141 老牌世家亲事难求，各方人马虎视眈眈
英国公府是燕京老牌贵族,世代效力军营,在军界有深厚的影响力,燕京一半勋贵世家都与英国公府有着这样那样的姻亲关系。
如今的英国公少年时还是世子的时候，曾经在国子监镀金，是颜老爷子的学生。
大燕国这些爵位继承人,一辈子都不会参加竞争残酷的科举,但是绝大多数都会去国子监镀一圈金再回去,国子监的国子学专收三品官以上,以及国公子孙,哪怕这些世子回去后只听《十八摸》这种下里巴人,但在国子学，还是由五品以上的博士讲授《周易》、《尚书》、《毛诗》、《左氏春秋》、《礼记》五部阳春白雪。
所以说最好的教育资源,总是被特权阶层对牛弹琴浪费掉，古今皆是如此。
英国公曾经在国子监挨过颜老爷子的戒尺，不过他从小习武，这点惩罚对他而言就像挠痒痒似的，可以忽略不计，在国子学混了两年，勉强还生出了点师徒感情。
之后英国公回军营效力，为将来顺利继承爵位罗织力量，颜老爷子如愿当上了国子监祭酒，桃李满天下，人生轨道原本应该没有了交集。
谁知当时的英国公夫人开了个劳什子桃花诗会，当时故都金陵城豪门闺秀几乎一个不落的到场，英国公夫人也邀请了儿子老师的长女颜大小姐到场，还力挺颜大小姐，以“此女品貌酷似年轻时候的皇后娘娘”，将其列为 “金陵十八钗”之首，悲剧从此展开。
颜大小姐惨死玄武湖后，英国公夫人伤痛不已，一段时间曾经绝迹金陵贵妇圈，几乎有了遁世不出的意味，颜老爷子开始暗自纠集门生，为绊倒杨阁老做准备，后来英国公去世，英国公夫人成了太夫人，世子承袭爵位，颜老爷子也快要图穷匕现。
颜老爷子是文臣，英国公是武将，虽然他们曾经有着师徒的关系，但是在朝廷之上，最忌讳文武大臣来往过密，英国公也不可能为两年的师徒情谊而力挺颜老爷子，触了圣上的龙鳞。
不过，英国公能够屹立百年不倒，得到各朝皇帝的信任，其实有个很重要的天赋——就是善于揣摩圣心、审时度势，从来没有站错队。
明面上来往不可以，但是眉来眼去，暗通曲款总可以吧！英国公一直暗中支持颜老爷子行走在漫漫复仇路上，在图穷匕见的最后时刻，合力将杨阁老势力连根拔起，哪怕是杨阁老还有肃王和楚王两个皇子外孙呢，却也从此再无翻身之力了。
英国公有两嫡一庶，共三个儿子，嫡长子张络在十八岁那年立为世子，次年成亲，娶的是门当户对成国公朱家的嫡长女；庶子排行老三，也是成了亲的，如今家里只有嫡女张莹以及嫡次子五少爷张溶尚未婚配。
其实首先看上的睡莲的，是英国公太夫人，当年因她的一句无心之失，使得颜大小姐丢了性命，她心里一直放不下，常年吃斋念佛也消除不了内心的愧疚。
当睡莲相貌酷似其大姑姑的传言出去后，英国公太夫人夜不能寐，她有意教导孙女张莹与睡莲交好，总想借着机会补偿点什么，幸好张莹和睡莲也对上了脾气，一来二往的做了闺中好友，张莹有时也邀请睡莲、姚知芳等人去英国公府聚会。
英国公夫人睿智的目光在这群少女中寻找着未来的幺儿媳妇：
姚知芳个性憨直，开朗明艳，单是看着她的笑容就觉得很舒服，美中不足的就是有些娇气，这也难怪，她母亲姚二夫人薛氏出身安顺伯府，最是个泼辣爽利人，把姚二爷管的死死的。
可自己幺儿性子打小倔强好强，因知自己将来肯定继承不了爵位，幺儿读书习武两不误，堪称燕京勋贵世家子弟的楷模，发誓要闯出自己一片天地。
这样的性格，肯定是个不服媳妇管的，若娶了姚知芳进门，将来遇事意见不合，三天两头吵架怎么办？
……英国公夫人将这些燕京闺秀们按照个性、门第、品貌等等标准一一筛过，挑了几个中意的人选说给婆婆太夫人听。
太夫人听到睡莲的名字，一下子就中意了，英国公夫人对那段往事心知肚明，那里不知婆婆的心意？恐怕选中睡莲大半是处于补偿心理吧。
婚姻是两个家族的事，接下来就是如何向颜府暗示心意，按照常理而言，首选应该是颜府五夫人杨氏，可是这一位是继母，而且从外头传出的风声来看，应该和睡莲这个继女冲突颇多，再说了，英国公夫人也瞧不上杨氏那副市侩的气度，不屑与之结交太深。
于是，英国公夫人就太夫人的意思透露给了丈夫英国公，英国公也觉得这门亲事不错，颜家在文官家族中是比较有影响力的，子弟在科举中大多都有建树，将来入朝为官，数十年资历熬下来，又是一股不可忽视的力量。
英国公借着一次宴请，和颜五爷说了结亲的意思，嫡长女的婚姻大事非同小可，颜五爷不敢当面应下，托词了几句，回到家后，立刻去松鹤堂和颜老太太说了英国公府的意思——颜五爷根本就没有和杨氏商量的打算。
颜老太太有些犹豫，这毕竟颜家结亲对象首选是和自己差不多的书香门第，借着姻亲在文官集团形成盘根交错之势，比如嫡长女宁壁嫁的是武昌府王家；嫡长子宁瑾娶的是南京国子监祭酒梅家的嫡次女；青莲嫁的燕京张家；宁佑娶的鸿胪寺左少卿宋家嫡女；连兼祧莫氏一房的嫡长子宁祥娶的也是福建书香府邸韦家。
颜家只有两门姻亲是和勋贵世家结亲，第一就是颜五爷的继室杨氏，可事实证明，这门亲事的结果，无论是颜五爷，还是颜老太太，都很不满意。
然后就是被天上掉下来的馅饼砸中的庶出七少爷宁珂，宁珂救了“意外”落水的魏国公府嫡小姐徐汐，成就这门传奇的姻缘。成亲后这小两口三天两头吵架，已经不是什么秘密了。
正因有这两门失败的婚姻在前，令颜五爷和颜老太太对和勋贵结亲之事都有些踌躇，过年走亲访友的时候，泰宁侯太夫人也透露出想为去年认祖归宗的五少爷陈灏结亲的意思。
陈灏曾经是颜氏家族养子，也是颜五爷的得意门生，正儿八经科举考出来的探花郎，而且太夫人的意思，是将来会力保陈灏继承泰宁侯的爵位，睡莲就是泰宁侯夫人了。
可是考虑到泰宁侯府水太深，人家现任泰宁侯那里肯乖乖把爵位让给侄儿？等到了夺爵之时，鹿死谁手很难说，为此赔进去一个最重要的嫡女，好像有些不值得，如果是庶女倒也可以答应，而泰宁侯太夫人很明显不能接受庶女。
当然，如果泰宁侯府那边局势明朗化一些，颜府也会考虑考虑。
从目前而言，英国公府的优势要比泰宁侯府要明显，不过尽管如此，颜老太太和颜五爷最后还是谨慎的决定先看看，和英国公府那边多走动走动，颜五爷要对张溶的品行、以及将来的前途等等做个全面的评估。
英国公太夫人得到这个含含糊糊的答复，也没觉得意外，儿女亲家本来就是要多相看相看才能定下来，睡莲毕竟还没有及笄呢。
睡莲的婚姻如同一场精准的博弈游戏，颜老太太和颜五爷患得患失，权衡利弊，睡莲的幸福并不在考虑之列，家族的利益才是主项。
这个消息通过彩屏传到睡莲耳朵里，睡莲偷偷和柳氏说了，柳氏有些歉意的看着睡莲，道：“原本你的亲事我也能说上话的，可是自从我忤逆老太太的意思，定下宁佑的亲事之后，老太太对我疏远了许多，很多事情都不再听我意见，我担心弄巧成拙，所以——。”
“婶娘莫要自责。”睡莲打断道：“所谓世事无常，人都有无奈，不能为的事情，何况婶娘对我的好已经够多了。”
“再说了，英国公府这门亲事也不算坏。”睡莲开解道，表现出轻松的模样来。
“唉。”柳氏长叹一声，当初因自己关心则乱，一口气斩断儿子懵懂的情丝，为此付出的代价实在惨重，失去了颜老太太的倚重，她能为睡莲做的越来越少了。
一旁摆弄盆景的张嬷嬷说道：“我会注意英国公府那边的消息，暗地打探那位嫡次子的品貌，若那人徒有其名，实则是个不堪之人，哼，成一门亲事难，毁一门亲事容易。”
“龙生九子还各有不同呢，虽然英国公府一直以来风评还不错，可也不能保证一条藤上结的都是好果子。”柳氏顿首道：“目前也只得如此，你做事干净点，别留下幌子被人觉察到了。”
接下来的一段时间，英国公府和颜府走动频繁，很快有人坐不住了。
泰宁侯府，借着回娘家的机会，陈穗急切说道：“祖母，哥哥已经快二十五岁了，如今颜府那边迟迟不给个准信，咱们不能总是这样等着，上次孙女说的永顺伯府六小姐薛惠——？”
“当然不能在一棵树上吊死，永顺伯府那边你先兜着，我记得薛惠和睡莲同岁，再等一年都无妨的。”泰宁侯太夫人喝着参茶，她何尝不着急，目前和泰宁侯府内部成了僵局，如果陈灏得到不爵位，颜府那里舍得以嫡女相许？得想个法子，扶陈灏上位……。
有人比泰宁侯太夫人消息更为灵通，西城一个不起眼的小院落里，容嬷嬷也有些着急，说了颜府和英国公的来往频繁，恐怕睡莲要定亲的消息。
容嬷嬷虽然已经离开颜府荣养了，可是留下了不少眼线，她服侍了颜老太太一辈子，对老太太的想法几乎了如指掌，所以她最后说道：“老太太很谨慎，估计暂时定不下来，可是英国公府……。”
容氏长叹了一声，对于一个已经改嫁的生母而言，她不能左右儿子的亲事，可她还是是希望儿子能早日成家，儿子已经这个年纪了，同龄人的孩子都能打酱油了，自己儿子还要继续等下去吗？等来等去，怕是一场空啊！
陈灏眉头紧蹙，那个送他青花瓷砚的小女孩，已经长成了他喜欢的模样，不能就这样坐以待毙……。
燕京某酒馆包间，许三爷听到探子打听的消息，心下陷入沉思：怎么办呢？自己现在攒下的功劳，还不够得到圣上赐婚的荣耀，难道还能指望哥哥永定侯上门提亲，简直就是笑话！
不管怎么样，先把肥莲和英国公府的亲事搅合黄了再说。 |
