在这里，还有什麽问题吗？」

　　单晓阳仍垂着头，她看着那快盖过鞋尖的纱裙，认真道：「我觉得裙子太长了，短一点才好走路。」

　　褚千堂唇角抽了抽，心中一叹。

　　「单姑娘，明天起你有许多东西要学习，早点休息吧。」

　　这丫头是很有趣，可一点都不像个拥有闺秀风范的姑娘啊。

　　这可不行，魏夫人明天就来了，他得请魏夫人好好帮他改造她

　　住在云家的第一夜，单晓阳眼睁得陡大，睡不着。

　　她身上盖的锦被太舒适了，床榻柔软得像云朵，她好像不是她，是个陌生人，她真怕她所看到、碰触到的一切都是幻觉，害怕一闭上眼睛，待明天醒来後，就会回到那间简陋的茅屋里。

　　她用力捏了脸颊—— 会痛，好痛！这是真的！

　　当然褚公子也是真实的人，他称赞她穿女装很美，他用帕子帮她擦拭糕点，他有一双修长好看的手，他承诺说要请厨子帮弟妹做糖葫芦，这些都是真的……

　　单晓阳把锦被拉到眼睛下方，也不知道为什麽，一想起褚公子，她的心情就很好，不过褚公子到底叫什麽名字？她只知道他是云家威风凛凛的总管。

　　明天再问他好了，她该睡了……

　　正当单晓阳想入睡之际，迷迷糊糊的听到门外传来耗子的叫声，她禁不住吵，穿上外袍下床，推开房门，不过凶耗子没看到，倒看到一只刚出生，爬得慢吞吞、不时撞墙的小耗子。

　　小耗子模样可爱，她一时起了同情心。

　　「好可怜，你被你娘抛弃了吗？」她心疼地把小耗子放入手心，带进厢房里。

　　褚千堂特地请来鼎鼎有名的魏夫人来教导单晓阳礼仪。

　　魏夫人曾担任过太后的贴身女官，本身也出生书香世家，对礼仪十分讲究。

　　当她抵达的那一刻，被派到竹院照料单晓阳起居的仆人们都不约而同地想：单晓阳绝对会被魏夫人教训得很惨。

　　「你竟在打哈欠！大家闺秀怎麽能打哈欠！」脸部削瘦的魏夫人严苛的拿着扇子比着她斥道。

　　「因为昨天太晚睡……」单晓阳连忙捂住张大的嘴，小声的道。

　　这个老太婆鼻子挺得高高的瞪她，好可怕喔！褚公子人呢，把她丢给这个老太婆後就不管她了吗？

　　其实褚千堂是个大忙人，一大早要到米仓巡视，还有一大堆杂事要分派给仆役做，另外还兼帐房的工作，简直分身乏术。

　　「站好！」

　　单晓阳也想乖乖站好，但许是她不习惯睡太柔软的床榻，腰有点酸，想揉揉。

　　魏夫人眼底冒火的用扇子打她的手背。「不要乱动！」

　　才和单晓阳相处半个时辰，魏夫人就发现这丫头站没站相，不是打哈欠，就是东摸一下、西捉一下痒，这像什麽话，宫里五岁小公主的礼仪都比她好。

　　「你从这里走到那边给我看看。」她指示道。

　　要她走路？单晓阳怕极了跌倒，拎高裙子走，还一时改不了在食堂端菜的习惯，走得很快。

　　「哪有姑娘像你这样拎着裙子走，还走那麽快！给我慢慢走！」魏夫人吼着。

　　单晓阳瑟缩了下。好吧，要她慢，她就慢慢走。

　　她走得慢吞吞，真觉得两只脚都快绊在一块儿，别扭至极。

　　魏夫人脸皮抽搐着。「你是老人家吗？给我快一点！」

　　快点走不行、慢点也不行，要她怎麽走？

　　单晓阳从来没有像个大家闺秀般生活过，女扮男装在外的她习惯自由自在、不受束缚的日子，现在得处处计较，令她极为痛苦。