[5月试阅] 香弥《元帅娘子求下堂》（臣妾发威之三）

出版日期：2012-05-16

【内容简介】
世人说他用兵神准，能兵不血刃擒拿敌手……废话！
为了追妻，他早把兵法使得炉火纯青，退敌几十万蛮兵又算啥？
真要他说，要让那暗恋多年的郡主爱上他还比较难，
自从年幼时不情愿地为她所救，他便记住了她，
偶然重逢後，本想尽快偿还恩情了事，
没想到越了解她的刀子嘴豆腐心，他就越是不受控制的被吸引，
因此当她的父亲争夺王位失利，她与母亲险些遭株连之际，
他便决定迎娶她，非但不怕被连累，甚至欣喜有机会能保护她，
而他的付出终究有了回报，每当穿上她亲手缝制的衣裳，
以及她羞涩承认分离後对他的思念，他便觉得此生再无所求，
未料婚後两人甜蜜日子才过没多久，
那昏君因觉得他功高震主，竟派人偷袭她，
令毁了容的她自卑得不肯再见他，甚至自请下堂离开王府……

试阅

　　楔 子

　　约莫十岁、十一岁的女孩与几个姊姊一起出门，途经一家客栈，见到一名少年被店小二粗暴地给撵了出来。

　　「走走走，没钱还住什麽客栈，又带了一身病，可别死在咱们店里。」店小二嫌恶地推了少年一把，将病重的少年给冷不防推倒在地。

　　「你这是做什麽？」女孩看不过去，上前问。

　　见她穿着一身锦衣罗裳，非富即贵，店小二脸上立刻堆满笑容，解释，「小姑娘，这小子没钱却想白吃白住。」

　　少年撑着虚弱的身子吃力地起身，哑得厉害的嗓子愤怒辩解，「我有银子，只是被偷了。」

　　「谁知道你说的是真是假，总之你现在就是没银子住。」

　　一旁的女孩觉得店小二咄咄逼人，有些可恶，她瞪了店小二一眼，正要开口，一块出来的几个同父异母的姊姊没耐性地催促，「你再磨蹭，咱们可要先走，不等你了。」

　　女孩身上没带银子，在身上摸了摸，随即解开戴在颈子上的一枚金锁片。

　　「那不是你一直戴在身上的金锁片吗？你拿下来做什麽？」其中一名姊姊问道。

　　「我戴腻了，不想要了。」她飞快将金锁片塞到那少年手里，「赏给你吧。」然後匆匆跟上姊姊们，坐上停在前面等候的马车。

　　少年脸上的神情却不是感激，而是满脸屈辱，她戴腻了才施舍给他，他又不是乞丐！

　　拿着那枚金锁片，少年追上前去想还给她，他才不要她的施舍，但病重的他追不上，只能不甘地瞪着那辆马车越走越远。

　　第1章

　　日耀皇朝，康华十年三月初八。

　　春暖花开时节，花红柳绿，莺啼燕舞。

　　牧颂晴携着侍婢兰儿走在青州最繁华的翠堤大街上，嘴角弯着抹笑，左右张望着街道两侧商铺，想着该买什麽给娘亲当两日後的生辰礼物。

　　掂了掂手里的荷包，金钗珠宝这些贵重的首饰她买不起，虽然身为二皇子康王的女儿，但在数年前娘亲已不受宠，连带的她这个女儿也跟着失宠。

　　五年前，她十一岁那年，父王不顾娘亲的哀求，强行把人送到青州的别苑，表面上说是让她养病，实则是将她撵出王府，母女俩从此在青州住下，不曾再回康王府。

　　这些年来王府也甚少再送银钱过来别苑，一切生活所需全靠娘亲变卖她昔日的首饰维持，因此日常的吃穿用度都十分节省。

　　有时她会腌些桃子、青梅，让兰儿拿到饭馆、商铺卖，不然便是做些女红，赚些银子贴补家用。

　　荷包里的银子是这几年她辛苦攒下的钱，她想挑个能让娘亲喜欢，又买得起的物品讨娘亲欢心。

　　经过一家卖胭脂水粉的铺子，她脚步顿了顿。娘亲以前在王府时很爱美，总是将自个妆扮得美艳无比，但这两年来已渐渐不爱打扮，很少再描眉敷粉。

　　一来是为了省钱，二来是精心妆扮却无人欣赏吧。

　　打从她们搬到青州的别苑，父王不曾来看过她们，连只字片语的问候也无，娘亲从日日盼望，到现在应该已死心了。

　　「兰儿，你说我买什麽好？」她回头问跟在一旁一起长大的侍婢兰儿。

　　兰儿想了想，「买根簪子给夫人吧，夫人常用的那根簪子已用了很多年。」

　　「那根簪子是父王送给娘亲的，她一直很喜欢，所以镇日都戴着，只怕我送她簪子，她也不会用。」牧颂晴脸上那对好看的弯月眉微微蹙起。

　　「那买个手镯？」兰儿再提议。

　　她轻轻叹气，「那些好点的翡翠玉镯只怕我的钱不够，金镯更别提了。」她眸光不经意一转，瞥见一旁摊子上有条十分别致的项链。「兰儿，你瞧那链子倒挺好看的。」

　　「是不错。」

　　两人正要走过去拿起项链细看时，有一人忽然撞到了牧颂晴，她踉跄了下，站稳後却发觉手里的荷包不见了，这才惊觉遭抢，她气急败坏地拔足朝那人追过去。

　　「别跑，把荷包还给我！」

　　追了一阵，见那人越跑越远，她气喘吁吁眼看就要追不上，忽然瞄到前方骑在马背上的人十分眼熟，她急忙跑过去求助。

　　「上官将军，我的荷包被抢了，你快帮我追回来。」

　　「你的荷包被抢干我何事？」骑在马上的男子高大健硕，有一双张扬的浓眉，凛锐的黑眸，挺直的鼻梁下是一张薄唇，脸庞的轮廓如刀削斧凿般深邃，清冽的嗓音淡淡丢了句。

　　见他竟不愿帮忙，她不禁恼道：「你是将军，看见贼不该抓吗？」

　　他挑了挑眉，不以为然，「我是将军，只管打仗，抓贼是捕快的事。」

　　「你！算我傻了才找你帮！」她气呼呼地瞪他一眼。她真是蠢，竟然找他帮忙。

　　每次见了她，这上官凤驰不是冷嘲热讽就是揶揄调侃。

　　像前几日一家米铺打算要歇业，要降价出清店内白米，她和兰儿跟着众人一块去抢购便宜的白米，好不容易抢到了十来斤的白米，正喜孜孜扛着白米走出来，耳边便传来一道嘲讽的嗓音—— 「啧啧，郡主方才抢白米的那股狠劲，让末将佩服之至，只怕连末将也抢不过郡主。」

　　再前阵子，她在摊子前试戴一支发簪，询问兰儿好不好看时，他路过见了，又挖苦地说：「可惜了那支簪子，戴在不合适的人的头上，就像一朵鲜花插在牛粪上。」

　　类似这种事，这两、三年来多不胜数，总之，每次看见她，他那张刻薄的嘴总是吐不出好话来，也不知她是哪里得罪了他，惹得他这麽不喜欢她。

　　不再浪费唇舌求他，牧颂晴决定自个儿去追贼，然而那贼早已跑得不见踪影，四处寻不到人，她又急又恼。

　　原本骑马悠悠前行的上官凤驰，瞟见她着急的神色，陡然扬鞭纵马急驰而去，不久，他手里拎着个湖绿色的荷包，回到她面前。

　　「郡主，这是你被抢走的荷包吗？」

　　她双眸一亮，急忙点头，「没错，快给我。」不知他为何改变心意帮她抢回荷包，她欣喜地伸长手臂想接过。

　　他没有立刻归还，而是倒出了一半的银子後再还给她。

　　「你拿我的银子做什麽 」愣愣接过荷包，她一脸愕然。

　　「这些权当帮你抓贼的酬金。」他说得理直气壮。

　　「上官凤驰，你可是堂堂青州将军，却连这种钱都敢贪 」她不敢置信地怒目斥道。

　　「郡主言重了，若非我帮你取回这荷包，你连一文钱都没有，如今我取一半当酬劳也算合情合理。」他骑在马背上垂眸睨着她，薄唇似笑非笑的半弯着。

　　「哪里合情合理？」她拧眉瞋目，咬牙切齿地瞪着他。下一瞬，想到什麽，她改口，「好，你要一半可以，先把钱还我，我要数一数，确定你拿走的是一半，没有更多。」她朝他伸出手。

　　他耸耸肩，将手上的银子递给她。「你仔细算吧。」

　　她数了数，将钱全都塞回荷包里，只留下一枚铜钱塞到他手上。

　　「想贪我的钱，门儿都没有，这一枚铜钱就权充酬金赏你吧。」得意地说完，她飞快掉头离开。

　　上官凤驰一手握着缰绳，一手把玩着那枚铜钱，看着她离去的背影，薄唇咧出玩味的笑。

　　青州城郊有片桃花林，花开过後便会结桃子，所结的桃子虽然不大，还有点酸涩，但拿来腌渍後滋味不错，除了自个儿吃，还能拿去卖钱。

　　因此这日牧颂晴领着兰儿，特地来这儿采桃子想拿回去腌渍。

　　「兰儿，那里有几颗很大的桃子。」她踮起脚尖，伸长了手臂，想摘下那几颗大桃子。

　　兰儿也过来帮忙，努力拽下枝干好让她摘取。

　　枝桠间结了密密的蛛网，牧颂晴小心避开那些蛛网，好不容易终於摘到一颗大桃子，她喜逐颜开，「我摘到了。」但下一瞬，她又惊呼出声。

　　「啊—— 」

　　「怎麽了，郡主？」

　　「好像有蜘蛛窜进我袖子里了。」她甩着衣袖，想将跑进袖子里的蜘蛛甩出来。

　　「我帮郡主看看。」兰儿急忙卷起她的衣袖，想抓出那只蜘蛛。

　　牧颂晴抖了下，「牠好像钻进我衣裳里！」想到有只蜘蛛在身上爬着，她不禁头皮发麻。

　　兰儿抬头看了看左右，「这儿没人，要不郡主把衣裳脱了抖一抖吧。」

　　见附近只有她们没有旁人，牧颂晴点点头，解开衣带，先脱下粉色的外衣，交给兰儿，再脱下里面的中衣，身上只剩下亵衣亵裤。

　　兰儿接过衣物，仔细检查上头有没有蜘蛛。

　　牧颂晴则扯开亵衣低头查看。

　　就在这时，忽然有什麽异物落到她头上，她下意识抬手抓起，发现是一根枯草，她有些纳闷怎麽会有跟枯草掉在她发上，她仰起脸朝四周望了望，赫然在几步距离外的一株树上瞥见一抹眼熟的身影。

　　她一愣，「你怎麽会在这里？」倏地，思及什麽，她飞快的掩住胸前。「你都看见了 」

　　兰儿上前将衣裳披在她身上，遮住她的身子。

　　「看见了。」上官凤驰曲着一条腿坐在枝桠上，嘴里叼着根草斜睨着她，坦然点头承认。边境无战事，他很清闲，因此看见她们出门，便也跟着来了。

　　「你无耻！你方才为何不出声？」她气急败坏地质问。

　　他凉凉地回了两句话，「光天化日下宽衣解带，是我无耻还是你无耻？」

　　「我以为没有人才会这麽做，哪里知道你竟然藏在这儿偷看！」她一双水眸又羞又恼地怒瞪他。

　　上官凤驰眉头一挑，「我来得可不比你们晚，何况你那身子又没几两肉，瘦巴巴的有什麽好看？」

　　「你、你—— 」见他双眼还眨也不眨地看着她，她气得咬牙，「那你还看 」

　　「我在同你说话，不看你难道要我闭着眼？」

　　「你不懂什麽是非礼勿视吗？」

　　「我是个粗人不懂那些。」他恶劣一笑，从树上跃下来，走到她面前，双臂抱胸，「末将奉劝郡主，往後就算在野外无人处也还是别轻易宽衣解带，万一遇上个心存不轨之人，可要吃亏了，今日遇上我，是你好运。」说毕，他叼着草悠然离开。

　　牧颂晴恼得两道好看的弯月眉都皱了起来，低叫着，「遇到你分明就是厄运，哪里是好运？」

　　「郡主别气了，我瞧上官将军似乎没有恶意。」兰儿劝道。

　　「他没有恶意？他不只无耻地偷窥我，方才还嘲笑我身子瘦巴巴没有看头！」

　　兰儿抬眸看了看她，「郡主确实是太瘦了些。」郡主承袭了夫人的美貌，清艳秀雅，明眸皓齿，唯独身子骨太单薄了些，怎麽都吃不胖。

　　「兰儿，你还帮他说话？」

　　「这件事上，上官将军没说错，郡主该再养胖些才是。」两人一块长大，牧颂晴待她情同姊妹，因此兰儿也不怕惹恼她，边坦白直言，边为她将衣裳穿好。

　　心里却颇感困惑，上官将军的府邸与她们住的别苑只有一墙之隔，但也不知为何，这上官将军每回见了郡主，就是老爱调侃奚落她，惹郡主生气。

　　「我这身子就是养不胖有什麽办法。」被上官凤驰一搅和，牧颂晴没心情再采桃子，穿好衣裳後，与兰儿一人提着一只篮子，坐上别苑的那辆旧马车回家。

　　待她们走後，方才先行离开的上官凤驰却从树丛後骑着马出来，遥遥跟在後方，似是想到什麽，薄唇扬着浅笑。

　　「兰儿，你先去买菜，我去那儿瞧瞧。」牧颂晴指了指旁边的另一条大街，那条大街专卖文房四宝、琴棋书画之类的用具。

　　明白郡主肯定又是要去书肆，兰儿点点头，「那我买好菜再回来找郡主。」为了节省开支用度，夫人遣走了别苑里泰半的下人，只留下一名年迈的老管家和一名厨娘，还有两个打扫的丫头。今日厨娘家中有事，因此她替厨娘出来买菜。

　　「嗯。」牧颂晴朝她挥挥手，提步朝那条大街走去。

　　她要去的地方是一家书肆，是一年多前开设的，她去年来买文房四宝时，见到在店里作画的苏文钰，他面容文雅，待人彬彬有礼，学识渊博，令她顿生好感，此後便常来书肆买东西。

　　希望今天能和苏大哥多说些话，她脸上透着期待，脚步轻快地来到书肆前。

　　在门外便瞥见一名书生模样的青年在店里作画，她唇角弯起欣喜的笑，正要走进去，忽见里面有名女子掀开帘子走出来，端着杯茶走到青年身边，将茶递给他後，拿出手绢，亲昵地替他擦去手上沾到的墨汁。

　　而苏文钰文雅的脸上噙着温柔的笑，笑吟吟地似在对着女子说什麽。

　　牧颂晴仔细一看，不禁微愕，她虽只是远远瞧过登上画航的她，可那容貌她不会认错，那不是青州城的花魁顾茵茵吗？她怎麽会在这里？

　　接着又见顾茵茵挽着他的手臂，两人亲密地低头交谈着，牧颂晴脸上的笑意顿时僵住。

　　顾茵茵不经意抬眸，发现杵在门口的她，拉了拉苏文钰，「文钰，有客人上门了。」

　　听见她直呼苏文钰的名字，牧颂晴柳眉微蹙，看见苏文钰朝她望过来，她才勉强挤出笑容走进店铺里，「苏大哥。」

　　「郡主来啦，今日要买些什麽？」苏文钰脸上泛起温和的笑容。

　　「我、我是来买……」她一时想不出来自个儿要买些什麽，下一瞬，望向站在他身旁的姑娘，讷讷问：「苏大哥，顾姑娘怎麽会在这儿？」

　　「她上个月已赎了身，现下是我的未婚妻。」苏文钰为两人引见，「茵茵，这位便是我同你提过的颂晴郡主。」

　　「民女见过郡主。」顾茵茵娟美的脸庞绽开微笑，朝她福了个身。

　　听见她竟是苏文钰的未婚妻，牧颂晴震惊得说不出话来，须臾，她才问：「苏大哥是什麽时候订的婚，我怎麽都没听说？」

　　「约莫是二十天前的事了。」

　　「二十天？」

　　「没错，下个月我们俩就要成亲了，届时请郡主来喝杯水酒。」苏文钰热络地邀请她。

　　他们……要成亲了 牧颂晴努力撑起脸上的笑容，颔首应道：「好，一定到。对了，兰儿在等我，我先走了。」

　　脸上的笑容再也撑不下去，她垂首转身快步走出去。

　　「郡主，你不是要来买东西吗？」苏文钰叫住她。

　　「我一时忘了我娘亲让我买什麽，下回再买。」丢下一句话，她头也不回地走了。

　　直到远离书肆，她才放缓脚步，还来不及平复心头的失望，一道含着揶揄的清冽嗓音就在她耳旁响起——

　　「啧啧，郡主这是不是就叫做『我本将心向明月，奈何明月照沟渠』。」

　　听见那道熟悉的嗓音，心情欠佳的她没好气地回头横去一眼。

　　「你别跟着我！」这家伙怎麽这麽阴魂不散，时不时就窜出来？青州将军可以这麽闲吗？

　　「郡主这是被末将说中了心事，恼羞成怒了吗？」上官凤驰噙着调侃的笑。

　　「我是看见你就烦，离我远点。」她冷着脸挥手想驱离他。

　　上官凤驰没离开，继续出言奚落，「郡主落花有意，可惜人家流水无情，真可怜。」

　　她嘴硬的否认被他一针见血点破的心思，「我听不懂你在说什麽，你给我闪远一点！」这家伙为何会知道她对苏大哥有意，还特地跑来嘲笑她？太可恶了！「堂堂将军放着正事不办，有空跑来这儿闲晃，怎麽不去多抓几个坏人，也好替百姓除害。」她怒目指责。

　　「郡主怎麽老把将军跟捕快给混为一谈，抓贼是捕快的事，末将可不便逾越。打从两年前我将来犯的蛮兵杀个片甲不留，这两年来他们不敢再越雷池一步，所以末将确实很闲。」

　　「那你可以去练兵呀。」

　　「末将麾下青州军兵强马壮，每日练兵三个时辰已足够，再多若是累坏他们可就不好了。」他悠哉答道。

　　「我不管你要做什麽，总之你以後不要再在我眼前晃。」

　　「如郡主所愿。」他脸上那对张扬的浓眉微微一抬。

　　见他没反驳，还罕见的顺着她的话说，她感到奇怪的看着他。

　　「不过郡主可别太想念末将哟。」

　　丢下这句话，他扬笑旋身而去，留下牧颂晴不明所以的站在原地，望着他离去的背影。

　　替午睡醒来的娘亲梳着头，发觉她的头发这一年来白了不少，牧颂晴有些担心。

　　「娘亲，今日很温暖，不如咱们出门踏踏青吧。」娘亲每日闷在别苑里，镇日愁眉不展，带她出去走走透透气，也许心情会舒畅些。

　　祈如春摇头，「不了，我有些累，你想出去就带着兰儿去吧。」说完，她掩唇咳了数声。

　　「郡主、郡主—— 」兰儿脚步匆匆从外面进来。

　　「什麽事？」

　　「夫人。」看见祈如春醒了，兰儿赶紧福了个身，这才望向牧颂晴，「郡主，我知道上官将军这阵子没再出现，是上哪去了！」

　　「他上哪去了？」打那日在书肆外见过面，她约莫有半个月没再见到上官凤驰，不再有人老是对她冷嘲热讽，虽然舒心不少，却总觉得少了什麽似的。

　　兰儿连忙将听来的消息告诉她，「上官将军表态支持八皇子。」

　　闻言，祈如春诧问：「兰儿，你说上官凤驰表态支持八皇子？」

　　「是，这是奴婢方才将腌桃子送去客栈时听来的消息。据说两年前陛下於出巡途中猝然驾崩，因未立太子，也未立下遗诏，众皇子开始争夺皇位，朝中局势一片混乱，不少皇子指挥自己的兵马打了起来，听说先前占领都城的是五皇子的兵马，但不到一个月，便被二、三和六皇子联军打败。」

　　「那麽王爷现下的情况如何？」心系夫婿，祈如春急问。

　　「据说王爷目前与三皇子、六皇子一起控制了都城，但对由谁继位之事三人争论不休，有人说他们三人占了地利之便，日後必定是由他们其中一人继承大统。」

　　听见夫君可能有望成为皇帝，祈如春面上忍不住露出喜色。

　　牧颂晴则不解地问：「既然如此，上官将军为何会选择支持八皇子？而不是父王或是其他两位皇子其中一人呢？」八皇子势力单薄，支持他对上官凤驰能有什麽好处？

　　闻言，祈如春脸上喜色敛去，蹙眉忖道：「这上官凤驰骁勇善战，自他十五岁从军以来，每战皆捷，听闻先帝曾在大殿上夸赞他有一人当关、万夫莫敌的气概，因此他在十七岁时便被提拔为青州将军，镇守青州期间，连连击溃来犯蛮军，使得这些年来蛮军未敢再犯境。八皇子若得他扶助，可谓如虎添翼，只怕足以力抗三位皇子的兵马。」

　　青州与达伦大草原接壤，蛮族各部世居在达伦大草原，以游牧为生，天生体型人高马大、孔武有力，觊觎日耀皇朝肥沃土壤，时常兴兵犯境，侵扰边境一带居民，在上官凤驰镇守青州前，皇朝的守军常吃败仗，迫使皇朝须以大量的银两和丝绸布疋、粮食求和，成为日耀皇朝很大的隐患。

　　见娘亲眉头紧锁，牧颂晴问道：「娘是在担心父王吗？」

　　「你父王不仅要对付另位两位皇子，还要应付有上官凤驰帮助的八皇子，这一仗只怕很难打，若是一不小心可能连命都不保。」想到其中的凶险，祈如春忧心忡忡。

　　牧颂晴摇着头，「我不明白这皇位究竟有什麽好的，值得这麽多人争得头破血流？」甚至连上官凤驰都跑去凑热闹，怪不得那日他会对她说出那麽奇怪的话。

　　哼，他不在她清静多了，她才不会想他呢……

　　见女儿不懂，祈如春解释，「只要得到皇位，就能拥有整个日耀皇朝，所有的人见到皇帝都须俯首跪拜，握有至高权力，那是人人都想得到的位置，若是日後你父王登基，你便是公主了。」

　　「是公主又如何？会比我现在还快活吗？」她望着母亲。

　　被女儿这麽一问，祈如春一时语塞。没错，纵使丈夫得到帝位，怕是也不会再眷宠於她，那麽和现下又有什差别？

　　他虽然没休了她，但这些年来她早被他遗弃在别苑里，不闻不问。

　　「可那是你父王的愿望。」这是他想要的，所以她希望他能得到。

　　「以父王的才能，他若登基，只怕当不了一个好皇帝。」牧颂晴脱口说。父王为人薄情寡义，才智平庸又贪好女色，她不认为这样的人能成为英明的君王。

　　听见女儿的话，祈如春美艳的脸孔一沉，喝斥，「颂晴，他是你父王，你身为女儿，怎可如此议论他！」

　　见母亲生气，牧颂晴抿了抿唇不再多言，心里却不认为自个儿有说错。

　　这场远在都城的夺位之争一时还影响不到在青州的她们，但随着争斗越来越惨烈，青州也渐渐不再平静，祈如春更是时时关注局势的发展，日日祈求丈夫能在这场夺位之战中胜出。

　　这期间牧颂晴常常听见上官凤驰的消息，例如某场战事中，他率三千兵马击溃三皇子的两万精兵，或是他单枪匹马斩杀了康王旗下三员大将，抑或是他只领着少数精锐的手下，闯入六皇子大本营，烧毁了所有的粮草等等，这些消息为他的骁勇善战添加了传奇色彩。

　　第2章

　　两年後

　　春天，李花盛开，一阵风来，枝头花瓣纷飞，犹如飘雪。

　　「咳咳咳咳……」坐在李树下的祈如春掩着唇一阵剧咳。

　　牧颂晴连忙轻抚着她的胸口为她顺气，回头吩咐侍婢，「兰儿，快去端药过来。」

　　「是。」兰儿应了声快步离开，不久端来一碗温热的汤药。

　　牧颂晴端着碗服侍娘亲慢慢饮下後，劝道：「娘，外头冷，咱们回屋里吧。」

　　祈如春摇摇头，「我想再坐一会儿。」她脸上带着病容，面色憔悴苍白，已不复见年轻时的美艳风姿。

　　望着枝头上雪白的李花，她陷入昔日她以侧妃的身分，被迎进康王府时备受恩宠的回忆里。

　　那时王爷的万千宠爱全都集於她一身，是她最快乐的日子，但好景不常，王爷迎进了另一名侧妃後，就把先前对她的呵宠全转向那名侧妃，对她不仅呵宠不再，还将她连同女儿一块遣送来别苑。

　　「红颜未老恩先断。」喃喃吟了句诗，望着女儿这两年来益发清丽脱俗的脸庞，祈如春拉着她的手叮咛，「颂晴，你要记住，不要相信男人那些海誓山盟、甜言蜜语，那些话都当不得真的。」

　　心知母亲必然又想起了父亲，牧颂晴心头无奈又怜惜。

　　见女儿似是不甚在意她说的话，她扬高了嗓音，「你别不相信娘说的话，你看看娘便知道了，当年你父王是如何宠爱着我，可一旦有了新人，他眼里再也没有我，咱们在别苑这些年来，他甚至连只字片语的关心都没有。」

　　牧颂晴好言劝哄着，「娘亲，我知道了，您就别想那些事，咱们这些年住在这儿无须再理会王府里那些纠葛，不也过得很清静吗？当年那些事就让它过去吧，别再惦记了。」

　　这些年在青州的生活她很满意，虽然别苑这儿的一切用度比在王府简陋太多，可娘亲用不着再跟府里的王妃和那些宠妾、侧妃们勾心斗角，日子过得舒心多了。

　　「女儿，你不怨你父王这麽对你吗？」

　　「怨过，但现下已不怨了。」她早已想通，不再去惦记那个薄情的父王。父王没将她这个女儿放在心上，她又何必记着他。

　　只有娘亲日也盼夜也盼，就盼着父王有朝一日能来看看她，甚至接她回去，可来到这里几年，父王从来不曾出现，也无意接回她。

　　娘亲从期待到後来的失望，她全都看在眼里，但她怎麽安慰也无法抚平娘的伤心。

　　「娘，别再想那些烦心的事了，不如我跳支舞给娘看？」

　　祈如春点点头，「好，娘也好久没看你跳舞了。」

　　穿着一袭淡黄色春衫，牧颂晴口中随意哼唱着一首曲子当伴奏，抬起两臂，踮起足尖，翩然起舞。

　　她摆动着身子，时而如风中纤柳似的摇曳生姿，时而如精灵般欢快轻盈的舞动跳跃着，随着她口中的旋律越来越快，她旋动着的舞姿也越来越快。

　　春风吹落一树李花，飘落在她发上、身上，犹如绝世仙子般飘逸出尘。

　　祈如春和兰儿都被她的舞姿给吸引住了。

　　突然间，数名穿着皂色长袍的衙役闯了进来。

　　「哟，都大祸临头了，你们还有心思在这儿唱歌跳舞啊。」有人出言讪笑。

　　牧颂晴停下脚步，目光惊疑地望向他们，「你们是什麽人？为何擅闯进来？」

　　别苑年事已高的老管家，从後方气喘吁吁追过来，上气不接下气地禀告，「夫人、郡主，小、小的拦不住这几位官爷，他们说有事要见夫人，便直闯了进来。」

　　祈如春站起身，沉声道：「几位官爷为何擅闯敝宅？难道你们不知这里是康王府别苑吗？」

　　一名衙役瞄了瞄她，再瞅了瞅牧颂晴，语气里半分尊敬都没有，还透着抹幸灾乐祸，「咱们就是知道这是康王府别苑才进来的。」

　　他那猥琐的眼神让牧颂晴见了有些厌恶，不禁皱眉，「你们方才说什麽大祸临头，是什麽意思？」

　　这时一名师爷打扮，留着山羊胡的中年男子走上前，一揖之後说：「夫人、郡主，咱们是奉州府大人之命前来捉拿两位。」

　　「你们凭什麽说要捉拿我和娘，我们犯了何事？」牧颂晴惊愕质问。

　　「康王兵败被诛，八皇子已在都城登基为帝，陛下有令，所有皇子的家眷皆须押往都城听候发落。」

　　闻言，祈如春心头一震，脸色愀变，「你说什麽……康王被诛 」

　　「没错。」

　　「咳咳咳咳……」祈如春震惊地紧紧抓住女儿的手，激动得掩着唇，一阵撕心裂肺的剧咳。

　　牧颂晴担忧地轻拍抚她的背，「娘亲您别激动，当心身子。」

　　那名师爷神色有些不耐烦，「请夫人和郡主随我们回去覆命。」他使了个眼神，命两名衙役上前带走她们。

　　兰儿焦急地护在她们身前，「你们想对夫人和郡主做什麽？」

　　一名衙役粗鲁地一把推开兰儿。「走开，不干你的事，再挡着咱们，连你一块抓。」他与另一名衙役分别拽住牧颂晴与祈如春，要将两人带走。

　　牧颂晴奋力挣脱後，奔上前用力推开抓着母亲的衙役，将母亲护在怀中，怒目瞪着他们，「不许你们碰我娘亲，她有病在身，要走我跟你们走。」

　　「康王已兵败被诛，你以为你们还有本钱讨价还价不成！」那名衙役咒骂一声，随即抬起手便要朝她打下，这时猛然传来一道喝斥声。

　　「住手！」

　　衙役回头一看，瞥见三名身穿铠甲的军人走进来，为首的那名男子一袭玄色铠甲，俊挺伟岸，英姿勃发，腰间系着一把黑鞘长刀。

　　师爷见到他，急忙恭敬地上前行礼。「见过上官将军。」

　　看见他，牧颂晴眸里闪过一丝连自个儿都没察觉的欣喜，「上官凤驰！」

　　上官凤驰朝她扬了扬眉，薄唇微扬一笑，接着看向祈如春，拱手道：「末将来迟，让夫人和郡主受惊了。」

　　「上官将军，王爷当真死了？」祈如春不敢相信的再次求证。

　　「是的，夫人。」上官凤驰颔首道。

　　祈如春身子一晃，摇摇欲坠。

　　「娘亲！」牧颂晴急忙扶住她。

　　上官凤驰瞪向师爷，「这儿交给我，你们先回去。」

　　师爷微一犹豫，但心忖上官凤驰是辅佐陛下登基的大功臣，是当今陛下跟前的大红人，不好得罪，遂应了声，便率人离开。

　　祈如春忍着丧夫的悲恸之情，心中明白康王争夺皇位失败，新帝登基必然饶不了他们这些家眷，不是被流放到边陲，便是沦为奴婢。她这病弱的身躯再活也没多少时日，会有何下场她不在意，但她必须为女儿谋一条生路。

　　这麽想着，她扑到上官凤驰面前，双膝跪地央求，「妾身愿返回都城听候发落，但求将军网开一面，放了颂晴。」

　　牧颂晴着急地想扶起母亲，「娘亲，我绝不会独自逃走，让您自个儿前往都城，要去我们一起去。」

　　「娘在说话不准插嘴。」祈如春朝女儿厉斥。

　　被母亲这一喝斥，牧颂晴委屈地抿着唇不再出声。

　　上官凤驰扶起祈如春，「夫人请起。」瞥了牧颂晴一眼。

　　见他神态平和，似是有商量的余地，祈如春心念电闪，如今唯有一个方法能保住女儿，「将军，颂晴今年十八岁，未曾婚配，她能歌善舞，模样生得也不差，求将军收了她吧。」八皇子能登基称帝，上官凤驰可说功不可没，以他如今的威名，必能庇护女儿。

　　「你要我娶她？」他瞥向牧颂晴，打量货品般的将她从头看到脚，那放肆的眼神带着一抹兴味的笑意。

　　没想到娘亲竟想将她许配给他，牧颂晴连忙出声反对，「娘，我不嫁，我怎麽能在这时候嫁人！」

　　「你给我闭嘴！」祈如春怒斥一声，回头再望向上官凤驰，「将军娶妻了吗？」

　　「末将尚未娶妻。」他随手摘了朵李花在手中把玩，眼神不时玩味地瞟向牧颂晴。

　　「不是妾身自夸，放眼青州，只怕找不出几个生得比颂晴更美的姑娘了，颂晴绝不会辱没了将军。」祈如春神色急切地道。

　　他上前两步，握着牧颂晴的下颔，左右打量着。

　　拍开他的手，牧颂晴愤怒的瞪着他，用眼神传达不想嫁给他的心意。

　　上官凤驰彷佛看不懂她眸里的拒绝之色，噙着笑回头询问两名随行下属，「依你们看，她可配得起本将军？」

　　两人惊讶地面面相觑，听将军的话似是有意答应这门亲事，交换了个眼神後，两人说道：「将军与郡主可称得上是郎才女貌，十分匹配。」

　　听见他们的话，他满意地点点头。

　　一直紧盯着他的祈如春急忙问：「将军是答应了这桩婚事？」

　　斜睨牧颂晴一眼，上官凤驰挑了挑眉，「就怕郡主嫌末将是个粗人，配不上她。」

　　「将军愿娶颂晴是她的福气，她哪有资格嫌弃将军。」见女儿要出声反对，祈如春狠狠瞪了女儿一眼，警告她不准开口。为免夜长梦多，她赶紧再说：「那麽这婚事就尽快办了吧。」

　　「娘对自己身子的情况心里有数，再活也没多少时日，你若不嫁上官凤驰，娘就是死也不会瞑目的！」

　　为了娘亲这番话，翌日，牧颂晴便仓卒地披上嫁衣出嫁，由於决定得匆促，婚宴仅邀请了几名邻居和上官凤驰的数名心腹参加。

　　洞房夜，上官凤驰走进喜房，屏退了兰儿，走向床榻，看见牧颂晴已自行揭去盖头，坐在榻前出神地看着自个儿的双手。

　　低垂着的目光瞥见一双黑靴在她面前站定，牧颂晴头也没抬地出声问：「你为什麽肯答应我娘亲娶我？」

　　她只是一个兵败被诛的皇子之女，娶她对他没什麽好处，她不明白他为何要娶她。

　　他低低一笑，「夫人为了保你一命，不顾身分恳求我娶你，我怎麽忍心拒绝她。」

　　她抬起眼，嘲讽，「你也会有不忍心的时候？」

　　「纵使是铁石心肠的人，偶尔也会动恻隐之心。昨日我那百年难得一见的恻隐之心不知打哪钻了出来，这才答应了你娘。」他走到桌前倒了两杯酒，将其中一杯递给她。